По окончании работы 16-летний художник подарил картину церкви соседнего села Никольского. Она долгое время висела там как запрестольный образ. Наконец по настоянию одного из родственников в 1852 году Перова отправили в Московское училище живописи, ваяния и зодчества.
Известный скульптор Рамазанов, инспектор училища, одобрил рисунки Перова и принял его в число учеников. Положение молодого художника было тяжелым: отец состарился и не мог помогать деньгами, родственница, у которой Перов остановился, была бедна и больна чахоткой. Когда она умерла, юноша остался без крыши над головой. Ему помог преподаватель училища Васильев, предложивший переехать к нему на казенную квартиру.
В училище сложился своеобразный преподавательский коллектив. Преподавателем по исторической живописи был Скотти, по портрету – Макрицкий и Зарянко, а по ваянию – Рамазанов. Между преподавателями не было согласия, и некоторые из них приносили больше вреда, чем пользы. Сергей Константинович Зарянко (1818–1870) был хорошим портретистом и оказал влияние на Перова, хотя и требовал точности в копировании натуры.
В конце 1866 году училище послало работы своих лучших учеников в Академию художеств. Среди них была «Головка мальчика» Перова. За этот этюд художник удостоился второй серебряной медали. Успех ободрил Перова, и он задумал жанровую картину «Приезд станового на следствие». Уже в этом произведении видна наблюдательность автора и стремление строго следовать за натурой. Только в фигуре преступника еще чувствуется условность мастеров старой школы. За эту картину ему была присуждена большая серебряная медаль.
Гораздо ярче проявился талант Перова в картине «Сын дьячка, получивший первый чин», за которую он получил вторую золотую медаль. Фигура босоногого чиновника, на которого примеряют форменный фрак, примыкает к галерее типов Федотова.
В августе 1861 года Перов закончил работу над программой на первую золотую медаль «Проповедь в сельской церкви». На ней изображен священник, читающий прихожанам после обедни проповедь. Беседа идет на тему о повиновении господам. Одной рукой проповедник указывает на небо, а другой – на сидящих впереди помещиков. Сам старичок помещик сладко дремлет, а его молодая жена слушает нашептывания красивого соседа, сидящего сзади нее. Ливрейный лакей отталкивает от господ теснящихся крестьян. В картине чувствуется обычное направление английского жанра.
Одновременно с «Проповедью» Перов написал картины «Чаепитие в Мытищах», где удивительно типичен тучный монах, и «Сельский крестный ход на Пасху». Эта картина изображает весь причт совершенно пьяным. Сельский поп ухватился за колонку крыльца и еле может держать крест в другой руке, дьякон свалился на порог, барахтается и не может встать.
В 1862 году Перов женился и уехал за казенный счет в Париж. Но специфика его творчества требовала хорошего знания страны и нрава народа, который он собирался изображать. Он пробовал написать «Праздник в окрестностях Парижа», но картина ему не удалась. Пришлось художнику просить у совета разрешения вернуться в Россию. «Живя за границей почти два года, – писал он, – я не мог исполнить ни одной картины, которая была бы удовлетворительна. Незнание характера и нравственной жизни народа делают невозможным довести до конца ни одной из моих работ… Посвятить себя изучению чужой страны несколько лет я нахожу менее полезным, чем по возможности изучить и разработать бесчисленное богатство сюжетов как городской, так и сельской жизни нашего отечества».
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/50/Peter_the_Great_Interrogating_the_Tsarevich_Alexei_Petrovich.jpg/1024px-Peter_the_Great_Interrogating_the_Tsarevich_Alexei_Petrovich.jpg
Н. Н. Ге. Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе. 1871 год
Академия разрешила ему возвратиться в Россию за год до положенного срока и выдала полагающуюся сумму за последний год на поездку по России.
В России Перов сразу написал «Похороны» на мотив из поэмы Некрасова, «Мороз – Красный нос», «Очередная у фонтана» (у московского площадного фонтана во время снежной вьюги стоит вереница очередных с ведрами), «Приезд гувернантки в купеческий дом», жанр «Дворник», «Монастырская трапезная» и «Тройка».
Перов работал над техникой письма и с каждым годом становился строже в рисунке. В 1867 году появляется его превосходный жанр «Учитель рисования» – целая поэма в стиле лучших тургеневских типов. Тогда же на выставке были представлены его «Утопленница», «Чистый понедельник»» и аллегорическая картина «Божия Матерь у житейского моря».
Одной из лучших картин Перова, написанных во второй период его деятельности, был «Птицелов». «Птицелов» похож на картину «Учитель рисования», только написан с еще большим мастерством и является одним из шедевров русской школы. Этой картиной начинается новый период его деятельности, который совпадает с началом деятельности Товарищества передвижных выставок.
На Передвижной выставке 1871 года были выставлены две его превосходные картины – «Рыболов» и «Охотники на привале». Эти картины как бы продолжают жанровые сюжеты «Учителя рисования» и «Птицелова», «Рыболов» даже по типу напоминает прежнего «Учителя».
