Как бы то ни было, крысы остаются бичом африканской криминалистики и становятся умнее, хитрее и крупнее. Если думаешь, что избавился от крыс, подумай еще раз!
Судебно-медицинские эксперты, работающие на Африканском континенте, также занимаются смертями людей, связанными с дикой природой, порой весьма драматичными. Я прямо и косвенно участвовал во вскрытиях трех человек, смерти которых была связаны со львами, трех – со страусами, одного – с блесбоком (антилопа), трех – с черной мамбой и двух – со слонами. Кроме того, я проводил вскрытие нескольких трупов, травмы которых были вызваны медоносными пчелами, видел смертельные случаи от укусов собак и дела, связанные с лошадьми и скотом.
В книге «Смерть в высокой траве» Питер Хэтэуэй Кэпстик рассказывает о людях, пострадавших от львов просто по глупости. Он пишет, как однажды, когда один из лучших рейнджеров Кении ехал по заповеднику со своей женой и маленьким сыном, лев запрыгнул в открытую машину. Он схватил мальчика за голову и вытащил его из «Лендровера», сильно травмировав, пока каким-то образом отец не смог отнять своего сына. Мальчик выжил, хотя, судя по всему, получил некоторое повреждение мозга[33].
Кэпстик также рассказал об инциденте, произошедшем в 1972 году в заповеднике Ванки (ныне Национальный парк Хванге) в Зимбабве, где львы устроили двум семьям ночь неописуемого ужаса. В течение двух дней три льва становились все более смелыми, вплоть до того, что приходили в лагерь и ели кур, принадлежащих людям. Однажды ночью большая львица прыгнула в окно хижины, схватила одну из женщин за поясницу и встряхнула ее. А затем напала на одного из мужчин.
Я не мог поверить в обе эти истории, пока у меня на столе не оказалась жертва подобного случая. В беду попал маленький мальчик, который был в сафари-лагере в местном парке. В какой-то момент он вошел в общую кухню, где на него напала львица, которая, по-видимому, залезла туда через открытое окно. Она схватила мальчика за голову, встряхнула и сломала ему шею. Он не умер мгновенно, но через несколько дней скончался в больнице.
Другие смерти из-за львов были связаны с туристами, которые посещали ферму, где можно погладить львят. При этом львята случайно поцарапали двух туристов. Они заразились Bartonella henselae и умерли от смертельной бактериальной инфекции, известной как лихорадка от кошачьих царапин.
Мой коллега-клиницист Ральф однажды имел дело со случаем, когда на супружескую пару в Барбертоне напал самец страуса. Страус с ярко-красными голенями, полный тестостерона, набросился на них обоих, когда они пересекали поле. Его коготь пронзил живот женщины и выпотрошил ее. Последствия удара – частичная эвисцерация (частичное удаление) органов брюшной полости и перелом бедра. Мужчину птица ударила лапой в лицо, вызвав перелом носа. Обе жертвы выжили.
В другом случае судмедэксперт провел вскрытие работника фермы, которого растоптал самец страуса. Мужчина скончался от множественных тупых травм.
Как упоминалось ранее, блесбок однажды убил рабочего на аукционе по продаже скота: рог прошел через правую ноздрю и мозг, а затем проломил череп. Мужчина пытался перевезти блесбока, когда произошел несчастный случай.
Впервые я увидел труп подростком в Национальном парке Хванге, куда мы поехали с семьей и друзьями. Инцидент произошел в воскресенье на закате. На нашего рейнджера, которому в то время было 36 лет, напал взрослый слон и убил его. Слониха-мать стала агрессивной и набросилась на него. Он попытался прогнать животное, но был затоптан до смерти. Я был слишком юн и не могу сейчас вспомнить все обстоятельства, приведшие к смерти, но помню, что видел мертвое тело. Один из бивней слона пронзил живот человека, и животное встало на него коленями.
В другом случае, связанном со слоном, проводник после нападения получил множественные тупые травмы. Он прожил несколько недель, но умер в больнице. Со мной по этому делу консультировались криминалисты.
Нет ничего более пугающего, чем столкнуться лицом к лицу с черной мамбой, прогуливаясь по африканской саванне. Эти ядовитые змеи, которые водятся в ЮАР, могут подниматься над землей почти на высоту роста взрослого человека. Их головы имеют форму гроба, глаза похожи на безжизненные черные бусины, и у них есть нейротоксический (и кардиотоксический) яд. Несмотря на свое название, они обычно темно-коричневого, оливково-коричневого или металлического цвета.
За свою карьеру я расследовал три смерти от укуса черной мамбы. В первом случае речь шла о 12-летней девочке из Фалаборвы, которую укусили в бедро, когда она, идя по грунтовой дороге, наткнулась на черную мамбу. В то время я все еще работал врачом в больнице Мафуты Малатджи. Ребенок умер у меня на руках в клинике.
Во втором случае это был турист, посещавший змеиный парк в одной из наших северных провинций. Когда сотрудники парка показывали ему детеныша черной мамбы, тот случайно вывалился из стеклянной банки, упал мужчине на руку и, должно быть, укусил его, так как через несколько минут турист умер.
