Ее отказ и нежелание ему открыться взволновали и рассердили Люка. Он отошел в сторону, сжал кулаки и напряженно сказал:
— Ладно. Иди и поспи.
Не оглядываясь, Люк вышел из квартиры. Несколько мгновений он стоял на пороге ее дома, наблюдая, как зимнее солнце медленно опускается за темные жилые дома, и чувствуя холодный ветер.
Что же произошло за прошедшие несколько лет, что так сильно изменило Мелани?
— Пусть этим займется Бен. — Карисса коснулась руки Мелани, когда та встала, чтобы помочь убрать со стола.
— Но он готовил…
— У тебя сегодня ночная смена, а Бен любит мыть посуду. — Похлопав ресницами, Карисса улыбнулась мужу: — Правда, любовь моя?
Бен обошел стол, держа в руках грязную посуду, и поцеловал Кариссу:
— Ты забыла — у нас есть посудомоечная машина.
— Я не забыла. Но ты же не поставишь мою дорогую фарфоровую посуду в посудомоечную машину? — решительно спросила она.
— Я об этом не подумал. — Заговорщически улыбаясь Мелани, Бен скрылся на кухне.
Карисса поднялась с кресла:
— Я отлучусь на секунду…
Ждать возвращения сестры с кухни пришлось довольно долго. Мелани выпила полбокала вина, слыша, как Карисса и Бен разговаривают. Потом до нее донеслось хихиканье сестры и стон Бена.
Взяв бокал, она направилась на кухню и с притворным раздражением посмотрела на парочку влюбленных. Они обнимались, футболка Кариссы была поднята…
Мелани откашлялась.
— Бен, ты напугаешь ребенка. Пойди и займись чем-нибудь, а я займусь посудой. Ты уже достаточно монополизировал свою жену, теперь моя очередь.
— Извини, Мел. — Он улыбнулся, потирая рукой живот Кариссы. — Я немного увлекся.
— Иди! — приказала Карисса, страстно поцеловав мужа и указывая на его студию. — Я говорила тебе — она узнает твой маленький грязный секрет. — Она повернулась к Мел, ее лицо раскраснелось, а глаза сверкали. — Он написал песню для беременных женщин.
Бен поднял руки, отступая:
— Ладно, я ухожу.
— Как поживает моя маленькая племянница или племянник? — Мелани прикоснулась ладонями к животу Кариссы, и ее снова охватило знакомое и острое чувство потери. Ребенок ударил ножками, Мелани подняла глаза и встретилась взглядом с Кариссой.
— Мел…
Дальнейшие слова были не нужны. Приятные звуки гитары, доносившиеся через закрытую дверь студии Бена, словно вторили Кариссе.
— Все хорошо, Карри. Я в порядке. И очень рада за тебя и Бена.
Карисса кивнула и обняла Мелани:
— Ребенок родится совсем скоро, и я все еще не могу в это поверить. — Она выпрямилась, выгнула спину и одернула футболку. — Давай вернемся в гостиную.
— Но посуда…
— Может подождать. Мы с Беном ее вымоем, когда ты уйдешь. — Карисса взяла Мелани под руку и весело произнесла: — Хочу узнать последние новости о твоей личной жизни. Со всеми подробностями. Я помню, как ты раньше расспрашивала меня о моих отношениях с Беном. Итак, что происходит? — Тяжело опустившись на диван, она похлопала рукой рядом с собой.
Мелани не захотела садиться. Она подошла к окну и посмотрела в темноту. А потом рассказала сестре о ночи, которую провела с Люком, и о приезде его родителей.
— Я чуть не рассказала Люку о ребенке, Карри! Но потом передумала. Я даже не знаю, как долго на этот раз продлятся наши отношения. Если это вообще можно назвать отношениями…
Карисса фыркнула:
— Неужели ты не заметила, как он смотрел на тебя в пабе в ту ночь? Все это заметили.
От ее слов у Мелани екнуло сердце.
— Какой смысл в таких отношениях, если он уедет за границу и я никогда его не увижу?
— Он тебе об этом сказал?
Мелани покачала головой:
— Мне подсказывает интуиция.
— Ты можешь поехать с ним.
— Ты уверена, что он меня позовет?
— Он купил здесь квартиру, — заметила Карисса.
Мелани пожала плечами:
— Просто удачно вложил деньги.
— Ладно, тогда скажи мне: что ты сейчас к нему испытываешь?
«Я безумно влюблена…»
— То же самое, что и прежде. И вроде бы другое.
Смотрю на него и вижу человека, которого любила. Человека, который был отцом моего ребенка. — Она вздохнула. — Единственный мужчина, от которого я хотела родить ребенка.
— И который не знает о ребенке, — тихо сказала Карисса.
— Я пыталась сказать ему об этом пять лет назад, но мне не удалось. Зачем делать это теперь?
— Ты ищешь повод этого не делать, Мел. И ты несправедлива по отношению к нему. Я знаю, потому что думала то же самое о Бене. Если Люк узнает об этом от кого-то другого…
— Вряд ли. Я не общаюсь с прежними знакомыми.
Мелани вздохнула, зная, что Карисса права. Она должна обо всем рассказать Люку.
Он дал ей понять, что думает об их отношениях. И поэтому она не должна влюбляться в Люка. Но что делать, если она уже в него влюбилась?
