Глава 9.1
Эви Беккер. Настоящее
Толпа оттеснила меня к краю террасы. Незнакомые спины сомкнулись, почти полностью лишая обзора. И все же я успела заметить, как кулак Джастина врезался в челюсть Дилана и заставил последнего пошатнуться.
— Перестаньте! — крикнула я, но, кажется, меня никто не услышал. — Чего вы все встали!
Я с раздражением окинула взглядом толпу, с интересом наблюдавшую за внезапным представлением. Конечно, это даже круче, чем юбилейный выпуск «Удачного часа». Такая драма развернулась прямо на их глаза: сначала бывшему королю школы дала разворот-поворот какая-то серая мышь, а затем друг этой мыши ввязался в драку за ее честь. Мечта любого сплетника! Не удивлюсь, если об этом завтра напишут в новостной колонке академии.
Если подумать, мечтая о мести, я представляла себе что-то похожее. Но сейчас я была вовсе не рада, что все так обернулась! Когда Дилан там, на балкончике, потянулся ко мне, в голове что-то щелкнуло. Жажда мести и внезапное озарение легли на весы, покачиваясь на чашах. Миг, всего миг, я колебалась, раздумывая, как поступить, а затем все встало на свои места. Выбор оказался легким: гораздо легче, чем я думала. Воображаемая сцена унижения Дилана, которой я упивалась долгое время, не приносила больше никакого удовольствия. Я могла дернуть за шнурок бархатных портьер, могла сделать его посмешищем, разыграв несложный спектакль. Вместо этого я оттолкнула Дилана. И если бы на тяжелой бархатной ткани с другой стороны не повисла зеленая пикси, которая зачем-то настойчиво пыталась добраться до меня, никто бы и не увидел нашу стычку.
— Да остановите вы их! — потребовала я, дергая за рукав какого-то мужчину.
— Бесполезно, — лениво раздалось позади. — Этих двоих не разнять. Мы это уже проходили.
Я резко обернулась и встретилась взглядом с Эштоном Бьерком. Его длинные, аристократические пальцы задумчиво обхватили фужер из цветного стекла, на дне которого алой волной покачивалось вино. На тонких губах промелькнула едва заметная улыбка. Он развалился в невысоком кресле за столиком, стоящим чуть поодаль, на самом краю террасы.
— Что ты имеешь в виду? – спросила я с напряжением.
Эштон салютовал мне фужером и неторопливо сделал глоток вина так спокойно, будто впереди вовсе не развернулась драка, а вокруг нас не собралась толпа зевак. Налетевший порыв ветра чуть взлохматил его серебристые волосы. Ноздри защекотали долетевшие нотки сандала, и я даже узнала марку шампуня, в который входила эта отдушка.
Я буквально на днях тестировала этот новый образец. Баснословно дорогой образец! Впрочем, Бьерки настолько состоятельны, что могут использовать магическую косметику вместо средств для мытья полов.
Краем глаза я уловила отблески магической вспышки и вздрогнула. Кто-то применил магию в драке? Но ведь это запрещено!
Свет и тьма, лишь бы у Джастина не возникло проблем!
Я невольно дернулась в сторону, снова пытаясь пробиться сквозь толпу. В спину мне полетел все такой же спокойный (даже слишком спокойный!) голос Эштона. Он с легкой ленцой растягивал слова, будто все происходящее казалось ему скучным и обыденным.
— На выпускном было все то же самое. Честное слово, я будто смотрю спектакль во второй раз. Я замерла.
— Что?
— Десять лет назад Джастин так же налетел на Дилана. Вытащил того с танцевальной площадки, и потребовал, чтобы Дилан больше не приближался к тебе. Тогда я удивился: с чего мой спокойный сосед по комнате слетел с катушек? За Джастином ведь такого не водилось, верно?
Во рту пересохло, я с трудом сглотнула. Я глядела прямо перед собой, в тот проем, который образовали чужие спины, но видела при этом не сегодняшнюю драку, а ту, что пропустила много лет назад. Ту, что и тогда произошла по моей вине.
— Их сначала пытались разнять, — продолжил Эштон, и ленивых ноток в его тоне поубавилось. Хотя чувствовалось, что эта тема его немного забавляет. — Но они сцепились намертво, а все, кто пытался помешать, огребли не меньше. Так что, прости, я чужих ошибок не повторяю.
— Огребли? — тупо повторила я, по-прежнему не оборачиваясь. —То есть? Затылок обжег снисходительный взгляд Эштона.
— Их снесло всплеском силой Джастина. Совсем как… — Эштон сделал паузу, будто выжидая, и ровно в этот момент воздух завибрировал и накалился так сильно, как если бы на землю снова опустился полдень. — … Как сейчас.
Глава 9.2
Что-то громыхнуло впереди, и я отчаянно заработала локтями. Больше я не церемонилась и устремилась к цели с мрачной решимостью тарана. Кто-то ойкал, кто-то ругался, но абсолютно все отступали, не желая связываться со мной.
— Эй, ну это же туфли от Ларкана! — возмутилась женщина слева, которой я отдавила ногу. — Аккуратнее!
