— А вчера вы посторонних видели в подъезде?
— Вчера? Дайте подумать. Пожалуй, нет. Я утром ездила в фитнес-зал, потом вернулась и была дома. В подъезде я встретила только соседку из сорок первой квартиры, и все. На обратном пути вообще никого не видела. В глазок я без дела не заглядываю, у окна не сижу, а вот в тридцать второй квартире живет пожилая женщина, она частенько в окно смотрит. Как к дому ни подойду, поднимаю глаза, она всегда в окне.
— Спасибо. Вы очень помогли следствию! — с восторгом проговорил Сергей.
Бабка-наблюдатель! Что может быть лучше! Прям подарок судьбы, не иначе.
Дверь навстречу Сереге распахнули не глядя, без вопросов и заминок. На пороге стояла молоденькая девушка с о-о-о-балденной фигурой в шортах и топике и радостно улыбалась. Увидев Серегу, она сперва замерла от неожиданности, потом помрачнела, а затем так же решительно и молча, как открыла дверь, попыталась ее захлопнуть. Не тут-то было. Серега успел вставить ногу в щель. Все-таки женщины легкомысленные создания, в ожидании кавалера они теряют остатки рассудка и становятся легкой добычей для мошенников. Бери голыми руками.
— Вы что делаете?! Убирайтесь сейчас же! — завопила окончательно пришедшая в себя девица.
— Полиция, — коротко сообщил Сергей и сунул в щель удостоверение.
Дверь приоткрылась, и Сергей без дальнейших рассуждений шмыгнул в квартиру.
— Да вы что вообще? — хлопала возмущенно глазами барышня.
— Мы ищем свидетелей по делу ограбления вашей соседки. Мне сообщили, что ваша бабушка постоянно сидит у окна, я должен с ней побеседовать.
— Ну раз должны… — усмехнулась девица. — Только она совершенно глухая. Телевизор ей смотреть неинтересно, вот она в окно и таращится. Пошли. Так уж и быть, помогу вам. Только разуйтесь.
Они прошли в просторную кухню. У окна сидела аккуратненькая маленькая старушка и, подперев щеку рукой, смотрела в окно. На звук их шагов она даже не пошевелилась.
Девушка подошла к ней, тронула за плечо. Старушка обернулась, ласково взглянула на девушку.
— Чай пить пора?
— Нет. Тут из полиции приехали, — показывая на Серегу, прокричала внучка громко и четко.
— Здрасте! — прокричал Серега.
Дальнейший диалог шел туго. Бабулька по какой-то причине слышала только внучку, поэтому вскоре Сергей перестал надрываться, а задавал свои вопросы девице, та переводила на крик. Но толку из этого вышло немного. Накануне во дворе шла уборка территории, два дворника с внешностью выходцев из среднеазиатских республик с метлами гоняли по двору пыль, за ними со смартфонами следовали три тетки-домоуправши и вели непрерывную видеосъемку процесса. Они то и дело отвлекали несчастных дворников указаниями и советами. Бабулька следила за ними неотрывно, ругаясь в душе на чем свет стоит, костеря времена демагогии и разгильдяйства, в которые в полном соответствии с пословицей один ходил с сошкой и семеро с ложкой, и гневно советовала тунеядкам взять в руки по метле, а не дурака валять. Она так эмоционально включилась в процесс, что ни на что другое внимания не обращала.
Не везет. Внучка тоже ничего не видела, поскольку накануне провела весь день в университете. Когда Серега, осознав бесполезность дальнейших расспросов, обувал в прихожей свои пыльные поношенные ботинки, в дверь позвонили.
Девица, ее звали Виктория, на этот раз сперва бросила косой взгляд на полицейского, а затем посмотрела на экран видеонаблюдения и только потом распахнула дверь. На пороге с упаковкой пива в руках стоял здоровый румяный детина, при взгляде на которого у Сереги возникла ассоциация со свежим говяжьим стейком, завернутым в бумагу. Девица счастливо взвизгнула и бросилась ему на шею. Серега поспешил ретироваться.
Дальнейший обход квартир ничего не дал. Дома днем почти никого не было. А те, кто был, Столярова опознать не смогли, молодого человека не вспомнили, да и жильцов соседних квартир почти не знали. Придется дождаться вечера. Еще оставались дворники и домоуправши, работавшие во дворе в день происшествия, но вряд ли они видели хоть что-то, хотя… видеосъемка…
Сотрудников жилкомсервиса Серега искал долго. Оббегал три квартала по кругу раз пять — ни души. Сергей скрипел песком на зубах, шагая по дворам, а ветер гонял вокруг него клубы пыли. Пескосоляная смесь, чтоб ее! — отплевываясь, поругивался он про себя. Полгода сыплют, полгода убирают, чтоб их, проходимцев! Обнаружить дружный коллектив ему удалось на базе. Тетки беззаботно гоняли чаи в кабинете.
— Капитан Гусев, следственный комитет, — рявкнул Сергей раздраженно, врываясь в помещение.
В принципе, он был человеком добродушным, раздражали его по жизни всего несколько вещей: теплое пиво, пескосоляная смесь и бывшая теща Татьяна Семеновна.
Тетки от его окрика едва булками не подавились.
— А в чем, собственно, дело? — проблеяла наконец та, что сидела ближе к окну — упитанная, в модных ботиках, с собранными в нелепую прическу крашеными волосами.
