Судя по рассказам номад, диким верблюдам в прошлом были присущи сезонные кочевки. Летом, с началом вегетации, они откочевывали к северу, вплоть до предгорий Монгольского Алтая, де дожди выпадают раньше и где имеются богатые пастбища, к зиме животные уходили на юг, где больше открытых, незамерзающих водных источников, оазисов и богаче кустарниковые кор-га. Шли они по горным ущельям, в которых можно было найти укрытия от ветров, причем уходили далеко на юг, иногда на многие сотни километров от летних мест обитания, в большинстве — а южные пределы Монголии. Однако сейчас эти кочевки менее выражены в связи с возникшими поселениями людей у открытых источников в китайской части Заалтайского Гоби.
Вероятно, отголосками этих сезонных миграций были случаи набегов диких верблюдов в 60-х гг. прошлого столетия к востоку от их постоянных мест обитания, чем частично объясняется и увеличение численности диких верблюдов на территории Монголии [последние годы.
Широкие кочевки сочетались с большой подвижностью животных — это отмечали все исследователи. Иногда потревоженная группа хавтагаев уходила на десятки километров от наблюдателей.
Особенно подвижны самцы во время гона, который бывает у диких верблюдов с конца января до начала марта, а чаще — в феврале. В это время возбужденные самцы, с пеной у рта, целые дни 5 движении. Они отгоняют верблюжат от самок, собирают гаремы и, оберегая их от покушения других самцов, вступают в драки! соперниками. Из затылочной железы самца в этот период беспрерывно выделяется темного цвета секрет. Закидывая голову, он отирает его о передний горб, последний бывает покрыт как бы черной мазью.
К концу гона сильные самцы имеют до 20 самок, от 3-летнего возраста и старше. Одиночные же возбужденные самцы-неудачники, очевидно потерявшие свой гарем в боях, забегают в это время в табуны домашних верблюдов, где нередко убивают самцов и угоняют самок. По словам номад, живущих недалеко от границ ареала хавтагаев, они уже в январе стремятся отогнать своих верблюдов к северу, оберегая их от хавтагаев.
Беременность у диких верблюдов продолжается 13 месяцев, как и у домашних. Молодые появляются с конца марта, но чаще в апреле, а иногда в первых числах мая. У самок родится всегда один верблюжонок.
В настоящее время состояние популяции дикого верблюда в Монголии можно считать вполне удовлетворительным. В последние десятилетия поголовье даже возросло. Этому способствовало законодательство Монголии, полностью запретившее охоту на хавтагаев.
Однако Заалтайская Гоби начинает привлекать внимание номад, как удобное место для зимовки домашних верблюдов. И в последние годы 6–7 стад верблюдов уже перегоняли к незамерзающим родникам в оазисах. Это таит в себе исключительную опасность для диких верблюдов потому, что отгон домашних верблюдов совпадает по времени с периодом гона и рождения молодняка. Следовательно, будет нарушено воспроизводство популяции хавтагаев.
В Монголии проектируется создание Гобийского заповедника площадью около 4 млн га, охватывающего основную часть современного ареала дикого верблюда. Заповедание территории Заалтайской Гоби обеспечит сохранение этого уникального вида.
ПРИРОДА КАЗАХСТАНА
Казахстан, без преувеличения, край удивительный. Единый образ природы этих мест соткан из разнообразных контрастов. Реки и водопады соседствуют с высыхающими руслами древних рек. Студеные горные озера находятся рядом с такырами — растрескавшимися плешинами пустынных равнин. Горные рощи расположены рядом с душными тугаями. А прохладные альпийские луга раскинулись недалеко от дюн, обжигающих горячим песком.
На территории Казахстана обнаружено немало уникальных явлений природы. Одно из них — степное озеро Тенгиз, которое, по свидетельству ученых, обязано своим появлением упавшему в древности гигантскому метеориту. А в окрестностях курорта Аяк-Калан можно слушать «концерты» самых крупных в стране поющих барханов. На полуострове Мангышлак обнаружена вторая глубокая впадина — Карагис, ее глубина 132 м ниже ур. м.
В Казахстане 11 тыс. рек и озер. Здесь и самое большое в мире озеро — Каспийское море.
Разнообразие ландшафтов и условий обитания предполагает и обилие видов флоры и фауны. Достаточно сказать, что здесь обитает 150 видов млекопитающих и более 450 видов птиц.
К сожалению, освоение новых территорий отрицательно сказывается на видовом разнообразии животных и их численности. Многие из них стали редкими, а некоторые оказались на грани исчезновения. В Красную книгу Казахстана занесено 87 видов животных и 305 видов растений. Из редких видов животных следует упомянуть снежного барса, гигантского слепыша, красного волка, реликтовую чайку, селевинию.
В Алма-Атинском зоопарке
Зоопарки в наши дни — это не только культурно-просветительные научно-исследовательские учреждения, но и важные резерваты, где нашли убежище многие редкие и исчезающие виды животных. Именно в зоопарках были сохранены от полного истребления зубры, лошади Пржевальского, олени Давида, гавайские казарки и другие виды. Эти же задачи решаются и в Алма-Атинском зоопарке. Его директор Кумек Альмембаев провел нас по территории зоопарка и познакомил с наиболее ценными его обитателями.
