Но силой камня жаждали обладать слишком многие. Разразилась великая война. Люди использовали силу Камней для убийств и разрушений. Высвободилась огромная мощь, вызвавшая катаклизм. Вырастали и обрушивались горы, разверзались и смыкались разломы, огромные волны сметали всё на своём пути. И в результате затяжной тяжёлой войны, великая империя Гелель была уничтожена. Выжили лишь несколько человек. Они запечатали рудную жилу где-то в глубоких пещерах и отправились прочь за океан. В книге было сказано, что лишь те, кто способен создать Камень, способны его уничтожить. И только они могут избавить мир от источника силы навсегда.
Те штуки, что Наруто с командой извлекли из подчинённых Хайдо и его самого, были очень крутыми, но не настолько, чтобы вызывать катаклизмы. Это была полезная сила, удобный инструмент большой мощи, а значит уничтожать его, как настойчиво требовала Книга Гелель, было просто-напросто глупо. Ведь настоящий учёный всегда найдёт примене...
— ...осс! Босс! Мы тут не одни!
Наруто тряхнул головой, выгоняя лишние мысли, и сложил пальцы в печати Барана. Почувствовав знакомую чакру, Узумаки расплылся в широкой искренней улыбке.
— Чему ты радуешься, Наруто-кун? — спросила его Ино.
— Встрече с семьёй! — сказал Наруто и помчался вперёд. — Гаара! Канкуро! Хвостики-тян! Я здесь!
* * *
— Я знала, что ты это умеешь, но до сих пор не верю своим глазам! — Темари стояла плечом к плечу с Наруто и наблюдала за активностью его клонов.
Наскоро проинструктированный, Гаара своим песком доставал из разрушенных кораблей тела мёртвых подростков из разбитых колб и укладывал их рядами на песок. В этом ему помогали теневые клоны Наруто.
Ещё недавно мёртвые шиноби Суны удивлёнными глазами смотрели по сторонам и никак не могли поверить своему счастью. К сожалению, команда Хинаты почти опоздала: дзюцу реинкарнации подействовало не на всех — из почти тридцати погибших ниндзя Песка Наруто смог оживить чуть более двух десятков. Такая же печальная пропорция сохранялась и среди людей с другого континента — семь часов, прошедших с окончания битвы, для многих оказались решающими.
Наруто поразился, насколько в этом дзюцу помог один из Камней, зажатый в ладони клона. Реинкарнация происходила с гораздо меньшим количеством болезненных ощущений, клон, использующий дзюцу, чувствовал себя превосходно и развеиваться не собирался.
Узумаки усмехнулся про себя, вспомнив содержимое Книги Гелель. Уничтожить такую замечательную вещь, только из-за того, что какие-то придурки испугались этой силы? Да ни за что в жизни!
— Я закончил! — Гаара спрыгнул с левитирующего песчаного диска.
— Я, практически, тоже, — ответил Наруто. — Ребята, а что вы собираетесь делать с этими разбитыми кораблями?
— Я могу постараться и сделать песчаное погребение, — бесстрастно предложил Гаара. — С теми, что затонули в воде, будет сложнее.
— У меня есть идея получше! — предложил Узумаки. — Тут очень много хорошего металла, ещё может осталось уцелевшее оборудование. Я забираю все механизмы и приборы, а вам оставляю железо.
— Вряд ли у Суны найдутся силы и средства переработать весь металлолом, — вмешался в разговор Канкуро.
— Это я возьму на себя! — ответил Наруто. — По рукам?
Гаара на секунду задумался, а затем кивнул.
«Курама, ты поможешь мне вытащить эти штуки из воды?»
«Вот ещё! Твоя идея, сам и таскай! Если хочешь, могу дать тебе чакры.»
«Ты точно уверен? Не забывай, кто у нас Гаара.»
«А-ха-ха-ха! Ты прав!»
«Только поосторожней, а не как в прошлый раз!»
«Мой джинчурики — нытик!»
Из живота Наруто заструилась алая полупрозрачная чакра, сформировав быстро обретающую материальность исполинскую оранжевую фигуру. Курама склонился к упавшему на колени Наруто, вонзил коготь себе в ладонь и сжал кулак над головой своего джинчурики.
— Пей!
— Курама, ты сдурел? Мне не до того!
— Да пей же, придурок! Надоело быть твоей нянькой!
Новый приступ боли скрутил Узумаки и он, захлёбываясь, покорно начал пить капающую из ладони дымящуюся от обилия чакры кровь. Наруто чувствовал, как с каждым глотком боль уходила, как алая чакра растекалась по телу, успокаивая и исцеляя. Наруто не помнил, сколько он пробыл в таком состоянии. Когда две пары нежных девичьих рук подхватили его под локти и подняли на ноги, он увидел, как торжествующе хохочущий Курама с лёгкостью вытаскивает из воды искорёженный остов корабля.
Узумаки перевёл взгляд голубых глаз с теперь уже вертикальными зрачками на берег, на волну ощетинившегося кольями песка за спиной Гаары, на полностью раскрытый веер Темари, на приготовившегося к бою Канкуро, и рассмеялся.
— Эй, Гаара, помнишь Шукаку хвалился, как вырывался из печати на свободу?
Гаара осторожно кивнул. Наруто почувствовал, как задрожала земля и громогласный голос пророкотал:
— Ну так кто из нас теперь покорная сучка?
