Старейшина выпрямился и столкнулся взглядом с Колином, который понимающе улыбался.
— Теперь, у нас есть руда, — Тимур прекрасно понимал состояние старейшины, который больше двух десятков лет каждый день наблюдал, как шахты клана давали все меньше и меньше руды. — Клан снова сможет варить железо и ковать настоящие черные топоры!
Тимур прошел сквозь не скрывающих своей радости гномов, которые смогли увидеть и прикоснуться к главному источнику богатства любого подгорного клана — железной руде. Он улыбался в ответ хохочущим бородачам, которые до самого потолка подбрасывали куски красного камня и все громче скандировали мифическое название этой руды — «Кровь Богов». В Книге памяти гномов говорилось, что один из богов подгорного мира сам нанес себе смертельную рану, чтобы спасти своих любимцев — гномов. Падавшая на землю красная кровь превращалась в куски красного железняка, который и стал для них все — и оружием, и орудием труда, и т. д.
Ему срочно был нужен мастер Гримор. Сейчас, когда эйфория от найденной рудной жилы с богатым содержанием железа у него чуть спала, Тимур решил поделиться с со старейшим горным мастером в клане одной из своих идей, которая в случае ее реализации позволила бы им существенно облегчить труд по добыче этой руды.
— Мастер Гримор, мастер Гримор! — он нашел его в стороне от всех, внимательно следившего за копошившимися глубоко в расщелине гномами. — Вот вы где… А вот об этом я и хотел с вами поговорить!
Гримор, только что качавший головой, недовольно повернулся к нему.
— А о чем тут говорить? — он махнул рукой на одного из гномов, который только что выронил наполненную до верху котомку с рудой. — Жила здесь богата, нет слов, но рубить руды очень сложно. Кайлом на весу не на машешься! Это не в забое пласты резать.
— Мастер, — Тимур из за пазухи вытащил давно приготовленный чертеж обыкновенного деревянного подъемника — близкого родственника обыкновенной колодезной вертушки. — Если им не где стоять, так мы дадим это… Смотрите, через само ущелье кинем мост из металлических балок, внутри которого установим барабан, — на выскобленной до состояния бумажного листа коровьей шкуре был нарисован широкий барабан с намотанной на нем цепью, которая в свою очередь тянула большую и массивную платформу-кабину. — Эта плита из металла станет для них родным домом, мастер. Мы сможет спускать и поднимать ее тогда, когда это нужно. С помощью другого ворота на верх будет идти руда.
Тогда, когда это все парень переносил из своей головы на шкуру, он лишь догадывался о том, что в этом мире механизмы, в их чистом виде, были практически не известны. Расспросы старейшин, кое-кого из гномов, бывавших в других кланах, лишь укрепили его подозрения в том, что механизация, даже в ее простейшей форме, здесь почти не применялась. Получалось, единственное что приходило в голову Тимуру, тут просто не было в этом потребности… И в подгорных кланах и в людских государствах все масштабные тяжелые работы осуществлялись лишь с посредством широкого применения мускульной силы значительного числа работников. В шахтах рубили руды и таскали на своих спинах добытое гномы, в каменоломнях тоже самое делали люди. Этому миру технологии были просто не нужны, пока в его распоряжении было столько дешевых рабочих рук!
И сейчас мастер Гримор, почти пол столетия отстоявший у горна, взглядом дикого варвара рассматривал нарисованные ворот, шестеренки и блоки. Однако, стоило отдать ему честь, мастер-гном довольно быстро во всем разобрался и ухватил самую суть — возможность добывать руду из самых труднодоступных мест.
— Думаю, мастер Гримор, вам пора брать себе новых учеников, — тот по-прежнему не отрывая взгляда от рисунка, кивнул головой. — И лучше, если их будет много. Нам всем предстоит много работы…, — тут он заговорщическим тоном добавил. — Я нашел не только это место, — вздрогнувший мастер как-то странно посмотрел на него. — В одном из полузатопленных штреков есть следу серебра. Думаю, жила идет где-то близко… Но это еще не все!
Так вот запросто рассказывая Гримору о найденных им новых месторождениях, у Тимура просто из головы вылетело трепетное отношение к этому процессу. Как гласила Книга памяти гномов, «только некоторых гномов подгорные Боги наделяли способностью чувствовать руду или другие минералы». В самой книге упоминалось лишь трое таких гномов, которые как гласили легенды стали великим королями подгорного народа… Все этого Тимур не знал или точнее догадывался о чем-то подобном, но совершенно не придавал значения. Способность от Богов? Избран? Да, что вы! Не смешите меня! Это всего лишь обыкновенная веточка ивы — лоза! Это, просто, биолокация, о которой в его мире не знали разве только грудные дети…
— Там, где меня завалило, я почувствовал, — как на грех, Тмур употребил именно это слово, что окончательно «заклинило» Гримора. — Э-э-э, — парень, наконец, обратил внимание на какое-то отстраненное выражение лица своего собеседника. — Почувствовал уголь… Мастер, что с вами? Эй!
Тот вдруг очнулся и резко встал.
— Все нормально, Колин, — быстро проговорил он таким тоном, словно ничего и не произошло. — Думаю, я знаю где мне набрать еще учеников. Племяшей своих позову. А что? Хватит им по шахтам шляться и грибы собирать, пусть и настоящим делом займутся… Вот завтра и приступим к этим мудреным штукам. Спешить здесь не надо.
