Ловля рыбы — самая примитивная. Туземцы бьют морских чудовищ гарпунами; для более мелкой рыбы они расставляют морды или попросту хватают ее руками. Почти все рыбы, живущие у берегов северо-западной Австралии, отличаются яркостью красок чешуи и, когда их собирается множество на поверхности воды, представляют собой как бы спектр радуги.
На более значительной глубине водится колющий скат. Его вылавливают сотнями. Среди этих рыб попадаются экземпляры весом до ¼ тонны. Колющий скат снабжен острым длинным хвостом, напоминающим металлический кабель. Хвост этот достигает иногда 10 футов в длину и является орудием как защиты, так и нападения чудовища. К тому же он покрыт ядовитым илом, проникновение которого в кровь врага вызывает параличное состояние.
Интересны огромные сосуны, или, как их называют, «морские свиньи». Тупорылая, с двумя большими ластами в передней части тела и рыбьим хвостом, морская свинья дает огромное количество мяса и жира, который считается целебным. Морские свиньи — млекопитающие. Детенышей, пока они еще не окрепли, самка таскает подмышкой одной из своих ласт. Австралийские бушмены[45]) отзываются о морской свинье как о кротком, безобидном животном, отличающемся чрезвычайной нежностью к своим детенышам. Засоленное мясо морской свиньи по вкусу ничем не отличается от мяса ее сухопутной сестры и часто подается на пароходах австралийских линий вместо ветчины.
Гесту удалось добыть редкий вид крючковатого ската-орла, имеющего в размахе «крыльев»—5 футов и снабженного длинным кабелевидным хвостом. Но самое отвратительное по виду чудовище, которое встретил Гест, несомненно, была так называемая рыба-дьявол.
Этот гигантский обитатель Тихого океана превышает весом 2 тонны, и для перевозки его требуется целая железнодорожная платформа. Погруженный на последнюю, он напоминает чудовищного идола. Рыба-дьявол относится к семейству рыбы-пилы. На хребте рыбы-дьявола и у жировых отверстий имеются группы костяных выступов, напоминающих зубья пилы. Пасть чудовища снабжена системами мельчайших очень прочных и острых зубов, которые в состоянии раздробить твердые панцыри морских животных…
Гаден Гест заявляет, что, наблюдая береговую линию северо-западной Австралии с аэроплана и сравнивая ее с нанесенной на карты, — ему пришлось убедиться, что современные карты этой береговой полосы Австралийского континента требуют тщательной поверки и уточнения. В настоящем виде они только приблизительно соответствуют действительности.
Американский энтомолог Ренэ Бах дает интересные сведения о хищниках среди насекомых, которых по свирепости он сравнивает с тиграми. Однако, говорит Бах, каждое из этих страшилищ имеет своего врага, перед которым оно бессильно.
Как известно, тарантул является одним из самых крупных и чрезвычайно ловких и сильных пауков. Живет тарантул в глубоких норах, которые вырывает в земле. Ход в норку механически закрывается круглой крышкой, сделанной из шелковистой пряжи, сотканной тарантулом. Крышка всегда заперта при помощи сильной пружины, также сделанной из пряжи тарантула. Войдя в свою нору, тарантул чувствует себя в безопасности. Для ловли жертв он не ткет паутины. Тарантул нападает не только на насекомых, иногда он атакует полевую мышь и птенцов тех пернатых, которые вьют гнезда среди камней или в низкорослом кустарнике. Тарантул поистине может быть назван тигром насекомых.
Однако у этого хищника имеется мощный враг. Этим врагом является особого вида крупная оса, носящая название «убийцы тарантула». Оса эта, заметив тарантула, атакует его. Начинается борьба, которая всегда оканчивается гибелью гиганта-паука. Острое отравленное жало осы поражает его в мягкое туловище. Не довольствуясь смертью своего врага, оса тут же откладывает в его теле яйца. Таким образом, вылупившиеся из них детеныши осы обеспечены пищей.
В Африке, рассказывает Бах, имеются так называемые муравьи-бродяги. Такие же муравьи встречаются и в Мексике. Последних изучал известный немецкий натуралист Ганс Гейнц Эверс, который сам едва не сделался жертвой этих ужасных насекомых.
Муравьи-бродяги не строят муравейников, они постоянно находятся в движении, переходя с места на место. Движутся они миллионами, при этом организованно, соблюдая полный порядок.
Все живое в джунглях бежит от такой армии. Даже огромный слон при приближении ее спешит укрыться в каком-нибудь безопасном месте. Беда человеку, если он будет застигнут во время сна этими муравьями. От него останется начисто обглоданный скелет. Но и у этих страшных насекомых имеется грозный враг.
Находясь в постоянном движении, муравьи-бродяги принуждены таскать за собой свои яйца. Вот эти-то яйца и служат приманкой для бенгальской мухи. Величиной эта муха; немного больше голубой мухи, но сильнее последней и обладает острым жалом. Целая стая этих мух бросается на движущуюся колонну муравьев и отнимает у последних яйца.
Муравьи эти замечательны тем, что не знают никаких препятствий. Даже реки не останавливают их движения. Подойдя к реке, они собираются в кучу и образуют шар. В центре этого шара находятся матка и носильщики яиц, а также детеныши. Боевые муравьи составляют его поверхность. Шар скатывается в воду и переплывает на другой берег.
Для перехода через небольшие мелкие ручейки муравьи устраивают из своих тел живые мосты, по которым перетаскивают на другую сторону яйца.
