Осмотрев и заперев «Ладу», преследователи грузят парней в свой огромный джип. На прохожих они не обращают внимания. Впрочем, глянув на мрачного стального мамонта и его номера, прохожие сами не стремятся проявлять излишнее любопытство.
— Сделано, — рапортует «костюм» в рацию. — Двое.
Через минуту, дав отбой, он кидает водителю:
— В офис и ждать.
Говорят, что женщина, когда говорит «нет», просто хочет поговорить. Что тогда сказать об ответившей «да», но не дождавшейся результата?
На душе шторм. Рвет в клочья. Топит, затем выбрасывает на берег сломленной и бездыханной и снова смывает в ледяное безвременье. Поговорить хочется со страшной силой. Хоть с кем-нибудь. Выговориться, выплеснуться, успокоиться.
Кирилл не пришел. Что делать? Участия в Комиссии не видать, как ушей. Проехали. Хотя бы сохранить лицо.
Наплевать и уйти? Не просто. Отпустят, конечно, но сколько у них веселых записей с ее участием… Зачем только старалась и брала на себя больше, чем могла?
Лиза вздрагивает от звонка телефона. Неужели Кирилл? Ура, не все потеряно! Сейчас она скажет ему…
— Привет, подруга.
Не Кирилл. И судя по времени на часах, уже вряд ли. Забыть. Забыться. Отвлечься.
— Женя? — Лизе хочется плакать. А также выплакаться. — Как вовремя. Можешь приехать?
— Диктуй адрес.
Адрес Елизаветы Крамер у Жанны на столе, но ведь собеседница этого не знает.
Брови изумленно ползут вверх: адрес другой.
— Скоро буду, — бросает она уже по пути к двери. Куй что надо пока горячо. Простое правило, а восемьдесят процентов успеха.
Улица. Мороз. Машина. Темень. Дом. Лифт. Дверь. «Заходи». Вешалка. Спальня. Лиза в одном прозрачном пеньюаре падает на красиво убранную постель и лупит по ней кулаками:
— Все мужики козлы!
— Некоторые — особенно, — поддерживает «Женя», размещаясь на краешке кровати. Направление понятно. И даже приятно. — Когда мне мой изменил, — начинает она, рисуя перед глазами физиономию Алекса, чтобы не отрываться от реальности и врать бесшабашней, — решила убить себя. Потом его. Потом пыталась все забыть, но не получилось. Правильно говорят: чтобы любимый человек не изменял, надо с ним вовремя разойтись.
— Не наш метод. — Лиза, оказывается, слушает, хотя по ней не скажешь. — Поймай его разок на попытке, устрой скандал — больше половины шансов, что станет шелковым.
— Если любит.
— Если не любит — зачем он тебе?
Жанна кивает. Железная логика.
— Вы, Лига, так и работаете, — говорит она, — ловя на попытках?
— Мы работаем по-разному. С посторонними козлами — на твое усмотрение, а когда ловишь муженька или кандидата в мужья из своих, ищем способ не довести до постели.
— Например? — требует «Женя».
Хочется скорее. Напрасно. Торопить женщину — как пытаться ускорить загрузку компьютера.
Вместо ответа Лиза поднимается, отправляется к сложенной одежде, там долго копается и вскоре возвращается с телефоном.
— Смотри, — говорит она новой подруге и показывает на экран, — это я привязала парня к постели ремнями. Но это плохой вариант, не все ведутся.
Кадр шикарен: бледная распятая жертва напоминает холмистую пустыню с одиноким непослушным деревом. Жертва тщится спрятаться от появившейся разъяренной супружницы.
— Далее — в примерочной, — продолжается экскурс в былое при смене кадра. — Когда разделся, я выскочила со всем его барахлом.
— А ты разве не тоже?..
Лиза озорно фыркает:
— Конечно, тоже, иначе бы как? Скажи… — ее голос вдруг обращается в камень, — ты смогла бы раздеться… прилюдно?
— Это испытание? — понимает Жанна.
— Считай, что да.
— Где? — Жанна встает.
Лизу ответ устраивает.
— А пробежаться голой, как я в том супермаркете?
Кажется, пришло время действовать. Одежда — на пол. Быстро. Вся. (А ее, после того, как Жанна вновь переоделась после «работы» с полковником, уже немало). Ноги — в шлепанцы. Несколько быстрых шагов к двери. Ручку против часовой стрелки и вперед. Наружу. Шлеп-шлеп по бетону лестничной площадки.
— Вернись! Простудишься!
Лиза впечатлена. Начав говорить от имени сообщества, она забывает недавние невзгоды. У нее вдруг снова появляется Дело. Цель Лиги не только в тупой и грубой мести. Мессианство — тоже одна из главных задач.
— Такие нам нужны. Тем более, именно такие. — Она цинично указывает на выпуклые чудеса влетающей обратно новой подруги. Девушка сложена сказочно, даже зависть к ней пробивается. — Мы, вот такие, — повторяет Лиза жест на себе, — элита Лиги.
В этот момент она вспоминает про Кирилла. Сволочь. Гвоздь в гроб ее стремительной карьеры. Типичный козел. Она решает пожаловаться:
— Только по секрету.
