Глава городской стражи застыл на мгновение, прежде чем ответить, и в его взгляде впервые за время нашего знакомства скользнуло что-то похожее на уважение.
— Я распоряжусь, сеньор Витале. Завтра утром вам доложу.
— Благодарю вас сеньор Бембо, но можете сначала выспаться, прежде чем прийти на доклад, — я чуть склонил голову, затем снова повернулся лицом к каналу.
Когда двери за Венецианцем и его свитой закрылись, все клетки тут же взорвались в полный голос, обсуждая самый невероятный разговор, который им довелось услышать в жизни.
— Рыбак! Возьми меня к себе! Я тоже хочу охранять цыпочек! — раздался весёлый голос из клетки неподалёку, — даже сам доплачу тебе за вступление в банду!
— Идиот, — беззлобно отозвался тот, глубоко погружённый в собственные мысли, — я уверен, что договор, который предложит нам этот благородный, будет просто кабальным. Я не уверен, что мы хоть что-то выиграем с его предложения. Ты что думаешь, Купец?
Человек, с лица которого спала маска угодливости и подхалимства, едва закрылись двери за самым страшным человеком, который жил в их городе, ответил.
— Я бы предпочёл, чтобы Венецианец вообще не знал о моём существовании, но теперь, когда он знает наши имена.
Он замолчал.
— Нужно поговорить с Патриархами. Мы не сможем принять это решение без их слова.
Третий молчаливый бандит качнул головой.
— Дело говоришь Купец, но господь всемогущий, как же этот благородный складно говорит! Я уши развесил от его речей, чуть не бросился подписывать всё, что он предлагает. Хорошо, что мы выбили себе время подумать.
— У меня наоборот было желание, собрать свои вещи и уехать из города подальше, пока Венецианец снова не забудет о моём существовании, — не согласился с ним Купец, — моя чуйка подсказывает, что дело — дрянь.
Бандиты и остальные арестованные, стали тихо переговариваться, разделившись на два лагеря. Одни доказывали, что для них будет выгодно такое сотрудничество, другие, что лучше держаться от дел официальной власти города, как можно дальше.
Глава 29
14 августа 1203 года от Р.Х., Венеция
Одиннадцатый день правления великого и безупречного временно исполняющего обязанности городского главы славного города Венеция — Витале Венецианца.
Написано с его слов и удостоверено личной печатью.
Чизарро едва успевал записывать разговоры сеньора Витале с посетителями, их количество за эти дни возросло многократно. Люди шли и шли, различных сословий, профессий и положения. Большая часть хотела помощи себе лично, поэтому чаще всего их тут же выводили на площадь святого Марка и наказывали десятью ударами плетей, чтобы не отвлекали главу города всякой ерундой.
Те же, кто приходил по делу, был внимательно выслушан, и решение принималось если не сразу, то обязательно записывалось и указывался срок решения. Только ближе к вечеру поток стал ослабевать, а бедный Чизарро наконец смог утереть украдкой пот, который градом с него катился в жарком помещении.
— Что же, я дал им шанс, — я задумчиво посмотрел за окно. Солнце подходило к краю небосвода, а это значило, что ответа от бандитов не последовало, — галеры готовы сеньор Бароцци?
— Да, договорился с Франческо об аренде пятидесяти грузовых галер, с возможностью увеличения их количества, — подтвердил он.
— Сеньор Бембо, — я повернулся к молчаливому главе страже.
— Сеньор Витале, к вам посетитель, — в зал вошёл служащий городской канцелярии, — говорит, ему было вчера назначено.
— Проси, — удивился я, кто это мог быть. Время ответа бандитов уже истекло.
В зал вошёл, кланяясь хорошо одетый человек, он остановился передо мной, низко поклонившись.
— Кто вы?
— Один из тех, кому вы вчера сеньор Витале предложили работать на город, — тихо сказал он, — другие братья приняли решение отклонить ваше предложение.
— Весьма прискорбно, — я недовольно покачал головой, — они как-то это обосновали?
— Да, они опасаются работать с официальной властью города, сеньор Витале.
— Почему же вы не поддержали их решение?
— Ваше ночное наглядное доказательство, — он замялся, подбирая слова, — вашей силы, заставило меня передумать.
— Сколько у вас человек, из тех, кто согласился сотрудничать с городом?
— Не более ста сеньор Витале.
— Мало для моих целей, — огорчился я, — вы сможете набрать ещё?
— Всё будет зависеть от условий, что вы нам предложите, и ещё более, от того, сколько Патриархов останется в городе, — тихо сказал он, — они запретили обсуждать с вами любое сотрудничество.
— Это кто такие? — удивился я, — я не знаю никаких Патриархов. Сеньор Бембо?
— Говорят есть три человека, что заправляют всем городским дном, — нехотя ответил тот, — но их никто никогда не видел, так что существуют ли они на самом деле, мне неизвестно.
— Хм, как вас зовут гражданин? — повернулся я обратно к бандиту.
— Альберто, по прозвищу Мясник, сеньор Витале, — низко поклонился он.
— Вот что Альберто, — я принял решение, — собирай всех своих людей, а также ваши семьи у центрального собора. Попросите священников отпустить вам грехи.