Люк общался с родителями следующие несколько дней и не звонил Мелани. Он хотел сделать ей сюрприз. Адам предоставил ему нужную информацию — сегодня в девять часов вечера у нее заканчивается смена, а следующая начнется завтра в три часа дня.
И Люк решил устроить ужин при свечах.
Он поставил на полированный деревянный стол невысокие свечи с ароматом жасмина. Женщины любят ужинать при свечах. Затем он достал красивую фарфоровую посуду, серебряные столовые приборы и хрустальные бокалы.
Ужин приготовил приглашенный для этого повар. В меню были вьетнамские блинчики с соусом, салат с огурцами, ростками фасоли, зеленым луком и кориандром, а на десерт — карамелизованные ананасы и цитрусовые с пряным мускатным кремом. Все блюда Люк поставил в новый холодильник из нержавеющей стали.
Посмотрев на часы и удовлетворенно оглядев комнату, он взял ключи от машины.
— Что ты здесь делаешь? — Мелани застыла на месте, ее сердце екнуло, когда она увидела перед собой человека, которого меньше всего ожидала увидеть в четверть десятого вечера в больнице.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. — Люк прищурился, раскачиваясь с пятки на носок. — Мне сказали, твоя смена закончилась, — он взглянул на часы, — пятнадцать минут назад.
Мелани рассердилась. Итак, теперь она должна объяснять, почему осталась на работе?
— Сегодня было много работы.
А вот об этом Люку совсем не нужно знать — последние несколько дней она дополнительно работает по часу, так как не хочет встречаться с ним и даже думать о нем.
Отведя взгляд от Люка, Мелани крепче сжала поднос с лекарствами.
— Одна из моих маленьких пациенток сегодня плохо себя чувствует, и я сижу с ней. Я как раз несу ей снотворное. — Она поправила лекарства на подносе.
— Когда ты рассчитываешь пойти домой? — спросил он с уверенностью человека, который считает — все пойдет так, как выгодно ему.
— Через час, — солгала Мелани. — Или два…
Он нахмурился:
— Это неправда! Регистратор сообщил мне — ты только помогаешь. А я распланировал вечер.
— Распланировал? — Его слова показались ей слишком заманчивыми, особенно после того, как были произнесены низким, рокочущим голосом. — Почему же ты не позвонил заранее?
— Хотел тебя удивить.
— Ну, тебе это удалось. — Мелани постаралась пройти мимо Люка, но он преградил ей путь. Ткань его пальто коснулась ее обнаженной руки. Мелани уловила свежий запах мыла Люка. Она вздернула подбородок, но смягчилась, когда их взгляды встретились. — Извини, я должна пойти к Джуди.
— Я подожду. — Он сунул руки в карманы и отошел в сторону.
Она чувствовала на себе его взгляд, идя по коридору, пока не свернула за угол. Оказавшись вне зоны видимости Люка, Мелани остановилась.
У нее учащенно колотилось сердце, она старалась выровнять дыхание.
Что происходит? Она не получала от Люка известий с тех пор, как приехали его родители. А теперь выясняется — он распланировал сегодняшний вечер, чтобы провести его с ней.
— Мелани? — Подошла старшая медсестра, постукивая по наручным часам. Она, очевидно, была в сговоре с Люком. — Твое дежурство закончилось пятнадцать минут назад.
Взяв поднос из рук Мелани, она улыбнулась и посмотрела на нее поверх очков:
— Прием на сегодня закончен, юная леди. У сестринской комнаты вас ждет очень привлекательный мужчина. Отправляйтесь домой! — И она подмигнула Мелани. — А еще лучше — идите домой с этим таинственным и красивым незнакомцем.
Глава 12
— Сожалею, но я не одета для вечера. — Мелани куталась в старый фиолетовый жакет, пока Люк вез ее по городу. Утром она надела джинсы и мешковатую кофту, намереваясь после смены отправиться прямо домой.
Он взглянул на нее. Его глаза многообещающе сверкали от освещения с приборной панели.
— Для того, что я придумал, тебе не нужно наряжаться.
Мелани отлично понимала, что он придумал, и насторожилась. Итак, теперь, когда Люк пообщался с родителями, он снова приглашает ее в свою жизнь. Надолго ли?
Каждый раз, когда она смотрела в его карие глаза, ей казалось, что они видятся в последний раз. Она смотрела вперед, разглядывая размытые и мерцающие огни Сиднея, на который обрушился тропический ливень.
Удастся ли ей наслаждаться временными отношениями с Люком в полном объеме и быть счастливой? «Живи приключениями», — прошептал ей внутренний голос.
Войдя в столовую, Люк резко остановился. Оба уставились на фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы, незажженные свечи и букет фиалок посередине.
— Ах, Люк. У нас будет романтический ужин?
Избегая ее взгляда, он откашлялся.
— Я знаю. Это…
— Очень мило. — Мелани коснулась рукой его предплечья. — Ты даже взял фарфоровую посуду у мамы по такому случаю?
— Нет. Посуда моя.
Она моргнула, явно удивленная.
— Ладно. Ты купил фарфоровую посуду, чтобы сделать мне приятное?
— Черт побери, Мелани! Я не знаю, что тебе нравится. Просто хочу лучше тебя узнать. И чтобы ты лучше узнала меня.
— Я думала, мы узнали друг друга уже довольно хорошо.