Ассан. Вы уже заседаете в исполнительном комитете. У вас столько власти, сколько не было никогда раньше. Чего вы еще хотите?
– Не для себя, – улыбнулся Ассан. Достав планшет и открыв фотографию двух улыбающихся маленьких детей, он показал ее графине.
– Очаровательно, – ответила графиня. – Но разве это имеет отношение к делу?
– Имеет. Один из них станет супругом сына или дочери следующего имперо.
На лице графини отобразилась непостижимая гамма чувств.
– Это весьма амбициозно с вашей стороны, лорд Теран, – заранее строить подобные планы. Учитывая, что нашей цивилизации грозит внезапный конец.
– Не всей, а лишь большей ее части. Остается Край, где власть пытается захватить ваш сын Грени. В помощь ему Надаше отправила целый корабль морских пехотинцев. Это единственное место во Взаимозависимости, где в перспективе смогут выжить люди. Ваши дети планировали завладеть им и сделать дом Нохамапитан новой имперской династией. Что ж, планам не суждено было сбыться. Пришла пора вернуться к плану А: заключить брак с имперо. И я вам помогу.
– И все, чего вы хотите, – это трон?
– Да. В конечном счете. Но сперва его можете получить вы. Чего вы наверняка хотите, мэм.
Ассан увидел, как графиня Нохамапитан бросила взгляд на главу своего аппарата – та едва заметно кивнула, – а затем снова посмотрела на него:
– А если подробнее, лорд Теран?
– Для начала, кого из Ву вы предпочитаете, мэм? – спросил Ассан. – Джейсина или Дерана?
Глава 7
Киву Лагос удовлетворяли орально – на вполне приемлемом уровне, – когда звякнул ее планшет. Бросив взгляд на экран, она поняла, что это Бантон Салаанадон, ее секретарь. Кива сперва решила не отвечать, поскольку, во-первых, была занята, а во-вторых, велела Салаанадону ее не беспокоить, если только не запылает мировой пожар. Но вероятность мирового пожара все же существовала, а оральный секс, хоть и доставлял удовольствие, не требовал особого внимания с ее стороны; поэтому она взяла планшет и ответила, не включая видео.
– Что, мать твою, мировой пожар случился? – спросила она. Партнерша вопросительно посмотрела на нее снизу, словно спрашивая, надо ли остановиться, но Кива жестом дала понять, что процесс может продолжаться, и та вернулась к прерванному занятию.
– Зависит от того, считать ли вызов к имперо пожароопасной ситуацией.
– Что? Объясни.
– Графиня Нохамапитан потребовала срочной аудиенции у имперо, чтобы поговорить об управлении местными делами дома. В частности, она требует, чтобы вас сняли с должности. Полагаю, имперо решила, что будет справедливо, если вы, леди Кива, также выскажете свое мнение.
– Когда аудиенция?
– Через два часа, мэм.
– Тогда мне понадобится транспорт.
– Я уже договорился, чтобы вас забрали из ваших апартаментов, и заказал лучшее место на челноке до Сианя. Поскольку вас вызывает имперо, вы имеете право вне очереди сесть и пройти таможню. По прибытии вас встретит имперский эскорт, и я уже оформил все необходимые бумаги для ускоренной проверки со стороны службы безопасности.
– Значит, никакого оружия с собой. Я поняла.
– Да, весьма желательно, – сказал Салаанадон.
Кива никогда не знала, доходит ли до секретаря ее сарказм, и полагала, что он попросту отвечает ей в том же духе, занимая тем самым оборонительную позицию.
– Нас будет только трое?
– На аудиенции? Насколько я понимаю, с графиней будет ее адвокат, госпожа Фундапеллонан. Возможно, вы ее помните – недавно у вас была встреча.
– Мы знакомы, – ответила Кива.
– Должен ли я пригласить на встречу кого-нибудь из наших адвокатов?
– Обойдусь, – сказала Кива. – Проверь только, чтобы обновили мой файл с «расписками». Он может понадобиться.
– Да, мэм.
– Когда меня заберет машина?
– Она будет у ваших апартаментов через пятнадцать минут. Если только вы не попросите подать ее раньше.
– Нет, вполне годится. – Кива отключила связь и вновь сосредоточилась на удовольствии от орального секса. – Тебе стоило бы проверить свои сообщения, – сказала она партнерше, после того как получила удовлетворение.
– Зачем? – спросила Сения Фундапеллонан.
– Увидишь. – Кива направилась в ванную, чтобы смыть с себя запах секса.
– Могли бы сказать мне, что вам позвонили, – заметила Фундапеллонан, когда Кива появилась из ванной, избавившись от всех следов только что полученного удовольствия.
– Ты была занята.
Фундапеллонан помахала своим планшетом перед Кивой:
– Это несколько важнее.
– Смотря как считать, – ответила Кива. – И в любом случае ты никуда не опаздываешь.
– Мне нужно заказать такси до порта, а потом успеть на челнок.
– Просто полетишь со мной.
– Полагаете, никому не покажется странным, что мы с вами вместе уезжаем из ваших апартаментов?
– Думаю, графиня уже знает о том, что мы с тобой трахаемся.
– Что? – удивленно моргнула Фундапеллонан.
