– Я не знаю, кому принадлежит этот след, – сказал я. – Не хотите ли вы сказать, что это я убил своего соседа? Пристрелил его…
Я нарочно сказал так, словно мне не было известно, каким образом его убили.
– Его зарезали. Ножом, – сказал другой мужчина. – Вы живете один?
– Нет. Я живу с женой. Она беременна и спит.
– Мы должны поговорить с ней…
– Я ж вам сказал: она спит.
– Хорошо, мы зайдем позже.
Мужчины отошли в сторону, о чем-то переговариваясь, после чего, даже не удостоив меня взглядом или словом, принялись звонить в соседнюю дверь. Я со злостью захлопнул дверь, но припал к глазку – мне было интересно услышать, как отреагирует на приход товарищей из прокуратуры моя не очень-то уравновешенная соседка. Она открыла дверь, и почти тотчас я услышал:
– Да, да, проходите… Мне есть о чем вам рассказать… – голос ее был серьезным, словно она и впрямь собиралась рассказать что-то необычайно важное. – Я давно за ним наблюдаю. Его давно собирались убить.
Больше я ничего не услышал – дверь захлопнулась.
Меня отпустило. Я включил свет и нашел прямо у себя под ногами туфли жены. Они были запыленные, растоптанные (подумалось тогда, что нелегко, вероятно, ей носить большой живот), подошвы вытертые… И одна из подошв – сырая от крови. Я вспомнил сразу же все фильмы об убийствах и о том, как быстро эксперты вычисляют замытые следы крови. Какой смысл мне был отмывать туфли? Если следователи вернутся и обнаружат вымытые туфли, они насторожатся: спрашивается, кто и зачем их помыл? Да и коврик на полу тоже нужно будет замывать… Вон сколько следов…
Я взял туфли, свернул коврик и запихал все это в полиэтиленовый пакет. Подумал, что надо бы хорошенько все это спрятать. Но в квартире оставлять опасно – а вдруг они станут обыскивать? Решение пришло само. Я вышел из дома с пакетом в руках и, пользуясь тем, что представители прокуратуры все еще продолжали оставаться в квартире не в меру разговорчивой, с фантазиями, соседки, пешком спустился на первый этаж, вышел на улицу, сел в машину и отвез отвратительный сверток за город. Выбросил в какой-то овраг. Причем делал все это в хирургических перчатках, целая коробка который стояла на полке в кухне, – Вера надевала их, когда мыла посуду. Но это было еще до беременности.
Вернувшись домой, я тщательно вымыл руки. Как хирург, подумалось мне тогда. Я заранее подготовился к вопросу Веры, куда делись ее туфли. Я так и сказал бы ей, что выбросил их, потому что они были в крови. Пусть она знает, что я поверил ей на этот раз. Но частично. Что же касалось угроз маньяка, который якобы на ее глазах зарезал соседа, то я не мог в это поверить. Не мог и все! И знал, что расскажи я эту историю своему брату-психиатру, тот лишь улыбнулся бы, мол, я же тебе говорил…
Но как же не повезло Вере, что она вошла в лифт, в котором находилось тело убитого а… Она словно притягивала к себе неприятности…
Бедняжка…»
18
Женщина, открывшая им дверь, оказалась приветливой, приятной. Сухонькая старушка с интеллигентным лицом, в клетчатом домашнем платье. Вот только из квартиры тянет деревянно-музейным запашком, пыльными шторами и жареным луком.
– Скажите, профессор Нольде здесь живет? – спросила Рита, показывая на соседнюю дверь. Они битых полчаса звонили в дверь профессорской квартиры. Им так никто и не открыл.
– Да, Юлий Михайлович живет здесь. Но днем вы его никогда не застанете. Он же постоянно на работе. Однако женщины довольно часто приходят к нему именно домой, знаете ли, все боятся операций или родов и приходят договариваться прямо сюда… Словно на работе он один Нольде, а дома – другой. У вас тоже проблемы? Вы проходите, я вас чаем угощу. Я уже сорок лет живу одна, даже поговорить не с кем. А у женщин столько всяких разных историй – можно романы писать. И виноваты в их трагедиях только мужчины. Однако мне повезло, у меня был хороший муж. Жаль, что умер давно. Таких мужчин теперь нет.
– Скажите, а у него есть сын?
– Миша? Есть, конечно. Славный мальчик. Очень добрый, воспитанный, я бы даже сказала галантный. Но он не по этой части, вас неправильно проинформировали. Он – не гинеколог. Это его отец гинеколог, а Миша – анестезиолог. Причем очень хороший. Они раньше работали в паре, но потом Миша ушел в железнодорожную больницу.
– А Миша женат?
– Какие странные вопросы вы мне задаете! Право, не знаю даже, что и подумать. Значит, у вас совсем другая история. Что ж, удовлетворю ваше любопытство, милые дамы: Миша холост. Хотя встречается с одной девушкой, я видела ее в машине. Сюда он ее не приводит, здесь отец. Возможно, когда отношения будут настолько серьезными, что невозможно уже будет скрывать Миша их познакомит.
– Значит, он здесь не живет? – догадалась Мира.
– У него своя квартира на улице Сакко-и-Ванцетти. Он купил ее пару лет тому назад. Очень хорошая квартира, скажу я вам. И Юлий Михайлович так сказал. Дом хоть и старый, но если там сделать ремонт, поменять сантехнику…
– Скажите, а вы не знаете, как зовут ту девушку, с которой встречается Михаил? – спросила Рита.
