- Нее… Не надо. - Шон похлопал себя одной рукой по патронташу с обоймами, а другой - вытащил "маузер" из деревянной кобуры. - У нас по полста штук на брата. Вряд ли там будет слишком много заварушников.
- Моё дело - предложить… - Капитан выпрямился, держа одной рукой поднятое сидение, а в другой - такую же кобуру, как те, что висели на боку у охранников. - Ты что, ещё до сих пор здесь?!
Каллахан махнул пистолетом и всадники ускакали в темноту. Эрк посмотрел им вслед и протянул "маузер" Алексу.
- Держи. Ты с Эйли - во втором экипаже. Держитесь пока подальше от нас. А как всё закончится - подъезжайте. Может быть - будут раненые… а там аптечка.
- Сделаю. - Айсберг коротко кивнул. Подсадил сначала Фейри, потом запрыгнул в коляску сам и откинул крышку кобуры. Пистолет доставать не стал.
- Миледи, ты как… к нам или к ним? - Капитан теперь один за другим передал Киборгу: сначала - два подсумка на четыре магазина каждый, потом - два "Зубра"*. И, резко опустив сидение, закрыл ящик.
- Не задавай глупых вопросов… - ответила та, садясь в экипаж. Уже с тэтэшником в руке. - Куда ж вы от меня денетесь…
- Ну, как знаешь… - Эрк взял у Киборга автомат с подсумком, залез следом и хлопнул кучера по плечу (кстати, крышка на кобуре "маузера" у того тоже уже была откинута). - Давай, Ангус!
Паладин запрыгнул уже на ходу…
Шон возник из темноты неожиданно. Пешком. И бесшумно, как кот, запрыгнул на подножку первого экипажа.
- Мы нашли этих самых заварушников, сэр, - обратился он к Эрку. - Их там, в кустах, засело десятка два. Рыдван едет медленно, так что, если Ангус Данн не заснёт на ходу, вы как раз успеете к началу. Только, ради всех святых, не палите из ваших карманных пулемётов в сторону церкви! Мы как раз там, за деревьями, сидим…
- А ты-то сам успеешь на карнавал? Или ты с нами… - поинтересовался Киборг.
- Дорога идёт по кругу, а я - через заборы… - Каллахан махнул рукой и исчез, крикнув напоследок, - Ангус, гони!
Ангус погнал. Эту гонку по булыжной мостовой его пассажиры не забудут ещё ОЧЕНЬ ДОЛГО… Будут вспоминать в кошмарных снах. Тем не менее - они чуть было не опоздали… К тому времени, как экипаж подлетел к месту событий, из кустов, росших в небольшом скверике, по остановившейся карете и лежащим охранникам палило не меньше десятка ружей и револьверов. Примерно столько же - в сторону церкви. Оттуда, в ответ, сверкали вспышки и слышались характерные щелчки С96-х.
Данн, рывком, ругаясь сразу на нескольких языках, натянул поводья и, ласточкой слетев со своего места, открыл огонь по вспышкам. Капитан с Паладином соскочили ещё до того, как повозка окончательно остановилась. На прицеливание они особо уж много времени не тратили и на одиночные - не разменивались… Лупили от бедра длинными очередями, на фиг выкашивая всю растительность в несчастном скверике… Вместе с теми, кто в этой растительности укрывался. Прервались они только один раз - сменить магазины. После второй замены шнеков Эрк остановил Киборга:
- Знаешь, по-моему, им уже хватило… - и метко плюнул на ствол своего оружия. Капельки слюны мгновенно, с тихим шипением, испарились. - И нам пока тоже, наверное, хватит… - задумчиво прокомментировал он.
Из скверика больше не стреляли. Вообще никто больше не стрелял. После такого оглушительного "концерта" это было даже как-то странно. В смысле - тишина.
- Блин! Ну, вы, однако, намусорили,! - Сова, спрыгивая с подножки экипажа чуть не поскользнулась на стреляных гильзах. - Одно слово - мужики! Вам бы насорить только… а убирать кто будет?
- Найдётся кому… - отмахнулся Капитан. - Ангус! Ты там как, живой?!
- Всё в порядке, сэр, - отозвался тот, вставая из-за какого-то парапета.
- Разрешите доложить, сэр. - Каллахан появился, как всегда, когда не был верхом, неизвестно откуда. - Мы с вами ухлопали одиннадцать этих ублюдков, сэр. Ещё примерно столько же - удрали… Как говорит мистер Мантайгер: "обгоняя по пути собственный визг" и… бросая оружие, сэр… - в его голосе сквозило неприкрытое презрение профессионала к откровенным дилетантам. - Мы подобрали девятнадцать "винчестеров" и дробовиков, сэр!
- Когда вы только успели… Как всё тут происходило до нас? - Эрк задал этот вопрос, уже направляясь к карете. Из-за которой-то всё это, в сущности, и произошло. И ещё, в сущности, не закончилось…
Средству передвижения досталось не так уж сильно, как можно было подумать, зная, что это был основной объект атаки. Убиты две лошади в упряжке и одна - из тех, на которых ехали охранники. Сами los protectores**, немного ошалелые от быстрой смены обстановки, как раз поднимались из-за импровизированных укрытий и пытались понять - что же это за фигня-то вокруг творится… и кто эти незнакомые сеньоры с непонятным оружием, которые сняли их задницы с раскалённой сковородки. Спасибо им за это, конечно, но… поговорку насчёт того, что "если аллигатор покусал твоего врага… это ещё не значит, что он стал твоим другом" - знали все. Именно поэтому в сторону подходящих поднялись стволы трёх "ремингтонов" 12-го калибра… Четвёртый охранник и кучер лежали на мостовой без признаков жизни.