Успехи в чистом жанре и портрете не удовлетворяли художника. Он не был поклонником литературы, но зачитывался историческими романами Салиаса и Карповича. Романы натолкнули его на мысль написать две большие исторические картины – «Сцену из Пугачевского бунта» и «Никита Пустосвят. Спор о вере». Последняя картина осталась неоконченной. «Сцену» он переделывал много раз и оставался ею недоволен. В «Никите Пустосвяте» есть прекрасные типичные головы, хотя композиция не отличается большими достоинствами.
Когда Перов уходил из определенной сферы чистого жанра, в нем пропадала глубина экспрессии и свобода композиции. Насколько хороши его картины «На могиле сына», «Рыбаки», «Охота на медведя», «Голубятник», написанные во второй половине 1870-х годов, настолько слабы исторические и евангельские композиции: «Первые русские христиане», «Ярославна на городской стене», «Христос в саду Гефсиманском», «Калужские разбойники».
Лучшими портретами, написанными Перовым, являются портреты А. Н. Островского, В. И. Даля, Ф. М. Достоевского и М. П. Погодина. Незадолго до смерти он вышел из Товарищества передвижных выставок, недовольный царившими там порядками и отношением лично к нему. В конце жизни Перов начал заниматься литературой и написал несколько неплохих рассказов.
Перов скончался 29 мая 1882 года и был похоронен в Даниловском монастыре в Москве. Всегда скромный, мало о себе думающий, он невысоко ценил свои произведения. Несмотря на скромные требования, которые он предъявлял к жизни, художник ничего не оставил после себя, кроме долгов.
Перов был первым талантливым последователем Федотова. На его произведениях воспитывалось последующее поколение жанристов, во главе с талантливым художником Владимиром Маковским.
Третьим художником, имевшим огромное влияние на развитие отечественной живописи в 60-х годах XIX века, был Иван Николаевич Крамской (1837–1887).
Крамской родился в слободе Новая Сотня Воронежской губернии и получил образование в Острогожском уездном училище. Он служил писцом в Острогожской думе, а с 1853 года – ретушером у харьковского фотографа. Через три года Крамской приехал в Петербург, где работал ретушером в известной тогда фотографии Александровского. Он приобрел некоторый опыт в портретной живописи и поступил в Академию художеств учеником профессора Маркова.
За один год Крамской прошел курс двух классов – головного и фигурного. Чтобы иметь средства к существованию, он стал ретушером в первоклассной фотографии Деньера. Вскоре Марков пригласил его в помощники по росписи купола храма Христа Спасителя в Москве. Из-за болезни Маркова всю главную роспись купола сделали Крамской, Вениг и Кошелев. Эта работа – одна из величайших заслуг Крамского.
В 1863 году он получил в Академии малую золотую медаль за картину «Моисей источает воду из скалы». Предстояло выполнить программу на большую золотую медаль. Совет Академии предложил ученикам на конкурс тему из скандинавских саг «Пир в Вальгалле». Совершенно неподготовленные к разработке подобного сюжета, молодые художники под влиянием Крамского отказались от него. Они подали прошение о том, чтобы им разрешили выбрать темы по собственному желанию.
Совет Академии отказал, а профессор Тон заметил: «Если бы это случилось раньше, то всех бы вас отдали в солдаты!» Басин и Пименов приняли сторону Академии, а Бруни обещал ходатайствовать за них, но его ходатайство не помогло. 9 ноября 1863 году в истории Академии произошло знаменательное событие. После объявления конкурса на «Вальгаллу» Крамской от лица товарищей заявил Совету, что, «не смея думать об изменении академических постановлений, они покорнейше просят Совет освободить их от участия в конкурсе».
В числе 12 бунтарей были талантливые художники – Константин Маковский, Дмитриев-Оренбургский, Литовченко, Лемох, Морозов, Корзухин, Журавлев и др. Художники покинули Академию и образовали Петербургскую артель художников, просуществовавшую до 1870 года.
Крамской начал преподавание портретной живописи в рисовальной школе Общества поощрения художеств. 1860-е годы были для Крамского как бы подготовительным периодом. Он написал много портретов и копий с картин старых мастеров, совершенствуясь в технике письма.
В 1869 году он выставил в Академии коллекцию настолько удачных портретов, что был удостоен звания академика. Когда в 1871 году образовалось Товарищество передвижных выставок, Крамской стал душой этого общества и до самой своей смерти его поддерживал. На первой Передвижной выставке появились его «Русалки» («Майская ночь», по Н. В. Гоголю). Поклонники таланта художника были удивлены той поэтической струей, которая чувствовалась во всей композиции.
Ко второй выставке Общества Крамской написал «Христа в пустыне», созданного под непосредственным влиянием «Тайной вечери» Ге. Даже в типе лица Христа есть нечто общее с Христом у Ге. Крамской изобразил Христа сидящим на камнях в пустыне перед утренним рассветом. Руки его судорожно сжаты, босые ноги изранены, волосы взбиты в колтун, выражение лица сосредоточенное и мрачное.