Он вышел, а рядом с Викторией оказался Ричард Бейкер.
— Прошу прощения, Виктория…
Он умолк, откашлялся и заговорил вновь:
— Нам только что сообщили, что Вероника Сейвил так и не приедет. Заболела свинкой или что-то в этом роде. Учитывая, что вы оказались очень полезным сотрудником на раскопках, может быть, вы согласитесь вернуться к нам? Правда, боюсь, что с оплатой… Возмещение дорожных расходов это, конечно, само собой… Миссис Понсфут Джонс приезжает на будущей неделе. Так что вы скажете?
— Я и впрямь нужна вам?
Без видимой причины Ричард Бейкер густо покраснел, закашлялся и начал протирать стекла очков.
— Полагаю, — проговорил он наконец, — что, приняв это предложение, вы оказали бы нам большую услугу.
— Ну, конечно же, я принимаю его! С радостью!
— Тогда осталось только собрать ваши вещи. Мы отправимся как только вы будете готовы Вас ничто не задерживает в Багдаде?
— Абсолютно!
— Вероника? Вернулись, дорогая моя? — сказал доктор Понсфут Джонс. После вашего отъезда Ричард был просто не в себе… Ну, что ж! Все хорошо, что хорошо кончается. Надеюсь, что вы будете очень счастливы, дети мои!
Остолбеневшая Виктория подождала, пока ученый отойдет в сторону, а затем, повернувшись к Ричарду, спросила:
— Что он всем этим хотел сказать?
— Да ничего, — отвечал Ричард. — Вы же его знаете… Просто у него сегодня приступ ясновидения… вот и все!