– Не надо! – По голосу было слышно, что Света улыбнулась. – Ладно, удачи нам тогда!
– Удача для неудачников! – Заявил Макс. – А нам успехов!
– Хорошо! Пусть будет успех! – Засмеялась девушка и отключилась.
Михаил пил кофе в баре, когда Макс спустился в холл.
– Долго спишь! – Констатировал он, отставляя чашку и расплачиваясь. – Знаешь, кого я сегодня видел?
– Кого? – Вскинулся Максим. – Говори скорее!
– Нашего беглеца! – Победно улыбнулся Гордеев. – Спускаюсь я утром, а он стоит здесь, в холле, собственной персоной!
– Да ладно?! – Поразился Макс. – Ты шутишь?
– Стал бы я таким шутить! – Хмыкнул Михаил. – Я к нему сзади подошёл, за нежный локоток придержал и, попросив не рыпаться, проводил в свой номер.
– Он сейчас там? Один? – Занервничал Алексеев. – Зачем ты его оставил? Он же опять сбежит!
– Не сбежит! – Хмыкнул следователь и, наклонившись к другу, прошептал: – Я его наручниками к батарее пристегнул. А сам сюда, кофейку попить, тебя подождать. Будить не хотел, ты же у нас болеешь. Как, кстати, самочувствие?
– Да вроде неплохо! – Прислушиваясь к себе, ответил Макс. – Пойдём уже, а?
– Нетерпеливый какой! – Насмешливо посмотрел на него Михаил. – Ладно уж, пойдём!
Влад действительно сидел прикованный к батарее. Его лицо было белее мела, губы тряслись, а глаза испуганно метались из стороны в сторону.
– Не убивайте меня! – Завизжал он, едва увидев мужчин. – Пожалуйста, не убивайте! Я никому ничего не скажу!
– Вот это-то как раз и плохо! – Вздохнул Михаил, беря стул и поворачивая его спинкой вперёд. Затем, усевшись перед насмерть перепуганным парнем, спросил: – Кого ты боишься?
– Не понял… – Ещё сильнее занервничал Влад. Теперь его лицо начало быстро краснеть.
– Ты не паникуй так, а то ещё инсульт заработаешь! – Посоветовал ему Макс. Он стоял у двери, опираясь спиной на стену и не сводя с парня внимательных глаз.
– Я не хочу умирать… – Прошептал Влад.
– Кто ж хочет? – Резонно заметил Михаил. – Сейчас попробуем прояснить ситуацию. Я не знаю, кого ты так боишься, но думаю, уж точно не нас. Позволь представиться: следователь по особо важным делам, Михаил Гордеев. А это, – кивок на Макса, – мой напарник, Максим Алексеев. Прошу любить и жаловать. А расследуем мы, убийство твоего брата. Вначале я думал, что это ты его порешил, потому бегаешь от полиции, но сейчас, судя по тому, что ты приготовился к смерти, понял, боишься ты отнюдь не правосудия. Кого тогда?
– Не скажу! – Замотал головой Влад. Он заметно успокоился, взгляд стал по-прежнему наглым. – Хоть в тюрьму посадите! Хотя нет, он меня и там достанет!
– Кто он?
– Не скажу! Он точно убьёт меня! Как Руслана, как Польку! Зачем мы в это ввязались?
– Не знаю. – Пожал плечами Гордеев. – А во что ввязались?
– Мы узнали, что он убил девчонку… – Свистящим шёпотом сообщил Влад. – Решили срубить бабла. А он платить не хотел. Руслан к нему на встречу пошёл и вот…
– То есть ты знал, кто убил твоего брата и молчал? – Голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросил Макс. – Значит, посадили невинного человека, а ты, спасая свою шкуру, промолчал?
– Макс, спокойно! – Велел Гордеев, понимая, что ещё секунда и друг бросится на парня с кулаками. – Мальчик нам сейчас всё расскажет.
– Ничего не расскажу! – Заверещал Влад. – Полька девчонку эту пожалела, хотела пойти в полицию, а он позвонил ей и припугнул, что убьёт её мать и брата. Она мне позвонила и рыдала. А потом с собой покончить хотела. Её спасли, но он всё равно убил её! И меня убьёт, если я расскажу!
– Он тебя в любом случае порешит. – Спокойно пояснил Михаил. – Судя по твоему рассказу, это очень «хороший» человек. Если он убил Руслана и Полину, значит должен избавиться и от последнего свидетеля. Так что путёвка на тот свет тебе обеспечена. А мы можем тебе помочь.
– Нет, нет, нет! – Влад отчаянно мотал головой, отказываясь говорить. Переглянувшись, Макс и Михаил, молча приняли единственно правильное решение в этой ситуации…
Света, одетая во всё чёрное, с четырьмя красными розами в руках, подошла к дому, где жила Полина.
Войдя в квартиру, она почувствовала, как больно сжимается сердце от жалости. Чёрная от горя Таисия, не поднимая на людей глаз, сидела у гроба. Рядом с ней, примостился Колька. Мальчик мужественно боролся со слезами, но они всё равно прорывались наружу и он быстрым движением смахивал им рукавом пиджака.
– Здравствуйте. – Тихо поздоровалась Света, подойдя к ним и присаживаясь рядом.
Таисия метнула на неё быстрый затуманенный взгляд и кивнула, вряд ли поняв, кто перед ней. Коля, подвинулся ближе к матери, освобождая место для девушки.
– Я понимаю, что все слова уже сказаны, – вполголоса сказала Света, прикасаясь к руке Таисии, – но примите и мои соболезнования. Мне очень жаль. Это невосполнимая утрата.
– Спасибо. – Пробормотала женщина, не поднимая глаз.
