— Конечно. Арий камень — это заказник. Сюда никто не имеет права высаживаться без разрешения. Как и лежбища морских зверей, птичьи базары нельзя тревожить. Последствия — самые трагичные. Птицы бросают гнезда, в этой суматохе с обрыва падают яйца, а то и птенцы. Этой ситуацией пользуются хищники —серокрылые чайки.
— В этом году кто-нибудь уже высаживался на острове?
— Нет еще.
— Значит, мы первые.
— Но вот погода подводит нас. За птицами, к сожалению, можно наблюдать издали. Берега скалистые, и высаживаться в такой шторм рискованно.
«Эвекун» бросил якорь на максимально близком расстоянии от берега. Пришлось понаблюдать за птичьими базарами на расстоянии. Удивительное это место. Гвалт, шум, крики, непрерывные взлеты и посадки. Многие тысячи птиц облюбовали скалу высотой около 100 м.
В начале июля заканчивается кладка у всех колониальных птиц. Спустя несколько недель уже повсюду птенцы. Теперь у родителей одна забота — кормить потомство.
В бинокль хорошо видно: каждый выступ или терраска здесь заняты и хорошо освоены. Гнездо к гнезду живут чайки-моевки. Более просторные карнизы заняли кайры. Гнезд у них нет. Одно-единственное яйцо грушевидной формы эти пернатые откладывают на камни. Яйцо не скатывается вниз, а вращается вокруг оси. По мере насиживания и развития зародыша его устойчивость повышается. В августе у кайр довольно крупные птенцы.
Сергей Егорович раскрыл нам интересные подробности из жизни кайр. Удивительна способность этих пернатых находить свое место. Вроде никаких особых примет у гнезда нет, но кайры в любую погода безошибочно тормозят в полете именно там, где надо. Даже в туман, который здесь бывает довольно часто.
Кайры моногамы, свое потомство воспитывают родители сообща. По очереди насиживают кладку, а когда появляется птенец, оба отправляются за добычей — рыбой. Не всегда мойва, песчанка и другая мелкая рыбешка находится вблизи гнездовий. Тогда кайры летают за кормом за многие километры. Перед нами то и дело стремительно проносились черно-белые птицы.
Кайры — колониальные птицы. Оставшегося на время без родителей птенца охраняют и согревают соседние птенцы. Правда, принесенным кормом они с ним не делятся. А своего птенца от чужого родители отличают по голосу.
Охотовед сообщил, что кайр на Командорах добывают очень мало — около 1000 особей. Не запрещен и сбор яиц, ежегодно их собирают до 15 тыс., но это со всех птичьих базаров Командор. Такие масштабы сбора «урожая» не причиняют ущерба популяции, ведь общая численность этих пернатых здесь не менее 150 тыс. пар. Яйца кайр очень питательны. Их калорийность почти в 1,5 раза выше калорийности говядины.
Каждый обитатель птичьего базара придает ему неповторимый колорит. Трудно представить птичьи береговые поселения без бакланов. Это довольно крупные птицы. Их здесь 2 вида — краснолицый и берингов. Гнезда они сооружают из сухих трав и мелких веточек, иногда устилают их перьями. Бакланы, как и кайры, моногамы. Птенцов насиживают и выкармливают оба родителя.
Корм бакланы добывают недалеко от берега. Часто можно видеть такую картину: растопырив крылья, стоят бакланы на камнях или на уступах скал и сушат перья. Другие птицы так не делают. Почему? Сергей Егорович объяснил, что у этих птиц железы слабо вырабатывают жир и перья легко впитывают влагу. Бывает, что бакланы увлекаются поиском корма, намокают и теряют способность взлетать. Тогда они вынуждены добираться к берегу вплавь.
Ипаток справедливо называют одними из самых красивых птиц командорских скал. Они проносились поодиночке, а то и небольшими стайками мимо нашего судна, часто взмахивая небольшими крыльями. В бинокль удавалось рассмотреть их удивительно красивый наряд. Грудь и низ брюшка у них ослепительно белые. Верхняя часть большого клюва красная, а основание желтое. Вокруг глаза красное кольцо. Верхняя часть головы и спина черные. Лапы бледно-красные. Ипаток еще называют «северными попугаями». Действительно, очень нарядные птицы.
Заметны крупные серокрылые чайки. Весят они около 2 кг, а размах крыльев у них 1,5 м. Птицы совсем не пугливы. Немало их сопровождало нас в пути, а некоторые даже путешествовали с комфортом — на нашем судне. Эти чайки вездесущи. Их можно увидеть в любом месте островов и в прибрежной зоне. Летуны они отменные. Совершая облеты, внимательно ищут выбросы, остатки пищи. В местах, где сосредоточены птичьи базары, этих чаек десятки. У острова Арий камень Сергей Егорович насчитал около 150 пар — они здесь гнездятся. К своему жилью человека близко не подпускают. Стремительно пикируют на каждого, кто стремится приблизиться к их поселениям.
Серокрылые чайки — всеядные птицы. Они ловят рыбу, собирают на побережье различную живность. Мы их видели на лежбищах морских котиков. Там они подбирали все съедобное. На птичьих базарах эти пернатые хищники зорко следят за всем и, как только заметят оставленное без присмотра яйцо, тут же набрасываются и расклевывают его. Воруют они и птенцов, однако после окончания гнездования взрослые птицы летят в тундру и становятся на некоторое время вегетарианцами, поедая ягоды и семена растений.