Территория зоопарка небольшая, всего 20 га, и всюду аккуратные клетки для животных, просторные вольеры. Зоопарк славится тем, что здесь немало редких видов.
— Сколько у вас таких животных?
— Более 40 видов. Это редкие хищные птицы — бородач, беркут и кумай, целая стая фламинго, есть архары, винторогие козлы, гиены.
— Они размножаются в неводе?
— Многие стали приносить потомство, ведь наша главная задача — создать редким видам условия для размножения.
— Куда будете девать приплод?
— Часть будем передавать в другие зоопарки Казахстана. Станем обмениваться редкими видами и с зоопарками других стран. Кстати, у нас очень хорошие отношения с Московским зоопарком. А некоторые виды будем выпускать в природу — в те места, где они жили раньше.
В зоопарке хорошая группа дикобразов. Эти крупные грызуны обитают в просторных вольерах. Всего несколько лет назад здесь появилась пара дикобразов, и вскоре у них появилось потомство. А теперь есть уже внуки и правнуки.
Даже в просторной вольере снимать их было очень трудно. Животные забивались в угол или прятались в укрытие. Работники зоопарка отловили несколько особей и вынесли их на небольшую лужайку, чтобы оператор мог снять их крупным планом.
Директор зоопарка рассказал о том, что в Казахстане дикобраз тал исчезающим видом, поэтому его занесли в Красную книгу страны.
Поражает необычная внешность этого грызуна. Почти весь он утыкан острыми иглами от 3 до 30 см длиной. Их на теле зверька не так уж и мало — около 30 тыс. Они полые и удивительно легкие: все, что носит на себе дикобраз, весит около 100 г. Достаточно едва уловимого прикосновения к одной из колючек, чтобы мгновенно напряглись все иглы. А это — грозное оружие защиты. Мать смело защищает своих детей, хотя они и сами могут постоять за себя. У месячных малышей иглы такие же острые, как и у родителей.
На лужайке дикобразы быстро освоились и приступили к поискам корма. В природе они питаются различными плодами диких фруктовых деревьев и кустарников. Заходят на картофельные поля, лакомятся сладкими клубнями. Посещают бахчи и огороды.
— Где они обитают?
— В основном в горных районах. Роют глубокие норы, поэтому дикобразов образно называют горнопроходцами. Глубина входов в их подземные жилища несколько метров, а длина тоннелей с гнездовыми камерами превышает 10 метров.
— Отловить их не так-то просто.
— Эти зверьки могут за себя постоять. Давайте подойдем к взрослому самцу.
По мере нашего приближения дикобраз постепенно превращался в большой колючий шар.
— Ближе не подходите, — посоветовал директор. — Он может густить в ход свои иглы. Мне однажды довелось наблюдать в горах, как охотилась за дикобразом лисица. Тот убегал, но лисица его догоняла. Вот между ними расстояние в 1 метр. Дикобраз неожиданно затормозил. Лисица не успела среагировать и с силой наткнулась на иглы. Несколько игл осталось на ее мордочке.
— Укол их, видимо, болезненный?
— Еще бы. Не каждый зверь может их вытащить. Иглы обламываются, раны долго не заживают. Бывает так, что после встречи с дикобразом хищник на всю жизнь остается инвалидом.
Дикобраз — зверь оседлый, очень привязан к своим норам и дальних миграций не совершает. Ведет ночной образ жизни. Хотя зимой выходит покормиться и днем. В зимнюю спячку, как сурок и другие грызуны, не впадает. Но в холодное время года активность у него снижается.
И все же, почему произошло резкое снижение численности дикобразов в Казахстане? Есть причина, которая имеет естественный характер. В суровые снежные зимы, когда земля промерзает на большую глубину, биологи наблюдали массовую гибель дикобразов. Такие зимы в Казахстане бывают периодически. Но это не главная причина. Сейчас все больше досаждают этому зверю собаки чабанов. Раньше на дикобразов охотились. Теперь охота запрещена, но кое-где их все-таки добывают браконьеры: ценится вкусное мясо этих животных. Вот почему уже сегодня в тех местах, где еще сохранились дикобразы, нужно создать сеть охраняемых территорий.
— А как дикобразы переносят неволю?
— Размножение в неволе — первый признак того, что им здесь комфортно. Они быстро привыкают к людям, откликаются на зов, берут корм с рук. Приплод будем расселять.
Дикобразов отловили сачками, посадили в деревянные ящики и водворили на место — в просторные вольеры.
Алма-Атинский зоопарк — один из немногих в мире, где размножаются пернатые хищники. И среди них есть редкие, например бородачи. Мы попросим показать нам семейку птиц, которые из года в год обзаводятся потомством. К большой клетке в виде огромной полудыни нас подвела заместитель директора по науке Раиса Анатольевна Балахнова.