— Что за бред, — огрызнулся Кеша и попробовал вырваться, но Равиль держал его плечо словно клещами.
— Позвольте проверить ваши карманы, — проговорил охранник, слегка встряхнув Кешу, —тогда все выяснится…
— Вы не имеете права… — проблеял Кеша, оглядываясь по сторонам в надежде, что кто-то придет к нему на помощь.
— Конечно, не имею, — охотно согласился Равиль, плавно скользнув свободной рукой во внутренний карман Кешиного пиджака.
— Это ваше? — спросил он мерзкого незнакомца, показав ему крокодиловый бумажник.
Незнакомец скромно кивнул.
— Я не виноват! — запричитал Кеша. — Я ничего не брал! Этот бумажник лежал на полу… Равиль, ты что, не узнаешь меня?
— Не узнаю, — безжалостно ответил охранник, — но теперь я тебя запомню… и больше ты в наше казино не войдешь! Только сначала мы с тобой разберемся… — и он, поудобнее перехватив Кешино плечо, потащил его к служебному выходу.
Кеша пришел в ужас. Он совершенно не выносил боли, а все шло к тому, что сейчас его будут бить. Он приоткрыл рот и оглядывался по сторонам, неизвестно на что надеясь…
Но помощь пришла с той стороны, откуда он ее совсем не ждал.
Тот самый неприметный незнакомец, хозяин бумажника, из-за которого разгорелся весь сыр-бор, осторожно тронул Равиля за плечо и негромко проговорил:
— Командир, подожди минутку!
Охранник замер и оглянулся. Во взгляде его читалась готовность к взаимопониманию.
Незнакомец ловко щелкнул пальцами, и в его руке неизвестно откуда появилась стодолларовая купюра. Интересно, что Равиль по части фокусов оказался нисколько не слабее незнакомца: он тоже чуть заметно взмахнул рукой, и купюра растворилась в воздухе.
— Командир, — продолжил незнакомец. — Тебе эта головная боль нужна? — он кивнул на безвольно обвисшего Кешу, — и мне она тоже не нужна. Оставь ты этого козла… я с ним поговорю немножко, и больше он так делать не будет…
— Как скажете! — Равиль послушно поднял обе руки и отступил в сторону.
Кеша облегченно вздохнул и хотел броситься наутек, но незнакомец схватил его за то же самое плечо. Рука у него оказалась такая же твердая и тяжелая, как у Равиля.
— Куда же ты, Иннокентий? — проговорил он с многообещающей интонацией. — А поговорить?
Кеша понял, что его неприятности только начинаются.
Незнакомец, обхватив Кешу за плечо, как лучшего друга, провел его в бар, усадил в уголок и заказал два сухих мартини. Дав Лютикову отдышаться, он пригубил свой коктейль и укоризненно проговорил:
— Нехорошо, Иннокентий!
— Чего надо? — отозвался Кеша, у которого испуг преобразился в агрессию.
— Нехорошо старых людей обижать! Бабушка тебе в детстве сказки читала, носочки вязала, сопли вытирала — а ты на нее воров навел!
— Слушай, ты кто такой? — Кеша криво оскалился, как загнанная в угол злобная дворняжка, давая понять, что дорого продаст свою жизнь. — Ты что — моя старенькая учительница? Мораль мне читать пришел? Сам, небось, на бабкины бриллианты облизываешься?
— Я стариков никогда не обижаю! — незнакомец покачал пальцем перед Кешиным носом. — Но ты прав, мораль читать тебе поздно, ты уже не в том возрасте, когда это может принести плоды. Так что давай прямо: или я тебя сдам для дальнейшей обработки Равилю, или…
— Или? — настороженно переспросил Кеша.
— Или ты со мной поделишься кое-какой информацией.
— Смотря какой! — Кешины глаза испуганно забегали. Он почувствовал, что дело непременно коснется ювелира Арнольда и истории с бабкиным перстнем.
Однако этот сюжет незнакомца, похоже, не интересовал. Он достал из кармана маленький снимок, на котором был изображен вальяжный мужчина с породистым лицом и густыми, хорошо уложенными седыми волосами.
Эту фотографию Леня Маркиз сумел сделать при самой первой встрече с Вячеславом Сергеевичем, воспользовавшись крошечным японским фотоаппаратом для микросъемки. Так, на всякий случай.
— Знаешь этого человека?
Кеша недолго раздумывал. Признание ему, в общем-то, ничем не угрожало.
— Ну, допустим, знаю.
— Ну, и кто же это такой?
— Какой-то старый козел… бабку мою иногда навещал. То ли какой-то дальний родственник, то ли просто знакомый…
— Фамилия, имя, адрес?
— А я откуда знаю? — Кеша снова сделался агрессивен. — Бабка его Славой называла… а до его фамилии мне дела не было!
— Ну, может, еще что—нибудь про него интересное вспомнишь? — настаивал упорный незнакомец.
— Что я с тобой — в «слабое звено» играю? — огрызнулся Кеша.
— Жаль, — со вздохом проговорил незнакомец, — есть такие люди, которые хорошего отношения не понимают… которые принимают его за слабость… ну, придется отдать тебя Равилю…
— Э, нет, мужик, — снова забеспокоился Кеша. — Зачем Равилю? Лучше мы с тобой договоримся… ну подожди, я постараюсь что-нибудь вспомнить…
— Да уж постарайся, — в голосе незнакомца зазвенел металл.
