На юг от мира тумана был мир света. Оттуда на лед дул теплый ветер и растопил его. Пары поднялись в небо и образовали облака, из которых произошел Имир, инеистый великан, и его потомство и корова Аудумла, чьим молоком питался великан. Корова питалась тем, что лизала иней и соль со льда. Когда она однажды лизала соленые камни, сначала появились волосы человека, на второй день – вся голова, а на третий – вся фигура, наделенная красотой, живостью и силой. Это новое существо было богом, от которого и от его жены, дочери из рода великанов, произошли три брата: Один, Вили и Ве. Они убили великана Имира и из его тела сделали землю, из его крови – моря, из его костей – горы, из волос – деревья, из черепа – небосвод, а из его мозга – облака, заряженные градом и снегом. Из бровей Имира боги образовали Мидгард (среднюю землю), которой было суждено стать жилищем человека.
Асгард – обитель богов
Затем Один упорядочил периоды дня и ночи и времен года, поместив на небе солнце и луну и указав им соответствующие пути. Как только солнце начало ронять свои лучи на землю, от этого растительный мир начал давать почки и пускать ростки. Вскоре после того, как боги создали мир, они шли по берегу моря, наслаждаясь своей новой работой, но нашли, что мир был еще несовершенным, потому что в нем не было человеческого существа.
Тогда они взяли ясень и сделали из него человека, и они сделали женщину из бузины, и назвали мужчину Аск, а женщину – Эмбля. Потом Один дал им жизнь и душу, Вили – разум и движение, Ве – наделил их чувствами, и они стали прародителями человеческого рода.
Существовало представление, что весь универсум поддерживает могущественный ясень Иггдрасиль. Он вырос из тела Имира и имел три огромных корня, один из которых тянулся в Асгард (обитель богов), второй – в Ётунхейм (жилище великанов), а третий – в Нифльхейм (царство тьмы и холода). Около каждого из этих корней имеется источник, из которого он берет воду. За корнем, который тянется в Асгард, заботливо ухаживают три Норны, богини, которые почитаются как вершительницы судьбы. Это Урд (прошлое), Верданди (настоящее) и Скульд (будущее). Источник со стороны Ётунхейма – это колодец Имира, в котором сокрыты мудрость и разум, а со стороны Нифльхейм находится великая змея Нидхёгг (тьма), которая постоянно точит корень. Четыре оленя бегают сквозь ветви дерева и кусают почки; они означают четыре ветра. Под деревом лежит Имир, и когда он пытается стряхнуть его тяжесть, земля дрожит.
Асгард – название обители богов, доступ к которому открыт, только если пересечь мост Биврёст (радугу). Асгард состоит из золотых и серебряных дворцов, жилищ богов, но самый прекрасный из них – Вальгалла, обиталище Одина. Когда он сидит на своем троне, то обозревает все небо и землю.
На его плечах – вороны Хугин и Мунин, которые пролетают каждый день над всем миром и по возвращении докладывают ему обо всем, что видели и слышали. У его ног лежат два волка, Гери и Фреки, которым Один отдает все мясо, что ставят перед ним, потому что сам он не нуждается в пище. Мед для него является и едой, и питьем. Он изобрел руническое письмо, и работа норн – вырезать руны судьбы на металлическом щите. От имени Один произошло Вотан, а от него – название четвертого дня недели (Woden – Wednesday – среда).
Одина часто называют Алфёдром (всеотцом), но это имя иногда используется таким образом, который показывает, что у скандинавов была идея божества, превосходящего Одина, несотворенного и вечного.
Валгаллой назывался огромный зал Одина, где он празднует со своими избранными героями, всеми теми, кто храбро погибли в бою, потому что все, кто умерли мирной смертью, сюда не допускались. Им подается мясо вепря Сэхримнира, и его было всегда в изобилии. Ибо, хотя этот вепрь готовится каждое утро, он становился целым снова каждую ночь.
Для питья героям поставляется в изобилии мед от козы Хейдрун. Когда герои не пируют, то развлекаются борьбой. Каждый день они выезжают во двор или на поле и бьются смертным боем до той поры, пока не разрезают друг друга на кусочки.
Это их забава; но когда приходит время еды, они оправляются от своих ран и возвращаются к пиру в Валгалле.
Валькириями звались воинственные девы-всадницы, вооруженные шлемами и копьями. Один, который желал собрать большое количество героев в валгалле, чтобы быть способным столкнуться с великанами в день, когда должна быть последняя битва, посылает их вниз на каждое поле битвы, чтобы выбрать тех, кто будет убит. Валькирии – его посланницы, и их имя буквально означает: «выбирающие убитых».
Валькирия. С картины Петера Арбо
Когда они едут на свое задание, их шлемы бросают странный трепещущий свет, который вспыхивает в северном небе, образуя то, что люди называют «Северной Авророй» или «северным сиянием».
