— Интересные наблюдения проводил и французский океанолог Жак Ив Кусто. Об этом широко сообщалось в прессе.
— Да, я знаком с его работами. Он сообщает о том, что ему не известен ни один документально подтвержденный случай, чтобы аквалангисты без всякого повода подвергались нападению акул. Другое дело: подводные пловцы иной раз сами ведут себя неосмотрительно и прямо-таки лезут в пасть хищника.
— Иначе, провоцируют нападение акул.
— Да, их поведение можно охарактеризовать именно так. Недавно один американский ученый опубликовал статью, в которой изложил свои 8-летние наблюдения, проведенные на пляжах Южной Калифорнии. Эти пляжи широко известны — их посещает тысячи людей. Так вот, за 8 лет на всех этих пляжах было зарегистрировано всего 3 случая нападения акул на купающихся. Однако эти случаи тут же были подхвачены прессой и поданы как очередная сенсация. Конечно же, сразу в прессе появились многочисленные отклики — письма с требованиями или немедленно уничтожить всех акул, или запретить людям купаться на тех пляжах, где произошли нападения.
Автор статьи писал, что в течение тех же 8 лет у этих пляжей утонули свыше 1000 человек.
— Сергей Константинович, нет ли у вас данных о нападениях акул в Мировом океане, скажем, за несколько десятилетий?
— Такие данные есть. Статистика показывает, что за последние 300 лет в Мировом океане было зарегистрировано 790 случаев нападения акул на людей, то есть в среднем 2,5 случая в год.
— Из 350 видов акул, обитающих в Мировом океане, лишь около 30 видов повинны в нападении на людей. Остальные никакой опасности не представляют. Кроме того, акулы агрессивны только в летнее время при температуре воды 18–22 °C. Если вода ниже 18 °C, они ведут себя спокойно. И еще: нападает на человека только голодная акула, сытая же даже такой попытки не сделает.
— Существует немало легенд о фантастической прожорливости акул. Они действительно так прожорливы?
— Бесчисленные истории рассказывают о том, что акулы глотают все, что плавает в море: бутылки, кокосовые орехи, пустые консервные банки, пластмассовые фляги… Все эти и многие другие предметы находили у них в желудке — так говорят очевидцы. Но, по-видимому, это бывает все-таки редко.
Наши рыбаки, охотники за акулами, которые ведут промысел в теплых водах Атлантического океана, однажды специально вскрыли более 300 желудков акул разных видов в надежде найти что-нибудь интересное. Их ожидания не оправдались. Ни у одной из акул не было в желудке ничего, кроме естественной пищи — рыбы и кальмаров. Такую же картину обнаружили наши рыбаки и в Тихом океане. Словом, для акул все эти многочисленные предметы, фигурирующие в разных историях, не являются типичными. Если они заглатывают их, то лишь случайно.
— И все же, каков рацион акул?
— Как ни странно, едят они мало. Их прожорливость и жадность не подтверждается опытами, которые проводили в океанариумах. Одна акула, которую содержали в океанариуме, весила 152 килограмма, и за год она съела всего 86 килограммов. Другая, прожившая в океанариуме 10 лет, масса тела которой 150 килограммов, съедала за год в среднем 100 килограммов рыбы. Следовательно, большой, 3-метровой акуле в 150–200 килограммов, нужно в день меньше 500 граммов пищи. Эти хищники могут голодать по нескольку дней, а потом сразу набить желудок пищей, и этого запаса им хватит надолго.
— Многие высказывают мнение, что акул следует истреблять. Правильно ли это?
— К акулам, как ко всякому живому существу, надо относиться бережно. И чтобы понять, почему нельзя их уничтожать, а надо охранять, я приведу лишь один пример. У берегов Австралии и Тасмании несколько лет назад были почти полностью истреблены все акулы в результате промысла и любительской подводной охоты. Там быстро размножились осьминоги. Эти животные — любимая пища акул, хищники сдерживали численность осьминогов. Но когда их истребили и «пресс хищников», как мы говорим, был с осьминогов снят, последние стали быстро плодиться. Но ведь осьминоги тоже хотят есть. А их любимая пища — лангусты, крабы и другие морские ракообразные.
— Что же стало с этими животными?
— А вот что. Вся масса осьминогов обрушилась на лангустов и других морских раков. В результате под угрозой оказалась целая отрасль промышленности, так как у берегов Австралии и Тасмании лангустов добывали в большом количестве и для их переработки были сооружены десятки предприятий.
Вот тогда правительству Австралии пришлось в срочном по рядке издать закон об охране акул. И сейчас в водах Австралии и Тасмании охота на них запрещена, хотя эти воды всегда считались особенно акулоопасными.
Саранча
«В одной из книг я прочел, — пишет нам В.И. Куликов из Волгограда, — описание скопления саранчи: „И двинулась могучая рать. Она может покрыть всю-всю землю и все, что есть на земле. У нее голова лошади, глаза слона, шея быка, рога оленя, грудь льва, крылья орла, брюхо скорпиона, бедра верблюда, голени страна и хвост змеи“. Мне в жизни не доводилось видеть огромные скопления саранчи, неужели это так опасно? Как бороться с саранчой?»
