Глава "Дранг нах зюйден!"
белокурого Богом Избранного саксонского народа".
Вечером 26 апреля 1898 года Президент Мак-Кинли известил, что хочет меня видеть в своем кабинете в 19-30. Я оперативно прибыл в Белый Дом, и застал у него Генерального Прокурора, Военного Министра генерала Вебба Хайеса (Webb Hayes) из Огайо, майора Гастингса и экс-конгрессмена Томпсона из того же Огайо. После обмена приветствиями, Президент заявил: "Генерал! Я пригласил Вас, чтобы спросить, считаете ли Вы себя способным, принять участие в военной кампании?"
Я ответил Президенту, что не смотря на то, что мне сейчас шестьдесят один год, я чувствую себя моложе и здоровее, чем когда мне было сорок лет, и даже тридцать. И я способен еще на очень многое и готов служить Родине, и использовать возможность, которую он мне предоставляет".
Президент ответил: "Вам, наверное, будет очень приятно слышать, что я выбрал Вас из пятнадцати генерал-майоров, кандидатуры которых мы обсуждали вчера." После чего мы прошли с Президентом в отдельный кабинет, где он провел со мной небольшую личную беседу."
Вечером 2-го мая я получил из Военного Министерства уведомление, что моя кандидатура вынесена на обсуждение в Сенате. Однако Сенат молчал 3-мая, однако 4-го сообщил, что моя кандидатура одобрена. Вечером 9-мая я получил телеграмму:
"Военное министерство. Управление Генерал-Адьютанта.
Вашингтон, округ Колумбия, 9 мая, 1898 года, 6 ч.18 м.
Генерал-майору Джозефу Уиллеру, Вашингтон;
Согласно поручению Военного Секретаря, Генерал-майор поступает в распоряжение командующего армией, как признанный необходимым для государственной службы. Вам надлежит убыть в Кэмп-Джордж, к Х.томасу, Чикамауга (Chickamauga Battlefield, Ga.) и доложить о прибытии генерал-майору Джону Р.Бруку, для назначения на действующую должность.
Х.С. Корбин
Генерал-Адъютант."
Я немедленно упаковал свои вещи, и сел на первый поезд, информировав генерала Брука о том, что прибываю рано утром 11 мая. Встреча с Бруком произвела на меня впечатление. Большой, красивый мужчина. Впечатляет, особенно в мундире. На следующий день в 14-00 я получил следующую телеграмму:
"Военное министерство. Управление Генерал-Адьютанта.
Вашингтон, округ Колумбия, 9 мая, 1898 года, 6 ч.18 м.
Генерал-майору Джозефу Уиллеру, Чикамагуа Бэттлфилд;
Военный секретарь поручает Вам сообщить генералу Бруку , в Тампе, о назначении Вас командующим кавалерией в экспедиционных войсках. Генерал Майлз задерживается в Вашингтоне, Вы должны встретиться с ним, в кратчайшие сроки после его прибытия.
Х.С. Корбин
Генерал-Адъютант."
Я поспешил на вокзал, с тем, чтобы успеть на поезд в 14.07, и прибыл в Тампу на следующий день, о чем известил телеграммой Вашингтон. О прибытии я доложил генералу Уэйду, но тот, сообщил, что пока не получал никаких указаний на мой счет.
Генерал Уэйд профессиональный вояка. Он сын уважаемого сенатора, Беджамина Ф. Уэйда, заместителя губернатора штата Огайо. Генерал провел всю жизнь в армии, и имел репутацию прекрасного военного. Два или три дня спустя, из Вашингтона пришел приказ о переводе генерала Уэйда к новому месту службы. Командующим был назначен генерал Шафтер. Когда я его встретил, то был поражен его влиянием. Это был человек с сильным характером. Внешне, даже своим лицом, он напоминал мне Президента Кливленда. Он сразу же включился в работу и развил бурную деятельность, проявив отличные командные способности. Вскоре пришел приказ из Вашингтона о назначении меня командующим кавалерией, и я сразу же разбил палатку в стане своих подчиненных, чтобы успеть лично познакомиться с людьми, которых мне предстоит вести в бой. Менее, чем за три дня, и познакомился со всеми людьми в своей команде. Я начал тренировки, и уже вскоре мог сказать, что мог по праву гордиться порученным мне корпусом.
Глава "Карибский шизис-17", совещательная и, в результате - стратегическая…
"Заботливое планирование, тщательный
расчет и скрупулёзная подготовка -
вот ключ к неизбежному успеху!"
"ПЛАНИРУЯ - НЕ ПЕРЕМУДРИ!!!"
- Ну что, мне говорить длинную вступительную речь, - крепкий мужчина опёрся спиной на стойку бара и внимательно оглядел зал таверны. Образ "героя голливудского боевика" он сегодня не использовал. Были только "свои". - Или все присутствующие и так знают, по какой именно причине они здесь собрались?
