– Нет, конечно. Они задавали обычные вопросы: «Когда видели ее в последний раз?», «Какие у вас были отношения?» «Есть ли брачный контракт?» и «Как будете делить имущество в случае развода?» Все понятно и так. А Светку спрашивали, в каких она была отношениях с Яной, зачем так настойчиво звонила в Лондон и приглашала Яну в гости, да еще вместе с мужем…
– Светка, как и Макс, ни при чем, – произнесла Настя и поняла, что не уверена в своих словах.
И эта неуверенность крепла в ней все больше и больше. К тому же следователи думают точно так же.
– Света такая наивная, – продолжала Валентина Николаевна, – все переспрашивает, будто не понимает. Вроде того, что всю жизнь в Штатах прожила и русский язык забыла. Такая же, как мать ее – наивная и хитрая одновременно. Когда надо, Нина по-английски так чудесно разговаривает, словно всю жизнь из Брайтон-Бич не выбиралась.
Это было не так, и Валентина Николаевна прекрасно понимала, что говорит неправду. Однако Настя не стала спорить, только напомнила маме, что Нина Петровна ее лучшая подруга.
– Была когда-то, – отмахнулась Валентина Николаевна. – Ты сама понимаешь, что в Америке нет друзей – есть деловые отношения. А какие у меня с Ниной дела? Пусть она делами со своим Майклом занимается. Она и сейчас его с собой в Россию тащит. Как узнала, что Игорь денег нам выделить хочет, так сразу… Мне уже раз восемь звонила, спрашивала, сколько он нам отвалить собирается. Просила даже у тебя узнать… Ей ведь Светка уже все рассказала про тебя, про него… А мне от Селезнева ни цента не надо… Я вообще хочу от его подачки отказаться. Ты, конечно, вправе сама принимать решение, отказываться или нет. Но я бы на твоем месте…
– Мне никто ничего не предлагал, – оборвала ее Настя.
– Вы что же, вообще не говорили на эту тему? – удивилась Валентина Николаевна. – Ты меня поражаешь! Если разобраться… Если говорить честно, Селезнев нам столько должен, что ему до конца жизни не рассчитаться.
Слушать это было невыносимо, и Настя поднялась.
– Ты обедала?
Валентина Николаевна догадалась, что разговор на беспокоящую ее тему закончен, и тоже встала. Поправила прическу.
– Вообще-то я за тем и пришла, чтобы пригласить тебя на обед.
Странно, конечно: зачем выходить под дождь, чтобы пригласить дочь в ее же дом – куда проще было бы позвонить. А может, мама уже не считает, что дом принадлежит Насте? Хотя нет – дом принадлежит Селезневу, как и воронинский дом, и как вся земля вокруг. Мама, конечно, об этом не забыла. Скорее всего, она пришла сюда, такая красивая, чтобы лишний раз показаться Севе.
Дождь уже кончился. Во дворе и во всем мире было свежо и промозгло. Пахло травой, мхами и еловой хвоей близкого леса. По брусчатке прыгали мокрые сороки. В будке сидел Сева и делал вид, что занят чем-то важным. Проходя мимо, Валентина Николаевна помахала ему. Сева вскочил и помахал в ответ рукой, в которой был кусочек промасленной ветоши. Вероятно, он чистил пистолет.
– Ну вот, – шепнула дочери Валентина Николаевна, после того как они миновали беседку, – хочешь поразить мужчину, а для него куда интересней какая-нибудь железка.
– Это не железка, – прозвучал голос Севы, который уже пристроился следом, – это «Глок-26» образца 1995 года под укороченный патрон «Смит-Вессон». Хорошая штука для скрытого ношения – легкий, компактный. Вот возьмите…
Он протянул пистолет Валентине Николаевне.
– Упаси боже, – ответила она, пряча руки за спину.
А Настя взяла и оценила:
– Действительно небольшой. А когда будем его пристреливать?
Сева помялся, пожал плечами:
– Да хоть сейчас, если команда будет. Вам-то надо научиться стрелять. Пистолет этот как раз для вас приобретен.
– Что за глупости! – возмутилась Валентина Николаевна. – Нам оружия не надо, мы ни с кем воевать не собираемся.
– Я умею, – сказала Настя, – у меня в Штатах был «Таурус». Чтобы его купить, пришлось пройти обучение. Мне даже нравилось стрелять.
– И ты молчала! – возмутилась мама. – Зачем тебе понадобился пистолет? Тебе что, угрожали?
– Просто купила на всякий случай.
– В хозяйстве и пулемет пригодится, – поддержал ее Сева.
Втроем они вышли на дорогу. Мама намеревалась возмущаться и дальше, но телохранитель Селезнева вспомнил:
– Полчаса назад к вашему дому подошла машина, из которой вышли мужчина и женщина, обоим чуть больше сорока. Мужчина лысоват, рост сто семьдесят – сто семьдесят два.
– Вы ничего не путаете? – встревожилась Валентина Николаевна. – Я никого не жду.
– Это мама Светы со своим Майклом, – догадалась Анастасия. – Видимо, у них не хватило терпения ждать еще сутки.