- Мы начали стрелять первыми, сэр. - Каллахан продолжал, тем временем, свой доклад. - Просто по кустам, чтобы предупредить этих, - он махнул рукой в сторону настороженных охранников, на что те среагировали достаточно нервно, но стрелять всё же не стали, - они быстренько послетали с сёдел, потому-то залп из засады оказался не таким уж и удачным. Сняли только кучера. Второго, наверное, успели достать ещё до того, как подоспели вы, сэр. Дальше вы всё уже сами видели…
- Кстати, Шон, они попали в кого-нибудь из наших?
- Не то, чтобы они в кого-то попали, сэр, - почему-то вдруг заулыбался Шон, - но один раненый у нас всё-таки есть.
- Помощь нужна? Кто именно? И чего ты нашел здесь смешного?
- Само ранение, сэр! Две картечины срикошетировали от стены и угодили Тому Клэнси прямо в задницу, сэр! По одной в каждую ягодицу… Неглубоко, на полдюйма, не больше. Мы уже их достали, ножом. Дырки промыли ромом и залепили пластырем. Стрелять, драться и ругаться он может, сэр! Сидеть и ездить верхом - нет…
- А говорили - "Стена надёжнее!", - хмыкнула Сова, молча, до этого момента, следовавшая за ними. - Как там полностью…
- "За спиной у вас должна быть стена… или друг с оружием. Стена - надёжнее!". Точка. Конец цитаты. - Капитан тоже улыбнулся, хотя самому бедняге Тому Клэнси было, понятное дело, не до смеха. О хохме с именем - фамилией, - "Исключительно для внутреннего использования. Всё равно Каллахан не поймёт…", - он решил пока что не упоминать. - Это, смотря на каком расстоянии от стены…
Все трое подошли уже достаточно близко к карете… так что весь этот разговор слышали и настороженные охранники. На их лицах тоже заиграли улыбки… Стволы несколько опустились… Примерно - на пару градусов. Эрк остановился и, вытянув перед собой пустые ладони, спокойным голосом сказал:
- Мир. Мне просто нужно поговорить с вашей хозяйкой. Очень нужно. Просто поговорить. - Немного помолчал, улыбнулся и добавил. - Мы извели для этого столько патронов, что уж на разговор-то всяко заработали…
- Только один человек, - ответил ему ближайший из охранников, - и без оружия. Все остальные останутся здесь. С нами.
- Хорошо. - Капитан передал "Зубр" Миледи. - Я один. И я - без оружия.
"Оказывается у маленького, карманного "деринджера" аромаднейший калибр. Особенно когда эти два коротеньких ствола с расстояния не больше полуметра смотрят тебе точно между глаз. Ощущения при этом… мечта экстремала!". - Это было первой мыслью Эрка, когда он открыл дверь кареты. - "А ручка-то у сеньоры не дрожит… Вот бы ещё суметь… заглянуть в её глаза… говорят глаза - зеркало души… а чего тогда зеркало… стволы жилетной двустволки?". В этот момент пистолет исчез из его поля зрения. И прозвучал спокойный голос:
- Уберите оружие.
"Блин! Какое оружие?!", - внутренне Капитан просто озверел. - "Она что, в упор не слышала собственную охрану?!". И тут понял, что говорили-то не ему. Оказывается, кроме "деринджера", на него были направлены ещё два "смит-вессона". Эти тоже не дрожали, но, скорее всего, благодаря тому, что владельцы сжимали их рукоятки двумя руками. Парни явно были недавно ранены, причём достаточно серьёзно, и держались сейчас только на силе воли… или на гордости. "Кажется, третья модель, под патрон "винчестера"… чтобы с разными боеприпасами не возиться", - оценил револьверы Эрк, - "да и перезаряжать "переломку" удобнее". А вот и "винчестеры"… правда, поднятые вверх. Их держали девушка и… священник. Священника он в зале не видел. Стволы, направленные на него, наконец, опустились.
"Арсенал, однако… Ну, допустим, карабинов-то в зале явно не было. А вот насчёт жилетника и револьверов - не поручусь… Чёрт, а с таким голосом надо бы не подобные команды отдавать, а баллады исполнять… Романтические", - он ждал следующего хода, решив, на этот раз, предоставить всю инициативу ей. Дождался. Она заговорила…
Луиза Дебре была француженкой… из Нового Орлеана. Но прожила там недолго. Малышке исполнилось всего пять лет, когда её отец совершил главную в своей жизни ошибку. Не захотел отдавать за бесценок свою землю и пристрелил несколько особо наглых "саквояжников"***. Вот только не обратил внимания на странную татуировку на плече у одного из них… К счастью, знающие люди вовремя объяснили ему - во что же именно он ухитрился вляпаться…
Пришлось срочно, по дешевке (впрочем, всё равно - гораздо дороже, чем ему предлагали "саквояжники"), продавать поместье и садиться, вместе с маленькой дочкой, на первый же попавшийся пароход, не поинтересовавшись даже его местом назначения. Причём, судя по отчаянной суете на удалявшемся причале - очень вовремя. Конечным пунктом плавания оказалась Бразилия…