Успех картины был громаден, не меньше, чем у «Последнего дня Помпеи» Брюллова. Вопросы о вольности трактовки Священного Писания смолкли, как только картину приобрел за 10 тысяч рублей император Александр II и подарил музею Академии. По композиции картина оригинальна, самобытна и смела, написана широкой, благородной кистью.
Историческая сторона картины страдает недочетами. Стол слишком высок, и с него невозможно есть, если сидеть вокруг на диванах. Художник не учел, что во времена Августа и Тиберия столы редко были выше уровня самого ложа, и в наше время столы на Востоке делают очень низкими. Каменный пол, прекрасно написанный Ге, не покрыт циновками, которые на Востоке были в каждом доме. Одежда Иоанна и Петра соответствует историческим описаниям, но в одежде Христа, только что снявшего для омовения ног симху и кетонеф, есть некоторые погрешности.
Тип Христа в картине благороден, хотя в нем скорее чувствуется житель севера, нежели юга. На Ге оказал несомненное влияние знаменитый «Христос» Торвальдсена, простирающий руки ко «всем труждающимся и обремененным».
«Тайная вечеря» свидетельствовала о необычайно живом и могучем таланте. И по композиции, и по поставленным перед собой задачам молодой художник отошел от академических требований и отказался от подражания и отечественным, и западным образцам.
Окрыленный успехом, Ге снова уехал в Италию для дальнейшей работы. В этом отъезде заключалась главная ошибка художника. В то время Россия жила лихорадочной жизнью. Быстрое, поступательное движение русской мысли в эпоху протестов, в 1863 году, совпадало с мировоззрением и идеалами Ге. Однако когда через шесть лет художник привез из Италии два холста, написанных в том же стиле, они показались публике наивными и тенденциозными.
Сюжеты картин представляют собой как бы продолжение «Тайной вечери». Одна изображала «Христа в Гефсиманском саду», другая – «Утро Воскресения Христова». На первой из них Христос поднимается с колен после молитвы с лицом, облитым кровавым потом, выражение его лица говорит о решимости и выглядит сердитым.
На другой картине художник изобразил вестников Воскресения Христова. Над Иерусалимом теплится раннее утро. Три воина выходят из пещеры, считая деньги. На втором плане простоволосая женщина быстро бежит по склону круглого холма вслед двум фигурам, смутно сереющим в утреннем тумане. Сюжет оставляет у зрителя вопросы, колорит избран неудачно. Желтый рассвет совершенно не удался художнику.
Неуспех картин был для Ге большим ударом. За «Тайную вечерю» его почтили небывалой наградой: он получил звание профессора, не являясь академиком, и сразу стал во главе нового направления живописи.
1870 год сильно повлиял на его репутацию. Художник отказался от евангельских сюжетов, хотя им был задуман целый ряд подобных картин, на которых он намеревался изобразить все страдания Христовы.
Ге обратился к русской истории. Его интерес совпал с образованием в начале 1870-х годов Товарищества передвижных выставок, сыгравшего видную роль в развитии русской живописи. Общество состояло из живописцев, несогласных с политикой Академии. К товариществу примыкали молодые и талантливые художники. На первой выставке товарищества была представлена картина Ге «Петр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе», что немало способствовало успеху выставки.
Здесь Ге опять сказал новое слово. Картина была задумана как исторический жанр, а не как мелодраматическое событие.
Контраст слабого, нерешительного, но упрямого лица царевича с наполенным силы лицом отца выполнен превосходно. Главный недостаток этого полотна – некоторая мелкость фигуры императора и небрежность рисунка. Картина была приобретена московским коллекционером Третьяковым, а художник сделал на заказ ряд повторений этого же сюжета.
Вторая попытка Ге написать картину на историческую тему оказалась менее удачной. Сюжет ее таков: Екатерина в сопровождении свиты подходит к гробу императрицы Елизаветы после того, как Петр III с приближенными вышел из траурной комнаты. Художник хотел выразить торжество, которое овладело партией Екатерины еще у гроба императрицы и предвещало государственный переворот. Но тонкая психология лиц Екатерины, Дашковой и Орловых мало удалась художнику.
Ге опять взялся за новый для него вид живописи. Он создал полужанровую, полуисторическую картину «Пушкин в Михайловском». Картина написана на текст известного стихотворения поэта:
…поэта дом опальный.
О Пущин мой, ты первый посетил:
Ты усладил изгнанья день печальный,
Ты в день его Лицея превратил.
Художник изобразил небольшую комнату, окрашенную серо-зеленой краской, со старинной мебелью красного дерева, изразцовой печью, залитую золотыми лучами солнца. На столе стоят пустые кофейные чашки, в воздухе носится сизый туман от выкуренных трубок. Пущин, завалившись в низкое мягкое кресло, с восторгом слушает стихи поэта, присевшего на край стола. У двери, в глубине, сидит няня Арина Родионовна и с любовью поглядывает на Пушкина и его гостя. На полу валяется раскрытый чемодан и конверт от распечатанного письма. На стене висит портрет Байрона, на камине виднеется статуэтка Наполеона.