Спастись человеку от нашествия подобной армии возможно только на кровати или другой мебели, ножки которой погружены в сосуды, наполненные керосином, бензином или скипидаром.
На острове Яве и на других островах Зондского архипелага встречается насекомое, которое местные жители называют «манти». Насекомое это принимает вид прекрасного цветка, но горе той бабочке или мошке, которая соблазнится его чарующим видом, — она; немедленно будет проглочена хищником!
Каждому известен маленький безобидный вид так называемой «божьей коровки». Кажется, более кроткого насекомого трудно найти, а между тем эта самая божья коровка является страшилищем для травяных вшей и некоторых других вредителей хлебных и огородных растений.
В Калифорнии хорошо произрастают особого рода мелкие дыни, называемые канталупами. Не будь у плантаторов союзника в лице божьей коровки, они не были бы в состоянии вырастить ни одного плода. Все канталупы были бы уничтожены травяной вошью. И вот, для борьбы с последней плантаторы собирают целые мешки божьих коровок и хранят в прохладном месте. Холод усыпляет насекомое, и оно находится в состоянии спячки до тех пор, пока его не выпустят на плантацию, на которой всходы канталупы уже атакованы паразитами. Начинается борьба, и последние уничтожаются армией божьих коровок.
НАШ ОТВЕТ ЧЕМБЕРЛЕНУ
ЗА ИЮНЬ СОБРАНО БОЛЬШЕ 600 РУБЛЕЙ!
За июль подсчет еще не закончен, но в настоящее время уже имеется приблизительно цифра общей суммы:
ОКОЛО 5000 РУБЛЕЙ!
Каждый день приносит новые десятки и сотни читательских гривенников и марок, каждый день приближает нас к цели.
Товарищи читатели! Агитируйте среди ваших родных и друзей в пользу постройки нашего самолета. Собирайте по копейке за прочтение каждого номера «Следопыта», «Вокруг Света», «Туриста» и других журналов и книг «ЗИФ». Это — вернейший способ ускорить взлет нашего аэроплана (если серьезно, систематически проводить такой сбор).
Июнь и июль дали сбор на шасси и тяжи.
Пусть август даст мотор, а сентябрь — крылья «Земле и Фабрике»!
В фонд самолета ожидается поступление крупной суммы из средств Издательства «Земля и Фабрика».
Окр. библиот. (Изюм), Балашенко В. Ф. (ст. Павловская), Кравец Е. Г. (Морфиново), Рыболов (п/о Пологи», Самохвалов С. А. (Краматорская), Разоренов А. (г. Белебей), Следников Н. (г. Вельск), Грузоев К. Д. (Ив. — Вознесенск), Каламурга Н. И. (п/о Ровное), Таратанов П. П, Местком Орловской Губсоцстрахкассы (Орел), Тукшен Ф. К. (хутор Степнево), Одинцов К. К. (п/о Ковторное), Сорокин П. Ф. (Керчь), Грибов С. Н. (ст. Пекша), Караваев Т. Е. (Севастополь), Шапиро Г. Я. (г. Джанкой), Чеботок Е. С. (Мариуполь), Мешков (Славянск), Коваленко А. (п/о Павловское), Мешков Н. М. (г. П.-Володарск), Ильин К. К. (г. Тутаев), Вялов К. В. (ст. Тихорецкая), Якименко А. Н. (Запорожье), (Папанова (Няндома), Соколов Н. М. (Тула), Любомудров В. И. (Сызрань), Талер Е. В. (п/о Елховка), Горшков А. Н. (ст. Майна), Крашенников В. П. (Оренбург), Соколов Е. С. (ст. Бочкарево), Александрова Е. И. (ст. Сорочинская), Кнушин Н. Н. (Тюмень), Морозов Г. А. (г. Усолье), Гусев С. И. (Тюмень), Калашникова А. П. (село Волуевское), Чистосердова А. М. (п/о Анжерские копи), Воронин П. С. (ст. Называевское), Ляшков С. А. (Невьянск Ур. обл.), Лобашев С, (Пермь), Фивейская М. М. (Арзамас, Ниж.), Гугев В. П. (ст. Н.-Чирская), Соболева И. С. (Новочерская), Суровцев В. Е. (Ташкент), Сорокин Г. Е. (ст. Ершово), Кузнецов А. А. (Тагильский окр. Ур. обл.), Васильев И. (Ачинск), Сахнов Г. Ф. (ст. Пестровка), Черемискин М. И. (Ново-Сибирский шт.), Юрасовка К. С. (Вянас), Деревицкий И. С. (Саратов), Казаринов В. В. (Кунгур), Нанова И. Ф. (Тула), Терегулов Ф. И. (Казань), Старицын С. Е. Пермь), Петухов В. С. (сел. Волипельга), Щербаков (Боготол), Петрони В. В. (Фастов), Райзер И. (Джанкой), Соловьев И. И. (Сталин), Земляная М. Н. (Новороссийск), Кузнецов Ф. В. (Камышин), Самодуров Н. О. (Баку), Луганцев А. Ф. (ст. Аксайская), Гофман В. (Нахичевань), Изюмов В. А. (Миллерово), Резниченко И. П. (Полтава), Ярещенко И. К. (Полтавский окр.), Захарченко Б. Т. (Кирсанов), Ассанович Э. X. (Уфа), Порицкий (Киев), Калиниченко К. П. (Мирополье), Горошко Б. В. (М. Рашевка), Белов И. Ф. (Укр., Николаев), Ротки