- Что ты говоришь? Кто ты такой? - Стаурус нервно задергался на цепях, но они никак не поддавались.
- Я - друг, - ответил Сережа и широко улыбнулся. - Отпусти свою силу, Владыка, а если не можешь - воспользуйся моей, - мужчина протянул ему свою руку, предварительно прокусив вены. Как только его кровь появилась на бледной коже, и Стаурус почувствовал ее запах, запах исходящий силы, он шарахнулся и еще сильнее задергал цепями.
- Нет, - ошарашено прошептал он.
Сила этого существа напугала его. Она была сродни его собственной, но что-то в ней было еще. Что-то чужое и страшное, а из глаз этого ужасного создания на ошеломленного Владыку взирала бездна. Стаурус закрыл глаза и перестал дышать.
- Что ж это был твой выбор. - И этот сумасшедший из клиники тут же исчез.
Владыка перевел дыхание, но запах этой странной силы все еще щекотал его ноздри. Он приоткрыл веки. Вокруг было пусто. Он остался в подвале совсем один, если не считать мертвого этола у стены. Стаурус так и не смог понять, кто был перед ним, что за существо, откуда оно появилось и куда исчезло. Но не это сейчас волновало его - он старался понять то, что ему только что сказал этот Сережа по поводу Ирэн и боялся ему поверить. Значит, вот так она решила сделать свой выбор между ними. Неосознанно, полагаясь на судьбу, на слепой случай. Кто будет первым из них, с тем она и останется. Стаурус закрыл глаза и горько усмехнулся. Он не должен опоздать, просто не может опоздать. Но страшное предчувствие сжало его сердце.
Вдруг сверху раздался звук удара, и на Стауруса посыпалось стекло. Он опустил голову, стараясь избежать попадания осколков в глаза.
- Рокер, ты можешь аккуратней или хотя бы тише, - расслышал он шепот Сашки.
- Рокер? Сашка? - подняв голову вверх, крикнул Владыка.
- Стаурус, ты здесь? - раздался бас Рокера.
- Да здесь, внизу.
- Потерпи, сейчас будем, - крикнул друг и сразу же раздался еще один глухой удар и на Стауруса посыпался уже камень и кирпич вперемешку с деревом и стеклом.
- Рокер, ты меня тут похоронить заживо хочешь или все-таки спасти пришел, - проворчал Стаурус, радостно улыбаясь другу, когда тот спрыгнул прямо в пробитую им дыру и просто чудом приземлился рядом со Стаурусом.
- Прости, я не знал, что ты прямо под окном. - Рокер удивленно оглядел друга и цепи, удерживающие его на месте. - Слушай и почему я тебя все время нахожу в таком неприглядном виде? Хотя бы раз не тебя в цепи заковали, а ты кого-нибудь. У твоих врагов нет никакой фантазии. Они все время повторяют один и тот же сценарий, - брюзжал Рокер, разглядывая толстые цепи.
- Просто враг один и то же, потому и сценарий не меняется, - усмехнулся ему в ответ Стаурус.
- Понятно, - буркнул Рокер и, схватившись руками за цепи, резко дернул, вырывая их вместе с кирпичом. - Прости, не рассчитал, - виновато сказал он, когда кусок кирпича пролетел в миллиметре от лица Владыки.
В ту же минуту возле них мягко приземлился Женька, а Сашка с Хиро продолжали заглядывать в пролом, где минуту назад было окно.
- Все нормально, - крикнул им Рокер. - Ты тут один, что ли был? Что, вот так, никакой охраны? Ренат настолько доверяет твоему слову или он такой дурак? - Рокер огляделся вокруг, пока Стаурус с помощью Женька скидывал остатки оков со своих рук.
- Да, были гости, но уже все ушли, - резко ответил Стаурус. - Рай, мне нужна твоя кровь.
- Уверен, что именно моя? - спросил его оборотень, без промедления закатывая свой рукав.
- Я поставил щит на всю свою силу и теперь без посторонней помощи не могу его снять, - быстро объяснил Стаурус и припал к запястью Женьки. Тот слегка скривился, когда острые клыки Владыки проткнули его кожу.
Рокер ходил по подвалу, пиная попадавшийся ему под ноги мусор, пока его внимание не привлекла странная куча тряпья возле одной из стен.
- Ни фига себе. - Он присел возле кучи на корточки. - Стас, это ты его так приласкал? - засмеялся Рокер, рассматривая останки мертвого этола. - Тогда понимаю, почему ты без сил.
- Нет, это не я, - ответил Стаурус. - Спасибо, - с благодарностью кивнул он Женьке.
- Да, всегда, пожалуйста, - ответил оборотень и улыбнулся.
- Ну, что у вас там? - закричал Сашка, собираясь спрыгнуть в подвал, когда ответ Стауруса заставил его остановиться.
- Где-то здесь должны быть Аленка и Анька. Где-то на этой территории. Я слышал, как Ренат приказал этолам приглядывать за ними. Поэтому постарайтесь их найти, и осторожнее с этолами.
- А ты куда? - Рокер подошел к другу. - Что ты задумал?
- Мне надо найти Ирэн, и я должен спешить.
- Так, подожди. - Рокер схватил друга за руку. - Ты что, сам решил отправиться? Куда?
- Ты знаешь, где находится в западной части города недостроенный супермаркет с подземной стоянкой? - спросил Стаурус, с волнением глядя на хмурого Рокера.
