— Юрий Янович, что вас удивило во время этой экспедиции?
— Морские котики — звери очень интересные. У них очень сложная структура стада, необычные взаимоотношения. У каждого зрелого самца, секача, свой гарем. Он завоевывает территорию в жесточайших турнирах и этим доказывает, что именно он достоин быть хозяином этого гарема. Еще в течение многих дней секач не покидает его, оберегает от посягательств других самцов, охраняет самок и малышей. За это время он ни разу не может отлучиться в море, чтобы подкрепиться, ибо если он хоть ненадолго уйдет в море, его место будет занято, и тогда нужно будет начинать все сначала, а на это у него уже не хватит сил. Некоторые самцы к концу сезона так худеют, что едва доползают до воды.
— Как охраняются лежбища морских котиков и сивучей?
— Место, где мы снимали фильм, полностью необитаемо. Там нет людей. Иногда приезжают ученые, чтобы провести исследования и учет животных. Правда, учет они проводят, на мой взгляд, не совсем современными способами, и при этом гибнут детеныши котиков. Тут есть над чем задуматься. Я видел немало котиков, которые приплывают на лежбище в воротниках из обрывков нейлоновых и капроновых сетей, которые выбрасывают за борт рыбаки. Этих котиков не принимают сородичи, и те рано или поздно погибают.
Фильм Юрия Ледина «Морские котики» зрители тоже увидели в нашей программе, и он был принят зрителями очень хорошо.
Слава фильмов Юрия Ледина о природе Арктики давно перешагнула границы нашей страны. Часовые программы, составленные из его фильмов, были показаны по телевидению Финляндии, Норвегии, Германии, Франции и многих других стран. Для представления фильмов в эти страны приезжал Юрий Ледин.
Сейчас Юрий готовится к новым съемкам. В его планах — фильмы о каланах, пернатых хищниках Севера и о редких видах животных.
Джордж Арчибальд — «журавлиный президент»
Президент Международного фонда охраны журавлей Джордж Арчибальд не раз приезжал в нашу страну, чтобы ознакомиться с тем, как у нас организована работа по охране журавлей. Он принимал участие в совместных проектах по спасению редких видов, в частности операции «Стерх». Эта работа проводилась по программе российско-американского сотрудничества в области охраны окружающей среды.
Деятельность Международного фонда охраны журавлей завоевала признательность и уважение во всем мире. О том, как возникла идея его создания и кто был пионером в этом деле, а также о себе нам рассказал сам «журавлиный президент».
— Я родом из Канады. Как и у вас, на моей родине самые заметные, большие и красивые птицы — журавли. Я их очень полюбил. Мечтал стать зоологом, и эта мечта осуществилась. Тема моей диссертации была по экологии журавлей. Защищал я ее в Корнельском университете. Там встретился и подружился с Рональдом Сауэем. Он, как и я, решил связать свою научную карьеру и свою жизнь с изучением журавлей. Мы уже тогда видели, что их становится все меньше на нашей планете, а некоторым видам, если им не помочь, грозит исчезновение. Тогда мы с Рональдом решили действовать. Хотели создать международную организацию, главной целью которой было бы сохранение журавлей во всем мире.
Начали мы с программы, в которой, конечно же приблизительно, определили, чем должен заниматься наш Фонд. Потом эта научная программа уточнялась, совершенствовалась. Денег для осуществления программы у нас не было, но зато были энтузиазм и желание работать. Мы обратились к частным лицам за пожертвованиями. Таких людей оказалось немало. И вот в 1973 году на собранные среди патриотов журавлиного племени деньги в штате Висконсин, недалеко от городка Барабу, мы арендовали небольшую территорию. Там была пустующая конюшня. Построили вольеры для журавлей, наняли трех сотрудников. Рональд и я были директорами, научными сотрудниками и зоотехниками. Хотя мы и не получали зарплаты, но делали все возможное, чтобы создать журавлиный питомник.
Где мы разыскивали журавлей? Обращались к зоопаркам, к владельцам частных коллекций, к представителям торговых фирм, которые имеют дело с животными. Спустя некоторое время в нашем питомнике стало немало журавлей.
Журавли — очень небольшая группа, составляющая одно семейство в классе пернатых. На планете почти 8600 видов птиц, а журавлей всего 15 видов, из них 2 вида гнездятся в Северной Америке, 5 — в Африке, по 2 — в Австралии и Европе и 9 видов — в Азии. Некоторые журавли гнездятся на двух континентах. Нет этих птиц только в Антарктиде и Южной Америке. Более половины всех видов — редкие и исчезающие, они занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП).
Сейчас в нашей научной программе пять направлений, которые и определяют нашу деятельность. Первое включает научные исследования по изучению образа жизни журавлей и их биологии. Второе — сохранение журавлей. Мы даем советы правительству, что необходимо предпринять для сохранения птиц. Третий аспект нашей программы — размножение журавлей в неволе. Дикие журавли размножаются очень медленно, а в неволе, в инкубаторах, значительно быстрее. Еще одно направление в работе — повторное формирование стаи. Журавлей, ранее содержащихся в неволе, мы выпускаем в те места, где они обитали прежде. И, наконец, мы ведем пропаганду среди населения, рассказываем об этих великолепных птицах, объясняем, как их охранять.
