Подходил к концу еще один сеанс.
Перекладину убрали, и над водой повисли три обруча.
— Тоже очень сложный номер, — заметил Гоги. — Каждый дельфин прыгает только в свой обруч. Животным этот трюк выполнять нелегко: вода в бассейне мутная. Но они приспособились. Обратите внимание: перед тем как выпрыгнуть, они выглядывает над водой — ориентируются. Затем строго вертикально опускаются под воду. Теперь смотрите.
Как легко дельфины вынырнули из воды! Какая точность движений, какой тонкий расчет! Синхронность поразительная.
Но вот дрессировщик прыгнул в воду и к нему подплыл Пергой. Дрессировщик похлопал ладонью по воде — подплыл другой дельфин. Затем он взялся за спинные плавники дельфинов, и те стали буксировать его по всему бассейну. Этот номер программы вызвал на трибуне веселое оживление.
Представление закончилось. Дрессировщик выбросил из ведра остатки дельфиньего угощения. Те начали оживленно вылавливать ставридок.
— Гоги, чем заняты остальные дельфины?
— С ними проводится большая научная работа. Я думаю, об этом лучше расскажет заведующий отделом морских млекопитающих Зураб Отарович Болквадзе. С ним мы познакомились в лаборатории Института морского рыбного хозяйства и океанографии, которому и принадлежит дельфинариум.
Зураб Отарович рассказывал о дельфинах без лишних эмоций, со знанием дела.
— Наш дельфинарий — это своеобразный научный полигон, где мы изучаем органы дыхания дельфинов, их психологию, поведение. Многие думают, что дельфинарий существует только для показа аттракциона с участием дрессированных дельфинов, но это не так, хотя обучение дельфинов — тоже часть научной работы. То, чему мы их научили, с удовольствием показываем публике.
Оказывается, дельфины страдают многими серьезными болезнями. Воспаление легких, язва желудка, болезни печени, зубов, инфаркт — все почти как у людей.
— Неожиданно стал слепнуть Персей, — рассказывал Зураб Отарович. — С большим трудом наши сотрудники вылечили его. У некоторых дельфинов появилось кожное заболевание. К кому только ни обращались, никто не смог подсказать, как их вылечить. Но мы все-таки справились. Так что изучение болезней дельфинов и способов их лечения тоже входит в круг наших обязанностей.
— Жертвы были среди дельфинов?
— Были. Несколько животных погибли от пневмонии — простудились во время транспортировки в дельфинарий после отлова. Везли их в неглубоких ваннах, и дельфины долго находились без движений. Теперь другое дело. Во время перевозок они не болеют.
Многое в ответах Зураба Отаровича было неожиданным. Мы спорили, доказывали свою правоту.
— Как это дельфины не приходят на помощь людям? Еще древние греки и римляне писали об этом. А сколько случаев описано в газетах в наши дни.
— Дельфины в открытом море — это «дикари», — терпеливо говорил Зураб Отарович. — Они не подплывают к людям и даже боятся их. Если некоторые и приближаются, так это те, которые были обучены человеком. Я знаю такой случай. К пляжу в Евпатории стал приплывать дельфин. Он совершенно не боялся людей, играл с ними. Оказалось, что этого дельфина ранее обучали в бассейне, но он ушел от людей.
— Говорят, что они выталкивают из воды своего заболевшего собрата, чтобы тот не задохнулся.
— Да, это так. Но они выталкивают и мертвого дельфина. Некоторые больные дельфины приплывают к берегу. Так они поступают потому, что хотят подышать на мелководье, но отнюдь не за помощью.
— Ну а разум дельфинов? Считаете ли вы их существами разумными?
— Пока в науке нет точного ответа на этот вопрос. Наша стратегия в этом вопросе такова: дельфины — это прежде всего животные. На мой взгляд, стоит говорить не о разуме животных, а о каких-то зачаточных формах их рассудочной деятельности. Глупых или умных животных в природе не бывает. Приведу пример. Хозяин одной собаки каждое утро говорил ей: «Принеси тапочки!» И та приносила. Она что же понимает, что ей говорит хозяин? Нет, конечно. У нее выработался условный рефлекс, и только.
— А уровень развития дельфинов?
— Я считаю, что он примерно равен уровню шимпанзе. Может быть, чуть ниже. Дельфины не узнают человека, как, скажем, собаки. У них нет и привязанности к человеку. Любой из нас сейчас может подойти к бассейну, сделать определенный жест — и дельфин выполнит нужный трюк. Так что слушаются дельфины не только дрессировщиков. А вообще они очень интересные животные. Все в них необычно — и поведение, и приспособление к водной стихии. Завтра мы проводим эксперимент с группой дельфинов. Если есть желание, приходите.
Желание, конечно, было. В назначенное время мы пришли к дельфинарию и не узнали его. Вода во всех бассейнах была спущена. Лишь на дне оставили полуметровый слой, чтобы дельфины не пересыхали. Животные как-то притихли и лениво переплывали с места на место. В одном из небольших бассейнов воды почти не было и на дне лежали несколько дельфинов. Зураб Отарович торопил экспериментаторов: животные долго не могут здесь находиться. Чтобы не повредить кожу, их подняли со дна на специальных брезентовых носилках. Рядом находился просторный аквариум с морской водой. Дельфина поместили туда прямо на носилках. Он даже не шевельнулся.
