Был вот еще какой случай: человек, получивший в результате аварии незначительные травмы, просто лежал на каталке. Через несколько минут он умер. По словам сотрудников скорой помощи, у него действительно были лишь незначительные ссадины. Настоящая загадка. Тело отправили на судебно-медицинское вскрытие, где установили, что пострадавший умер от отравления угарным газом из-за выхлопных газов в машине скорой помощи. Его положили относительно близко к выхлопной трубе, в то время как парамедики занимались другими пострадавшими пассажирами. Угарный газ связывается с гемоглобином в 250 раз сильнее, чем кислород. Причина смерти, таким образом, имела мало общего с первоначальной автомобильной аварией.
За эти годы я также видел множество смертей, связанных с маршрутными такси. По закону в маршрутке разрешено перевозить только 15 пассажиров, но иногда водители берут больше. Эти машины часто непригодны для дорожного движения, а у некоторых водителей поддельные права. Время от времени мы проводим вскрытия сразу нескольких человек, погибших в ДТП с маршруткой.
Кроме того, есть смерти в результате нападения на маршрутное такси. Нередко владелец такси нанимает молодых людей, чтобы убрать конкурентов. Вот тогда-то нам и приходится проводить вскрытие убитого пулями соперника. Эти случаи не всегда легко расследовать, потому что обычно имеется несколько огнестрельных ранений с нескольких различных углов и направлений. И пулевые входные отверстия часто нетипичны (потому что жертвы были застрелены через двери и окна автомобиля), что лишь усложняет расследование. В тела попадает множество вторичных осколков снарядов, которые зачастую трудно обнаружить.
Наконец, некоторые люди впадают в столь глубокую депрессию, что решают покончить с собой.
Каждые 40 секунд где-то на земном шаре происходит самоубийство – в год около 800 000 самоубийств.
К странам с высоким уровнем самоубийств относятся Беларусь, Литва, Казахстан, Россия и Япония; страны с низким уровнем самоубийств – Иордания, Гаити, Антигуа и Сент-Китс и Невис.
Самоубийство – это трагический способ умереть. Вот лишь некоторые известные люди, которые покончили с собой: художник Винсент Ван Гог, актер Робин Уильямс, шеф-повар Энтони Бурден, писатель Эрнест Хемингуэй, поэтесса Сильвия Плат и певец Курт Кобейн. Мост «Золотые ворота» имеет печальную славу как самое популярное место для самоубийств в мире. С момента его открытия в 1937 году более 1300 человек прыгнули с моста навстречу смерти.
Мужчины, совершающие самоубийство, по-видимому, используют более жестокие способы, такие как стрельба, нанесение себе ножевых ранений или прыжок с высоты, в то время как женщины склонны прибегать к более пассивным способам, таким как передозировка или отравление газом.
Я нахожу очень любопытным, что в тех случаях, когда люди стреляют себе в голову, они почти никогда не целятся в глаза, уши или нос и что те, кто прыгает с мостов или высоких зданий, обычно пытаются ухватиться за предметы на пути вниз. Как будто они не хотели навредить себе.
Люди, которые вешаются, часто используют прокладку между веревкой и шеей. Даже заключенные, у которых нет доступа к интернету и которые не могли бы им воспользоваться, применяют такие прокладки.
Итак, даже зная, что вот-вот умрут, люди стараются избегать физической боли.
Еще один любопытный факт: во время вскрытия мы обычно обнаруживаем, что желудок самоубийцы полон. Это указывает на то, что человек, вероятно, в последний раз ел незадолго перед суицидом.
Книги «Окончательный выход» (Final Exit) и «Хорошее руководство по эвтаназии» (The Good Euthanasia Guide), написанные Дереком Хамфри, а также «Я увижу себя, спасибо» (I’ll See Myself Out, Thank You) под редакцией Колина Брюера и Майкла Ирвина доставили немало хлопот судмедэкспертам, поскольку они учат людей убивать себя безболезненно, быстро и эффективно.
Один из новейших способов самоубийства – сухой лед (твердая форма углекислого газа). Как правило, человек покупает кусок сухого льда, закрывает дверь ванной и засыпает с куском сухого льда в руках. Иногда на двери появляется предупреждение: «Будьте осторожны, когда входите в ванную: там углекислый газ!»[73].
Я также наблюдал определенные тенденции в совершении самоубийств. Например, в течение нескольких месяцев попадаются случаи отравления газом в закрытых автомобилях.
Бензин, судя по всему, популярнее дизельного топлива как средство такого самоубийства, несмотря на то что дороже. Дело в том, что более высокое октановое число бензина обеспечивает более быструю смерть.
Потом без всякой видимой причины такие самоубийства прекращаются на несколько месяцев. Но внезапно увеличивается число повешений.
Временами я видел так много повешенных, что мне хотелось обойти все хозяйственные магазины и сказать менеджерам, что продажа веревок должна регулироваться так же строго, как продажа пистолета.