Я проигнорировала ее возмущенный вопль, тем более, что последняя преграда в виде чужой спины осталась позади. Совсем рядом со мной пронесся сгусток огня и едва не опалил лицо. Я на мгновение зажмурилась, а ахнувшая толпа отступила на шаг назад.
— Вы видели? — долетело до меня. — Дилан использовал магию.
— В драке!
— Первым!
— Вот ведь пустоший тролль!
Как в тумане я увидела побелевшее, напряженное лицо Джастина. Он не выглядел испуганным, скорее — сосредоточенным и раздраженным. Он огненного шара он увернулся и теперь сжимал и разжимал кулаки. Вокруг него гудел и накалялся воздух, его портальная магия выходила из-под контроля. Он явно сдерживал ее из последних сил.
Кто-то схватил меня за локоть, удерживая на месте. Я раздосадовано покосилась назад.
— Не лезь, — серьезно сказала Кэсси. — Он сейчас сорвется.
Мы обе знали, о ком она. Я снова нашла взглядом Джастина. Сердце забилось где-то в горле, ноги подкосились от волнения.
Чувствуя, что сейчас упаду, я оперлась на Кэсси, и она удержала меня.
Кодекс магов гласил, что в драке запрещено применять силу. Ослушавшихся ждало судебное разбирательство. Исключение составляли лишь всплеск чистой силы, которое невозможно контролировать. Оно происходит в моменты сильного эмоционального потрясения. Именно всплеск и пытался подавить Джастин, не зря вокруг него все гудело и громыхало. Другое дело — огненный шар! Для него требовалось сплести заклинание. Причем, достаточное легкое, базовое. Видимо, на большее у подвыпившего Дилана попросту не хватило сил. Ну или фантазии.
— Извини, это снова из-за меня, — быстро проговорила Кэсси.
Я с непониманием посмотрела на нее. Перед глазами все расплывалось. То ли от тревоги и страха, то ли от чистой магии, разлитой в воздухе. Я всегда на нее плохо реагировала.
— Ты-то тут при чем? — пробормотала я.
Кэсси побледнела, но упрямо покачала головой.
— Это моя пикси забралась на портьеры и уронила их. Она хотела передать тебе записку, а ты игнорировала ее.
О да! Своенравная пикси вполне могла закатить истерику, если получатель не торопился забрать послание. Не зря все с таким облегчением перешли на шкатулки.
— Я хотела сказать, — торопливо продолжила Кэсси, — это не я разболтала тогда о тебе и Дилане. Клянусь! Я знаю, ты все это время думала на меня, но я бы скорее откусила себе язык, чем так подставила!
Я вздрогнула и впилась взглядом в бледное, лишенное привычных веснушек, лицо Кэсси. Ее карие, почти янтарные глаза, смотрели на меня так же тепло, как и прежде. Неужели она не лжет? Я так долго жила, думая о ней, как о предательнице, что теперь никак не могла отказаться от этой мысли.
— Но мы были вдвоем.
— В кабинке мог кто-то прятаться.
Словно наяву я снова увидела туалет: влажная плитка на стенах, медные раковины с небольшими сколами. В ушах даже раздался шум воды, льющейся из-под крана, а затем тот самый шорох, которому я не придала значение. Ведь я же тогда посмотрела в проем между дверью кабинкой и полом: пусто! Именно это успокоило меня.
Мимо снова пронесся сгусток огня. В этот раз он обжег скулу Джастин, и тот выругался сквозь зубы. Видимо, боль лишила его контроля. Воздух из горячего стал обжигающим. Вибрация усилилась, а затем обернулась ослепительной вспышкой света. Я прикрыла глаза, а когда распахнула их, Дилан исчез. На его месте остался лежать на земле лишь платок-галстук, а на нем — небольшая кучка снега.
— Тьма дери! — прошептала Кэсси, — Он что, отправил его на Север?
Я прерывисто вздохнула. В легких как будто не хватало кислорода, и я стояла с открытым ртом, пытаясь не задохнуться. Портальная магия, вышедшая из-под контроля, могла отправить человека куда угодно. Север — это еще не самый плохой вариант.
В каком-то смысле Дилану повезло, что Джастин не был некромантом. Вот некромант, потерявший власть над своей силой, мог натворить вещей еще более неожиданных, чем обладатель портальной магии.
Я рванулась вперед, желая одного — обнять Джастина, убедиться, что он в порядке, признаться ему в том, ЧТО на самом деле он значит для меня. Ведь это драка окончательно расставила все на свои места, но… я не успела.
Из толпы вынырнул магистр Петерсон. Его голос звучал твердо и требовательно:
— Мистер Миран, попрошу ко мне в кабинет. Сейчас же!
Сердце упало в пятки. Я с тревогой взглянула на Джастина. Нет-нет-нет, я не хочу, чтобы у него возникли проблемы из-за меня!
Глава 10.1
Джастин Миран. Настоящее
Магистр Петерсон посмотрел на меня поверх очков. Под его пристальным взглядом я заерзал на стуле, почувствовав себя первокурсником, пойманным на нарушении устава Академии.
— Мистер Миран… — протянул магистр Петерсон. — Не думал, что увижу вас в этом кабинете еще раз.
— Я тоже. После окончания учебы у меня случилось всего несколько стихийных прорывов, и последний из них целых семь лет назад. — Я нахмурился. — У меня будут проблемы?