У. Черчилль, Ф. Д. Рузвельт и И. В. Сталин на Ялтинской (Крымской) конференции. Февраль 1945 г.
К 1945 г. Германия находилась в катастрофическом положении: из последних сил вермахт пытался удерживать фронты на западе, востоке и юге в Италии; экономика её практически перестала функционировать, мирное население постоянно подвергалось бомбардировкам с воздуха. Ещё в 1943 г. авиация союзников нанесла сокрушительные удары по Рейнскому промышленному району. В течение нескольких месяцев бомбардировщики атаковали Гамбург, было разрушено более половины зданий в городе. В феврале 1945 г. был разбомблён крупный культурный центр Дрезден. Военные действия на территории Германии, бомбардировки, трудности с продовольствием подрывали волю к сопротивлению и в тылу, и на фронте.
Начавшаяся 12 января Висло-Одерская операция Красной Армии не только окончательно вытеснила гитлеровцев с территории Польши, но и помогла англо-американским войскам, оттянув силы вермахта на восток, выйти к Рейну. В начале февраля войска 1-го Белорусского фронта под командованием Г. К. Жукова заняли плацдарм на Одере (в 60 км к северу от окраин Берлина), а в середине месяца войска 1-го Украинского фронта под командованием И. С. Конева вышли к слиянию рек Одера и Нейсе южнее Берлина. К концу января немецкое наступление в районе Арденн и в Эльзасе выдохлось, поскольку Гитлеру пришлось оголить Западный фронт, чтобы поставить заслон перед «нависающей» над Берлином Красной Армией. Германию с двух сторон сдавили военные операции союзников.
В марте англо-американские войска вышли к Рейну. После развития наступления англо-американских войск на левом берегу Рейна Западный фронт рухнул. 25 апреля в городе Торгау на реке Эльбе произошла встреча американских и советских войск. В Северной Италии гитлеровские войска капитулировали. Вождь итальянских фашистов Муссолини был схвачен партизанами и расстрелян. Красная Армия в это время заняла Будапешт и Вену и приступила к завершающей – Берлинской – операции.
Советские и американские солдаты на улице немецкого города Торгау. 1945 г.
Первый её этап, проведённый под командованием Жукова, закончился окружением столицы Германии и расчленением военной группировки противника. С 26 апреля начался заключительный этап операции. Бои шли уже на улицах Берлина. 30 апреля советские воины водрузили Знамя Победы над Рейхстагом. Этот день был последним днём жизни покончившего самоубийством Гитлера. Вслед за фюрером отравились министр пропаганды Третьего рейха Й. Геббельс и вся его семья. Но бои за Рейхстаг продолжались вплоть до 2 мая. Кроме того, продолжалось и освобождение Чехословакии. Акт о капитуляции вооружённых сил Германии был подписан в ночь с 8 на 9 мая 1945 г.
Конференция глав ведущих союзных держав, призванная обсудить проблемы послевоенного устройства мира, проходила с 17 июля по 2 августа во дворце Цецилиенхоф в Потсдаме (пригород Берлина).
Советскую делегацию возглавлял И. В. Сталин, американскую – ставший президентом после смерти Ф. Д. Рузвельта Гарри Трумэн, английскую – премьер-министр У. Черчилль, которого затем сменил новый премьер-министр Клемент Эттли. Трумэн предложил создать Совет министров иностранных дел пяти великих держав (включая Францию и Китай), на который будет возложена задача проведения мирных переговоров и территориального урегулирования. Совету поручалось подготовить мирные договоры с Италией, Болгарией, Финляндией, Венгрией и Румынией.
Было достигнуто соглашение о порядке осуществления контроля над Германией, которая должна подвергнуться разоружению, демилитаризации и денацификации. Национал-социалистическая партия Германии и все нацистские организации подлежали ликвидации. Активные члены нацистской партии лишались права занимать государственные посты. Военных преступников предали суду. Целью преобразования Германии становилось её превращение в общество, построенное на демократических принципах. Чтобы исключить возрождение военной промышленности, германская экономика оставалась под контролем союзных держав.
В числе острых вопросов на втором месте после германского находился польский. Рекомендовалось провести в Польше свободные выборы с участием демократических и антинацистских партий. Окончательное решение вопроса о западной границе Польши было отложено, ей незамедлительно передавались восточногерманские земли.
Участники конференции согласились на передачу СССР города Кенигсберга и части восточнопрусской территории. При переселении немецкого населения из Польши, Чехословакии и Венгрии рекомендовалось следовать гуманным правилам. В принятой на конференции декларации США, Великобритании и Китайской Республики было сказано: «Результат бесплодного и бессмысленного сопротивления Германии мощи поднявшихся свободных народов мира с ужасной отчётливостью предстаёт как пример перед народом Японии. Могучие силы, которые теперь приближаются к Японии, неизмеримо больше тех, которые, будучи применены к сопротивляющимся нацистам, естественно, опустошили земли, разрушили промышленность и нарушили образ жизни всего германского народа. Полное применение нашей военной силы, подкреплённой нашей решимостью, будет означать неизбежное и окончательное уничтожение японских вооружённых сил, столь же неизбежное полное опустошение японской метрополии». СССР подтвердил обязательство вступить в войну с Японией.
