Вечер Федор провел отвратительно. Плечо ныло, раскалывалась голова, на сердце лежала тяжесть. Никаких счастливых мелодий, никаких радужных фантазий. Жизнь жестока и несправедлива. Нет в ней счастья простому человеку. С этими горестными мыслями Федор уснул.
Утро выдалось невеселое, пасмурное, за окном моросил мелкий противный дождь. В университет Федор решил не ходить. Кое-как оделся, сварил себе кофе и послал консьержа за круассанами. А, плевать уже на расходы! — махнул он рукой, если что, переедет куда подешевле, в какой-нибудь тесный клоповник с ведром вместо клозета, в конце концов, так живет большая часть его соучеников.
Федор в отвратительном настроении жевал круассаны, когда в дверь постучали.
Молодой человек с удивлением пошел открывать. Гостей у него не бывало, квартирная хозяйка уже заходила к нему вчера, кого же это принесло на сей раз?
На пороге стоял незнакомый господин. Статный, широкоплечий, дорого одетый, с одутловатым, гладко выбритым лицом и властным взглядом холодных серых глаз.
— Месье Липин?
— Да, чем обязан? — с некоторым любопытством спросил Федор.
— Бертран Дюваль, вот моя визитная карточка, — протянул он Федору сделанный из дорогой шелковой бумаги прямоугольник с четкими, как сам господин, буквами.
«Господин Бертран Анри Дюваль. Кавалер ордена Почетного Легиона. Шоколадная фабрика “Дюваль”».
Король шоколада? Федор с удивлением взглянул на посетителя: интересно, что его принесло и как он вообще сюда попал?
Господин Дюваль тем временем внимательно изучал Федора. Задержал взгляд на подвязанной руке и поинтересовался:
— Я могу войти?
— Разумеется. Прошу.
— Вчера днем вы спасли мою дочь, вытащив ее из авто, когда этот обормот шофер бросил бедную девочку на произвол судьбы. Я вам благодарен.
— Так это была ваша дочь? Право, я был рад помочь мадмуазель. Просто не мог поступить иначе. — Галантно и не совсем искренне ответил Федор.
— И тем не менее я у вас в долгу, а это мне несвойственно. И сколь бескорыстен ни был ваш поступок, я тем не менее считаю себя вам обязанным. Ваше лечение будет оплачено, в машине дожидается мой личный врач, он вас осмотрит, — категоричным тоном продолжил месье Дюваль. — Я навел о вас справки и выяснил, что в скором времени вы заканчиваете университет. Сейчас непросто устроиться, особенно молодому человеку без связей, я помогу вам найти хорошее место. Моя протекция многое значит.
— Благодарю вас, месье, но, право, не стоит…
— Далее, — продолжал свою речь месье Дюваль, не обратив внимания на слова собеседника. — Моему младшему сыну нужен учитель по истории и латинскому языку. Уверен, вы отлично справитесь. Оплата вас устроит. На визитке указан адрес, вы сможете приступить к занятиям, как только будете здоровы. Доктор Нуаре сообщит мне об этом. А это ваше вознаграждение за храбрость. — Он достал из внутреннего кармана пальто пухлый конверт и положил его на стол.
— Благодарю вас, но это лишнее, — гордо воскликнул Федор, решительно возмутившись.
— Вижу, я в вас не ошибся, — с удовлетворением кивнул месье Дюваль. — Поэтому прошу вас принять в знак уважения. Вы благородный молодой человек, в вас есть стержень, вы прекрасно воспитаны, и потому вам нелегко живется. Примите от меня это в знак благодарности, вы сделаете мне одолжение, — чуть мягче проговорил он, и Федор согласился. В конце концов, он жизнью рисковал, а с этого господина не убудет. А гордость — это привилегия богачей, ему же надо чем-то за квартиру платить.
Выздоровление Федора шло своим чередом, на занятия он все-таки ходил и в русский ресторанчик на обеды захаживал. Имея в кармане премию от господина Дюваля, он мог позволить себе эту роскошь.
Анну в ресторане он повстречал буквально на следующий день после судьбоносной аварии. Она обедала с отцом и, кажется, узнала его, потому что сперва долго рассматривала, а потом показала отцу, а тот уже достал газету, на одной из первых страниц которой была заметка о его «подвиге»: «Русский эмигрант спасает наследницу миллионного состояния из-под копыт взбесившейся лошади» и его фотография крупным планом, а чуть ниже общее фото места происшествия. Ну и изображение шоколадной наследницы.
Признаться откровенно, Федору очень польстило, что его узнали. Все-таки в газетной статье он представал героем, да и рука на перевязи добавляла ему импозантности. Пожалуй, у него все же есть шанс, решил Федор, к тому же неизвестно, кем приходится Анне тот высокий холеный тип, с котором он видел ее в кафе. Оставалось только придумать, как познакомиться с девушкой.
Но Федор волновался зря, судьба сама подкинула ему подходящий случай. Когда Анна с отцом закончили обедать, Федор последовал за ними без всякой определенной цели, просто чтобы продлить удовольствие видеть ее. Вскоре девушка простилась с отцом, тот, очевидно, отправился на службу, а она направилась в сторону Сорбонны. Федор припомнил, что сегодня должна состояться очередная открытая лекция какого-то американского профессора, посвященная американской литературе. Молодой человек изначально туда не собирался, в его планах были усердные занятия и подготовка к предстоящим экзаменам, но теперь он передумал и направился вслед за Анной.
