То, что произошло дальше, оказалось полной неожиданностью. Ни одна из девушек не ответила на нашу анкету. Последовал обмен несколькими электронными письмам между нами и членами группы.
Наконец одна из девушек – назовем ее К. – рассказала нам, почему так вышло. В электронном письме она эмоционально объяснила, что предупредила других девушек не участвовать в исследовании, поскольку не могла понять, почему они не получали никакой поддержки в предыдущие 19 лет и почему теперь мы внезапно захотели взять у них интервью.
После инцидента девочки обращались к нескольким врачам. Они побывали у широкого спектра специалистов – от отоларингологов до трудотерапевтов и психологов. В итоге они не могли понять, кто их «главный» врач, и чувствовали, что никто на самом деле не взял на себя ответственность за их здоровье в долгосрочной перспективе. Многие девочки получили серьезные физические и эмоциональные травмы.
Тесные отношения между врачом и пациентом имеют решающее значение, когда речь заходит о людях, пораженных молнией, что требует непрерывного ведения больных на протяжении всей жизни.
У некоторых девочек были проблемы со слухом, у других – со зрением, у третьих – неврологические проблемы. Большинство из них боялись гроз после того случая.
Я не знал, как ответить на письмо К., поэтому решил выпить чашечку чая и все обдумать. Не прошло и часа, как я прочитал в новостях сообщение о том, что в неофициальном поселении Кларинет в Витбанке (ныне Эмалахлени) молния ударила в палатку, в которой спали 14 строителей. Восемь из них погибли сразу, еще шестеро с травмами были доставлены в больницу.
Я отправил статью об этом трагическом событии К. и попытался объяснить, что мы обязаны задокументировать инцидент, произошедший с ними, самым исчерпывающим образом – и что мы подходим к нему со строго научной точки зрения. «Мы должны сделать это из чувства долга», – написал я.
К вечеру вся группа выживших девушек ответила на нашу анкету. Спустя 22 года после удара молнии результаты дополнительного исследования были опубликованы в «Медицинском журнале Южной Африки» (The South African Medical Journal)[35]. Я сдержал обещание, данное Ральфу Андерсону, хотя он скончался за несколько месяцев до публикации.
Тот факт, что девушки все еще поддерживают контакт друг с другом через социальные сети, свидетельствует о влиянии инцидента 1994 года на жизнь каждой из них. Учитывая быстрые изменения в сфере общения, вызванные активным использованием интернета и социальных сетей, нужно отметить важность этих технологий и их влияние на коммуникацию в области здравоохранения. Наши основные выводы заключались в том, что было мало данных о долгосрочных последствиях удара молнии для выживших. Таким образом, важность исследования, изучающего как физические, так и психологические последствия удара молнии, не стоит преуменьшать.
Я упомянул, что участвовал в расследовании гибели нескольких животных, убитых молнией. В первом случае речь шла о лошади, в которую якобы ударила молния. Скелетированные останки кобылы были обнаружены 7 января 2008 года на ферме недалеко от крупного прибрежного города.
Здесь важно отметить, что лошадь была застрахована на огромную сумму денег. Предположительно, в последний раз кобылу видели живой 31 декабря 2007 года. Считалось, что в промежутке между этими двумя датами в нее ударила молния.
У меня были серьезные сомнения относительно предполагаемого времени смерти. По моему мнению, для такой степени скелетизации потребовалось бы больше времени, чем предполагаемый семидневный период. При исследовании останков надкостницу (плотный слой соединительной ткани, обволакивающий кости) обнаружить не удалось, и кости казались выбеленными солнечным светом. На мой взгляд, они, вероятно, пролежали там не менее трех недель. Поэтому смерть не могла произойти в указанный период.
Владелец лошади предположил, что причиной смерти стала молния, но хронология событий не была правдоподобной. Поэтому дело расценили как мошенничество, и в конце концов огромная сумма страховой компенсации выплачена не была.
Во втором случае речь шла о мертвой черной антилопе, также застрахованной на огромную сумму денег. По-видимому, в нее ударила молния, после чего владелец-фермер пустил ее на мясо для своих рабочих. Голову отвезли к таксидермисту для оформления в качестве трофея. Затем фермер потребовал страховую выплату.
Данные системы обнаружения молний Южноафриканской метеорологической службы показали, что молния действительно была зафиксирована на территории фермера в то время, когда, как он утверждал, животное было убито. Мы также осмотрели голову антилопы и обнаружили на ней положительные признаки удара молнии (одна барабанная перепонка была повреждена). В итоге страховая претензия была удовлетворена на основе наших выводов.
В третьем случае речь шла о двух бонго в зоопарке ЮАР. Бонго – невероятно редкий вид антилоп, и каждая особь стоит около 300 000 рэндов[36]. После сильной грозы в окрестностях зоопарка в январе 2012 года два бонго были найдены мертвыми в своем вольере.