Превосходная картина снова заставила публику говорить о таланте Ге и вернула художнику былую славу.
Затем наступил период, когда Ге целиком посвятил себя портретам. Эти изображения интересны, прежде всего, оригиналами, так как художник писал литературных деятелей: Герцена, Костомарова, Тургенева, Алексея Потехина, Салтыкова, графа Толстого и др. Лучшие из них – портреты Толстого и Герцена. Иногда Ге занимался лепкой; особенно ему удались портретные бюсты Белинского и Льва Толстого.
Со второй половины 1870-х годов отношение художника к технике письма изменилось. Он совершенно перестал следить за точностью рисунка, выдвигая на первый план идейность содержания.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9e/%D0%90%D0%BB%D0%B5%D0%BA%D1%81%D0%B0%D0%BD%D0%B4%D1%80_%D0%90%D0%BD%D0%B4%D1%80%D0%B5%D0%B5%D0%B2%D0%B8%D1%87_%D0%98%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%B2_-_%D0%AF%D0%B2%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5_%D0%A5%D1%80%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B0_%D0%BD%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B4%D1%83_%28%D0%AF%D0%B2%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5_%D0%9C%D0%B5%D1%81%D1%81%D0%B8%D0%B8%29_-_Google_Art_Project.jpg
А. А. Иванов. Явление Христа народу. 1837–1857 годы
Первой попыткой такого рода стала аллегорическая картина «Милосердие», представляющая Христа в виде нищего перед барышней, одетой в кисейное платье. Картина получилась настолько неудачной, что по окончании выставки Ге соскоблил ее с полотна.
Затем художник вернулся к мысли о создании цикла страданий Христовых и написал ряд картин, в которых было трудно узнать прежнего Ге. На полотне уничтоженной картины он изобразил композицию на тему «Что есть истина?». Христос изображен озлобленным преступником, а Пилат упитанным, надутым аристократом. Картину возили по всей Европе и Америке, но особого впечатления она не произвела.
«Выход Христа в Гефсиманский сад» представляет собою вещь, написанную совершенно эскизно, интересную только изображением южной лунной ночи. Другая небольшая картина – «Предатель» – представляет Иуду, закутанного в белый плащ и смотрящего в ту сторону, куда уводят арестованного учителя. Обе картины сравнительно небольшого формата.
Зато колоссальными размерами отличаются две предсмертные работы художника – «Повинен смерти» и «Распятие». На первой из них изображено шествие Синедриона мимо осужденного Христа, прижавшегося к стене. Каждый из священников, проходя мимо осужденного, плюет ему в лицо. Фарисеи представлены торжествующими победу, Христос – изможденным бичеванием.
Еще ужаснее изображен Он на последней картине: распятый на кресте, с изогнувшимся от боли телом, Он откинул голову назад, и Его лицо выражает отчаянное страдание. Разбойник с бритой головой, распятый возле Него, не менее ужасен. Художник изобразил момент, когда уже наступила буря и темнота. Порывом ветра волосы Христа отброшены в сторону, у ног вьется песок, крест другого разбойника едва виден в углу картины. Вся композиция производит ошеломляющее впечатление. С живописной стороны интереснее всего обе головы.
У Ге осталось несколько неоконченных картин, в том числе «Голгофа», где Христос представлен в отчаянии, схватившимся за голову при виде креста, и рисунки на евангельские сюжеты, многие из которых чрезвычайно талантливы.
Последователей у Ге не было. Новое поколение художников стремилось к более совершенной технике письма и к соблюдению исторических деталей. Один из его учеников, Репин, еще учеником Академии в «Воскрешении дочери Иаира» пытался соединить блеск техники с внутренним содержанием. Впоследствии Поленов создал ряд высокохудожественных картин на библейские сюжеты, не следуя за своим учителем. Главная заслуга Ге заключалась в том, что он первым увидел новые возможности в реалистической трактовке библейской темы; живописцы, обращавшиеся к библейским образам, опирались на его достижения.
Такую же значительную роль в другой области живописи, в жанре, сыграл прямой последователь Федотова Василий Григорьевич Перов (1833/34–1882).
Он был незаконным сыном барона Г. К. Криденера: фамилия Перов возникла как прозвище, которое дал будущему художнику его учитель грамоты, самарский дьячок. Прозвище так и осталось за ним на всю жизнь.
Затем Перов попал в арзамасское уездное училище, где учился три года. Родители протестовали против художественных увлечений Перова и не разрешали ему поступить в специальную художественную школу. Он брал уроки у художника Ступина, жившего в Арзамасе.
Первой картиной Перова было «Распятие», на которой он изобразил своего слугу, крестьянина Ивана, любившего и барина, и искусство. Иван висел часами привязанным к кресту, пока юноша рисовал с него образ.