Глава 21
Настя не ошиблась: как объяснила Нина Петровна, ее американский муж случайно узнал, что существует еще один рейс в Россию, на который есть свободные билеты, а потому они решили не тянуть с вылетом. Предупреждать о более раннем прибытии не стали, чтобы сделать сюрприз Светлане. А еще Нина Петровна хотела показать Майклу город, покататься на такси по центру, но как раз это сделать не удалось, потому что был ливень и стекла машины заливало так, что с потоками воды едва справлялись дворники на лобовом стекле. Но Майкл не переживал и даже сказал: «О’кей, я увидел все, что хотел». И тут же объяснил: «Очень много дорогих машин: значит, с доходами у населения все нормально».
За обеденный стол сели впятером. Хотел подойти и Максим Божко, но, узнав, что из Штатов прилетела мама Светы, вспомнил, что у них как раз на это время запланировано производственное совещание. Так что доверительной беседе никто помешать не мог.
Начали с салатов. Майкл попробовал оливье, потом попробовал заливную рыбу. От винегрета отказался, сказав, что он русский салат уже ел однажды, и тот ему не понравился. Увидев щи, поинтересовался, что это такое, а потом немного отодвинул от себя тарелку.
– Мне это тоже не понравится.
Но его уговорили попробовать. И потом все вместе незаметно наблюдали, как он вдохновенно опустошал тарелку, а когда попросил еще, рассмеялись.
– Что тут смешного? – удивился мистер Боум. – Я просто проголодался, а в самолете вторую порцию все равно не дают.
– Да мы не над тобой, – объяснила Нина Петровна, – просто… Просто я вспомнила, как сама в первый раз приготовила рыбный суп. Только что вышла замуж, и мы с Лешей пригласили на обед друзей. Я купила рыбу и сварила. Только забыла эту рыбу почистить, открываю тарелку, а сверху плавает толстый слой чешуи…
– Удивительно, – кивнул Майкл, – что вы вспомнили об этом случае все одновременно. Но я не обиделся – это очень по-русски. Только один вопрос ко всем вам: Селезнев тогда тоже приходил кушать этот суп?
Нина Петровна кинула взгляд на подругу и ответила, что в тот день к ним приходили и Селезневы тоже.
Разговор шел по-английски, а потому, чтобы американский гость и в самом деле не обиделся, старшая Стрижак обратилась к Нине Петровне по-русски:
– Почему твой муж интересуется Селезневым?
Мама Светы вздохнула, посмотрела на мужа, и тот ответил за нее на вполне внятном русском:
– Потому что я ее муж, как вы уже сказали, а значит, мы одна семья. Одна семья предполагает, что у нас общие доходы и общие интересы. Когда речь идет о деньгах, предложенных моей, то есть нашей, семье мистером Селезневым, я имею полное право обговорить сумму и выяснить происхождение этих средств. Если же эти средства получены незаконным путем, то мы должны от них отказаться. Но я буду вести переговоры и смотреть все финансовые документы, которые он нам предложит. Советую и вам сделать то же самое.
– То есть ты хочешь, чтобы мы посмотрели все документы, или предлагаешь себя в качестве нашего представителя на переговорах?
– Именно так.
– Майкл имеет большой опыт, – поддержала мужа мама Светланы.
– Он бухгалтер, – подключилась к разговору Света. – Мистер Боум как раз помогает клиентам заполнять декларации. Вы же сами знаете, сколько надо заполнять бумаг и как в них сложно разобраться.
– Я поняла, – улыбнулась Валентина Николаевна. – Люди целый год собирают чеки, квитанции, билеты на самолет, если куда-нибудь летали, или на поезд, чтобы отнести это на затраты, но все равно не могут понять, по какой ставке платить подоходный: пятнадцать процентов, двадцать восемь или тридцать три. А еще советуются, как декларировать купленный «Мерседес», если он приобретен за наличные.
– Где-то так, – согласилась Нина Петровна. – А ведь еще есть предприятия по форме товарищества, с которых по закону не взимается корпоративный налог, а каждый член товарищества должен платить подоходный из своей декларируемой прибыли. Но как рассчитать эту прибыль, если вклад у всех разный? Вот я, например…
– Давайте расставим все точки над i, – не дал договорить жене мистер Боум. – Мы все здесь взрослые люди. К тому же мы все – граждане Соединенных Штатов, а потому я скажу…
Майкл посмотрел на жену, потом обвел взглядом других сидящих за столом женщин и торжественно произнес:
– Все дело в том, что я работаю на правительство Соединенных Штатов, точнее, на министерство финансов. А если совсем точно, я работаю в Службе внутренних налогов и борюсь с преступлениями в этой среде.
– Я все поняла, – сказала Валентина Николаевна. – То есть ты, выступая как налоговый консультант, советуешь людям, как правильно расписать свою прибыль, чтобы законным образом снизить сумму налогов, говоришь, что надо составить липовый договор ренты или вложить деньги в муниципальные облигации… А потом сообщаешь кому следует о нарушении твоим клиентом налогового законодательства…
Нина Петровна кивнула, а мистер Боум возразил:
– Не совсем так. Но должен напомнить, что мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать мою профессиональную деятельность. На повестке дня обсуждение наших совместных действий в свете поступившей нам информации…
Мистер Боум замолчал, очевидно, ему в голову пришла какая-то неординарная мысль. Он обернулся к Светлане: