м вредителем сельского хозяйства, как это было в прошлом. Но это только благодаря большой и постоянной деятельности противосаранчовой службы.
Змеи-гиганты
«Расскажите о самых больших змеях на земле — анакондах, — обращается к нам в письме С.Ф. Проценко из Харькова. — Это правда, что некоторые индейские племена приручают их?»
Это и другие письма о змеях-гигантах мы попросили прокомментировать герпетолога Московского зоопарка З.Н. Ковалеву.
— С глубокой древности змеи привлекали внимание людей, — рассказала Зоя Николаевна, — вселяя чувство ужаса, порождая суеверия, мифы и легенды. В сказках змея всегда необычайно сильная, чаще всего двуглавая или даже трехглавая. В некоторых районах Западной Африки очень крупный и красивый иероглифовый питон считается священным.
— Что известно ученым о змеях-гигантах?
— Из всех змей, обитающих на земле, а это 2700 видов, 80 видов относят к семейству ложноногих. Среди них есть настоящие гиганты — сетчатый питон и анаконда, их размеры достигают 10 метров. Известен рекордный размер анаконды длиной 11 метров 43 сантиметров.
— Где обитают анаконды?
— Излюбленные их места — слабопроточные рукава и заводи, озера и заболоченные низины бассейна рек Амазонки и Ориноко. В таких укромных уголках анаконда, лежа в воде, подстерегает добычу — различных мелких млекопитающих, которые приходят на водопой. Жертвой могут оказаться небольшие домашние свиньи и собаки, а также куры и утки.
— А на людей эта змея нападает?
— Анаконду нельзя считать опасной для человека. При охоте за этой змеей она оказывает сопротивление, но сама на человека не нападает. Ни о каком коллективном нападении анаконд на селение людей не может быть и речи — все это досужие вымыслы. Это же касается и размеров анаконд в несколько десятков метров. Никакими данными о таких размерах ученые не располагают.
— А на самих анаконд человек охотится?
— На анаконду охотятся ради красивой кожи, а также жира и очень вкусного мяса. Охотники ловят анаконд сетями, петлями, стреляют их из ружей. В результате численность анаконд из года в год снижается.
Колибри
«Мы с мужем с большим интересом смотрим передачу „В мире животных“, — пишет Л.В. Говор из Запорожья. — И хотя наш сын еще маленький, но и ему мы прививаем любовь к природе, животным. Недавно я прочла книгу Ф. Талызина „Секреты природы“. В ней много интересного. Но вот о самой маленькой птичке, колибри, сказано мало. Если можно, расскажите о ней побольше».
О колибри рассказал биолог В.М. Гудков.
— Колибри — удивительно красивые птицы. Они — дальние родственники наших стрижей. Известно около 400 видов колибри, и почти все они живут в Южной Америке. Только 6 видов проводят лето в Северной Америке.
— Вадим Максимович, назовите размеры колибри.
— Большинство этих птичек необычайно маленькие. Длина самого маленького колибри-шмеля всего 6 сантиметров, а весит такая кроха немногим более 1,5 грамма. Самые крупные — патагонские колибри — бывают в длину до 20 сантиметров и весят около 40 граммов. Не менее удивительна и окраска оперения птиц. Оно сверкает и переливается, словно драгоценные камни или металлы. Об этом говорят даже названия различных видов колибри: «топазовые», «сапфировые», «рубиновые».
— Чем они питаются?
— Жизнь этих замечательных существ неразрывно связана с цветами. Словно бабочки-бражники, целый день порхают они вокруг цветущих растений. Колибри машут крыльями так часто (50–60 взмахов в 1 секунду), что взмахов практически не видно. На какое-то время птицы «останавливаются» у цветка и, засунув клюв в чашечку, начинают выбирать оттуда мельчайших насекомых — свою основную пишу. Питаются они и нектаром.
Врагов у колибри много. Досаждают им древесные змеи. Однако птицы яростно защищают своих птенцов и способны отгонять от гнезда даже ядовитых змей.
Орангутаны
«Я читала о том, — пишет М. Кренина из г. Люберцы Московской области, — что орангутанов осталось всего несколько сотен особей. Не грозит ли им полное исчезновение?»
А вот письмо из Ростова-на-Дону. К.Г. Казьмина спрашивает: «Нападают ли орангутаны на людей? И вообще, расскажите о них — где они обитают, чем питаются, охраняют ли их?»
Эти и другие письма зрителей мы показали профессору В.М. Галушину, которому удалось побывать на острове Калимантан, где обитают эти человекообразные обезьяны.
— Владимир Михайлович, сначала надо уточнить, как же точно называть этих обезьян — орангутаны или орангутанги? Их по-разному называют и в прессе, и по радио, и по телевидению.
— «Орангутан» в переводе с малайского означает «лесной, или дикий, человек». Не следует этот вид называть «орангутангом», ибо в этом случае слово переводится так: «человек-должник». А как не без иронии заметила известная их исследовательница Барбара Харрисон, «орангутан никому ничего не должен, скорее мы, люди, в долгу перед ним».
— Где эти обезьяны живут?