Он поднял на меня удивлённый взгляд.
— Сейчас?
— А тебе нужен для этого какой-то специально выделенный день у Всевышнего? — изумился я.
Он испуганно покачал головой, поэтому я пощёлкал пальцем и мне принесли шкатулку, откуда я достал мешочек с монетами и кинул его бандиту, который ловко его поймал.
— Главное, чтобы вы были на виду. Сколько тебе потребуется на это времени?
— Два-три часа, сеньор Витале, но я не понимаю зачем.
— Выполняй. Вечером, вернёшься ко мне, для тебя будет следующее задание, — я махнул рукой, показывая, что разговор окончен, и когда бандит вышел, я обратился к стоящим рядом с моим креслом людям.
— Всё остаётся в силе, ждём, когда сядет солнце, затем вводите войска в город. Сеньор Бембо, вы начали приём дополнительных стражников?
— Конечно сеньор Витале, — склонил он голову, — тысяча новых вакансий заполняются с удивительной скоростью
— Отлично, тогда заодно проверим новичков в деле, — хмыкнул я, потирая руки, — операция «Чистка» начнётся через три часа.
Оба моих подчинённых склонили головы.
Вышедшие утром горожане, были удивлены непривычной тишиной, которая воцарилась на улицах города: не бегали беспризорники, воруя еду с лотков торговцев, не было криков зазывал предлагающих попробовать свою удачу в игре в кости, не было фокусников, жонглёров, музыкантов. В общем никого, кто веселил людей, а также был источником постоянных проблем для городской стражи.
Ещё через два часа обнаружилось, что на улицах отсутствуют большинство проституток, которые обычно с самого утра предлагали свои услуги. Потрясённые жители, не понимая, что происходит, интересовались у друг друга, что случилось с городом. И вскоре, те, кто был либо знаком со стражей, либо жил в тех районах, где обитали жители самой низшей городской прослойки, поведали всем, что ночью в город вошли войска Венецианца, и вместе с городской стражей, стали вытаскивать людей из притонов, домов, канализации и прочих углов, куда они обычно забивались подальше от глаз блюстителей порядка. Причём болтали, что стража как-то слишком хорошо была осведомлена о местах всех тайных встреч и лёжек, явно их на эти места навёл кто-то из своих. Но не это было главным! Самое интересное было то, что большинство обитателей рассортировали по большим группам, большую часть из которой погрузили на галеры дома Бадоэр и увезли в неизвестном направлении. Проституток же согнали в одно место и ведут их перепись, выдавая странные медные пластинки со сложной гравировкой, появление без которых на улицах города, вело к вынесению одного предупреждения на металле, в виде круглой дырочки. Что будет при получении трёх не говорили, но возвращавшиеся вскоре на улицы девушки, трясущиеся от страха, не сильно жаждали об этом рассказывать.
Ещё через пару часов на улицах и площадях появились солдаты и зачитали указ главы города, что отныне все проститутки будут работать в определённых местах, которые город для них выстроит. Закон вступит в силу, как только здания будут построены. Никто не понимал, что это за странный закон, но к вечеру на улицах появились архитекторы, вместе с евреями. Первые выбирали места, а вторые скупали землю и дома, платя за неё двойную, а иногда даже и тройную цену. Непонимание продолжилось недолго, когда уже через три дня дома и строения на купленной земле стали сноситься, и готовиться фундаменты для трёх зданий сразу. Как объясняли знающие люди, первое здание будет то, где проститутки будут работать, второе, где они будут жить и третье, конечно же под небольшую церковь, где они будут отмаливать свои грехи после работы.
Как узнали самые дотошные, подобные стройки были развёрнуты в каждом районе города, по однотипным проектам. Все замерли в ожидании, что же это будет и как будет работать, пока же только удивлялись внезапной чистоте царившей на улицах, в отсутствии большого количества людей, которые раньше на них развлекали или обкрадывали порядочных горожан.
— Сеньор Витале, к вам посетитель, сеньор Андреа Дандоло, — слуга замер рядом со столом.
— Проси, — тяжело вздохнул я, покосившись на сеньора Франческа, сидевшего рядом.
— Витале, можешь не извиняться, — холодным тоном сообщил он мне, — после того непотребства, что устроили твои переписчики вчера в моём доме, это уже просто мелочи.
— Простите сеньор Франческо, но надо было же с кого-то начинать, — повинился я, — служба новая, ребята молодые, горячие, жаждут приносить пользу, поэтому и получился, тот неприятный эксцесс.
— И где ты таких головорезов только набрал? — он всё ещё холодно посмотрел на меня.
— Ой, представляете сеньор Франческо, — я отложил ради ответа чашку с горячим шоколадом, — на меня вышел глава рода Бембо и предложил услуги всего его рода, в городской службе, если у меня будут для них больше вакансий. А тут ещё я как раз организовал счетоводов для домов терпимости из иудеев, а над ними тоже нужно было кого-то поставить, чтобы не воровали сильно, ну и конечно же, самое главное требовалось набрать переписчиков и счетоводов для портовой службы, чтобы проверяли все ведомости ввозимых товаров, ну и конечно описи состояния аристократов города, для определения повышающей ставки нового налога.