Третий случай касался человека, который работал на заводе по сбору змеиного яда в Гаутенге. После процедуры единственный клык черной мамбы зацепился за его указательный палец, и мужчина умер. Я также слышал о случае, когда черную мамбу спустили на воду и натравили стаю недрессированных собак. Четыре или более собак были укушены друг за другом и умерли прежде, чем удалось разорвать змею на куски.
Черная мамба. Фото: Т. Биркенбах
Часто указывают, что максимальный выход яда большой черной мамбы достигает 400 миллиграммов, но, вероятно, он ближе к 280 миллиграммам. Примерно 15–20 миллиграммов требуется для того, чтобы укус стал смертельным для человека. Черная мамба рождается с 2–3 каплями яда на клык (у взрослых змей на клык приходится от 12 до 20 капель), но для убийства взрослого человека достаточно двух, что делает даже молодую черную мамбу очень опасной.
Из всех ядовитых змей Африки черная мамба – самая крупная и самая страшная. Она отличается несколько непредсказуемым характером и часто проявляет большую агрессию и готовность напасть, если ее внезапно потревожат тем или иным образом.
Эта готовность к нападению особенно очевидна во время брачного сезона – весной или в начале лета, когда змея более раздражительна и агрессивна, чем обычно. Хотя эта змея имеет репутацию самой опасной в Африке, в действительности она застенчива и неуловима и обычно старается избегать людей.
В ЮАР от 6 до 10 человек в год умирает из-за укусов пчел. Западная, или европейская, медоносная пчела является наиболее распространенным из семи видов медоносных пчел во всем мире.
В то время как для большинства людей укус пчелы болезнен, но в остальном относительно безвреден, у людей с аллергией на укусы насекомых он может вызвать опасную анафилаксию. Это серьезная аллергическая реакция, которая быстро развивается и может привести к смерти. Кроме того, укусы медоносных пчел могут сопровождаться выделением феромонов, которые побуждают других особей, находящихся поблизости, атаковать.
Из шести связанных с пчелами смертей, с которыми я до сих пор сталкивался, один случай касался священнослужителя, который получил единственный укус в лоб. Мужчина умер из-за разрыва бляшки коронарной артерии, что привело к сердечному приступу.
В другом случае один пчелиный укус вызвал сильнейшую анафилактическую реакцию у молодого человека. При анафилаксии обычно возникает более одного из следующих симптомов: зудящая сыпь, отек горла или языка, одышка, рвота, головокружение и низкое артериальное давление. Эти симптомы, как правило, проявляются в течение нескольких минут.
Потом была женщина средних лет, которая поздно вечером пошла погулять с собакой в пригороде. Никто не знает, что послужило причиной, но рой пчел напал на женщину и ее питомца. Когда тело прибыло в морг, оно было покрыто буквально тысячами укусов. Пчелы убили и собаку. Они жалили женщину через джинсы, в глаза и даже в ноздри. Я никогда не видел ничего подобного.
В ЮАР также есть опасные морские животные, например акулы и скаты. Поскольку я живу в глубине страны, у меня не было возможности провести вскрытие людей, смерть которых связана с акулами, хотя многим из моих коллег-криминалистов, живущих на побережье, выпал такой шанс.
Во внутренних реках и озерах Африки полно различных видов рыб, включая сомов, и крабов, большинство из которых питаются мертвыми людьми. На телах, найденных в пресной воде или вблизи нее, почти всегда имеются посмертные травмы от хищников.
О смерти из-за крокодила, которая навсегда запечатлелась в памяти, рассказал мне мой хороший друг Брайан, когда я работал врачом в Фалаборве. Однажды, навещая Брайана в доме его девушки, я заметил на каминной полке фотографию мужчины примерно того же возраста, что и мой друг. Когда я спросил, кто этот парень, глаза девушки Брайана наполнились слезами. И я услышал эту историю. Группа друзей, в том числе 19-летний парень с фотографии, отправилась в поход на реку Улифантс недалеко от Фалаборвы. В какой-то момент все они пошли купаться. Парень закричал: «Меня кусают!» – а затем исчез под водой.
Его схватил крокодил. Самое ужасное, что тело так и не нашли. Даже спустя годы никаких скелетных останков обнаружено не было.
Очередная очень печальная история – об одном из моих коллег-медиков, который владел крокодиловой фермой. Однажды, кормя своих крокодилов, он поскользнулся и упал в воду. Крокодилы напали на него и убили.
Истории о нападениях опасных африканских диких животных и о смертях, вызванных ими, всегда захватывали воображение людей. Они приходят в ужас при мысли о боли, причиняемой нападением льва, или о беспомощности, когда крокодил утаскивает жертву под воду. Однако у меня есть хорошие новости: эти смерти крайне редки. Если взглянуть на ситуацию шире и ознакомиться со статистикой, то шансы умереть в машине по дороге за лотерейным билетом больше, чем шансы быть убитым диким животным – или на самом деле выиграть в лотерею! Вероятность умереть из-за сахарного диабета, последствий курения или попасть под машину намного выше, чем погибнуть от лап и клыков дикого животного-людоеда.