И вот Нацухи выкрала метеор, чтобы исполнить завет Третьего Хошикаге. Были погони, полёты, сражения, пока Акахоши не захватил сына Нацухи в заложники и не заставил вернуть Звезду. Он провозгласил себя Четвёртым Хошикаге, устроил ловушку на Нацухи, смертельно ранил её, поджег Звёздное Додзе, а после того как его преступления раскрылись, имплантировал метеорит себе в грудь, обретя чакру невероятной силы. Что, впрочем, не помешало ему огрести от Толстобровика, Нейджи и Панды-тян, пусть тем и пришлось нелегко.
— Знаешь, сестрёнка, — задумчиво сказал Наруто Нацухи. — Что-то эта история не складывается.
— Команда из Конохи была свидетелями! — обиделась та.
— Да нет, я не про последние события! Ваш Первый не мог стать Хошикаге двести лет назад. Системе Скрытых Деревень чуть меньше сотни лет, а каге — это лидеры Пяти Великих Деревень. Со стороны вашего лидера назвать себя каге очень самонадеянно, но в то, что он сделал до того, как это придумали дедуля Хаширама и Мадара Учиха, не верится совсем.
— Ну не знаю, — безразлично пожала плечами Нацухи. — так нас учили.
Наруто, глядевший на ярко-фиолетовый цвет волос куноичи, пребывая в тяжелых раздумьях, Узумаки она или нет, вздохнул. Если бы она была Узумаки, то обязательно вспылила и попыталась бы его поколотить. Даже Карин-тян, чей характер обычно по безмятежности мог соперничать с Хинатой, иногда всё же проявляла бешеный нрав Узумаки. Чего тут говорить о бабуле Цунаде, Мито, Таюе и Мэй, пусть у последних двух чакра не была схожа с клановой.
— И, кстати, считаю что ваш Третий был не менее идиотом, чем мудак Акахоши, — заключил Наруто. — Звёздная Тренировка опасна и может привести к смерти. Но это не значит, что нужно отказаться от тренировок или смириться со смертями! Из этого следует, что нужно искать способ обезопасить тренировку, чтобы никто не умирал! Ведь эта чакра очень крутая и универсальная, позволяет летать и делать потрясающие вещи! Нужно действовать не как трус и не как подонок, а как учёный!
— Но что же делать? — спросил Мизура, которого поддерживал за плечи сердобольный Толстобровик.
— Всем нужно обследоваться у бабули Цунаде, она придумает правильный метод тренировки и исследует влияние Звёздной Чакры. Я только понял, что метеорит собирает природную энергию и преобразует её. Вы, сидя возле него, тоже учитесь собирать природную энергию и создавать нечто, отдалённо схожее с сен-чакрой. И если отшельник, не сумевший контролировать силу природы, превращается в камень, то вы просто гибнете. Впрочем, кое-что можно сделать прямо сейчас.
Наруто достал и расстелил свиток. Он глубоко задумался и под любопытными взглядами окружающих начал вычерчивать кистью большую сложную фуин-шики. Панда-тян, заинтересовавшись, с интересом наблюдала за построением печати. Когда Наруто закончил, он поставил Мизуру на свиток и начал медленно складывать руки в печатях.
— Искусство печатей: Запечатывание чакры!
Сквозь одежду Мизуры начал вытекать фиолетовый туман и с возрастающей скоростью вливаться в концентрические круги из стрелок посреди свитка. Когда Наруто отпустил печать Тигра, на свитке оранжевым светом горела надпись «Чакра Звезды».
— Что это за печать, Наруто-кун? — с интересом спросила его Тентен, пока Мизура распахивал свою рубаху и с изумлением смотрел на отсутствие омерзительных фиолетовых пятен.
— Я когда-то спрашивал у сестрёнки Мито, что за печать Эро-сенсей использовал, чтобы запечатать Аматерасу Итачи, оказалось что это высшая фуин запечатывания огня. Вот я её чуть-чуть и изменил.
— Что теперь будет со Звездой? — нарушил ошеломлённую тишину голос Нацухи.
— Вы же все равно собирались прекратить тренировки? — спросил Наруто.
Нацухи осторожно кивнула.
— Тогда предлагаю оставить метеорит мне, для исследования и разработки методов безопасной тренировки. Обязуюсь вернуть по первому требованию. Но вообще-то вашим генинам следовало бы изучать и обычные дзюцу, особенно такие крутые, как Трансформацию, Замену и Клонов! Ну а потом уже и жопонадирающие стихийные!
Нацухи, которая, как полагал Наруто станет следующим «Хошикаге», думала недолго. Она посмотрела на затаивших дыхание сына и его товарищей, посмотрела на живот Мизуры и ответила:
— Третий Хошикаге поручил нам с мужем присмотреть за Звездой и решить её судьбу. Я согласна.
— Ну и отлично! — обрадовался Наруто. — Я придумаю, что из этой штуки можно сделать. Ну а теперь мне пора! Ребята, вас подкинуть до Конохи?
Нейджи отрицательно мотнул головой.
— Нет, мы закончим нашу миссию стандартным способом.
— Ну тогда я...
Его прервала Тентен, которая подошла, крепко обняла и поцеловала в щёку.
— Спасибо, что пришёл, Наруто-кун!
— Всё для моей дорогой ассистентки! — оскалился Наруто и исчез в клубах дыма.
