О, как она жаждала рассказать ему о телефонном разговоре с его отцом! Но что толку в ее откровениях? Люк приехал сюда не для того, чтобы воссоединиться с ней. В любом случае он скорее поверит отцу, чем ничего не значащей любовнице.
— Я… хотела убедиться, что между нами все кончено.
— А мне казалось, ты об этом совершенно ясно заявила той ночью.
Внезапно Мелани ослабела, ей захотелось прикоснуться к Люку, набраться смелости и обо всем рассказать.
— Я приняла твой уклончивый ответ за окончательный.
Стиснув зубы, он закрыл глаза.
— Мне очень жаль. — Он налил себе полный бокал вина. — Я сразу поехал на работу в Квинсленд, а через месяц отправился за границу. К тому же изменил номер телефона и адрес электронной почты.
— Ну, теперь все понятно…
Мелани услышала, как Люк сглотнул, и почувствовала, как у нее сдавило горло. Взяв кружку онемевшими пальцами, она попыталась отпить шоколад, однако от обиды и горечи не смогла сделать даже глоток.
Люк выпил вино, потом налил себе новую порцию. Мел хотела предупредить его, чтобы он не злоупотреблял спиртным, но промолчала. Если хочет напиться, пусть напивается…
Что ж, официальная часть закончилась — хозяйка вечера может уходить.
— Я отправляюсь спать, — сказала она, вставая с дивана.
Люк медленно повернулся и встретился с ней взглядом. В воздухе повисло напряжение.
Они будут спать в нескольких шагах друг от друга. Если бы они захотели, то уступили бы страсти прямо сейчас…
Пока Мелани стояла затаив дыхание, Люк продолжал смотреть на нее, словно принимая какое-то решение, потом сказал:
— Спасибо за еду, Мелани. Спокойной ночи. — Отвернувшись, он уставился на огонь.
— Спокойной ночи, — выдохнула она и со свечой в руке отправилась в спальню.
Закрыв за собой дверь, Мелани покачала головой. У нее не было ни зубной щетки, ни пижамы. Она сняла брюки и джемпер и, скользнув под простыни, задула свечу.
От прикосновения к холодным простыням Мелани вздрогнула. Она знала — Люк будет думать о ней, лежа в одиночестве на белой постели. Он станет задаваться вопросом: легла ли она спать обнаженной? Соски Мелани напряглись под атласным бюстгальтером, она непроизвольно подвигала ногами.
Закрыв глаза, она приказала себе уснуть.
Глава 5
Было еще темно, когда Мелани проснулась. Во рту у нее пересохло. Одевшись, она отправилась в гостиную.
Огонь в камине почти погас, но от пламени было еще достаточно света, чтобы увидеть Люка, спящего на большом кожаном диване. На журнальном столике была пустая бутылка вина и откупоренная бутылка джина.
Посмотрев на часы, она удивленно заморгала. Три часа утра. Ей удалось выспаться за пять часов.
Умывшись, Мелани отправилась на кухню, где попила воды, потом снова наполнила бокал водой и вернулась в гостиную. Люк лежал на спине в распахнутом халате. К счастью, он был в трусах.
Тихонько простонав, он начал поднимать голову, но потом резко опустил ее на диван.
— Привет, Мел. — Он выглядел жалким и по опыту знал, что сейчас она ему скажет.
Однако Мелани поспешно шагнула назад, широко раскрыв глаза:
— Проснулся?
Он с трудом ворочал языком:
— У тебя есть обезболивающее?
— Пойду посмотрю в аптечке.
— Спасибо. — Люк закрыл глаза и почти с облегчением вздохнул, почувствовав, как мохеровое одеяло накрыло его тело.
Некоторое время спустя прохладные руки Мелани подняли его голову. Она положила ему на язык две таблетки и поднесла стакан к губам.
— Пей, — нежно прошептала она ему на ухо.
С огромным усилием он приподнялся на локте и осторожно взял стакан из ее рук неуклюжими пальцами.
Он уловил исходящий от нее аромат свежей весенней зелени и знакомый, неповторимый запах ее тела. Во взгляде Мелани читалось сочувствие и что-то вроде понимания.
Она смотрела на него, как профессиональная медсестра?
— Выпей еще, — потребовала Мелани, когда он перестал пить и посмотрел в ее чудесные серые глаза, на мгновение забыв о головной боли. Она легко провела пальцами по его лбу. — У тебя обезвоживание, — хмыкнула она сквозь зубы. — Я-то думала, ты повзрослел и перестал напиваться.
— Это из-за твоего рассказа о письме и попытке со мной связаться. Я и не знал…
— Тсс. — Его лица коснулось ее теплое и приятное дыхание.
Мелани взяла из его рук пустой стакан и позволила лечь, что-то тихо говоря о необходимости отдохнуть. Люк закрыл глаза и расслабился.
— Помнишь, как тебя вырвало на вечеринке Дженис? — спросила она, приподняв рукой его голову.
— Разве такое забудешь? Ты ушла и оставила меня одного…
— Я не должна была этого делать. Извини.
Пока до плохо соображающего Люка дошел смысл ее слов, Мелани уселась на диван рядом с ним. Тепло ее тела окутало его, как одеяло, когда она положила его голову себе на колени.
Люк напрягся, но потом расслабился, удивленно и радостно вздохнув.
— Вот и все. Успокойся, — тихо прошептала она ему на ухо.