Большинство оккупированных японцами стран Юго-Восточной Азии были освобождены в результате действий английских и американских войск совместно с вооружёнными силами национально-освободительных движений. Так было в Бирме и на Филиппинах. После того как американские войска заняли большую часть Филиппин, ими была проведена операция по захвату японских островов – Иводзима (в группе островов Волкано) и Окинава (самого крупного в архипелаге Рюкю). Американские десанты на этих островах встретили сильное сопротивление. Больше месяца ушло на захват Иводзимы, гарнизон которого насчитывал 23 тыс. человек и где был высажен американский десант в количестве трёх дивизий морской пехоты. Общая численность американских войск на Окинаве превышала 450 тыс. человек. При невероятном преимуществе в авиации операция заняла ПОЧТИ три месяца и закончилась 22 июня 1945 г. В боях за Окинаву широко использовались смертники – камикадзе, подрывавшие американские корабли. В ходе военных действий почти полностью был уничтожен гарнизон и погиб каждый третий житель Окинавы.
Американские войска штурмуют японские укрепления на острове Окинава
6 и 9 августа впервые в истории было применено оружие массового поражения – на японские города Хиросиму и Нагасаки американской авиацией были сброшены атомные бомбы. 9 августа, в день второй атомной бомбардировки, Советский Союз в соответствии с обязательством, взятым на Крымской и Потсдамской конференциях, вступил в войну с Японией. Советские войска разгромили Квантунскую армию на территории Маньчжурии. 2 сентября на борту вошедшего в Токийский залив американского линкора «Миссури» Япония подписала акт о капитуляции – была поставлена последняя точка в истории Второй мировой войны.
Японская делегация на борту американского линкора «Миссури». Сентябрь 1945 г.
Итоги войны можно разделить на две группы: непосредственные, отражавшие её характер и ближайшие последствия, и имевшие долговременное значение. Прежде всего, Вторая мировая война не имела себе равных в истории по масштабам. В неё было вовлечено 61 государство, в том числе все экономически развитые, самые крупные по территории и с самым многочисленным населением. Военные действия шли на суше, на море и в воздушном пространстве. Они не ограничивались фронтовыми операциями, на всех оккупированных территориях развернулась партизанская борьба, действовали подпольные группы. В результате движения Сопротивления после поражения Германии и Японии в ряде стран Европы и Азии коренным образом изменилась политическая ситуация.
Ни в одной предшествующей войне технические достижения не играли такой роли в обеспечении побед и нанесении поражений. Если в Первой мировой войне авиация только начала применяться, то во Второй господство в воздухе часто способствовало военным успехам. Впервые в морских сражениях флоты сражались, не видя друг друга, используя для нанесения ударов авиацию. Впервые наряду с морскими десантами осуществлялись и воздушные. Также впервые в результате бомбардировок в тылу противника были разрушены города, коммуникации, промышленные предприятия. В ходе войны появилось ракетное оружие, в частности германские «Фау» – ракеты средней дальности полёта, а также первые реактивные самолёты. В конце войны было применено страшное оружие массового поражения – атомная бомба – результат научно-технического прогресса.
Вторая мировая война, в отличие от Первой, носила идеологический характер. В ней принимали участие страны с разной идеологией и разным общественно-политическим строем. Главной линией раздела в военном конфликте стала принадлежность или к фашистскому и милитаристскому лагерю, или к Антигитлеровской коалиции. В результате массовых этнических, идеологических и политических чисток во время войны были уничтожены миллионы людей. Тем самым в мировом общественном мнении были дискредитированы расистская идеология и фашизм. Коммунистическая идеология и социалистическая идея временно усилили влияние на общественное сознание, поскольку СССР и коммунисты внесли большой вклад в ликвидацию фашистской агрессии. Третьим мировоззрением стала идея демократии и прав человека. Миллионы людей укрепились в демократических убеждениях, находя в них опору в борьбе с человеконенавистническими взглядами и государственным террором.
После Второй мировой войны впервые в истории состоялись международные суды над военными преступниками. Самым известным был суд в Нюрнберге над 24 высшими государственными и военными деятелями нацистской Германии. Международный военный трибунал заседал в течение года – с октября 1945 по октябрь 1946 г. Подсудимые обвинялись в составлении и осуществлении заговора против мира и человечности. Большое значение имело юридическое определение преступления против человечности, а именно «убийства, истребление, порабощение, депортация… или гонения по политическим, расовым или религиозным мотивам». К преступлениям относились убийство военнопленных и жестокое обращение с ними, убийство гражданского населения и жестокое обращение с ним, разграбление общественной и частной собственности, установление системы рабского труда и т. д. Все подсудимые (19 человек, двое из них в тюрьме покончили самоубийством), кроме трёх промышленников, были признаны виновными в предъявленных обвинениях и приговорены к смертной казни или к пожизненному либо длительному заключению.