— Вы вчера руководили уборкой в ЖК «Светлая жизнь»?
— Мы, а в чем дело?
— Все вышли, одна осталась, — все еще раздраженно рявкнул Серега. — Ждать в коридоре, пока не вызову. И дворников вызовите, что вчера работали.
Тетки потопали на выход, недовольно поглядывая на капитана и с сожалением — на оставленные булки.
— Итак, — проговорил Сергей, подсаживаясь к столу и по-свойски наливая себе чаю, — в горле першило, очень хотелось пить. И есть. — Вчера вы вели съемку уборки, я хочу увидеть все три видео. А также вспомните, вы видели, кто входил и выходил из третьего подъезда во время вашей, так сказать, работы?
При словах «так сказать, работы» тетка надулась, нахохлилась, но комментировать Серегино заявление никак не стала.
— То, что я снимала, можете посмотреть, я еще не стерла, а вот кто в подъезд входил, не знаю. Я на подъезды не смотрела. Вообще. — Она достала смартфон, нашла нужное видео и сунула мобильник в руки Сереги.
Увы. Нужная часть дома на видео вообще не попала.
— Зовите следующую, — распорядился Сергей, беря с тарелки булку. — Не обеднеете?
— Кушайте на здоровье, — лишенным радушия голосом разрешила домоуправша.
Здоровья от таких посылов прибавится вряд ли, но кушать хочется, подумал Сергей и откусил большой кусок булки, обсыпав свитер сахарной пудрой.
Просмотрев все три ролика, побеседовав с дворником, он не узнал ничего утешительного. Первая парадная на видеокамеры не попала, за ней никто не наблюдал. Зато внимательно изучив слитые ему ролики, он заметил как минимум три машины, выехавшие со двора в указанный промежуток времени, все они парковались возле дома, неподалеку от подъезда Щелоковых. Осталось разыскать автовладельцев. И кстати, на одном из видео промелькнула машина Столярова, к сожалению, он на ней отъезжал от парадной.
Ладненько, не все потеряно, утешил себя Серега. После чая с булкой он заметно повеселел.
Глава 9
1924 г. Париж. Франция
Федор остепенился. Он стал реже посещать дансинги, чаще театры, больше читал, взял привычку посещать музеи. Иногда он обедал в обществе месье Бенедита, старик, кажется, взял над ним шефство.
Месье Бенедит был весьма образован, начитан и прекрасно разбирался в искусстве, в том числе и современном. Он помог Федору понять философию современного искусства, разобраться в течениях, познакомил с произведениями талантливых писателей: Ремарка, Фицджеральда, Голсуорси, Кафки. Последний Федору очень не понравился. После прочтения нескольких его вещиц Федор стал бояться, как бы видения «Ока» не стали предвестниками шизофрении.
Однажды в маленькой лавочке недалеко от их с Оленькой бывшего дома ему попался сборник стихов нового русского поэта Сергея Есенина. Он прочел его несколько раз и потом долго хандрил. Много читал Бунина. Из состояния тоски и ностальгии его вывела телеграмма Бенедита с приглашением на ужин. Он смог найти еще одного покупателя.
Покупатель явился. Это был крупный американский финансист, коллекционер, чуть грубоватый, несколько беспардонный, но при этом прямой и решительный. Ужин был недолгим, американец спешил, договорились встретиться на следующий день у него в отеле, — на встрече будет эксперт, и в случае положительного заключения они смогут оговорить условия сделки.
Федор попросил месье Бенедита сопровождать его на завтрашнюю встречу, один он иметь дело с американцем побаивался.
Все шло хорошо, кошмары Федора больше не мучили, но вот скверные предчувствия не отпускали. В итоге, выходя из дома, он прихватил с собой лишь анх, а «Око» трусливо спрятал в тайник. Делая это, он почувствовал, как с его плеч свалилась огромная тяжесть.
Американцу он объяснил, что хочет решить сперва вопрос с «Ключом жизни», тот не удивился и раздражения не выказал. Эксперт, внимательно изучив артефакт, вынес положительное заключение, долго довольно цокал языком, изучая редкую вещицу, и восхищался сохранностью. Американец торговался, но сильно не жадничал, и спустя час Федор стал обладателем весьма крупной суммы. Относительно «Ока» встречу договорились перенести на несколько дней.
Но встреча не состоялась. На следующий день после заключения сделки американец получил плохие новости из дома и был вынужден срочно уехать. Федор не удивился.
А может, не стоит продавать «Око» прямо сейчас? Антиквариат всегда в цене, а уж такие древности тем более, а вот франк становится все менее надежен, об этом постоянно трубят газеты, цены растут, бумажные деньги не становятся надежнее. Быть может, разумнее оставить все как есть, не испытывать судьбу? Феденька так измучился размышлениями, что не выдержал и поделился своими тревогами с Бенедитом. Вывалил ему все как на духу. И про кражу, и про кошмары, и про прочие странности. Бенедит на удивление не поднял его на смех, не осудил за кражу, лишь заметил, что подобные происшествия на раскопках не редкость, слишком велик соблазн. А что касается кошмаров и прочего, он не высказал никаких конкретных суждений, но на следующий день прислал Федору газетную статью из «Дейли Мейл» за авторством некоего Артура Вейгалла. Вейгалл был не просто журналистом, он был знатоком египетской истории, мифологии, искус