Вдоль берегов Англии разбросано около трехсот спасательных станций. Все они подчинены Обществу спасания на водах, хотя спасательные лодки обыкновенно носят имя жертвователя или жертвователей, на средства которых они куплены. Это правило ведет к разным курьезам. Встречаются, например, лодки с трехэтажным именем, вроде «Воскресные классы Манчестера и Сальфорд».
От обычных лодок спасательная лодка отличается, во-первых, своей плавучестью, во-вторых, способностью автоматически освобождаться от попавшей в нее воды, и, в-третьих, способностью сразу опять вставать на киль, если она опрокинется. Ее плавучесть обеспечивается воздушными камерами. Попробуйте потопить надутый рыбий пузырь или надутую велосипедную камеру! Можете вы это сделать? Тому же самому естественному закону подчинена спасательная лодка, которая имеет на носу, на корме и по бокам камеры, наполненные воздухом. Она носится по волнам, как пробка. Эти же камеры в связи с тяжелым железным килем делают спасательную лодку «самовыпрямляющейся», как «ванька-встанька». А автоматическое освобождение от воды происходит при помощи устроенных в дне сточных трубок, снабженных клапанами, открывающимися только в одну сторону. Клапаны позволяют воде выйти из лодки, но не впускают ее в лодку.
Благодаря вышеуказанным свойствам, спасательные лодки великолепно приспособлены для своей работы. Тем не менее и с ними случаются аварии. Например, у побережья Ланкашира однажды погибли две спасательные лодки со всем своим экипажем. Дело происходило так. Во время ужасного шторма гамбургский пароход начал подавать сигналы о помощи. Две спасательные лодки поспешили к нему. Но едва одна из них добралась до тонущего парохода и бросила якорь, как громадная волна опрокинула ее. Против обыкновения, она уже больше не выправилась. Вероятно, потому, что тяжелый якорь тянул ее к низу, Вторая лодка исчезла бесследно — никто не знает, каким образом это случилось. Экипаж обоих лодок погиб до последнего человека. Спасать людей с тонущего парохода пришлось третьей лодке. Рассказывают, что когда спускали эту лодку, и в помощь ее постоянному экипажу потребовалось несколько человек добровольцев, первым вызвался ехать один шотландский капитан, которого самого спасли всего за несколько дней перед этим.
Значительно облегчают работу спасательных станций паровые катера. Впервые такой спасательный катер завели для пробы в Гарвиче, в 1890 году, и этот опыт дал такие прекрасные результаты, что теперь катеры уже имеются во многих местах, а со временем они, наверное, совершенно вытеснят гребные лодки.
Важной вспомогательной частью обыкновенной спасательной лодки является подставка, на которой она покоится, пока стоит на берегу. Эта подставка представляет собой нечто вроде люльки на колесах. Она не только дает возможность с необычайной быстротой спустить лодку в воду, но и позволяет передвигать ее посуху на значительные расстояния. Например, однажды ночью в Уайтби пришла телеграмма из Робин-Гуд-Бэй с просьбой прислать спасательную лодку. Ответ гласил: «Выезжаем. Высылайте, навстречу людей и лошадей». Несколько десятков добровольцев принялись расчищать лопатами дорогу в снегу, который местами лежал слоем в два-три метра, а за ними по расчищенной дороге следовала спасательная лодка, которую тащили одиннадцать лошадей и двести человек. Когда они протащили таким образом лодку полдороги — около пяти километров — их встретили лошади и люди из Робин-Гуд-Бэя, которые и сменили их. Лодку продолжали тащить, пока она не очутилась на одной линии с тонущим бригом. Здесь ее спустили на воду, и она спасла весь экипаж брига.
Работа спасательных лодок является сплошным подвигом. Но все же некоторые эпизоды в их эпопее особенно выделяются и надолго сохраняются в памяти жителей. Одним из таких памятных эпизодов было спасение экипажа «Индейского Вождя», севшего на мель около Гудвинса. Дело происходило в январе, в страшную бурю. Ветер дул с такой силой, что люди на берегу едва могли устоять на ногах, и вся одежда на них была покрыта сплошным белым налетом от брызг солено-морской пены. На помощь выехала спасательная лодка из Рамсгета. Ее вел на буксире буксирный пароходик «Вулкан». Едва лодка вышла в открытое море, как волны накинулись на нее с такой силой, что, казалось, они того и гляди разнесут ее в щепы. Но хуже всего было то, что ночь была темная-претемная, и спасательная лодка никак не могла найти потерпевший аварию пароход.
Что делать? Вернуться или переждать здесь рассвета? С одной стороны все понимали, что ночь в море будет ужасной, может быть, последней для них всех. Но с другой стороны, если они останутся, тогда можно будет скорее поспешить на помощь, как только рассветет. И они решили остаться! Тесно сгрудившись на дне лодки, чтобы немного согреться, они провели в море всю долгую, холодную ночь, пока над бурлящими валами не забрезжил серый рассвет. Тогда они продолжали путь.