В зимнюю пору серокрылые чайки переключаются на морских ежей. Наблюдали, как прожорливые птицы заглатывали ежей вместе с иглами и панцирем. Этих птиц на Командорах добывают охотники. Говорят, что мясо у них довольно вкусное.
Неожиданно палуба задрожала. Наше судно дало задний ход. Позже капитан объяснил, что сорвало якорь и волны стали прибивать «Эвекун» к острову. В этих местах дно скалистое и якорь зацепился не очень прочно. Пришлось переходить на другое место.
Сергей Егорович, внимательно разглядывавший остров, оторвался от бинокля и радостно произнес: «Смотрите, сивучи!» На нижнем уступе скалы, у самой воды, лежало несколько крупных животных светло-коричневого цвета.
— Скоро начнется массовая миграция сивучей. А это, видимо, разведчики.
— Откуда же они плывут?
— С острова Медного. Там у них лежбища. А здесь они отдыхают, набираются сил перед дальним путешествием.
— Арий камень ведь небольшой остров. Сколько их здесь?
— Мы насчитывали до тысячи. Каждый уступ вскоре здесь будет занят этими гигантами. Забираются на скалу довольно высоко. Некоторые очень эффектно прыгают с уступов на террасы.
— Другие морские звери здесь не останавливаются?
— Иногда делают остановку редкие тюлени антуры, но их бывает немного — десятка три или четыре. Антур — островной тюлень, за красоту его еще называют «тюлень-цветок».
— А как обстоят дела с каланами?
— Эти ценные звери тоже заглядывают на Арий камень. Мы наблюдали здесь большие их залежки.
— Да, Арий камень — настоящий оазис жизни в океане. Очень хорошо, что он охраняется.
Несколько сивучей по-прежнему лежали неподвижно. Обидно: ни малейшего внимания нашему судну. Капитан дал прощальный гудок, и только тут один сивуч зашевелился, лениво приподнялся и посмотрел вокруг, после чего снова завалился на бок. Мы направлялись в Никольское. На завтра нам предстояло последнее путешествие на Командорах — на остров Медный.
Остров Медный
Перед тем как взять курс на восток, к острову Медному, решили заглянуть на крошечный остров Топорков. Он расположен к югу от острова Беринга, километрах в пяти от него. Но на остров из-за шторма попасть не удалось. Прошли рядом.
Название этому острову дали птицы — топорки. Они буквально оккупировали его. Известны эти птицы и тем, что живут в норах длиной до 2 м. Они сами их роют мощными клювами. В конце норы — гнездовая камера, выстланная перьями, сухой травой и пухом. Там потомство топорков находится в безопасности.
Нрав у этих птиц неуживчивый, и редко кто из пернатых селится рядом с ними. Топорки — отъявленные драчуны. На острове гнездятся десятки тысяч пар этих птиц. Рассказывают, что к вечеру из многих нор топорки вылезают и усаживаются на отдельных площадках, которые биологи назвали «клубами». С наступлением сумерек птицы поднимаются в воздух и начинают носиться по кругу. Так продолжается более часа. Затем постепенно они рассаживаются у своих нор. Вероятно, подобная птичья карусель в воздухе представляет собой нечто вроде прогулки перед сном.
Проплывая вблизи острова, мы наблюдали лишь отдельных особей. Размером топорки со среднюю утку и очень нарядны. На голове у них пара золотых прядей из перьев, клюв и ноги ярко-красные. Эти птицы — близкие родичи ипаток.
Остров Медный, как и Арий камень, это заказник, второй по величине на Командорах. Он вдвое меньше острова Беринга, но его природа не менее интересна. Наш «Эвекун» бросил якорь в 200 м от берега. Дальше идем на надувных моторных лодках. Набежавшая волна буквально выносит лодку на галечный пляж.
Нас встречает кинорежиссер Юрий Михайлович Климов — автор многих фильмов о животном мире Севера и Дальнего Востока. На его лице столько удивления, что он несколько раз произнес: «Откуда, ребята?»
— Ну так ты же нас приглашал в гости. Вот мы и прибыли.
С Юрием Михайловичем мы знакомы давно. Он часто выступал в передаче «В мире животных», показывал свои работы. Месяца два назад по своим делам приехал в Москву, зашел к нам на телевидение, сказал, что собирается на Командоры снимать фильм о сивучах и, лукаво улыбнувшись, пригласил нас в гости на Командоры. Знал, что не так-то просто туда попасть.
— А мне сказали, что какие-то телевизионщики снимают на Командорах, — сказал он нам. — Я никак не мог предположить, что это вы. Думал, что приехала группа местного телевидения. Ну, молодцы.
— Показывай свои владения. Где живут твои сивучи?
Обменявшись новостями, отправляемся к лежбищу, где обитают котики и сивучи. С километр поднимаемся по холмистой местности. Выходим к крутому обрыву высотой метров триста. Внизу раскинулось огромное лежбище — десятки тысяч животных. Темные — котики, светлые — сивучи. Но как к ним спускаться по такой крутизне?
Юрий Михайлович показал путь. Члены съемочной группы и ученые спускаются по крутизне градусов семьдесят, держась за канат. Длина каната 700 м. На самых крутых участках вырыты ступеньки. Это облегчает спуск. А то скользишь по влажной траве, как по льду.