Проговорив это, он повернулся и исчез в толпе сортирующих добытую руду гномов.
— Что-то темнит, старик, — буркнул парень. — Разрыв шаблона у него что-ли? Вроде крепкий еще… Ладно, будем посмотреть.
Поставив себе где-то внутри галочку о том, что с этими непонятками надо будет разобраться, Тимур пошел проведать своего найденыша. Справедливо считая себя чуть ли не крестным, он прихватил на кухне пару теплого куском яблочного пирога для мальца. Как оказалось, пирог оказался очень кстати. Неизбалованный подарками полукровка смотрел на этот кусок запеченного в печи теста с начинкой так, что у Тимура непроизвольно запершило в горле. «Нормально так… натерпелся пацан, — он с трудом сдерживался, чтобы не потрепать мальчишку по непропорционально большой голове. — Бедолага!».
— Ну и как вам тут? — Тимур выразительно обвел глазами небольшую и пустую словно келью монаха-аскета пещеру, в которой обустраивались два новых члена клана. — Не богато, конечно, но…, — парень вроде извинялся за такой скудный интерьер.
— Ха-ха-ха, — из дрогнувшей руки Торгорима выпал мешок с его неказистыми пожитками. — Ха-ха, — из его рта вырвался хриплый словно карканье воронья в пасмурный день смех, оставляющий очень тяжелое впечатление. — Не богато… Ха-ха-ха. Колин…, — гном выпрямился и вдруг засучил рукав на своей рубахе. — Смотри сюда! Видишь?! — на его запястье виднелись отчетливые буро-черные отметины от зубов. — Это нас едва не разорвали бродячие собаки на рынке, когда мы с сыном пытались спрятаться там от холода и дождя… А этим его наградили дети добрых жителей города людей! — Торгорим приподнял вверх накидку сына, показывая его практически сплошную фиолетовую кожу. — Они каждый день ловили его, когда он просил милостыню, чтобы купить для меня лекарственное снадобье, и били его. Видишь?!
Он опустил ткань и легонько подтолкнул сына к стене.
— Главное, теперь мы в клане, Колин, — проговорил он и в его голосе звучал просто дикая надежда. — Главное, у нас есть дом!
После этого на несколько минут в пещере повисло неловкое молчание, которое первым нарушил Торгрим.
— Сегодня весь день я обдумывал твои слова, Колин о новом камне, — вдруг начал он о той идеей с самодельным бетоном, о которой ему рассказывал Тимур. — Не знаю откуда такое, но… Я сделал все, о чем ты говорил. Растолок в металлической ступе, потом смешал с жирной глиной. И после этого долго обжигал в горне… Вот! — он поднял с пола осколок глиняной плошки с серой смесью, от который исходил не знакомый для этого мира запах. — Сначала я не поверил в то, что ты рассказал! Я, своими руками вытесавший не одну гору каменных плит, ни как не мог поверить в твои слова, — он с какой-то детской, беззащитной улыбкой смотрел на эту смесь, возможности которой поразили его в самое сердце. — Но я снова сделал то, что ты сказал. Ха-ха! Если бы мне об этом сказали еще год назад, я бы выдрал этому шутнику всю бороду! — он кивнул головой на угол своей комнаты. — Вот он! — в его словах звучала гордость за проделанную им работу. — Это наш первый камень!
Тимур сделал шаг и опустился на корточки, чтобы рассмотреть темный предмет в углу. «Бог мой! — его самого с макушки и по самые пятки накрыло дежа вю. — Это же галимый строительный блок! — не выдержав, парень провел по поверхности бетона, ощущая его шерховатость. — Ну, гном!! Сделал! Подобрал все-таки ингредиенты! За одну ночь!».
Он сидел на корточках и держал бетонный блок, но мысли его витали где-то очень далеко… «Все это надо проверить! Обязательно проверить… Слышал, что самоделка, гавно! Не факт! Надо все тщательно проверить! — мысли в его голове словно в диком калейдоскопе стремительно сменяли друг друга. — По виду, вроде прочный… Да, прочный! — он с силой стукнул его о каменный пол. — Смотри-ка, ни кусочка не откололось! А если сильнее? — Торгорим с удивлением смотрел, как Колин вдруг начал резко молотить самодельным камнем по полу. — Ну и как? Б-ть! Что это такое? — блок даже не собирался крошиться. — Где он его обжигал? И чем? Лазером что-ли?… Черт! Черт! — от внезапно нахлынувших на него мыслей о новых открывающихся для них всех возможностях, Тимур чуть не задохнулся. — Если все заработает как надо, с этой смесью можно творить такие дела, что клан будет не только ест, но и спать на золоте».
6
— День, определенно, начался хорошо, — негромко бормотал Тимур, сколачивая очередную форму для их бетонного блока. — Еще немного, и хватит.
Стоявший рядом, Грум внимательно следил появлением очередной деревянной коробки. Едва она была готова, он хватал ее и относил к высокой стопке точно таких же, стоявших в дальней части пещеры. Судя по количеству уже заготовленных форм, Тимур явно собирался налаживать промышленное производства нового в этом мире строительного материала.