Тор-громовержец – это старший сын Одина, сильнейший из богов и людей и обладатель трех очень драгоценных вещей. Первая – молот, который и инеистые, и горные великаны знают по своему горькому опыту, когда они видят его брошенным против них в воздух, потому что он сокрушил много черепов их отцов и родственников. После броска молот сам возвращается Тору в руки. Вторая редкая вещь, которой он владеет, называется поясом силы. Когда он подпоясывается им, его божественная сила удваивается. Третья, также очень ценная вещь, – это его железные перчатки, которые он надевает всякий раз, когда должен эффективно пользоваться кулаками. От имени Тора произошло английское слово Thursday (четверг).
Тор был богом-громовержцем
Фрейр – один из самых прославленных богов. Он управляет дождем и солнечным светом и всеми плодами земли.
Его сестра Фрейя – самая благожелательная из богинь. Она любит музыку, весну и цветы, и особенно обожает эльфов. Она без ума от любви к песенкам и все влюбленные обращаются к ней с молитвами.
Браги – бог поэзии, и его песня описывает подвиги воинов. Его жена, Идунн, хранит в коробочке яблоки, только попробовав которые, боги, чувствующие приближение старости, снова становятся молодыми.
Хеймдалль – это страж богов, и потому он находится на границах неба, чтобы предостеречь великанов от форсирования ими пути через мост Биврёст (радугу). Ему требуется сна меньше, чем птице, и он видит ночью так же хорошо, как днем, на сто миль вокруг. Его слух столь чуток, что не пропустит никакой звук, ибо он слышит даже рост травы и шерсти на спине овцы.
Есть и другое божество, которое описывается как клеветник богов и изобретатель всякого обмана и озорства. Его имя – Локи. Он красив и хорошо сложен, но очень переменчив в настроении и очень зло расположен. Он из рода великанов, но навязался в компанию богов, и, кажется, наслаждался тем, что создавал им трудности и освобождал их от опасности своим знанием, умом и ловкостью. У Локи трое детей. Первый – волк Фенрир, второй – змея Мидгарда, третий – Хель (Смерть). Боги знали, что такие монстры растут среди них, и что однажды они принесут много зла богам и людям. Поэтому Один посчитал целесообразным послать кого-нибудь за ними. Когда они прибыли, он бросил змею в глубины океана, которым окружена земля. Но монстр вырос столь огромным, что взяв своим ртом хвост, окружает всю землю. Хель он бросил в Нифльхейм и дал ей власть над девятью мирами или царствами, в которых она распределяет тех, кто посланы к ней; это все, кто умерли от болезни или старости. Ее зал называется Элвиднер. Голод – ее стол, Голодная смерть – ее нож, Промедление – ее слуга, Медлительность – ее служанка, Пропасть – ее порог, Забота – ее постель, Лихорадка образует драпировки в помещении. Ее легко можно узнать, потому что ее тело наполовину цвета мяса, наполовину – синее, и у нее ужасно строгое и угрожающее выражение лица.
Локи – изображение на исландском манускрипте XVIII в.
Волк Фенрир доставил богам много забот, прежде чем им удалось связать его. Он разрывал крепчайшие путы, словно они были сделаны из паутины. В конце концов, боги посылают вестника к духам гор, которые сделали для них ленту, названную Глейпнир. Она была сплетена из шести составляющих, а именно: из шума шагов кошки, из бороды женщины, из корней камней, дыхания рыб, чувств медведя и слюны птиц. Когда они закончили работу, путы стали гладкие и мягкие, как шелковая нить.
Но когда боги попросили волка позволить им связать его этой очевидно непрочной лентой, он заподозрил их замысел, опасаясь что она сделана волшебством. Поэтому он согласился быть связанным ею при условии, что один из богов положит свою руку ему (Фенриру) в пасть как залог, что лента будет потом развязана. Лишь Тюр (бог сражений) был достаточно храбр, чтобы сделать это. Но когда волк нашел, что не может порвать свои путы, и что боги не собираются освободить его, он откусил руку Тюра, и тот с тех пор навсегда остался одноруким.
Потомство Локи. С картины Эмиля Доплера (1905)
Однажды во времена, когда боги строили свои жилища и почти закончили Мидгард и Валгаллу, пришел некий мастер и предложил построить им дом, столь хорошо укрепленный, что должен был совершенно защищать от нашествий инеистых и горных великанов. Но он запросил в награду богиню Фрейю вместе с солнцем и луной. Боги согласились, но при условии, что он закончит всю работу сам без чьей-либо помощи в течение одной зимы. Но если что-нибудь останется незаконченным в первый день лета, он проиграет вознаграждение, о котором договорились. Когда эти условия сообщались, мастер оговорил, чтобы ему было разрешено использовать своего коня Свадильфари, и по совету Локки это было ему позволено. Он приступил к работе в первый день зимы, и в течение ночи давал коню тянуть камни к строению. Огромный размер камней поразил богов, и они явно видели, что конь делает больше половины тяжелой работы, чем его хозяин. Однако их сделка была заключена и закреплена торжественными клятвами, потому что без этих предосторожностей великан не чувствовал себя в безопасности среди богов, особенно когда Тор вернулся из своего похода, который он предпринял против злых демонов.