Пробираясь вдоль рядов к свободному месту, она споткнулась и уронила сумочку, а следовавший за ней Федор проявил завидную расторопность и поднял ее. Когда девушка принимала из его рук сумочку, их глаза встретились, и она, улыбнувшись, сказала ему по-русски: «А я вас узнала!» Так и познакомились. Легко и просто. А после лекции Федор пошел ее провожать, по пути они прогулялись по Люксембургскому саду, потом зашли выпить кофе, и через несколько часов ему стало казаться, что они знакомы вечность. Лишь один вопрос остался неясным: кем Анне приходился давешний молодой человек?
Глава 13
3 апреля 2023 г. Санкт-Петербург
Наконец-то снег окончательно растаял, а весна прекратила дурить и взялась за дело. Солнце слепило. Ошалелые воробьи с восхода солнца и до самой темноты оглашали улицу счастливым громкоголосым щебетом, почки набухали, ветер носил пыль и песок по дворам и проспектам, с Невы тянуло свежестью, небо стало высоким и пронзительно голубым. Весна!
— Ох, до чего же на работу неохота! — потянулся Андрей, стоя у окошка и глядя на залитый солнцем двор.
— Ну так не ходи. Возьми отгул. Заодно на дачу смотаемся, отвезем кое-что, — тут же ухватилась за блеснувшую возможность жена.
— А тебе что, на работу не надо?
— И я отпрошусь. Съездим, развеемся, можно с собой термос взять, я свиных отбивных нажарю. Эм? — В ее глазах горел луч надежды.
— Нет, — c сожалением погасил его Андрей. — Не сегодня. Вот дело Щелокова — Кулебина раскрою — и съездим.
— К тому времени другое дело появится, — отмахнулась жена.
И она была права. Но сегодня Андрею категорически не хотелось отвлекаться от дел, у него только-только начало что-то складываться. Нельзя терять волну.
Итак. Соловьева, Фролкин, Щелокова, с ними более-менее все ясно. Остался Столяров. Был ли у него мотив?
Андрей уже сидел у себя в кабинете и бездумно щелкал клавишами ноутбука.
Если послушать Столярова, то глубоких чувств к Щелоковой он не испытывал, жениться не собирался и отношения хотел закончить. А если он наврал?
Допустим, он хотел жениться на Щелоковой, вопреки здравому смыслу, все-таки она старая для него, да и погулять любит, но все же, что ему мешало? Несогласие Щелоковой? Щелокова цеплялась за состоятельного мужа? Столяров ревновал и решил принять кардинальные меры? Чушь. Он не пылкий Ромео, да и она не Джульетта. К тому же старше его. Да и не похож ни один из них на страстно влюбленного человека. Что тогда?
Деньги Щелокова? Может быть. Надо навести более подробные справки о финансовом положении Столярова. А может, между Щелоковым и Столяровым были старые счеты, о которых даже жена не знала, и это убийство все же было местью? «Что-то меня в дебри понесло», — одернул сам себя Андрей. Месть отметаем, любовь тоже. Остаются деньги.
Итак, что у нас имеется на гражданина Столярова? Информацию он запросил заранее. Квартира двухкомнатная на Петроградской стороне, в сравнительно новом доме. Машина БМВ, почти новая, кредит за машину почти выплачен, осталась пара месяцев, и он будет закрыт, просрочек по платежам нет. Жены нет, детей нет. Работа есть, зарплата есть. Может, он игрок? А может, дело не в нем, может, у него имеется сестра, которая была влюблена в Щелокова, например, забеременела, а тот ее бросил, как Соловьеву, и Столяров решил отомстить?
Ну-ка, что у нас с родственниками? Мать — пенсионерка, живет в собственной двухкомнатной квартире в Невском районе. Отец умер два года назад. У стариков имелась дача, машина. Есть сестра, младшая, замужем, двое детей, преподаватель английского языка, муж — банковский служащий, трехкомнатная квартира, не ипотека, есть машина. В целом, картина благополучная. Не подкопаешься. Но со счетов сбрасывать не будем, да и алиби надежного у Столярова нет.
И все же из всех четверых только у Фролкина было криминальное прошлое, остальные трое — законопослушные граждане с чистой биографией. Так что начнем с него.
К Кулебиным Андрей приехал только к обеду, предварительно позвонив и предупредив о своем визите. Особенно настаивая на присутствии при разговоре господина Фролкина. Лариса Яковлевна при упоминании о брате начала нервничать, но на встречу все же согласилась.
— Проходите, — не слишком любезно пригласила она Андрея в комнату. — Слушаю вас.
— А где ваш брат? По телефону я предупреждал, что хотел бы с ним пообщаться.
— Его пока нет, — усаживаясь на диван, сообщила Лариса Яковлевна.
— Хорошо, начнем без него. Скажите, вы в курсе, что у вашего брата были финансовые затруднения?