- Да, знаю, но там несколько таких заброшенных строений. Что именно тебе надо?
- Покажи мне, где это, дальше я сам, - Стаурус протянул к Рокеру свою руку. - Просто покажи мне.
- Но как ты сам? Может....
- Ромка, нет времени, просто поверь.
Рокер еще несколько мгновений смотрел в глаза друга, потом молча взял его за руку и в мельчайших подробностях попытался представить место, о котором говорил Стаурус.
- Спасибо, - и Владыка тут же исчез.
***
- Ирэн? - удивился Валий.
- Рина? - еще больше обалдели Алекс с Лешкой.
- Отпусти их. Я пришла. - Ирэн медленно подходила к Валию. На ней были спортивные штаны Юльки, которые были немного коротковаты, и тесная футболка, соблазнительно обтягивающая грудь, а на ногах оказались все те же белые больничные тапочки. Ее волосы были распущены и пепельной волной струились по спине. Ее лицо было слишком бледным, но на нем как две звезды сияли зеленые глаза.
- Как ты здесь оказалась? - Валий огляделся, но, ни Игоря, ни Стауруса не заметил. - Ты вспомнила, кто я?
- К сожалению, нет, - в голосе молодой женщины появилась грусть. - Скажи, почему ты не хочешь, чтобы я вспомнила, кем была?
- Ты вспомнила свое имя, значит, память уже возвращается к тебе.
- Нет, я не вспомнила его, просто мне сказали, что раньше меня звали именно так. И мне показалось это имя знакомым.
- Кто тебе сказал? - Валий медленно стал подходить к Ирэн. Но она и не думала убегать от него. - Кто рассказал тебе?
- Я часто видела его в больнице. Он приходил ко мне и приносил свои рисунки. И он сказал мне, куда я должна прийти, чтобы узнать ответы на свои вопросы. Так зачем я тебе?
- Мне нужна твоя сила. - Валий медленно подошел к Ирэн, боясь спугнуть ее.
- Валий, не тронь ее, - закричал Лешка. - Рина, беги.
Женщина перевела на ребят свой взгляд и тепло им улыбнулась.
- Отпусти их, Валий. Я пришла к тебе сама и никуда не убегу. Они больше не нужны тебе. Если ты скажешь, что и как мне надо сделать, то я отдам тебе силу, которую ты так хочешь.
- Значит, это правда, - зловещий голос Рената разнесся эхом по пустой стоянке. - Значит, правда, что в ее крови осталась сила трех Императоров!?
- Ренат? - Валий схватил Ирэн за руку и отступил ближе к колонам. -Откуда ты узнал?
- Ты хотел обмануть меня? - яростно прошипел Ренат. - Разве не ты говорил, когда я нашел и сам привел Ирэн к тебе, что в ней нет ни грамма силы, что она обычный человек, и что она нужна нам только для того, чтобы заполучить Владыку. И что я узнаю теперь? Что в ней дремлет сила трех Императоров. Ты решил обойти меня, так? - Ренат остановился метрах в десяти от Валия, когда заметил выходящих из-за колон этолов. Они встали за спиной своего хозяина, ожидая его приказа.
Серж остался стоять в стороне вместе с двумя этолами Рената. Он не вмешивался в их разговор, молча и равнодушно наблюдая за реакцией Ирэн. Казалось, будто все остальное его не интересовало.
- А разве ты не хотел обойти меня, когда забрал Владыку, а? - Валий посмотрел на Рената, и его голубые глаза сузились. - Значит, ты хочешь сказать, что играл со мной по правилам, а я решил тебя надуть, так получается? Ну, уж нет. Я, да и ты тоже, мы оба всегда знали, что не сможем поделить этот мир между собой. Тот из нас, кто будет сильнее, тот и выживет.
- Вот значит, как ты заговорил, - ярость в голосе Рената так и кипела. Его злило не то, что Валий раскусил его планы, а то, что тот посмел переиграть его. Чуть не переиграл. Ренат присмотрелся к прикованным к колонам братьям, и на его губах появилась зловещая улыбка.
- Что ж у меня есть к тебе небольшое предложение, Валий, - довольно оскалился он, разве что не облизываясь от удовлетворения.
- Какое предложение? - искренне удивился Валий его наглости. - Неужели ты думаешь, что я еще хоть раз поверю тебе? - он рассмеялся, но продолжал внимательно следить за Ренатом и Сержем, собирая и концентрируя всю свою силу. Жаль, что ему тогда не удалось отведать крови сына Игоря. Тогда бы он был во много раз сильнее.
- Да, я хочу предложить тебе обмен.
- Обмен? Ты издеваешься надо мной? Что на что ты собрался менять?
- Я оставлю им жизнь. - Ренат кивнул в сторону колон. - Если ты отдашь мне Ирэн.
- Кому? Им? - Валий быстро оглянулся, но разглядел за своей спиной только притихших братьев. - Почему это меня должна тревожить их жизнь? - недоуменно воскликнул он. - Да мне плевать на них.
- Вот как, тогда я расскажу тебе одну историю, свидетелем которой я стал двадцать лет назад.
- Ренат, мне некогда слушать бредни старика. - Валий довольно улыбнулся, а Рената перекосило. - Разве ты для этого сюда пришел?
- Нет, не для этого, - ответил Ренат. - Но по старой дружбе хочу решить наш спор без кровопролития.
- Да ты что! - Валий напрягся. Он не понимал поведения Рената, и все время ожидал нападения.