Это письмо мы показали известному энтомологу, кандидату биологических наук Д.В. Панфилову.
— Саранча — это грозный бич человечества с древнейших времен, — рассказал ученый. — От нее страдали многие земледельческие и пастушеские народы на юге Азии и Ближнем Востоке, а также на других континентах еще за несколько тысяч лет до напей эры. Об этом говорят древние письменные источники, устные легенды и мифы.
Огромные стаи саранчи постоянно налетали на поля и на корню уничтожали хлебные злаки, лишая людей урожая и обрекая IX на голод. Сильно страдали и пастбища домашнего скота.
— Дмитрий Викторович, представьте саранчу, что называет-:я, крупным планом. Чем эти насекомые отличаются от кузнечиков?
— Взрослая саранча — относительно крупное насекомое. Из отложенных ею в земле яиц появляются на свет сначала мелкие личинки, внешне сходные по строению со взрослыми насекомыми, только бескрылые. Они питаются дикорастущими злаками, несколько раз линяют в процессе роста и наконец развиваются во взрослую крылатую саранчу.
В отличие от кузнечиков саранча имеет короткие утолщенные усики, а звуки издает трением задних ног о жилки сложенных вдоль брюшка крыльев. У кузнечиков же очень тонкие нитевидные усики, нередко такой же длины, как тело. А звуки эти насекомые издают трением одного крыла о другое. Если большинство кузнечиков хищники и только отчасти растительноядные, то саранча питается исключительно дикими и культурными злаками, особенно тростником, пшеницей, ячменем и некоторыми другими растениями.
— О прожорливости саранчи ходят легенды. Это соответствует действительности?
— Саранча очень прожорлива из-за того, что усвоение поедаемой ею пищи ничтожное, обычно 3–4 процента. Кроме того, в сухих местах в летнее время саранча поедает много растений, чтобы добыть воду, содержащуюся в ее тканях.
— В каких местах формируются громадные скопления саранчи?
— Основные места выплода — долины и дельты южных рек, например Амударьи и Сырдарьи, низовий уральских рек, а также Волги, Терека, Кубани, Дона, Куры. Это — в нашей стране и в странах СНГ. Очень любит саранча долины рек Ближнего Востока и севера Африки.
Когда саранчи немного, она развивается в так называемую одиночную фазу, имеющую ряд отличительных внешних признаков, касающихся формы и окраски тела. Если же саранча в благоприятные для нее годы появляется в очень большом количестве, то личинки, съев всю злаковую растительность, образуют огромные скопления — кулиги. Эти кулиги формируются в пешие колонны, в которых личинки-саранчуки передвигаются согласованно друг с другом в одном и том же направлении. Когда у этой стадной фазы саранчи появляются крылья, она летит многомиллионными стаями десятки и сотни километров в поисках пищи. В конце XIX века, например, летящие к северу стаи саранчи уничтожили хлеба во многих южных губерниях России.
— В связи с этим возникает вопрос: что влияет на такие массовые миграции и что их вызывает?
— Здесь следует упомянуть о давно принятом делении вредных саранчовых на стадии — саранчу и нестадных — кобылок. Небольшие миграции совершают все виды, а их у нас в стране около пятисот. Но только стадные — настоящие путешественники. В 1954 г. пустынная саранча из Северо-Западной Африки прилетела на Британские острова, проделав более 2400 километров над морем. Стая, состоящая из взрослых насекомых, летит со скоростью до 15 километров в час, покрывая за день до 120 километров.
Стадность саранчовых — это комплекс полезных приспособлений, отработанных естественным отбором в процессе эволюции и помогающих виду выжить в условиях засушливого климата. Главное преимущество заключается в сохранении большого потомства.
— Были ли у нас массовые миграции саранчи?
— В 1929 году огромные стаи саранчи проникли в нашу страну из Ирана и Афганистана и распространились по территории Средней Азии на площади свыше 1,5 миллиона гектар. В 1962 году пустынная саранча вторглась на территорию Туркмении. Общий фронт залета имел протяженность около 150 километров.
— Как же бороться с этим бедствием?
— Раньше боролись самыми примитивными способами: пешую саранчу загоняли в канавы и сжигали, а прилетевшую на хлебные поля били палками и вениками. Сейчас организована противосаранчовая служба. За появлением и развитием саранчи следят в местах ее массового вылета, травят эти места пестицидами с использованием наземного транспорта и самолетов.
— А как ведется борьба с саранчой в международном масштабе?
— Сейчас налажена международная служба борьбы с саранчой, в частности ведутся постоянные совместные работы специалистов нашей страны с учеными и сельскохозяйственными учреждениями Афганистана, Ирана и других стран. В 1928 году в Лондоне был создан Противосаранчовый центр, ставший организацией международного значения. В результате саранча перестала быть столь опасны