– Теперь уже сгорел, – немного успокоившись, ответила Мариса. – Мне придется снова звонить в страховую компанию.
Рэйф присел рядом и обнял ее за плечи:
– Кто ваш страховой агент?
Ей пришлось напрячься, чтобы вспомнить имя.
– Да, я его знаю, он из местных, – сказал Рэйф.
– Кажется, он ходил с вами в одну школу.
Мариса попыталась отодвинуться, насколько хватало простыни. В темноте она увидела, как Рэйф улыбнулся, а потом поднялся на ноги. В тускловатом освещении комнаты он казался каким-то первобытным божеством, и Мариса трепетала от возбуждения, испытывая одновременно и чувство томления, и страх.
Она подумала, что все дело в темноте. Если включить свет, чары тут же рассеются, и все снова станет обыкновенным.
За исключением того, что она была почти голой.
Ну и что? Такое случалось не в первый раз. Но тогда Рэйф был без сознания, и они просто спали, согреваясь теплом друг друга.
Теперь она стояла так близко от него, все еще ощущая тепло его рук и аромат его тела, что ее вдруг охватило сильное желание. Ей хотелось невозможного: поддержки, восторженности, любви…
Но больше всего она жаждала Рэйфа.
Только он держал ее в своих объятиях, не выказывая ни малейшего намека на то, что она ему небезразлична.
Мариса в отчаянии подумала о Кире. Нужно сосредоточиться на сыне. И подумать, как пережить этот пожар.
– Между прочим, я не учился с ним в одной школе. – В его голосе послышался смех. – Но он порядочный парень и прекрасно знает свое дело. Я позвоню ему завтра.
Было бы так легко поблагодарить его, позволить ему взять ситуацию под свой контроль. Рэйф проявил чуткость, когда она нуждалась в ней, и она чувствовала признательность за его доброту, но сейчас ей нужно было собраться с силами и справиться со слабостью, которая охватила все ее тело и наполнила его тлеющим жаром.
– Спасибо, но я позвоню ему сама, – запинаясь, сказала Мариса.
Рэйф не стал возражать.
– Вы сможете снова уснуть?
Что, если бы она сказала «нет»?
– Да, – выпалила Мариса так неожиданно, что сама подпрыгнула. – Спокойной ночи, Рэйф.
– Доброй ночи, – ровным голосом ответил он.
Мариса смотрела, как он вышел из комнаты, и ее охватило еще более мучительное желание, которое, словно яд, разлилось по всему телу.
Рано утром ее разбудил тихий смех Кира, который забрался к ней на кровать и обнял за шею. Мариса схватила его и крепко поцеловала. Потом она спустила его на пол и, завернувшись в простыню, поднялась на ноги. Тут ее взгляд упал на смятую футболку, лежавшую на кресле.
И она вспомнила.
Вспомнила сильные руки Рэйфа, прикосновение его упругого тела и едва уловимый аромат, который принадлежал только ему и подчеркивал его мужское начало. Странно, но Мариса никогда не забывала этот запах с той самой ночи после крушения самолета, когда она спала в его объятиях, пока дождь барабанил по зеленым пастбищам Марипосы…
– Дорогой, мне нужно собираться на работу, а тебе в школу, – мягко сказала Мариса. Накануне вечером Рэйф пообещал подбросить их в Теваку и предложил после обеда испытать машину его бабушки, на что Мариса ответила согласием.
– А мы пойдем на пляж? – живо поинтересовался Кир.
– Может быть, после работы, – ответила она, глядя на часы.
Их ждал накрытый для завтрака стол на террасе. К большой радости Марисы, Рэйфа там не оказалось.
– У него важные переговоры по телефону, – ответила Надин на вопрос Кира. Она подмигнула Марисе и снова посмотрела на ее сына. – Кир, я подумала, что, может быть, ты захочешь помочь мне принести посуду.
– Если мама разрешит, – с готовностью согласился малыш.
– Конечно, разрешу. Я пойду с вами.
– Нет, мы справимся сами, а вы наслаждайтесь тишиной и покоем, – посоветовала Надин.
«Я могла бы привыкнуть к такой жизни», – подумала Мариса, рассматривая прекрасный сад с цветущими деревьями.
Но вся эта красота была определенно не для нее…
Дверь отворилась, и на террасу вошел Рэйф.
Мариса густо покраснела и почувствовала такое сильное желание, что чуть не застонала. Рэйф внимательно посмотрел на нее, но ни словом не обмолвился о том, что произошло вчера в ее спальне.
– Мне придется уехать на несколько дней, – поздоровавшись, сказал он. – Я улетаю завтра после обеда, поэтому сегодня после того, как я заберу вас с работы, мы отвезем Кира к Таннерам, а сами съездим в гараж, а после этого проверим, сможете ли вы водить спортивную машину.
– Она похожа на игрушечную! – воскликнул Кир.
– Может быть, но она самая что ни на есть настоящая, – возразил Рэйф. – Давай установим твое кресло на место и посмотрим, что твоя мама скажет насчет того, чтобы прокатить нас с ветерком.
Мариса подумала, что она предпочла бы прокатиться без Рэйфа. Ей не хотелось, чтобы он был таким… Таким чертовски заботливым. Когда они поехали в гараж, он понял, что Мариса находится на грани, и, сохраняя невозмутимость и присутствие духа, помог ей справиться с потрясением и чувством опустошения.