– Понятия не имею.
Соседка была в растерянности. Вероятно, она не привыкла, чтобы женщины, которые приходили сюда, наводили справки о его сыне, что сейчас не знала, как себя повести.
– Мы ищем ту девушку, которая встречается с сыном вашего соседа, – пояснила Рита. – Вы уж извините, что мы так подробно вас обо всем расспрашиваем. Дело в том, что она очень похожа на одну особу…
– Знаете, она мне тоже кого-то напоминает, но вот кого – никак не могу припомнить. Очень знакомое лицо.
– А как давно Михаил встречается с этой девушкой?
– Вот этого сказать не могу. С тех пор, как он переехал отсюда, я вижу его редко.
Рита с Мирой вернулись в машину с чувством, что просто потеряли время.
– Послушай, у меня есть одна идея. Раз уж мы свободны и девочки наши пристроены, давай используем это время максимально!
– Что ты предлагаешь?
– Сейчас позвоним Концевичу и спросим, откуда Вера родом. Запишем адрес ее родителей или родственников. И прокатимся туда, если, конечно, не очень далеко. Заодно и подышим свежим воздухом.
– Я поняла: ты хочешь узнать, не было ли у Веры сестры-близняшки, так?
– Примерно.
Рита позвонила Концевичу.
– Анатолий, это Рита. Послушай, я тут решила провести свое расследование, если ты, конечно, не возражаешь. Ты бы мог назвать место – город или село, откуда родом Вера? Как? Мира, записывай. Поселок Подлесное, это недалеко от Маркса. Отлично! Улица? Центральная? Мира, ты записываешь? Фамилия ее девичья какая? Чернозубова? Все, записано. Толя, ты только не переживай. Все будет хорошо, и окажется, что эта женщина просто похожа на твою жену, вот и все. У тебя голос расстроенный. В чем дело?
Рита перевела взгляд на Миру и покачала головой продолжая внимательно слушать Концевича. После чего сказала:
– Ну, раз там Марк, мы все скоро узнаем. Господи, Толя, какая трагедия. Ты держись. Я тебе перезвоню.
Она отключила телефон.
– Мира, убили любовницу Концевича, девушку по имени Лариса. Представляешь, сколько всего на мужика свалилось?
– А как же ваш Охрименко?
– А при чем же здесь он?
– Да ты же мне сама рассказывала, что друг Концевича, Леонид Охрименко, в присутствии Марка сказал, что будто бы это он сам, Анатолий, убил жену.
– А к чему ты это сейчас вспомнила?
– К тому, что ты, я вижу, Анатолия жалеешь, он для тебя в этой истории – жертва. Где твоя гибкость, Рита? Почему ты не можешь предположить, что все то, что он рассказал вам с Марком, – вранье! Что он сам все это придумал, чтобы предстать перед вами в роли жертвы. А что, если это он пытался убить свою жену, да она каким-то чудом выжила, можно сказать, воскресла, и вот теперь, заявившись в город, чтобы вывести Концевича на чистую воду, напугала его до смерти… И вот в страхе перед разоблачением и не представляя себе, что задумала «покойница», Концевич заранее пытается обеспечить себе тылы, придумывает разные вещи, чтобы вызвать у вас жалость, рассказывает вам жуткие истории о туфлях, о своих ночных кошмарах. Сейчас вот, к примеру, убил свою любовницу, чтобы отвлечь следствие от призрака Веры.
– Так, Мира, остановись. Давай не будем хотя бы мы фантазировать. Молча поедем в тобой в Подлесное и попытаемся найти там родственников Веры. Какая у нее девичья фамилия?
– Чернозубова, – обиженным тоном ответила Мира. – Знаешь, если я тебе мешаю, ты так и скажи.
– В сущности, до этой минуты, Мира, мы с тобой вообще занимались какой-то глупостью – пытались выяснить личность появившегося в городе двойника Веры. К тому же в ее могиле оказался похоронен какой-то мужчина. Но все это как бы меркнет, понимаешь, перед вторым убийством. А что, если все это связано, и дело вовсе не в Вере?
– Ладно, Рита, один – один. Но с тобой страшно интересно.
– Так страшно или интересно?
По дороге в Подлесное остановились у въезда в Маркс, купили копченой рыбы.
– Вернемся домой, купим пива, ты позвонишь Диме, и посидим у нас вчетвером, отдохнем… с рыбкой… – мечтательно произнесла Рита, выезжая на окружную дорогу и направляясь в сторону дороги, ведущей в Подлесное.
– Какая фамилия у девушки была непрезентабельная, – заметила Мира. – Надо же – Чернозубова. Сразу представляешь себе девушку с черным и гнилыми зубами.
– Вера была красивой молодой женщиной. И Концевич вроде бы даже любил ее, а она – его. Но потом, по словам Марка, у них разладилось. Она была беременная, ее стал преследовать какой-то маньяк, а Концевич ей не верил.
– Насколько я поняла, она и ребенка-то скинула из-за этого маньяка.
– Там. темная история. Вот вернемся, разыщем Нольде и поговорим.
В Подлесном, представлявшем собой большое село, где почти все знали друг друга в лицо, найти дом, в котором когда-то жила Вера Чернозубова, оказалось несложно.