Два бонго были найдены мертвыми в своем вольере в зоопарке ЮАР после грозы. Фото: Р. Блюменталь
Этим делом занимался ветеринарный патологоанатом, а меня вызвали из-за моего интереса к смерти вследствие ударов молний.
Провели полное вскрытие каждого животного. Выводы соответствовали имеющейся истории о молнии. Удивительно, но на бонго было очень мало внешних следов, хотя на эпикардиальной поверхности сердца и в легких обнаружились точечные кровоизлияния.
Два инженера-электрика, которые также изучали этот инцидент, разработали план молниезащиты для критически уязвимых видов в зоопарках. Он принес им премию «Лучший молодой ученый» на Международной конференции по молниезащите, состоявшейся в Вене в том же году.
Как видно из этих трех историй, потребность в судебной экспертизе в области ветеринарии сейчас больше, чем когда-либо прежде. В 2013 году бизнесмен-миллиардер Иоганн Руперт возглавил группу, которая купила самца африканского буйвола по кличке Загадка за рекордные 40 миллионов рэндов[37][38]. Один только этот пример показывает, что поставлено на карту в мире ветеринарии.
Как следует проводить судебно-медицинское вскрытие буйвола стоимостью 40 миллионов рэндов, если он внезапно упал замертво? Представьте себе вскрытие скаковой лошади стоимостью 25 миллионов фунтов стерлингов или представителя вида, находящегося под угрозой исчезновения. Ветеринарным патологоанатомам приходится делать это постоянно, хотя некоторые из них не прошли такой же строгой подготовки, как судмедэксперты, занимающиеся людьми. Поскольку животные застрахованы на такие непомерные суммы, планка судебной медицины, похоже, установлена выше, чем когда-либо.
Можно ли навыки из сферы судебной медицины человека перенести в ветеринарные дисциплины? Если да, то как двигаться в этом направлении и каковы этические принципы? Будет ли судебная ветеринарная патология когда-нибудь считаться отдельной, самостоятельной дисциплиной?
Браконьерская охота на носорогов является бедствием на континенте, и кража скота остается серьезной проблемой. Отравление домашних животных ложится тяжелым бременем на их владельцев; некоторым людям домашние животные дороже, чем члены собственной семьи. По-прежнему процветает незаконная торговля домашними животными. Внезапная неожиданная смерть животных всегда будет нуждаться в тщательном криминалистическом подходе. Короче говоря, определенно существует необходимость в судебной ветеринарной экспертизе.
Молния бывает причиной еще одного опасного для жизни явления, которое довольно распространено в ЮАР, – пожара в вельде[39]. Судмедэксперты часто сталкиваются с такими смертями. Международный термин для этого явления – «лесные пожары». Они могут начаться вследствие природных факторов (молния) или по вине человека (например, бросившего сигарету в сухую траву) – случайно или намеренно (поджог).
Лесные пожары, как правило, не сопровождаются выделением токсичных соединений, как при горении пластмасс и других бытовых материалов. Однако из-за них ухудшается видимость, выделяется угарный газ, а взвешенные частицы могут вызвать сильное раздражение легких. Все чувства могут подвести из-за внезапной темноты, густого слепящего дыма, обжигающего жара и пламени высотой до 2–3 метров.
Пожары в вельдах могут распространяться невероятно быстро. В литературе упоминались скорости 2,3 км/ч, или 40 м/мин[40]. Очевидно, что пожары распространяются быстрее вверх по склонам, чем вниз. Встречный ветер также может усилить лесной пожар.
Пожары в вельдах могут не только убивать людей, непосредственно застигнутых пламенем, но и косвенно вызывать смерть. В сентябре 2019 года произошел пожар в вельде вдоль крупной национальной автомагистрали в Гаутенге. Густые белые клубы дыма висели над шоссе, что заставляло водителей замедлять ход. К сожалению, грузовик, который вовремя не затормозил, врезался в группу автомобилей. В результате погибло несколько человек.
Пожары в вельде могут также опустошать луга, обнажая то, что ранее было скрыто. Нередко после такого пожара прохожие обнаруживают в вельде обгоревшее тело. Затем эти тела направляются на судебно-медицинскую экспертизу. Случаи, с которыми я имел дело, варьировались от убийств, когда тела были брошены в вельде, до смерти бездомных, которые спали в вельде, когда их охватило пламя.
7 Каждый контакт оставляет след
Герберт Макдонелл сказал: «Вещественные доказательства нельзя запугать. Нельзя забыть. Они остаются там и ждут, чтобы их обнаружили, сохранили, оценили и объяснили». Все, что делают судмедэксперты – и я действительно имею в виду