– Эта зубочистка… Она пропиталась водой, и приборы ее не видели. Они не могли понять причину, а все было так просто. А она едва не умерла. – Дикий посмотрел на Егора. – Но ты как увидел?
В голосе Дикого было столько же недоумения, сколько и благоговения, и Егор ощутил, как в нем подымается неведомое прежде чувство. Но он тут же придавил его и бодро перевел разговор на другое:
– Неважно. Говори свое «спасибо» и проваливай. Мне пора готовиться ко сну.
Дикий замер.
– Ты что, – сказал он.
– А что? – спросил Егор, садясь на постель.
– Не надо так. – Голос Дикого дрогнул. – Я не животное. И все знаю. Ты ведь не врал, когда говорил, что я погибну?
Егор понял, что уже ничего не изменит. Чему суждено сбыться, то произойдет. И все же он хотел точно знать, что не он стал виновником грядущей смерти – еще одной, увиденной и обозначенной им.
«В сущности, я всего лишь обменял одну жизнь на другую, – подумал он. – В знаменателе остается та же цифра. Возможно, именно это от меня и требовалось».
– Нет, – сказал он, – не врал.
– Хорошо, – наклонил Дикий голову.
Он замолчал.
– Если ты погибнешь, кто позаботится о твоей сестре? – спросил Егор.
– Моя смерть стоит ее жизни, – проговорил Дикий, словно в унисон мыслям Егора. – Она в безопасности. И о ней будет кому позаботиться.
Он снова улыбнулся, открыто и просто, как улыбнулся бы другу.
– Идем?
Егор поколебался еще мгновение, невольно любуясь им.
– Идем.
Улыбка канула куда-то в глубины души Дикого – он словно наглухо спрятал ее от посторонних. И движения изменились, будто в нем что-то переключили.
– Держись за мной, – бросил он, мягко ступая к двери.
– Хорошо, – откликнулся Егор.
Дикий отворил дверь, выглянул в коридор и поманил его за собой:
– Пошли.
Егор, прячась за спиной Дикого, как за вставшим на дыбы автомобилем, вышел в коридор и двинулся вслед за ним. На ходу Дикий произвел короткое движение, и Егор увидел, как в его громадной руке повис пистолет с навинченным на дуло длинным, в две длины ствола, глушителем. Пистолет был прижат к бедру, прячась в складках брюк, и со стороны не был заметен.
Они прошли с десяток шагов, затем рука Дикого, на которую поневоле косился Егор, взметнулась вверх, и послышались два металлических щелчка. Одновременно его другая рука протянулась назад и приостановила Егора.
Тот услышал впереди какой-то шум и выглянул из-за спины своего провожатого. На полу впереди лежали два трупа в одинаковых серых костюмах. Охранники.
– Идем, – сказал Дикий, убирая руку.
Они двинулись дальше.
На ходу Дикий обернулся, двигаясь так, чтобы все время прикрывать собой Егора. Он был словно линкор с плывущим под защитой его бортов катером. Последовал новый взмах руки, щелчок затвора – и Егор, глянув назад, увидел еще одно сползающее на пол тело в сером костюме.
– За мной.
Дикий мог бы этого и не говорить. Егор теперь и сам нипочем не отстал бы от него. Правда, ему несколько претили методы Дикого. Но выбирать не приходилось, и плену он предпочел некоторые моральные издержки, решив, что потом разберется с укорами совести, если таковые станут его донимать особенно сильно.
Дикий между тем быстро продвигался вперед. Они прошли мимо двух убитых охранников и свернули налево.
– Ты куда это? – послышался возглас впереди.
Несколько стремительных шагов, за которыми Егор едва поспевал, взмах руки – и знакомые щелчки. Но на этот раз Дикий немного сплоховал. Послышался вой сигнализации, и со всех сторон замигали красные фонари.
– Бежим! – рявкнул Дикий.
Они припустились бегом. Добежав до будки охраны, из которой вывалился мертвый охранник, Дикий подхватил левой рукой его автомат системы «Скорпион» и двинулся дальше.
Егор понял, что сейчас здесь будет жарко.
– Лифты блокированы, – сказал Дикий. – К лестнице!
Они побежали к лестнице черного хода. И почти сразу раздались выстрелы. Пули зашлепали в стены, полетела штукатурка, послышался визг рикошетов.
Дикий спиной вдавил Егора в дверной проем и взметнул обе руки в стороны. Загрохотал автомат убитого охранника, в котором едва различались щелчки пистолета. Дикий быстро поворачивал голову вправо-влево, стреляя по невидимым Егору целям. Впрочем, тот и не смотрел, стараясь стать как можно меньше, а в идеале превратиться в одно целое с дверями, к которым его прижимала туша Дикого. Он уже прощался с мыслями о свободе, поскольку не представлял себе, что такая огромная мишень, как его провожатый, может долго оставаться непораженной.
Но через несколько секунд все стихло, а Дикий все еще стоял на ногах. Видимо, он делал что-то чуть более правильно, чем стреляющие в него охранники, ибо, выйдя из дверной ниши, Егор увидел с обеих сторон лежащие трупы общим числом не менее шести, в то время как на Диком не было ни царапины.
– Вперед, – послышался приказ.
Егор молча повиновался, начисто забыв об угрызениях совести. Ибо в этой мясорубке они запросто могли стать покойниками, и только невероятное мастерство Дикого позволило им избежать сей незавидной участи.
Впрочем, праздновать победу еще было рано.
Они выбежали на лестничную клетку и устремились вниз. Причем Дикий так быстро перебирал своими слоновьими ногами, что Егор, как ни проворен он был, не говоря уже о двойной разнице в весе, не мог угнаться за ним и все время отставал.