– Скорее всего, она рассказала тебе, что я обожаю потрахаться, и велела пойти со мной – вдруг я выболтаю что-нибудь полезное в процессе?
– Вы что, и впрямь так считаете? – спросила Фундапеллонан.
– А разве нет?
– Ну… в общем, да, – призналась Фундапеллонан. – Но я не думала, что вам придет это в голову.
– Я обожаю трахаться, но это вовсе не значит, что я полная дура, – ответила Кива.
– Если вы знали, что все подстроено заранее, то почему вы…
– Почему я оттрахала тебя до потери пульса?
– Да.
– А почему бы и нет?
– Потому что это сплошное лицемерие?
Кива, прищурившись, посмотрела на Фундапеллонан.
– Я лично не собиралась тебе ничего предлагать. Ты предложила сама. К тому же ты довольно симпатичная…
– Спасибо, – сухо ответила Фундапеллонан.
– …А я не трахалась с тех пор, как Марс Клермонт сменял меня на имперо. И я вовсе не собиралась говорить с тобой о моих делах.
– То есть о наших делах?
– Так или иначе, на сегодняшней встрече о них пойдет речь, – сказала Кива. – Я всего лишь имела в виду, что у меня появилась возможность потрахаться, почти ничем не рискуя.
– Даже не знаю, что и думать, – пробормотала Фундапеллонан.
– Ну, ты ведь кое-что с этого поимела, – заметила Кива.
– Что верно, то верно, – улыбнулась Фундапеллонан. – Я в первый раз занималась чем-то в этом роде, – помедлив, призналась она.
– Занималась сексом, потому что так велел клиент?
– Да.
– Ну и как тебе?
– В общем, ничего.
– Ну и хорошо. – Кива похлопала Фундапеллонан по плечу. – Тебе предстоит снова быть оттраханной, на этот раз в присутствии имперо.
Графиня Нохамапитан явно не могла обходиться без всевозможных прибамбасов и побрякушек, ее встречу с имперо решили провести в официальном зале для приемов, таком громадном, что в нем, вероятно, удалось бы посадить челнок. Правда, Кива полагала, что, если учесть, кто именно просил о небольшом фарсе в виде аудиенции и в итоге получил его, шуточки по поводу челнока вряд ли будут оценены по достоинству.
Киву графиня Нохамапитан не очень впечатлила. Для встречи с данной конкретной имперо графиня оделась чересчур нарядно. Сама Грейланд наряжалась так единственный раз в жизни – в день коронации, а поскольку это событие сопровождалось взрывом и гибелью лучшей подруги Грейланд, это нельзя было счесть выдающимся моментом в истории моды. Советники графини могли бы сказать ей, что Грейланд предпочитает более скромный вид. Но они этого не сделали, либо графиня проигнорировала их советы, и теперь ее вид заставлял думать о взрыве гранаты в ящике с металлическими лентами.
Сама Кива была одета не столь изысканно – официальный черно-золотой костюм торговой гильдии с подвеской цветов дома Лагос: красный, желтый, голубой и синий. Кива считала, что в официальном костюме она похожа на официантку или долбаную прислугу, но не она решала, что надеть на встречу с имперо, и пришлось смириться.
Кошмару, в который была облачена графиня, имперо предпочла костюм наподобие того, что был на Киве, изящно (а как же иначе) скроенный из ткани имперского темно-зеленого цвета, который не слишком шел к цвету кожи Грейланд, но тем не менее прекрасно на ней смотрелся. Возможно, на ней все смотрелось прекрасно просто потому, что она была имперо, – хоть какой-то плюс при ее неблагодарной работе.
Кива, графиня и Сения Фундапеллонан – в том же строгом адвокатском костюме, который Кива стащила с нее несколько часов назад, – стояли перед возвышением, на котором располагался трон Грейланд. И возвышение, и трон выглядели не слишком смехотворно, а потому не вписывались в обстановку зала, зато вполне соответствовали пожеланиям самой Грейланд.
Вдали, за возвышением, открылась дверь, и в зал вошла Грейланд. С ней не было помощников, что, как поняла Кива, становилось для нее обычным делом. Ответив на поклоны и рукопожатия Кивы и Фундапеллонан, а также на замысловатую комбинацию реверанса, поклона и хрен знает чего еще со стороны графини, она поднялась на возвышение, уселась на трон и улыбнулась.
– Мы готовы вас выслушать, уважаемая графиня Нохамапитан, – сказала она.
От Кивы не ускользнуло царственное «мы», услышанное ею от Грейланд впервые: когда она встречалась с имперо раньше, та всегда говорила о себе в единственном числе. Но в последний раз, когда они виделись, имперо приходила в себя после атаки космических кораблей и, возможно, была несколько не в себе.
Графиня вновь изобразила ту же дурацкую пародию на реверанс.
– Позвольте заверить вас, ваше величество, в бесконечной преданности дома Нохамапитан. Мне, как и всему нашему дому, известно, что недавно у вас появился основательный повод усомниться в нашей преданности. Насколько я понимаю, единственный способ вернуть доверие – вновь завоевать его, медленно и с трудом. В этом состоит задача моего дома. В знак серьезности своих намерений и в качестве первого небольшого шага я обязуюсь передать всю прибыль дома Нохамапитан в системе Ядра за этот год в фонд Наффы Долг.