— Орангутаны сохранились лишь на двух островах Малайского архипелага — Калимантане и Суматре. Калимантанские орангутаны-самцы весят более 100 килограммов. Самки мельче. У этих обезьян красно-коричневая шкура и очень длинные руки, вдвое длиннее ног. Рост самцов достигает 1,5 метра.
— Какие места обитания они предпочитают?
— Они живут либо в глухих, недоступных тропических лесах, либо в специальных заповедниках, например в заповеднике с красивым названием — «Раффлезия». Заповедник получил такое название благодаря знаменитому и самому крупному в мире цветку, который там растет.
— Владимир Михайлович, расскажите о повадках, образе жизни орангутанов. Что интересного в их поведении?
— Эти обезьяны редко спускаются на землю. Большую часть времени они проводят на деревьях, но с ветки на ветку никогда не прыгают, как, например, гиббоны. По земле ходят на четвереньках, а по веткам деревьев — вертикально.
Любопытно, что на ночь они сооружают гнезда-платформы из веток, в виде настила. Ночью и вовремя дождя покрывают себя пушистыми ветками или крупными листьями. При строительстве гнезд помогают друг другу. Гнездо обычно служит им только одну ночь, так как орангутаны все время кочуют.
— Чем они питаются?
— Эти обезьяны вегетарианцы, едят кору деревьев, листья, плоды. Особенно любят огромные плоды дуриана, или джекфрута. Я пробовал эти плоды на острове Калимантан. У них приторно-сладкий вкус и неприятный запах.
— Как орангутаны относятся к своему потомству?
— Очень нежно и ласково заботятся о своих детенышах. Мать воспитывает детеныша довольно долго, обучает его лазать по деревьям, сооружать гнезда.
— Почему говорят, что мы в долгу перед орангутанами?
— В XIX веке их стали интенсивно изучать, что стоило жизни многим сотням животным. Затем пошла мода держать их в зоопарках, даже частных. Ловили молодняк и при этом зачастую убивали самок. Сейчас орангутанов тщательно охраняют. С 1947 года запрещено вывозить их из джунглей Саравака, это на Калимантане, а позднее — и из Индонезии. Созданы и заповедники для их охраны. Но орангутанов осталось совсем мало, не более 5 тысяч.
— Нападают ли они на людей? Это — вопрос нашей телезрительницы.
— Нет, они не опасны для человека.
Тарантул
«О тарантулах рассказывают всякое, — пишет Н.А. Степанюк из Одессы. — Говорят, будто его яд смертелен для человека. Так ли это на самом деле? И насколько он опасен?»
Это письмо мы показали зоологу В.М. Муцетони.
— Тарантул — общее название нескольких видов пауков, — рассказала Валентина Михайловна. — Они обитают на юге европейской части России и в Средней Азии. Это самые крупные пауки нашей фауны, длина самки около 4 сантиметров. На голове у паука расположены 4 пары глаз и мощные острые челюсти, которые соединены с ядовитыми железами. Челюсти — грозное оружие. С их помощью паук защищается. Но они необходимы и для добывания пищи, а питаются тарантулы различными мелкими насекомыми.
— Может тарантул укусить человека?
— Немногие пауки могут прокусить кожу человека и ввести дозу яда, но тарантул способен это сделать. Укус его болезненный и оказывает общее действие на организм. Появляется сонливость, затрудняется дыхание. Однако укус тарантула для человека не смертелен.
— Что следует предпринять пострадавшему?
— Ранку следует обработать йодом или спиртом, а если отравление серьезное, тяжелое, необходимо обратиться за помощью к врачу.
— Зависит ли ядовитость тарантула от сезона года?
— Наиболее ядовиты самки в конце лета.
— Предупреждает ли паук о своем намерении напасть или нападает внезапно?
— Не следует думать, что ядовитые животные с готовностью пускают в дело свое оружие. Напротив, они словно экономят драгоценную жидкость — яд. Вот и тарантул сначала устрашает и предостерегает своего врага: поднимается на задних ножках, демонстрирует черный низ тела. Следует добавить, что паук не всегда располагает возможностью предупредить о своем присутствии, а мы не всегда достаточно внимательны и осторожны. Тогда и может возникнуть опасная ситуация.
Эмоции у животных
«Вся наша семья вот уже в течение многих лет регулярно смотрит вашу передачу. Мы заранее планируем домашнюю работу так, чтобы не пропустить ее. Убедительно просим ответить на вопросы. Смеются ли животные? Какими обладают эмоциями и как они проявляются?» — такие вопросы задает семья Кудряшовых из г. Шепетовка.
На это письмо мы попросили ответить кандидата биологических наук Н.Л. Крушинскую.
— Наталья Леонидовна, какие эмоции наиболее характерны для животных?
— Гнев, страх, удовольствие — эти эмоции помогают животным биологически оценить значение происходящего и усиливают их реакцию на события. Например, внезапный испуг от неизвестного шороха заставляет животное насторожиться, то есть включить все свои анализаторы: зрение, слух, обоняние. Это помогает ему правильно сориентироваться, понять, откуда грозит опасность. Если анализаторы сообщили животному, что враг рядом, то усиливающийся страх заставляет его найти способ избежать гибели: убежать или забраться на дерево.