* * *
— Знаешь, Наруто, я многого ожидала. Я боялась, что ты учудишь что-то дикое, сделаешь какую-то глупость. Поэтому я дала тебе команду, товарищей, за которых ты бы нёс ответственность. Также я надеялась на благоразумие бабушки и двух Хокаге. И что я получаю в итоге?
— Но ведь мы спасли множество жизней! Остановили войну, исправили то, что натворили два предателя Листа!
— Наруто, — голос бабули стал мягким, и в нем появилось материнское тепло. — Вы сделали хорошее дело, вы вписали себя в историю Элементарных Стран. Лист и Туман подписали союзный договор. Если раньше мы были силой, с которой следует считаться, то теперь, когда с нами две Великие Деревни, мы стали наиболее близко к миру со времен Мудреца.
— Так это же хорошо?
— Ты стал сильным. Из неудачника и вечно отстающего, ты за поразительно краткий срок превратил себя в столп силы, в лидера, в человека, способного изменить мир. Но теперь я не знаю, готов ли ты вести за собой и не приведешь мир на край пропасти?
— Бабуля, я сделал то, что считал верным. Мои друзья, люди, ради которых я готов пойти на всё, не считали, что могут быть в стороне. Они не только мои дорогие люди, они шиноби, а я их товарищ. Я их люблю больше своей жизни и никогда бы себе не простил, если бы с ними что-то случилось. Но как их друг я не имел права держать их в стороне, рисковать жизнью в одиночку. На их плечи я всегда могу опереться, но точно так же они могут рассчитывать на меня до моего последнего вздоха. А я не могу стоять в стороне, когда творится зло и несправедливость.
— Ты гораздо более похож на дедушку, чем кто-либо мог предположить. Но факт остается фактом. Вы с бабушкой дали неверные параметры миссии. Вы подвергли генинов и свежеиспеченного чунина величашей опасности. Вместо обычной миссии C-ранга, вам встретились угрозы S-уровня. И чудо, что никто не погиб.
— Но бабуля...
— Для тебя я сейчас Хокаге! Миссия переводится в S-ранг, а значит оплата за неё изменится соответственно. Чунин Хьюга, генины Узумаки, Акимичи и Яманака будут наказаны на месяц ограничением миссий D-рангом. Плата участвовавшим в миссии шиноби останется прежней, С-ранговой. И знаешь, радуйся, что вы так легко отделались.
— Ладно, — сцепил зубы Наруто. — Но что будет с ребятами из Хоши?
— По поводу Звезды у меня претензий нет. Ты пришёл на помощь друзьям. Ты спас жизни и получил уникальные материалы для исследований. Твои обязательства по поводу методов тренировки я подтверждаю, генины Хошигакуре будут обследованы в госпитале Конохи. От лидера Скрытой Звезды Нацухи пришёл свиток с предложением мира и сотрудничества. Отличная работа, генин!
— Может тогда хотя бы ребята не будут нака...
— Вы нарушали правила как команда, поэтому будете как команда нести ответственность. У каждого решения всегда есть последствия. Тебе понятно, Наруто?
— Да, кристально, Хокаге-сама!
— Отлично, я тебя не задерживаю!
Наруто развернулся и, гордо расправив плечи, пошёл к выходу из кабинета.
— Эй, Наруто! — донеслось ему в спину.
Наруто медленно повернул голову в сторону Хокаге.
— Ты молодец, милый. Я очень горжусь тобой!
— То есть D-рангов не будет? — с надеждой спросил Наруто.
— Мечтай!
— Ну тогда может за Страну Воды не будешь увеличивать оплату?
— И не надейся!
— Но тогда пусть D-ранговые миссии будут только мне! Ребята не виноваты, а с работой я справлюсь и сам!
— Замечательно, что напомнил. Запретить использовать клонов я не могу. Но смею надеяться, что Наруто Узумаки не станет пренебрегать своим долгом как шиноби и будет исполнять миссии лично. И я также надеюсь, что Хината, Ино и Чоуджи тоже будут полноценно участвовать.
— Но ведь это несправедливо!
— Наруто, у каждого решения, у каждого выбора есть свои последствия. Если ты не передумал стать Хокаге, с последствиями своего выбора ты будешь сталкиваться ежедневно. И если сейчас твои решения затрагивают лишь тебя и команду, то в будущем это будет касаться всей деревни, а может и всех элементарных стран. Свободен!
В этот день с лица Наруто Узумаки не сходило задумчивое выражение.
* * *
— Знаешь, Наруто, это было труднее, чем я полагал.
— Но ведь мы собрали все результаты исследований Амачи, к тому же одолжили всё его оборудование.
— Одно дело всё сделать заново, а другое — переделать испорченный образец. И не раздувай ноздри, я использую терминологию Амачи.
— Так с сестрёнкой Исариби всё будет хорошо?
— Нужно всё перепроверить, но в целом, я надеюсь на положительный результат.
— Мы можем провести тест на теневых клонах. Если воздействие будет настолько разрушительно, что клон развеется, значит эксперимент неудачен.
— Да, я об этом думал, твои опыты меня натолкнули на множество идей. Только нужно будет ввести пациентке катетер перед клонированием, чтобы не рисковать развеиванием во время инъекции.
— А что насчёт твоего желания породниться с бабулей?
— Я работаю над модификацией метода Орочимару, когда перестроение происходило в танке с раствором, под внутривенное вливание. Так будет легче следить за состоянием с помощью кардиомониторов и датчиков, да и тебе не придётся портить оборудование, чтобы меня оживить.