– Быстрее, – изредка поворачиваясь, просил Дикий. – Быстрее. Они сейчас будут здесь.
Егор молчал, стараясь изо всех сил.
Вдруг внизу что-то застучало.
Дикий так резко остановился, что Егор со всего маху влетел ему в спину. Но тот этого даже не заметил.
– Стой здесь, – сказал он, отстраняя Егора к стене.
Тот, уже пообвыкнув, вжался в стену, в то время как Дикий осторожно придвинулся к перилам.
Топот снизу приближался. Егор закрыл глаза, вспоминая свои видения.
– Их пятеро, – подсказал он Дикому.
Тот кивнул, не поворачивая головы, и вдруг бегом кинулся вниз.
Через несколько секунд застучали выстрелы, одиночные и очередями, в которых Егор уже не мог разобраться. Кажется, кто-то закричал, но этот крик был тут же перекрыт еще более ожесточенной стрельбой. Если бы Егор не знал, что Дикий найдет предсказанную ему участь несколько позже, он бы нипочем не поверил, что тот останется в живых в такой бойне.
Но вот в образовавшейся тишине колоколом прогудел знакомый голос:
– Сюда!
Егор бросился вниз.
Дикий перезаряжал оружие. Увидев Егора, он улыбнулся и указал стволом на нижний пролет:
– Можно идти.
– Хорошо, – кивнул Егор.
Он видел, как вспыхнули глаза Дикого при виде его. Такой взгляд ко многому обязывал, и Егор не позволил себе проявить слабость, когда ему пришлось переступать через трупы валяющихся на ступеньках – кто выше, кто ниже – охранников. Дикий как будто радовался тому, что смог оказать ему эту услугу, и было бы неправильно его разочаровать.
Они спустились вниз и вышли в подземный гараж.
– Сюда, – сказал Дикий.
Они двинулись к стоящему в отдалении внедорожнику фирмы «Мазда», огромному, с усиленной подвеской агрегату, как нельзя более подходящему такому объемистому седоку, как Дикий.
– Откуда ты знал, что их пятеро? – спросил Дикий.
– Видел, – просто ответил Егор.
Дикий искоса глянул на него и покачал головой.
– Ты Бог, – сказал он убежденно.
– Никому этого не говори, – попросил Егор.
– Не скажу, – пообещал Дикий.
Они уже подходили к джипу, когда Егор снова кое-что припомнил.
– Сейчас сзади выбегут трое, – сказал он.
Ничего не говоря, Дикий с силой пригнул его к полу, развернулся и поднял автомат. И когда из-за угла выбежали трое вооруженных людей, открыл прицельный огонь.
– Как ты это делаешь? – спросил он, закончив стрелять.
Егор выпрямился и глянул ему в глаза. Спокойные, будто их хозяин камешками побросался. А позади – полтора десятка трупов. Видимо, у каждого свое призвание.
Дикий ждал ответа, полный детского любопытства – самого чистого и самого неотвязного любопытства в мире.
Егор усмехнулся:
– А ты как это делаешь?
– Что? – не понял гигант.
Егор выставил и согнул указательный палец.
– Это.
– А, это!
Дикий задрал голову и расхохотался так, что вздрогнул и Егор, и стоящий рядом с ними джип, и в дальних углах послышалось рокочущее эхо.
– Это… – немного успокоившись, повторил гигант. – Это всего лишь работа. Берешь пушку, наводишь и жмешь курок. Невелика хитрость.
– Те тоже так думали, – заметил Егор.
– Да, – согласился Дикий. – Только я думал быстрее.
Он снова засмеялся, открывая машину.
– Хочешь, научу?
Егор покачал головой:
– Нет, спасибо.
Внезапно лицо Дикого изменилось, по лицу его пробежала легкая судорога, он выпрямился перед Егором во весь свой огромный рост и замер, как человек, чувствующий непростительную вину.
– Да, – промолвил он глухо. – Не надо, чтобы на тебе была кровь. Прости.
– Ничего, – сказал Егор. – Все нормально.
Он обошел машину и сел на переднее сиденье:
– Куда едем?
– Куда скажешь, – последовал ответ все еще стоящего с поникшим видом Дикого.
– Тогда на Ходынскую, – сказал Егор. – Знаешь такую?
– Знаю, – отозвался гигант.
– Тогда пошевеливайся, – заметил Егор. – А то скоро сюда слетится весь рой.
– Это верно, – согласился Дикий, вновь обретая свойственную ему решительность.
Он сел за руль, завел двигатель, и через минуту они покинули гараж.
Зеркало
«Зачем я туда еду? – думал Егор, разглядывая проплывающие за окном улицы, затопленные огнями витрин и неоновых вывесок. – Что я хочу? Узнать, куда девались Жанна с профессором? Или я хочу обрести себя? Нет, это выражение годится скорее для студенток литинститута. А мне не до того, мне нужно дело делать. Возможно, там будет мой отец? Свежо предание… Я отлично знаю, что отца там нет и быть не может. Он пропал – так же, как пропал Никитин. И тот, кто их забрал, одно и то же лицо. Или группа лиц. Группа несимпатичных лиц, которые будут охотиться за мной так долго, как того потребуют их мерзкие планы. А значит, я должен быть на шаг впереди и ударить первым. Да, ударить… В том, что придется бить, сомнений нет. Они превратят меня в дойную корову, выжмут до дна и пустят в расход, если я не уничтожу их. Каким образом, не знаю. К тому же трудно сражаться с тем, чьего лица ты не видел, чьего имени не знаешь и чьи мысли для тебя темны, как ночь. Но я могу видеть то, чего не могут видеть они. И это мое главное оружие».