«Вот он!» Глаза всех обратились в ту сторону. Из воды торчала одинокая мачта парохода, а на ней, цепляясь за снасти, висело шестнадцать человек. Остальные, как это узнали позднее, за ночь оборвались в море. Оставив буксир, спасательная лодка поспешила к полузатонувшему пароходу. Здесь бросили якорь и крикнули погибающим, — которые висели на снастях уже тридцать часов, каждую минуту ожидая себе смерти, — чтобы они бросили им канат. Они исполнили это со всей скоростью, на какую были способны при своей слабости. При помощи каната, который протянули между лодкой и тонущим пароходом, потерпевших кораблекрушение, по одному, приняли в лодку, а затем пустились в обратный путь, К счастью, обратный путь прошел без катастроф и спасательная лодка благополучно вернулась в Рамсгет, пробыв в море свыше двадцати шести часов.
Вот еще случай, который произошел у Кентских берегов. После долгой борьбы с разбушевавшейся стихией, спасательная лодка добралась до парохода «Крокодил», который доживал свои последние часы. Его корпус почти затонул. Волны захлестывали палубу, а со стороны, противоположной той, с которой подошла спасательная лодка, зияла большая пробоина. Там же, забравшись высоко на такелаж, находился весь экипаж, окоченевший от холода. Как их забрать оттуда? Способ был лишь один. Каждый из них должен был подняться до верхушки мачты и оттуда спуститься по снастям на другую сторону. При том состоянии истощения, в котором находились несчастные, это было для них страшно трудно. Но ничего другого не оставалось. Боцман лодки отдал приказ, и один за другим они начали перебираться на ту сторону, где лодка могла их принять. Все шло благополучно. Наконец, остался только капитан парохода. Он последним покидал тонущий пароход. Но когда он хотел проделать то же самое, он не удержался и упал в пенящуюся воду, уже готовую поглотить остатки парохода. Его закрутило и унесло раньше, чем его успели подхватить с лодки.
Если бы можно было подсчитать все случаи, когда спасательные лодки спасали людей с тонущих судов, то получилась бы очень внушительная цифра. Таких подсчетов мы не производили, но вот, например, послужной список одной только лодки, под именем «Друг всех народов», которая в течение девятнадцати лет находилась в распоряжении спасательной станции в Маргете. За это время она спасла, ни мало ни много, 48 судов и 382 жизни. В 1897 году она однажды опрокинулась, и при этом девять человек из ее экипажа утонуло. Еще год спустя сила стихий разбила в щепы ее нос, и экипажу пришлось ее покинуть. (Позже ее нашли выброшенной на берег на другом побережье). Пришлось завести в Маргете новую лодку, но ее назвали тем же именем.
Почти четыреста спасенных жизней! Уже одна эта цифра — результат деятельности одной лодки — ясно показывает, какую великую службу выполняют спасательные лодки и их экипажи, — незаметные, скромные герои, готовые в любой момент пожертвовать собой для спасения жизни…
По поводу заметки «Диаметры земли» (см. № 2 «Всем. Следопыта» за т. г., стр. 156) редакция получила письма от нескольких читателей с просьбой разъяснить — о каких милях идет речь. Сообщаем, что величины диаметра земли, приведенные в заметке (экваториальный — 7926,678 мили и от полюса до полюса—7899,964 мили), даны в т. наз. «британских законных милях» (stratute mile), равных каждая 1609,3295 метра.
Диаметр земли от полюса до полюса, по старым данным, считался равным 12 713,04 километра. Метод Хайворда (при переводе американских миль на километры) дает такую величину—12 713,645 километра. Соответственно (простым умножением) можно перевести на километры вычисленный Хайвордом экваториальный диаметр.
Кроме «британской законной», существуют еще мили: морская (1852 м), немецкая географическая (7422 м) и английская «лондонская» (1523,9 м).
Примечание. В части тиража № 2 «След.» запятая, отделяющая тысячные доли мили от целого числа, отпечаталась не явственно, а в некоторых экземплярах, возможно, и совсем не заметна.
Следующий рассказ В. Ветова из серии «Необычайные приключения Боченкина и Хвоща», под названием «Красивая Меча» — будет помещен в № 5 «Всемирного Следопыта».
ШАХМАТНАЯ ДОСКА СЛЕДОПЫТА
Печатаются впервые
Задача Ив. Рудинского (Яросл. губ.)
Белые дают мат в 2 (два) хода
Этюд В. Н. Овчинникова (Москва)
Белые, начиная, выигрывают.
Задача З. М. Бирнова (Архангельск)
Белые: Kph2 Фа5 Kd4, f6 п b2, е2, е5, h6. (8)
Черные: Kpf4 Са6. (2)
Белые дают мат в 3 (три) хода.
По поводу нижней задачи (Бирнова). Как видно уже при первом взгляде на задачу, у черного короля, хотя и окруженного неприятельскими силами, все-таки достаточно ходов. Между тем, продолжительность решения, указанная в задании, довольно невелика (всего 3 хода). Отсюда ясно, что своим первым ходом белые должны постараться или стеснить до крайности свободу черн, короля, или же создать сразу сильную, убедительную угрозу. Одно с другим не всегда обязательно связано. Читатели, вероятно, из практики знают, что часто белые, создавая угрозу, открывает противнику возмо