Группа ученых во главе с Кемалом Абдуловичем Джинчарадзе изучала дыхание дельфинов. С помощью аэрозонда и специальной аппаратуры ученые определяли параметры внешнего дыхания, дыхательный ритм и объем. Благодаря электрокардиографу удается определить изменения сердечной деятельности во время дыхания.
Результаты многолетних исследований удивили ученых. Оказалось, что дельфины дышат очень редко, всего до 4 раз в минуту, тогда как человек от 16 до 20 раз. У дельфинов очень энергичные вдох и выдох. Выдох взрывообразен, почти мгновенен, длится всего полсекунды, а вдох — секунду.
Все в жизни дельфинов связано с водой. Эти животные могут быстро подниматься с большой глубины, не страшна им и кессонная болезнь. Большое количество гемоглобина в мышцах позволяет дельфинам резервировать значительный запас кислорода. Предполагают, что этот кислород в легких используется в основном для снабжения нервной системы. С этим связано резкое замедление кровотока у дельфинов — частоты биения сердца — во время погружения их на глубину.
В дельфинариуме определили, что частота сердцебиения у афалины, дышащей у поверхности, 110 ударов в минуту, а у нырнувшей только 50. Дельфины способны задерживать дыхание до 20 мин и нырять на глубину до 300 м. Да, физиологические приспособления дельфинов к обитанию в водной стихии удивляют не меньше, чем их поведение.
— Поведение дельфинов очень сложное, — продолжал свои рассказ Зураб Отарович. — Иногда мы восхищаемся ими. Был такой случай. Мамашу отсадили в запасной бассейн, отгороженный от основного сеткой. Накормили ее досыта, а остальные дельфины наблюдали за тем, как ест Мамаша. У нее осталась рыба. Мамаша берет рыбу в пасть и просовывает ее сквозь сетку своим голодным сородичам. Но ведь ее никто этому не учил!
Рыбаки рассказывали: однажды они видели, как по поверхности моря катится шар из кефали. Это дельфины охотились за рыбой, и та пыталась найти спасение в воздухе. Дельфинов было двенадцать. Они окружили стаю рыб, и между ними произошло любопытное разделение труда: шесть дельфинов удерживали кефаль, чтобы она не «растекалась» в разные стороны, а остальные в это время питались. Затем они поменялись ролями.
— Разве это не доказывает, что дельфины необычные животные?
— Поведение их очень сложное, но здесь нет ничего сверхъестественного. Вспомните, как охотится волчья стая. Все в действиях волков продумано до мелочей, каждый в стае знает свою роль. У многих видов животных в процессе эволюции психика достигла высокого уровня развития. Поведение таких животных пластично. Они могут приспосабливаться к изменяющимся условиям обитания, накапливать опыт, обучаться.
Расскажу об одном любопытном случае. Отлавливали мы как-то группу дельфинов. С собой взяли обученного дельфина — самку по кличке Ева, 8 лет она жила рядом с человеком. При выходе в море Ева ушла к диким дельфинам и стала вожаком стада, а во время отлова дельфинов она вывела стадо из сетей и провела его под судном в открытое море. Сами дикие животные до этого никогда бы не додумались.
— Обучение пошло ей на пользу. Кстати, с какой целью вы обучаете дельфинов?
— При освоении Мирового океана нам трудно обойтись без помощника. Им может стать дельфин. Возникает вопрос: нельзя ли создать техническое устройство, если не имитирующее исключительно чувствительный эхолокатор, то хотя бы нечто приближающееся к его параметрам. Решение этой задачи помогло бы продвинуть вперед освоение человечеством океанских глубин и их богатств.
Мы обучаем дельфинов и для того, чтобы использовать их в рыбном хозяйстве. Они могут стать нашими помощниками при обнаружении косяков рыбы, удерживать их до прихода рыболовецких судов. Возможно, дельфины смогут загонять рыбу в сети, т.е. выполнять роль морских пастухов.
Нам хотелось повидать дельфинов в их родной стихии — в отбытых просторах Черного моря. В один из погожих дней на научно-исследовательском судне, которое принадлежит институту, выходим в море. Николай Дмитриевич Мазманиди сообщает, что мы взяли курс к Батумской банке.
Место это — возвышение в зоне шельфа. Море здесь хорошо прогревается. В этом месте в него впадает горная река Чорохи, которая несет немало питательных веществ. Обилие солнца и кор-га привлекает сюда рыбу и других морских обитателей. Нередко здесь видели дельфинов. Может быть, нам повезет и мы повстречаем этих замечательных животных в их родной стихии?
Ученые забросили сети, взяли контрольный улов. Дельфинов не было. Мы их заметили, только когда возвращались в Батуми.
— Посмотрите, вон группа афалин! — крикнул кто-то.
Метрах в двухстах от нашего судна, то появляясь над водой, скрываясь в море, стремительно плыли 8 или 10 дельфинов.
Позже мы увидели и нескольких дельфинов-белобочек.
— Николай Дмитриевич, что привлекает их в эти места?