В один-единственный зимний день в списке на вскрытие было 10 повешенных со всего города. Эти люди не были знакомы и не общались друг с другом. Возможно, какое-то происшествие оказалось у всех на слуху, почти как самоубийства Робина Уильямса или Энтони Бурдена, а затем вследствие эффекта социального доказательства[74] люди совершили самоубийство из-за сочувствия к своим кумирам.
По информации Центров по контролю и профилактике заболеваний США, за четыре месяца после самоубийства Робина Уильямса, совершенного в августе 2014 года, в Штатах произошло 18 690 самоубийств – значительно больше, чем предполагаемые 16 849 самоубийств, как указывалось в прогнозе, составленном на основе прошлых данных и тенденций для этого конкретного периода.
Не обязательно быть врачом, чтобы помочь спасти чью-то жизнь. Если кто-то ведет себя совсем иначе и его истинное «я» меняется, сядьте и поговорите с ним. Помните, что вы всегда можете направить собеседника к профессионалу. Будьте внимательны и проявляйте интерес к окружающим.
Вы также должны следить за настроением людей, особенно тех, кто страдает его перепадами. Настроение у такого человека подобно синусоиде. Если оно поднимается до плюс 95 процентов, то можете быть уверены, что через 8–12 часов оно упадет до минус 95 процентов. Такова теория биполярного расстройства: после повышения происходит спад.
Если принять психостимулятор, такой как кокаин, можно испытать эйфорию, но через 8–12 часов настроение упадет, и понадобится еще один «пинок», чтобы испытать то же удовольствие. То же самое касается кофеина: если вы от него зависимы, вам нужна доза по утрам (еще один «пинок»).
Причина, по которой я говорю об этом, заключается в том, что большинство людей с сокрушительной депрессией в прошлом подвергались воздействию тех или иных психостимуляторов (амфетамины, кокаин, таблетки экстази, даже сверхфармакологические дозы кофеина). Часто врачи скорой медицинской помощи, терапевты и клиницисты не видят падения человека, но мы, судмедэксперты, видим, потому что оно заканчивается смертью в результате самоубийства.
Я имел несчастье прочитать сотни предсмертных записок: около 20 процентов всех жертв самоубийств достаточно заботятся о чувствах других, чтобы оставить своего рода послание. Некоторые из записок, прочитанных мной, чрезвычайно личные, эмоциональные и очень грустные; они оставляют после себя сильное чувство безнадежности.
Я видел предсмертные записки, оставленные на мобильных телефонах, компьютерах и даже на стене, как граффити. Часто они написаны от руки. Некоторые из них устные (когда человек, планирующий самоубийство, записывает сообщение на камеру). Другие отправляются с помощью текстового или голосового сообщения. В настоящее время много предсмертных записок размещается в социальных сетях.
За эти годы я выявил несколько общих черт в таких посланиях. Записка обычно адресована кому-то конкретному, тому, кто очень дорог этому человеку, и часто написана эмоциональным языком. Тексты почти всегда содержат слова «я» и «ты». Почти всегда есть своего рода признание. Например, человек напишет: «Мне жаль…», «Я не могу так больше…», «Я желаю тебе всего хорошего…» или «Скажи [этому человеку], что…»
В записке могут содержаться распоряжения, которые нужно выполнить после смерти, например: «Мои банковские реквизиты…» или «Мой ПИН-код…» Чаще всего в записке содержится номер мобильного телефона, указывающий, кому следует позвонить, когда будет обнаружено тело. Иногда приходится активно искать записку – она может быть скомкана в самом маленьком кармане джинсов человека, или даже в его нижнем белье, или в ботинке, или в носке.
Обычно предсмертная записка либо очень короткая, либо очень длинная. Когда записка написана от руки, она либо чрезвычайно неопрятна, либо очень аккуратна.
Мы часто довольно скептически относимся к напечатанным запискам (поскольку их мог напечатать кто-то другой).
Однажды я проводил вскрытие девочки-подростка, которая прыгнула с 11-го этажа здания. Ее предсмертная записка была длиной в четыре страницы. В ней она объяснила, что забеременела, из-за чего покончила с собой. На другой день я произвел вскрытие 27-летнего мужчины, который повесился. Он страдал серьезным заболеванием сердца, и состояние было тяжелое. Его предсмертная записка состояла всего из трех строк.
Когда я думаю о том, как по-разному умирают люди, у меня разрывается сердце. Меня всегда мучают два вопроса: можно ли было предотвратить эти смерти? И почему я вижу смерти одинакового типа более одного раза?
11 Наука против преступности
С годами южноафриканское общество становится все менее и менее эмоционально восприимчивым к преступлениям и смерти. Впервые услышав об ограблениях домов и захвате заложников, мы были шокированы. Через некоторое время такие преступления стали довольно распространенными. Люди начали реагировать на