Наш питомник открыт для посетителей. Как только у нас появились журавли, мы сразу же стали пускать всех желающих посмотреть на них. К нам приезжают сотни людей из разных мест. Питомник посещают многочисленные экскурсии школьников, которым мы читаем лекции не только о журавлях, но и вообще о проблемах охраны животных.
В первое время нам не хватало средств, государство не выделяло никаких дотаций. Но число членов Фонда с каждым годом возрастало, и денежная помощь росла довольно быстро. Мы купили новый участок земли неподалеку от старого, построили новые вольеры для журавлей.
Ежегодно летом многочисленные группы студентов из различных университетов США, Канады и других стран проходят у нас научную практику. Они нам очень помогают в наиболее напряженный весенне-летний период, когда у сотрудников Фонда буквально не хватает рук. А в 1975 году у нас прошло первое Международное совещание по журавлям. В нем приняли участие более 70 специалистов из различных стран Америки, Европы и Азии.
Наш Фонд проделал большую работу в области охраны редких видов. Совместно с японскими орнитологами мы провели исследования очень редкого вида — японского журавля. Удалось установить, что птицы, которые проводят зиму на Хоккайдо, не улетают в Сибирь весной, как это считалось ранее, а остаются гнездиться в Японии. По нашей рекомендации были объявлены заповедными дополнительные места гнездования и увеличена сеть подкормочных площадок.
Мы открыли новые места зимовок японского и даурского журавлей на Корейском полуострове и добились организации для этих птиц резервата в астуарии реки Хан. Была создана еще одна подкормочная станция.
Если спросить, какая операция по спасению журавлей для нас наиболее необычная и интересная, то в первую очередь я назвал бы операцию по спасению белого журавля, или стерха. Она была так и названа — операция «Стерх». Ее мы провели совместно с русскими орнитологами во главе с профессором Владимиром Евгеньевичем Флинтом.
Стерх нас очень интересовал, ведь это один из самых редких видов журавлей. По данным профессора Флинта, этих замечательных птиц на Земле осталось всего около 300. Гнездятся стерхи только в низовьях реки Оби и в Северной Якутии, а зимовать улетают в Китай и Индию. И если места гнездования стерха мало затронуты хозяйственной деятельностью человека, то с зимовками дела обстоят гораздо хуже. В Китае закон не охраняет стерхов на местах зимовок. В Индии же птицы, около 60 особей, ежегодно зимуют в заповеднике Гхана Бхаратпур — это в 150 километрах от Дели. Мой коллега Рональд Сауэй изучал зимнюю биологию стерха и установил, что это место тоже в «аварийном» состоянии. Дело в том, что данный заповедник — небольшая система болот, окруженных сплошным кольцом поселков. Болота с каждым годом все больше усыхают, засоряются бытовыми отходами, зарастают и становятся непригодными для жизни стерхов.
Мы решили расширить область обитания стерха, искусственно создать 1–2 новые природные популяции с таким расчетом, чтобы они зимовали в богатых кормом и охраняемых местах. Научные обоснования для этого таковы: журавли — очень хорошие родители и охотно принимают яйца даже другого вида, причем не только принимают, но и выращивают птенцов. Значит, яйца стерхов можно положить в гнезда обычного серого журавля. Появившиеся на свет птенцы вместе с приемными родителями освоят новые миграционные пути и новые места зимовок. А гнездиться они прилетят туда, где родились.
Положительный пример в этом деле уже имелся. В природном резервате Грэйс-Лэйк (США) орнитологи подкладывали яйца редких американских журавлей в гнезда более многочисленных канадских журавлей, и этот эксперимент удался. Он придал уверенности и нам.
И еще одно очень важное обстоятельство. Стерхи, как и некоторые другие виды журавлей, откладывают 2 яйца, но выращивают только одного птенца. Это позволяет брать из гнезда стерха яйцо для искусственной инкубации без ущерба для численности популяции. Вот это яйцо и можно положить в гнездо серого журавля.
— Мы знали, что одна из популяций серого журавля зимует в Иране, а гнездится где-то в Сибири. Но где? Вот это мы и пытались выяснить. Я побывал в Иране и вместе с иранскими биологами, изучал и метил серых журавлей. За несколько месяцев нам удалось поймать и надеть метки на 77 птиц.
Метка — это яркий эластик удлиненной формы, на который мы нанесли цифру 100. Она хорошо отражала свет, поэтому была ясно видна с расстояния 1 километр. Вместе с профессором Флинтом мы тогда обратились к телезрителям: кто заметит журавля с такой меткой, просьба сообщить о находке. И зрители откликнулись. Поступило несколько сообщений о том, что помеченные журавли обнаружены в разных районах. Но оказалось, что серые журавли гнездятся на таких обширных пространствах, что их даже трудно отыскать. Пришлось отказаться от этой идеи.