Наруто, не глядя, вытянул руку вверх и стукнулся кулаками с Курамой.
— Передай Шукаку, — обратился Узумаки к собрату-джинчурики. — что не быть мудаком полезно для здоровья!
* * *
Наруто стоял в кабинете Хокаге и широко улыбался. Пока Хината докладывала Цунаде о событиях, произошедших после пленения Хайдо и его приспешников (доставленные клонами в Отдел Пыток и Допросов, они давно уже выложили всю свою подноготную), Узумаки лелеял новый Зловещий План.
После того, как Наруто оставил целую армию клонов разбираться с остовами кораблей (основной проблемой был поиск и демонтаж уцелевшего и ремонтопригодного оборудования, преобразовать металлическую обшивку в аккуратные слитки металла было лишь вопросом владения Стихией Земли и количества чакры), команда попрощалась с Темари и Канкуро (их брат Гаара слишком был занят перебранкой с взбешённым Шукаку, чтобы участвовать в разговоре) и отправилась на поиски заказчика их затянувшейся миссии.
Заказчик оказался древним стариком по имени Кахико. Загнанный в угол вопросами по поводу небольшого Кристалла Гелель в голове хорька, тот рассказал им историю своего клана. Большую часть Наруто читал в Книге Гелель, так что нового Наруто почти и не узнал. Из беседы выяснилось, что Неругуи-тян, хорёк, был живым свидетелем тех событий, а сам Кахико очень боится повторения Войны Гелель и дрожит при самой мысли об использовании силы этой странной руды.
Темучин, оказавшийся членом главной ветви клана старика, потомков тех, кто уплыл за океан с Книгой Гелель и одним из Камней, вспоминая Хайдо, который убил его родителей и разрушил деревню, был согласен с Кахико. Наруто вспылил. Он считал, что сама по себе сила — не добрая и не злая, а в случае с источником жизни, Камнем Гелель, это величайшее благо, которое они хотят похоронить из глупых страхов. Низким шипящим голосом он сказал Темучину, что тот не должен перекладывать ответственность за свои поступки на подонков типа Хайдо. Что его долг — делать так, как подсказывает ему сердце, и если слова Хайдо расходились с делами, то теперь именно его обязанность позаботиться о том, чтобы прекратились войны и страдания.
Затем они отправились в скрытую в горах шахту с выходом этой мистической руды. Несмотря на прошедшие века, оборудование шахты работало, и для спуска в глубины всё так же требовалась кровь члена главной ветви клана. Обследовавшие приборы Наруто и Хината поразились, насколько печать идентификации отличалась от обычных фуин-шики, а использовавший дзюцу Подземной Проекции Наруто был изумлён, насколько бесполезно это препятствие против владеющего Стихией Земли шиноби.
После долгого спуска в глубины гор на всё ещё работающем лифте, они, наконец, увидели жилу Гелель, с которой Наруто давно хотел поэкспериментировать. Задействовав Темучина как помощника, Узумаки быстро выяснил, что секретом основателей Империи был не какой-то там загадочный кеккей-генкай, а просто аномально большое для нетренированного гражданского количество чакры. Содержащая чакру кровь, используемая для создания Камней, была всего лишь подпоркой для не умеющих управлять чакрой людей. Манипуляция природной энергией, концентрируемой в камнях, требовала достаточного количества телесной и духовной силы, весомого количества чакры, поэтому Камни реагировали не на любого человека.
Наруто долго обследовал незнакомый стиль огромной печати, которая должна была уничтожить жилу. Он решил, что Мито Узумаки будет просто счастлива ознакомиться с неизвестным доселе аспектом кланового искусства, поэтому незаметно поставил в пещере маркер техники Бога Грома.
Вместе с Темучином они создали несколько десятков небольших Камней Гелель. Наруто вновь имплантировал один из них в грудь потомку правителей империи. От имени клана Узумаки он заключил с Темучином договор о помощи и сотрудничестве. И затем Наруто запечатал пещеру с жилой мощным барьерным дзюцу, оставив один из ключей к барьеру на ладони самого Темучина.
Финалом этой затянувшейся «простой» миссии была помощь клонов Наруто в восстановлении одного из кораблей, на котором Темучин со спасёнными из стеклянных колб и оживлёнными друзьями собирался вернуться домой, дабы принести туда мир. Неругуи-тян решительно отправился вместе с ним, а Кахико со своим кланом решили остаться в Стране Огня. Почти неповреждённая металлическая крепость Хайдо с помощью чакры Курамы была перенесена на окраину Конохи, вызвав немалый переполох.
— Знаете что, — по окончанию рапорта Хинаты заключила Хокаге, с трудом оторвав руку от лица. — наверное хватит с вас D-миссий. Я уже боюсь, что если отправлю вас копать яму для нужника, вы найдёте в ней пятерых нукенинов S-ранга и какого-нибудь демона, желающего уничтожить мир. Свободны! А тебя, Наруто, я попрошу остаться.
Наруто дождался, пока ребята выйдут из кабинета, поймав их сочувствующий взгляд и обернулся к Хокаге.
— Спасибо, бабуля! Я приготовил тебе подарок, но хотел вручить наедине.
— Серьёзно? — удивилась Цунаде. — Я вся во внимании!