И Люк вспомнил другие времена, когда шепот Мелани был хрипловатым и требовательным. Она никогда не вела себя с ним так, как сейчас…
Мелани неторопливо массировала его виски, избавляя от боли, затем запустила пальцы в его волосы и стала массировать голову.
— Какие духи…
— Я не пользуюсь духами. Просто недавно я принимала ванну с пеной.
«Ты принимала такую же ванну незадолго до моего приезда», — подумал Люк и блаженно простонал, когда она сильно надавила ему на шею большими пальцами.
— Спокойно, — тихо сказала она, в ее голосе слышались веселые нотки. — Я опытный специалист.
— Ты можешь быть со мной опытным специалистом в любое время, когда захочешь.
Мелани выдохнула, и ее дыхание легко коснулось его лба. Люк почувствовал нарастающее желание, ему стало трудно дышать.
Какая ужасная пытка: он изнывает от желания и беспокойства, но не может удовлетворить свои потребности.
— Мелани?..
Ее пальцы коснулись его губ.
— Спи…
— Нет. Я должен тебе сказать. — Он попытался подняться, но она твердо удержала его на месте. — Мне следовало оставить свой адрес Кариссе…
Люк почувствовал, как Мелани сжала кулак.
— Но ты этого не сделал, — мягко сказала она.
Удивившись глубине эмоций в ее голосе, он заставил себя открыть глаза, запрокинул голову и с беспокойством увидел прежнюю горячность в ее глазах.
Но затем ее взгляд изменился. Мелани фыркнула и взъерошила волосы на его висках:
— Нам было хорошо вместе.
— Я…
Она решительно взмахнула рукой:
— Мы просто развлеклись. Забудь об этом, Люк. Спи.
Люк закрыл глаза. «Просто развлеклись». Погружаясь в сон, он ощущал разочарование от ее слов.
Когда Люк проснулся и увидел слабый утренний свет, то понял одновременно две вещи: голова у него не болит, а Мелани лежит рядом с ним.
Сколько раз он мечтал о том, чтобы просыпаться рядом с ней!
Он заметил — она еще спит. Длинные черные ресницы Мелани касались щек цвета слоновой кости. Ее дыхание было неторопливым и размеренным.
Но так продолжалось недолго. Пошевелившись, она нахмурилась и придвинулась ближе к Люку. Он тоже передвинулся, не давая ей возможности коснуться коленкой его паха. Мелани помяла пальцами лацканы его халата. Люк помнил, что она всегда беспокойно спала.
За окном распевали птицы. В камине по-прежнему тлели поленья, и в комнате было тепло. Должно быть, Мелани подбросила в камин дров, прежде чем уснуть. Люк встревоженно задался вопросом: не наблюдала ли она за ним ночью?
Ему вдруг стало интересно: как она отреагирует, если он проведет губами по ее тонкой ключице? Или коснется ее языком? Или поцелует в разомкнутые губы?
Ресницы Мелани дрогнули. Открыв глаза, она посмотрела на Люка в упор — сначала в замешательстве, потом осознанно.
Не сдержавшись, он заправил прядь волос ей за ухо.
— Доброе утро.
— Привет.
От звука ее хрипловатого голоса по его телу разлилось тепло. Люк насторожился, когда Мелани томно потянулась. Внезапно она резко остановилась, в ее взгляде мелькнуло понимание.
— Кажется, я тоже уснула…
Люк почувствовал, как Мелани отстраняется от него и физически, и эмоционально. Не раздумывая, он обхватил рукой ее затылок, и ее сонный взгляд стал испуганным.
— Да, уснула. Спасибо, что была моим ангелом-хранителем ночью.
Прежде чем она успела ответить, он поцеловал ее в губы.
Несколько секунд Мелани пребывала в ошеломлении, потом обмякла. Люк запустил пальцы в ее густые шелковистые волосы. Затем он ощутил ее руку на своей груди, услышал приглушенный стон. С большим трудом он отстранился от Мелани и посмотрел в серые глаза. Страсть в ее взгляде уступала место настороженности.
Почувствовав сожаление, он погладил ее по щеке:
— Все в порядке, Мел. Мы просто поцеловались.
— С тобой мы не «просто целуемся», Люк. Ты заставляешь меня забыть обо всем.
Люк подался в ее сторону, но она быстро встала с дивана, и его рука безвольно опустилась.
— Из-за тебя я обо всем забываю, — прошептала она, касаясь рукой губ.
— Почему ты против этого? — спросил он, не понимая, отчего слова, которым следовало льстить его мужскому самолюбию, так похожи на отвержение.
— Мы оба изменились.
— В этом нельзя быть такой уверенной. Несколько минут назад нам было хорошо…
Обхватив себя руками, она отвернулась:
— Я так не думаю.
— Почему нет? — не удержавшись, спросил он.
— Я работаю полный рабочий день, беру подработку. Я нужна детям. У меня нет времени на… на что-то, кроме работы.
Было ясно — Мелани лжет. И Люк решил докопаться до истины и понять, почему она ему отказала.
Стараясь избежать проницательного взгляда Люка, которым он буравил дырки в ее спине, Мелани уставилась в окно. Она едва заметила, как первые лучи солнца освещают мокрую листву, и не услышала счастливый смех кукабарры.
Она не могла возобновить отношения с Люком по одной причине: он сам этого не захочет, как только она расскажет ему всю историю. Она не сдвинулась с места, услышав тихое скрипение кожаного дивана и слабый звон бокалов.