— Само собой, — оживляется подруга. Из-за мурашек похожая на бритый кактус, она наслаждается вновь обретенным теплом, но за разговором следит и серьезность происходящего понимает. Во всяком случае, должна понимать. На блондинку из анекдота ничуть не походит, в глазах видны ум и хитрость. Вместе с красотой и полным невинной чистоты взглядом — небывалое приобретение для Лиги. Лиза усмехается: когда-нибудь они обязательно будут сидеть рядышком на тронах Чрезвычайной Комиссии. Но не скоро. Путь от новичка до белой маски далек.
Для Лизы путь туда лежит через дело, о котором речь. Она запрыгивает на постель и приглашает новую подругу располагаться рядом — более удобного места в квартире нет.
— Мне нужно срочно найти и «обезвредить» этого типа.
На фото — Кирилл.
Лиза с интересом наблюдает за мимической игрой напарницы. Та глядит на снимок пустым взглядом, мысли явно далеки от нужного направления.
— Ничего не скажешь?
— Должна?
— Все-таки у тебя с ним… Или нет? — Лиза настороженно отстраняется. — Вы не знакомы?
— Нет, — честно отвечает Жанна. — А должна?
Она все еще раздета, и чувствуя, как Лиза косится на нее — то завистливо, то со странной хитрой надеждой — с облачением обратно в сто зимних одежек решает не торопиться. В комнате тепло, партнерша в одной газовой накидочке и ничуть не стесняется своего вида. Жанна тем более не привыкла стесняться. Тело — оружие. Сейчас производится смотр боевых частей, оценка возможностей и выявление недочетов. А еще это как парад перед битвой.
Битва полов — единственное, что происходит на свете, остальное — следствия. В животном мире самцы бравируют перед соперниками красотой и статью, чтобы привлечь самок. Человек от природы отошел, и теперь человеческие самки борются за внимание оплодотворителей. С точки зрения природы — глупость. Но если подумать…
Прежде, чем самцы начнут выяснять между собой, кто самый крутой и, соответственно, более достоин сеять свою ДНК, их нужно как-то привлечь. Получается, женщине, вопреки логике животного мира, природа дала именно то, что необходимо. Осталось суметь этим воспользоваться.
— Странно. — Лиза смотрит на нее с подозрением. — Это он передавал пакет для тебя.
— Он? — Изумление выглядит донельзя искренним, поскольку таковым является.
Лиза удивляется:
— Я думала…
— Что это мой новый? Нет. — Жанна делает в уме пометку разобраться с Алексом на эту тему. — В отношении пакета я обычный посредник. Сторонний курьер.
— Кому был пакет?
— Попросили на работе.
— Где работаешь?
— Секретарем в одной конторе.
— Кто просил?
— Неизвестный клиент. — Врать, так врать. Иначе заложит всю небезызвестную каждому надзаконную фирму. А лучше перейти в наступление. — Говоришь, нужно его найти?
Она вновь разглядывает фотографию. Лицо на ней опознано в первую же секунду, это коммерческий директор «Риэлтинга» Матвеев, которого разыскивает Борис Борисович. Вот тебе и «невеста» номер два. Ложная информация.
— И обезвредить. — Улыбка хозяйки кисла, как забытое вино.
Не замечая кипучей работы мозга, скользящего по грани провала, опершаяся на локоть Лиза смотрит на снимок симпатичного парня, как бомж на жирного голубя.
— Где он сейчас? — вкидывает Жанна пробный шар.
— Если бы.
— Что известно?
— Обещал прийти сюда, — нежные пальчики хозяйки обводят дугой кровать. В глазах безнадега.
— Плохо дело, — итожит Жанна, присаживаясь рядом, плечом к плечу. — Где его среди ночи разыщешь…
— А если… — Лиза смотрит на часы, в глазах проблеск надежды (вдруг форс-мажор миновал?!). — Если придет… ты поможешь?
— Я? — Делать вид, что раздумываешь, нетрудно.
Связаться с Кириллом не удалось. Номер умер. Либо теперь приятель объявится сам, либо совершит ошибку, и они встретятся в офисе.
Алекс вновь вызвонил недовольного Агеенко, а по дороге к нему подхватил Леонида. Повторная беседа обещает быть нервной.
Напарника он взял для внушительности. Один — хорошо, а два — уже банда. Хотя имени Сыча в разговоре было бы достаточно.
Подъехали. Агеенко уже ждет. Алекс выворачивает картину произошедшего неожиданным для напарника образом и высвечивает с нужного сейчас ракурса, чтобы посильней зацепить слушателя:
— Исчезли четыре человека: ваша бывшая супруга — Алена Агеенко, ее любовник Владимир Горский, ее жених Кирилл Матвеев и малолетний сын Матвеева.
Агеенко внимателен и молчалив. Смотрит выжидающе: к чему, мол?
Алекс режет в глаза неприятную правду:
— Догадайтесь, кто главный подозреваемый. Теперь вы скажете нам, где были вчера вечером?
Агеенко непреклонен:
— Не скажу. Неимею права.
— Нравится перспектива допроса другой степени? — вмешивается Леонид. — Мы не полиция.
— Догадываюсь. — Допрашиваемый не дурак. — Но тайна не моя.
— Женщина?
— Несвободная.
Алекс проходит вперед, берет со стола хвостатый стационарный телефон и протягивает мужчине:
— Позвоните ей. Объясните, что можете стать намного более несвободным.
Поиграв скулами, Агеенко набирает цифры из блокнота.