Эрк обвёл взглядом "всех присутствующих". Выражение их лиц - "Да знаем, ты о деле говори!", ему понравилось. Ещё больше нравилось то, что иллюзий относительно друг друга они не имели. Идеалистов здесь - не было. Только прагматики. И каждый из них знал - каждый из них играет в СВОЮ игру. В этой партии - они соратники. А уже в следующей - кто знает? До следующей партии - ещё дожить надо. Сначала закончим эту, а там… посмотрим. И это ему - тоже нравилось. А уж совсем хорошим было то, что с большей частью собравшихся (включая и "председателя собрания") Капитан был знаком уже достаточно давно. И знал, чего от них можно ожидать…
- Если кто ещё не в курсе последних событий, - хозяин "Орешка" решил всё-таки избежать возможного недопонимания, - то сообщаю вам новости. Американский флот наконец-то припёрся. Так что и десант их сухопутных войск тоже уже никуда от нас не денется. Пора готовить ему "удобное место для высадки"…
На этот "клуб по интересам" они вышли достаточно случайно. Сейчас в Сантьяго подобных "клубов" было - на любой вкус, цвет и размер. Начиная с тех заведений, где собирались различного рода фанатики - вроде "Железного Феликса" или находящегося на другом полюсе идеологического спектра "Рейхсфюрера СС", а заканчивая - некими аналогами интернет-форумов для любителей различных компьютерных игр! И, кстати, именно в таком "форумном" заведении - баре "AIM", Капитан с Ведьмой и наткнулись на того, кто привёл их сюда. Точнее - он сам подошел…
"А Дана - действительно изменилась…", - думал Эрк, глядя, как она настраивает гитару. - "Раньше всегда отказывалась петь на публике - только "для своих", да и то не для всех, а теперь - сама подошла к местным музыкантам и попросила, кстати - очень вежливо попросила, инструмент - "На пару песен"…", - его мысль прервали первые аккорды. Шум в зале как-то очень быстро начал стихать…
Желтые листья падают в чёрную воду,
Желтый фонарь на фоне чёрных домов,
Желтое солнце светит в любую погоду,
В самом дальнем углу моих растревоженных снов…
Белые стены - холодно даже летом!
Впрочем, плевать, и похуже бывали дела…
И я, просыпаясь, стараюсь не думать об этом
И улыбаюсь своим двойникам в зеркалах…
Доброе утро всем, кто ещё жив!
Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы, да и сама песня "зацепили" даже местный контингент - "жутко крутых наёмников"… из компьютерной игры "Джаггед Альянс" и различных её аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями "AIMa". Если до того - музыка была просто фоном, то теперь…
Нас и так было мало, теперь - хорошо, если двадцать!
Нас и так не любили, теперь - хорошо, что не бьют!
В этом призрачном мире и так легко затеряться…
И мы мечемся, словно летучие мыши в Аду!
Впрочем, слушай, зачем же грустить - ведь пока что мы живы!
Солнце светит и греет - чего тебе нужно ещё?
Пусть исходят болью поломанных веток плакучие ивы…
Мы вернёмся сюда и уже никуда не уйдём!
Эй! Доброе утро всем, кто ещё жив!!!
…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось - не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший "Доброе утро!" в самых различных вариантах, и выработавший, вроде бы, определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты - здесь и в ближайшее время - не станут пророческими!
Ветка ивы, храни же меня и друзей в этой давке!
Дай нам жить, как мы сами того захотим!
И, кто знает, возможно, что мы в корне неправы,
Но это - наш путь и, клянусь - он не мог быть другим!
Только жаль, что геройство нынче не в моде…
Нам не верят, что кровь превратила землю у наших ног в грязь…
Чёрные листья падают в желтую воду…
Вот и всё - мы уходим в мир забытья…
Нас и так было мало, теперь - хорошо, если трое…
Нас и так не любили, теперь - нас бьют в спину ножом…
Наши песни о солнце, о жизни в борьбе и о море,
Серым облаком пепла взорвались под мёртвым дождём…
Доброе утро!*
Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал… Слегка улыбнулась и, со словами - "Спасибо. Очень хороший инструмент…", вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…
- Конечно же, исполнение - не совсем авторское, - голос, произнесший эти слова, стал для Эрка неприятной неожиданностью - он прозвучал за спиной…
- Автор - не возражал… - Ведьма ответила совершенно спокойно, но слегка при этом изменила положение правой руки на столе…
- И она абсолютно правильно сделала, - в отличие от подавляющего большинства присутствующих, незнакомец был одет по местной… хотя нет, скорее уж - по местной европейской, моде. - Ваш вариант гораздо более соответствует месту и времени, чем авторский… Разрешите мне к вам присоединиться? Знаете, а приятно всё же встретится с земляками - так далеко от дома…