— Ты помнишь о своих романах в колледже? — спросила Эми.
— Немного. Я познакомилась со своим женихом, когда училась в последнем классе.
— А что касается Дилана? Он в твоих воспоминаниях не фигурирует?
— Нет, а разве должен? — удивилась Алиса.
Ей показалось или у Эми действительно перехватило дыхание? Кейт сделала вид, что занимается малышкой. Было очевидно, что они что-то знали. Им было известно нечто, о чем Алиса и не подозревала.
— Что вы все от меня скрываете?
— Да ничего я особенного не знаю, — начала оправдываться Эми. — Я не слишком давно знакома с Диланом, значит все, что я могу о нем сказать, известно мне, как говорится, из вторых рук.
— Все равно, ты знаешь больше, чем я в данный момент.
Эми с Кейт обменялись взволнованными взглядами.
— У Джастина сложилось впечатление, что вы с Диланом и в колледже продолжали встречаться, — неохотно проговорила Эми, явно борясь сама с собой.
Сердце Алисы сжалось от дурного предчувствия, хотя в голове была та же пустота.
— И что?
— Не знаю, подробности мне неизвестны, но, судя по рассказам Джастина, все закончилось печально.
Алису замутило. Она отложила бисквит, стараясь не поддаваться внезапно охватившей ее панике. Несмотря на обуревавшие ее чувства, она старалась рассуждать хладнокровно.
— Закончилось печально, — медленно повторила она. — Ну что же, это многое объясняет, не так ли?
Эми внимательно вгляделась в лицо подруги.
— Да, действительно. Я помогла тебе что-нибудь вспомнить?
Алиса покачала головой.
— Ты спрашивала об этом Дилана? — спросила Кейт, отламывая кусочек бисквита.
— Да, но он считает, что я сама должна все вспомнить. — Алиса переводила взгляд с одной женщины на другую. — Мне кажется, настало время все выяснить.
Взгляд Кейт посерьезнел.
— Если тебе что-нибудь понадобится, сразу звони мне.
— Или мне, — не осталась в долгу Эми.
— Я очень ценю вашу заботу, — искренне поблагодарила их Алиса. — Надеюсь, когда-нибудь мне удастся отплатить вам тем же.
— Ты оказалась в нелегкой ситуации, — заметила Кейт. — Если бы я была на твоем месте, мне так же хотелось бы поскорее все выяснить. К сожалению, мы с Эми знаем об этой истории лишь понаслышке. Дилан — единственный человек, который может рассказать все в подробностях. Кроме того, что бы ни произошло тогда между вами, это уже в прошлом. Теперь вы совсем другие люди, помни об этом.
Алиса чувствовала, что Кейт искренне верит в то, что говорит, но она также подозревала, что давние отношения с Диланом могут повлиять и на их дальнейшую судьбу. У Алисы появилось ощущение, что ее прошлое и будущее несутся навстречу друг другу и столкновение неизбежно. И она не знала, сможет ли ее сердце выдержать такой удар.
После долгого, но успешного заседания совета директоров Дилан приехал домой и застал Алису на веранде. При взгляде на нее сердце его наполнилось любовью. Ему пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон и Алиса действительно рядом с ним. Окрыленный недавним успехом на собрании, Дилан подкрался к девушке сзади, подхватил ее на руки и закружил по выложенному плиткой полу.
Алиса удивленно вскрикнула, но тут же ее лицо осветилось широкой улыбкой.
— Что ты делаешь?!
— У меня отличные новости, кстати, во многом благодаря тебе, — ответил он, осторожно опустив ее на пол. Ее близость живо напомнила Дилану, каково это — заниматься с ней любовью. Ему не терпелось снова прижать к себе ее разгоряченное тело. — Мой биоинженерный проект имел успех!
Глаза Алисы расширились.
— Все так быстро решилось?
Дилан кивнул.
— Так быстро, — подтвердил он. — Мой брат Грант был очень красноречив в своем стремлении поддержать меня, плюс к этому я напомнил о взносах.
— Прими мои поздравления, — сказала Алиса и подставила ему губы для поцелуя.
Она явно ожидала легкого, почти дружеского прикосновения, но Дилану этого было недостаточно. Ночи, проведенные с Алисой, подействовали на него, как свежий порыв ветра на тлеющий костер. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее он хотел ее. Он осторожно раздвинул языком ее губы и проник внутрь, наслаждаясь сладким вкусом, вдыхая аромат ее вздохов. Почувствовав прилив страстного желания, Дилан с трудом подавил свое нетерпение.
Оторвавшись от ее губ, он взглянул на нее.
— Я хочу отпраздновать с тобой нашу победу.
— Каким образом?
— Хочу заняться с тобой любовью, — глухо отозвался Дилан, снова целуя ее.
Он запустил пальцы в волосы Алисы, с упоением втянув в себя аромат шелковистых прядей. Запечатлев на его губах страстный поцелуй, девушка отстранилась и склонила голову ему на плечо.
— Нам надо поговорить, — тихо сказала она.
— О чем?
— У меня возникло несколько вопросов, на которые я хочу получить ответы. — Алиса подняла голову, и смело встретилась с ним взглядом. — Ты единственный, кто может это сделать.
Выражение ее лица заставило сердце Дилана сжаться. Он мог поклясться, что она все вспомнила. Хотя, если бы это было так, она ни за что не поцеловала бы его сейчас. Дилан понимал, что не сможет вечно обманывать ее. Настало время рассказать Алисе правду.