Спасти ничего не удалось. Гараж и его содержимое превратились в кучу золы. Мариса внутренне оплакивала свою потерю, но когда они забрали Кира и поехали домой, она вдруг почувствовала какую-то необъяснимую легкость, как будто огонь поглотил обрывки ее прошлого и подарил ей ни с чем не сравнимую свободу.
Мариса с тоской наблюдала за тем, как Кир дает Рэйфу указания, как прикреплять его детское кресло, и завидовала уверенности сына и его очевидной радости от того, то он помогал старшему человеку. Они могли быть отцом и сыном. Оба темноволосые, длинноногие и длиннорукие…
Эта мысль заставила Марису почувствовать себя еще более виноватой.
– Мы готовы, – улыбнулся Рэйф.
Мариса повернулась, чтобы проверить, как закреплено кресло Кира.
– Довольны? – с иронией спросил Рэйф.
– Да, – кивнула она и посмотрела на сына: – Молодой человек, полезайте в машину.
Мариса хотела пристегнуть его, но Кир остановил ее:
– Мамочка, мистер Певерил пристегнет меня.
– Ладно, – ответила она, чувствуя, как сжалось ее сердце.
Рэйф с веселой улыбкой последовал инструкциям ее сына.
– Дело сделано, – сказал он.
Мариса села за руль и с грустью подумала, что лишает своего сына необходимого для него общения с отцом.
А потом ее тело отозвалось мучительной болью, но она не имела никакого отношения к Киру.
Мариса ощущала присутствие Рэйфа каждой клеточкой. Стоило ему появиться поблизости, как ее тело начинало сходить с ума. Если бы только он не был таким… милым, оставаясь властным и хладнокровным. Ее сын тоже потянулся к Рэйфу. Мариса видела, какое удовольствие ему доставляет компания мистера Певерила.
Вместе с тем ей хотелось, чтобы все было по-другому. Ну почему Рейф не такой, каким она его себе нарисовала? Где его диктаторские замашки, гордость и нетерпимость? Тогда ее не тянуло бы к нему с такой силой и она не испытывала бы этого смешанного чувства, которое грозило перерасти из чисто физического влечения в нечто более опасное, что могло изменить ее жизнь…
Рэйф опустился рядом на переднее сиденье, и Мариса поспешно сделала вид, что изучает панель приборов.
– Готовы? – спросил он.
Мариса, не глядя на него, кивнула и повернула ключ зажигания.
– Как хорошо, что здесь такая длинная подъездная дорожка, на которой можно попрактиковаться.
Ей удалось сосредоточиться на машине и выбросить из головы назойливые мысли о мужчине, сидевшем рядом с ней.
За воротами навстречу им выехал трактор, и Мариса по просьбе Рэйфа остановилась. Рэйф вышел из машины и пошел переговорить с водителем трактора.
– Мне нравится мистер Певерил, – сказал Кир, помахав ручкой Рэйфу, который в ответ тоже поднял руку. – Мамочка, а тебе?
– Да, – бесцветным голосом ответила Мариса. А что еще она могла сказать?
Нравится? Какое бледное, невыразительное слово. Рэйф Певерил не просто нравился ей, она его хотела.
Наконец она призналась в своих чувствах. Она его хотела. Стоило Рэйфу оказаться поблизости, как ее предательское тело делало все возможное, чтобы ослабить ее силу воли. Инстинкт самосохранения подсказывал Марисе, что от этого мужчины жди беды, что он может разбить ей сердце, но она ничего не могла с собой поделать и каждый раз с нетерпением ждала встречи с ним.
Мариса внимательно наблюдала за Рэйфом, жесты и голос которого вдруг стали резкими. Он круто развернулся и пошел обратно к машине.
– Он идет назад! – с чувством воскликнул Кир.
Мариса вцепилась в руль и вжалась в сиденье. Она глубоко вдохнула и, повернувшись, встретила ледяной взгляд Рэйфа.
Мариса внутренне напряглась, и на секунду ее охватило знакомое чувство животного страха. Когда злился Дэвид, он предпочитал молчать и отказывался назвать причину своего гнева, не обращая внимания на ее робкие попытки узнать, что она сделала не так. Время от времени он уходил из дома, и его не было по нескольку дней. Мариса оставалась одна, не зная, где он и вернется ли назад.
– Что-то не так? – машинально спросила она и застыла, разозлившись, что дала место страху. Рэйф не был Дэвидом, а она перестала быть той запуганной девчонкой, которая чувствовала себя беспомощной, окруженная стеной ледяного молчания.
– Возможно. Водитель трактора расчищал один из утесов вдоль берега реки и заметил подозрительные растения на другой стороне.
– В ваших владениях? – ахнула Мариса.
– Да. – В его голосе чувствовалась сталь.
– Туда легко добраться с моря?
– На надувных лодках. По правде говоря, я догадываюсь, чьих рук это дело.
– И что вы намерены сделать? – спросила Мариса, заводя машину.
– Звонить в полицию. – Его ледяное спокойствие казалось более устрашающим, чем молчание Дэвида. – Никто не уйдет безнаказанным.
Глава 7
Мариса завела машину в гараж и протянула ключи Рэйфу.
– Держите их у себя, – небрежно бросил он. – Пользуйтесь автомобилем, пока не получите обратно свой собственный.