То тут, то там сновали люди. Замотанные в чёрные платки женщины и мужчины, с пьяными глазами. Света настороженно присматривалась к каждому, но подозрительным не казался никто. Тронув Колю за рукав, она наклонилась к самому его уху и попросила:
– Можешь отойти на несколько минут?
Мальчик кивнул и поднялся на ноги. Они со Светой вышли в коридор.
– Что вы хотели? – Спросил Коля.
– Ты хочешь, чтобы убийцу твоей сестры нашли? – Прямо спросила девушка.
– Больше всего на свете. – Горячо заверил её мальчик. – Эта тварь должна быть наказана!
– Тогда помоги мне!
– Как?
– Будь со мной рядом и дай знать, если появится человек, которого ты плохо знаешь.
– Да я всех их плохо знаю, – пожал плечами Коля. – Мама сказала, что это какие-то наши родственники. Но я их смутно помню, только по именам знаю и всё.
– А не родственники здесь есть? – Спросила Света.
– Да. – Кивнул Коля. – Мамины коллеги, мои школьные учителя и подруги Польки.
– И всё? – Безнадёжно спросила девушка.
– Всё.
– Ладно, тогда договоримся так, если появится человек, которого ты совсем не знаешь, который к вам не имел отношения, покажи мне его. Хорошо?
– Да. – Кивнул мальчик и бросился к матери. Таисия, закатив глаза, рухнула на пол. Поднялась суматоха. В этом переполохе, никто не заметил, как в квартиру проскользнула женщина, с закрытым платком лицом и, усмехнувшись, скрылась в бывшей спальне Полины.
Глава 11
– Как-то даже не верится! – Воскликнул Макс, возвращаясь в Москву. Влад, сидящий на заднем сиденье, боялся даже взглянуть на мужчин. Гордеев, ещё в гостинице, ласково улыбаясь, предупредил его, что если он посмеет хоть пикнуть, то он за обозлённого друга, то бишь Максима, не ручается. Взглянув на его руки, сжатые в кулачищи и представив, сколько до Москвы пустынных лесов и полей, Влад решил помалкивать.
– Ты о чём? – Вздрогнул Михаил, что-то сосредоточенно ищущий в планшете.
– Да вот об этом! – Кивок головы в сторону парня. – Он столько бегал от нас, столько мы его искали, а помогла случайность!
– Я же говорил, что рано или поздно найдём! – Ухмыльнулся следователь. – От меня ещё никто не уходил! – Самодовольно заявил он.
– Слушай, возьму мой телефон и набери Свету, – попросил Макс, не отрывая взгляда от дороги. – Она уже давно должна была вернуться с похорон и позвонить. Что-то мне не по себе!
– Что ты вечно накручиваешься себя? – Вздохнул Михаил, но просьбу выполнил. Гудки долго неслись из трубки, но девушка не отвечала.
– Точно, что-то случилось! – Занервничал Максим, прибавляя скорость.
– Так, прекрати! – Велел следователь. – Не гони! Мало ли где она телефон оставила! С девчонками такое случается! Они же безголовые совсем!
– Света не такая! – Отрезал Макс. – Она очень ответственная девушка!
– Даже с ответственными иногда такое случается! Не паникуй раньше времени!
Макс упрямо мотнул головой и, не обращая внимания на строгие взгляды друга, всё же прибавил скорость до ста восьмидесяти.
Приведя Таисию в чувство, гостями было дружно решено сразу же ехать на кладбище. Слабые просьбы женщины подождать ещё полчасика были отметены. Её чувства были понятны: ей просто хотелось смотреть на дочь. Но присутствующие боялись, что промедление может пагубно сказаться на здоровье Таисии. Чего доброго, ещё инфаркт заработает!
Света уже пожалела, что пришла сюда. Слишком тяжелая обстановка была в квартире. Да и подозрительного ничего заметно не было. Бочком-бочком, девушка проскользнула к двери, надеясь уйти незамеченной. Но ей это не удалось. Колька возник из ниоткуда. Он дёрнул её за рукав и тихо произнёс:
– Тётя Света, не уходите, пожалуйста! Все эти люди, – мальчик обвёл рукой пространство, – они какие-то злые… Мама говорила, что им плевать на нас и Польку, они собираются только поесть и выпить. А вы не такая. Мне страшно. Мама сейчас ничего не соображает. Пожалуйста, останьтесь.
– Хорошо, милый! – Девушка опустилась на корточки и обняла Колю. Слёзы навернулись на глаза. – Я побуду ещё немного. Но извини, на кладбище не поеду. Я просто физически не выдержу этого зрелища, понимаешь?
– Понимаю. – Кивнул мальчик. – На кладбище приедет наш папа. Вы только здесь побудьте и езжайте.
– У вас есть папа? – Удивилась Света.
– Почему нет? – Вполне резонно спросил Коля. – Они с мамой в разводе и сильно разруганы. Поэтому он не захотел сюда приезжать.
– Понятно. – Кивнула девушка, подумав, что уж что-что, а гибель дочери должна была примирить родителей. – Иди к маме.
Коля убежал, а она осталась в прихожей. Опустившись на стул, стоящий у вешалки, тяжело вздохнула, желая побыстрей покинуть это место.
Шум в комнате насторожил её не сразу. В доме собралось столько людей, что тишины ждать было глупо. Но когда там что-то упало, девушка вскочила и бросилась туда. Открывшаяся картина поразила её. Какая-то женщина, самозабвенно рылась в столе. Она бесцеремонно скидывала на пол, лежащие в нём блокноты, книги, бумаги. Света обвела взглядом комнату и задохнулась от возмущения. Дверцы шкафа были открыты, все вещи, скорее всего, одежда Полины, были вывалены на пол, и женщина топталась по ним грязными сапогами. Кровать перевёрнута, постельное бельё снято с подушек и одеяла.