Сделав глубокий вдох, он отпустил девушку и подошел к перилам веранды.
— Какие у тебя вопросы?
— У меня серьезные пробелы в памяти. Один из них касается периода, когда я училась.
— Ты училась в небольшом женском колледже, — сказал Дилан.
— Знаю, — отозвалась Алиса, подойдя к нему вплотную. Почему у нее такое чувство, будто Дилан находится на другом краю света, хотя стоит в двух шагах? — Что было между нами в колледже?
Он резко повернулся и посмотрел ей в глаза.
— Что ты помнишь?
— Ничего, — произнесла Алиса, испугавшись его холодного тона. — Именно поэтому я и спрашиваю тебя.
Прищурившись, он посмотрел куда-то вдаль.
— Твои подружки подговорили тебя сходить в находившийся по соседству университет на одну из мужских вечеринок. Ты говорила мне, что тебе не слишком по душе эта идея, но сидеть одной в общежитии тебе тоже не хотелось. Я помню тот момент, когда увидел тебя там. — Дилан потряс головой, словно прогоняя неприятные воспоминания. — Я не мог поверить, что это ты.
Закрыв глаза, Алиса попыталась вспомнить. В неясном тумане она увидела себя входящей в душное помещение, заполненное танцующими молодыми людьми.
— Я чувствовала себя не в своей тарелке.
— И выглядела соответственно, — с легкой улыбкой на губах добавил Дилан. — Один мой сосед по общежитию сразу же на тебя нацелился, но я вовремя вмешался. Ты, кажется, тоже была удивлена, увидев меня.
— Ты принес мне стакан содовой, и мы решили поболтать, но музыка была слишком громкой, начала вспоминать Алиса.
— Поэтому мы вышли на крыльцо, — продолжил Дилан. — Потом я отвез тебя домой и поцеловал на прощание. Да, когда мы были подростками, все было по-другому.
Сердце Алисы так и подпрыгнуло в груди. Как будто не было всех этих лет! Она остро ощутила на губах вкус того горячего, многообещающего поцелуя. Она вспомнила, как снова бросилась в водоворот любви. В голове как будто прорвало плотину, и воспоминания хлынули потоком. В то время она безумно, беззаветно была влюблена в Дилана.
— Мы виделись с тобой каждые выходные, мне каждую минуту хотелось быть с тобой! — почти кричала она, находясь во власти тех юношеских чувств.
Дилан осторожно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза Алисе.
— Я постоянно хотел тебя, — сказал он так искренне, что у Алисы защемило сердце. — Мое желание было так велико, что даже пугало меня. Я постоянно нуждался в тебе, а поскольку меня много раз предупреждали, что привязываться к людям опасно, я пытался бороться со своими стремлениями.
Чувственное воспоминание пронеслось в голове Алисы, опалив ее желанием.
— Мы с тобой были любовниками. Неудивительно, что я…
— Что — ты? — резко перебил ее Дилан, пристально всматриваясь в ее глаза.
— Когда несколько ночей назад мы занимались любовью, мне все время казалось, что ты знаешь мое тело. Ты знал, как надо ласкать меня, — добавила она.
В его потемневших глазах появилось отстраненное выражение.
— Я столько лет мечтал снова заняться с тобой любовью, — тихо проговорил он.
Сердце Алисы бешено застучало под его пугающим взглядом.
— Почему тебе пришлось ждать?
Он так долго молчал, что у девушки от напряжения закружилась голова.
— Я с ума по тебе сходила! Что могло нас разлучить? — снова спросила она, отвернувшись, чтобы успокоить нервы. — Кажется, у меня ухудшились оценки, я перестала успевать. — Обхватив себя руками, Алиса мысленно представила себе, как кружился снег за окном, а она в это время мучилась над задачей по теории вероятности. — Я даже стала заниматься с нашей отличницей, но все равно не понимала ровным счетом ничего.
В тот год Дилан целиком и полностью властвовал над мыслями Алисы, но из-за оценок она тоже не на шутку переживала.
— Я сказала тебе, что из-за учебы мы пока не сможем видеться, мы поспорили. Так продолжалось в течение почти двух недель. Ты пригласил меня на очередную университетскую вечеринку, но я не была уверена, что смогу прийти. Я мучилась от сознания того, что расстроила тебя, и решила сделать сюрприз, — пробормотала она, вспомнив, как одолжила у подруги платье и попросила подвезти ее до университета.
Как в замедленной съемке, Алиса видела саму себя, юной девушкой, разодевшейся ради того, чтобы удивить любимого.
— Волосы я зачесала назад, — шепотом продолжала она, удивляясь, почему вдруг так тревожно забилось сердце.
— И завязала их лентой, — добавил Дилан. — На тебе было черное шелковое платье.
— Я вошла в двери общежития. Там было так шумно: вся эта музыка, крики. Кто-то даже танцевал на столе. — Она зажмурилась. — Запах стоял такой, как будто на пол вылили огромную бочку пива.
Алиса вспомнила, что повсюду искала Дилана, но не могла найти. Она обратилась к группе молодых людей, и на ее вопрос они жестом указали на противоположный конец зала. Сделав несколько шагов, она увидела Дилана, который поглаживал попку хорошенькой девушки. Они целовались без стеснения, явно намереваясь продолжить в более уединенном месте. Пальцы девушки перебирали волосы Дилана таким знакомым самой Алисе интимным жестом.