Кеша замолчал. Он несколько минут смотрел перед собой остановившимся взглядом, и наконец неуверенно проговорил:
— Один раз он с бабкой разговаривал возле окна и говорит: «Вид у вас отсюда хороший». А она ему на это: «У тебя-то, Слава, еще лучше — Никольский собор прямо за окнами». А этот мужик ей: «За это и терплю пятый этаж без лифта».
— Ничего не перепутал? — незнакомец сверлил Кешу неприязненным взглядом.
— Вот те крест! — ответил Кеша фразой из какой-то старой книги.
— Ты не очень-то! А больше ничего не помнишь?
— Ничего, — Кеша в растерянности развел руками.
— Ну и черт с тобой!
Кеша моргнул, а когда открыл глаза, никого рядом с ним не было. Он удивленно завертел головой, но странного незнакомца и след простыл. Кеша подумал было, что весь инцидент ему просто померещился, но на столике перед ним стояли два пустых бокала из-под мартини, а под один из них была подсунута стодолларовая купюра. Кеша радостно схватил зеленую бумажку и стремглав бросился к кассе, чтобы разменять ее на фишки.
Однако кассирша Лиза вложила купюру в определитель банкнот, и ее лицо сделалось холодным и неприступным. Она нажала на кнопку, и рядом с Кешей тут же возник Равиль, как будто он и не уходил никуда.
— Равиль, — нараспев проговорила Лиза, нарочито игнорируя Кешу, — тут у нас доллары неплатежные…
— Я тебя предупреждал? — прошипел Равиль, надвигаясь на Кешу неотвратимо, как кариес. — Я тебе говорил, чтобы ноги твоей здесь не было?
— Го… говорил, — испуганно признался Кеша, вжавшись спиной в стенку кассы, — пре… предупреждал. ..
Он понял, что на этот раз его все-таки будут бить, и ничто его не спасет.
— Равиль, только не здесь! — раздался за спиной у Кеши голос кассирши.
Маркиз свернул с Садовой, переехал Екатерининский канал и остановился возле голубой громады Никольского собора. Действительно, приятно видеть его каждый день из окна!
Леня вышел из машины и огляделся. Справа от него стояло серое шестиэтажное здание. Как сказал Кеша, повторяя слова Вячеслава Сергеевича? «За это и терплю пятый этаж без лифта». Из окон этого дома виден Никольский собор, но вот лифт в нем имеется. В этом Леня убедился, заглянув в подъезд.
Стало быть, нужно искать дальше.
Маркиз перешел площадь и оказался возле пятиэтажного дома из красного кирпича. Он легко справился с кодовым замком и вошел в парадную.
Лифта здесь действительно не было, хотя подъезд внутри был красивый и даже довольно чистый. Лестничные окна украшали чудом сохранившиеся витражи, на первом этаже радовал глаз отделанный лепниной камин.
Наверху хлопнула дверь, и послышались голоса спускающихся вниз людей. По-видимому, это были муж и жена, продолжавшие на лестнице начатую дома вялотекущую ссору.
— Видела я эту Люсю, — раздраженно говорил женский голос, — образина редкостная! Где ты только такую отыскал? Очень, видно, постарался! Одно слово — швабра синтетическая!
— Ну Лапсик, — оборонялся мужчина, — неудобно же! Люди услышат…
— Да кто здесь услышит! — отозвалась женщина, и увидела поднимающегося по лестнице Маркиза.
Однако ей хотелось оставить за собой последнее слово, и она, неприязненно поджав губы, прошипела:
— А мне стыдиться нечего! Я чужих мужей не отбиваю!
Разминувшись с этой счастливой ячейкой общества, Леня взбежал на верхний этаж и остановился. Перед ним были две двери: одна — обитая вишневым дерматином, другая — стальная, с круглым глазком в середине.
Леня колебался недолго: дерматиновая обивка, в лучших традициях семидесятых годов прошлого века, не вязалась в его представлении с покойным Вячеславом Сергеевичем, с его безупречной элегантностью и дорогой, подчеркнуто респектабельной одеждой. Ему гораздо больше подходила стальная дверь.
Впрочем, это создавало и несколько большие проблемы — эта дверь была оснащена хорошим, современным замком. Для такого профессионала, как Леня, и такой замок не представлял преграды, но все же потребуется несколько больше времени…
Для начала Леня подошел к двери и, как обыкновенный посетитель, нажал на кнопку звонка.
Конечно, он знал, что хозяина нет дома по той простой причине, что он мертв, но на всякий случай следовало подстраховаться. Вдруг он жил не один? Или кто-то из ретивых наследников уже узнал о его смерти и нагрянул в опустевшую квартирку? Само собой, на такую жилплощадь в центре города быстро найдутся желающие!
Леня выждал полминуты и снова позвонил.
За дверью по-прежнему не раздалось ни звука.
Тогда Маркиз полез в карман и нащупал там очень удобную универсальную отмычку.
Но воспользоваться ей он не успел, потому что за его спиной раздался подозрительный голос:
— А вы к кому, молодой человек?
Леня возблагодарил судьбу за то, что не успел приступить к действиям, которые на языке уголовного кодекса называются взломом, и с самой обаятельной улыбкой обернулся.
Соседняя дверь — та самая, обитая вишневым дерматином, была приоткрыта на длину цепочки, и из-за нее выглядывал высокий сутулый старик в ярко-фиолетовом тренировочном костюме.