Глава 6.1
Джастин Миран. Настоящее
Музыка сменилась, но Эви с Диланом будто растворились в толпе. Как бы я не высматривал их среди танцующих — тщетно!
Неужели Эви решила продолжить вечер наедине с Диланом?
В груди пекло все сильнее, и я повернулся к соседу по столу и не глядя, произнес:
— Передайте, пожалуйста, кувшин вина.
Теперь и мне надо выпить. Но не бурбон, который глушил Тео. Он стащил из бара целую бутылку и предлагал поделиться добычей. Вино поможет заглушить ноющую боль и заодно создаст видимость, будто я наслаждаюсь вечером.
Но когда кувшин лег в мою ладонь, я поднял взгляд и увидел, что это Эви исполнила мою просьбу. Ее глаза были широко распахнуты, а на щеках появился легкий румянец.
— Джастин? Джас? — воскликнула она.
Я настолько опешил, что кувшин выскользнул из моих рук. В самый последний момент мне удалось его подхватить, но вино все же щедро выплеснулось на мою рубашку. На ткани расползлось красное пятно, и мысленно я сгорел со стыда.
Мы с Эви не виделись столько лет, и я выбрал именно этот момент, чтобы налажать?! Браво, Джастин!
— Ох, прости! — поморщилась Эви.
— Брось, это моя вина, — улыбнулся я.
Ходить остаток вечера с огромным пятном на боку? Не так я представлял себе встречу с Эви. В принципе если накинуть сверху пиджак, будет почти незаметно… Кто-то из соседей по столу присвистнул, глядя на мой испорченный костюм, и мне словно снова стало пятнадцать.
— Ты по-прежнему не умеешь пользоваться очищающими заклинаниями? - лукаво улыбнулась Эви, заправив прядь волос за ухо.
— Как видишь, — кашлянув, развел руками я.
С пятном или нет, но я был рад, что разговаривал с Эви. Она невероятно изменилась и в то же время осталась прежней —
точно так же улыбалась, слегка приподнимая правый уголок рта, и пыталась укротить прядь волос, что всегда лезла в глаза.
Эви вдруг решительно поднялась и тряхнула головой.
— Идем на террасу. Я знаю отличное заклинание, которое и следа не оставит от вина. Но оно довольно специфичное… Колдовать лучше на свежем воздухе.
Она была так хороша, что сейчас могла предложить мне что угодно — даже заговор против короля. Я все равно последовал бы за ней.
— Спасибо, ты очень меня выручишь, — с усилием проговорил я.
С губ почти сорвались слова о том, как я скучал… Но мы не виделись много лет. Эви вполне может не оценить подобный напор. И все же я буду идиотом, если не использую второй шанс и не расскажу ей о своих чувствах.
Мы прошли сквозь зал, и каждые несколько метров с нами кто-то здоровался, но я не запомнил ни одного лица. Шутки по поводу моей испачканной рубашки с легкостью пролетели мимо меня, ведь все мое внимание было направлено только на Эви.
Большая терраса с балконом, выходящим в сад, оказалась пуста. За то время, что мы провели в зале, сгустились сумерки, и висящие над головами заколдованные свечи лишь слегка разгоняли полумрак. Деревянный настил был влажным после недавнего дождя, но воздух казался теплым, словно стояла середина лета.
Кончики волос Эви вдруг резко выцвели, и я, моргнул, и сбился с мысли.
— Твои волосы…
Кончики приобрели задорный ярко-оранжевый цвет, а следом изменилось и остальные волосы . Буквально минуту спустя от алого цвета не осталось и следа.
— Ах да, — улыбнулась Эви, проведя рукой по голове. — Я все-таки избавилась от своего мышиного цвета. Это новейшая разработка — волосы меняются каждый час. Тебе нравится?
— Да. Тебе идет любой цвет, хотя я никогда не считал твой родной цвет мышиным.
— Спасибо, — словно смутившись, пробормотала Эви. — Займемся пятном?
— Мне снять рубашку?
Ее глаза на мгновение расширились, а потом она быстро покачала головой.
— Достаточно будет просто расстегнуть. Мне нужен доступ к пятну и с изнаночной, и с лицевой стороны.
Я послушно принялся за пуговицы, и Эви отвела взгляд в сторону. Интимность обстановки будоражила кровь, и мысленно я хмыкнул. Я не хотел торопить события, чтобы не спугнуть Эви, а теперь расстегиваю рубашку! Жаль, что ей руководит лишь желание помочь.
Прохладный ветер коснулся моей обнаженной кожи, и я кашлянул.
— Я готов.
Эви окинула пятно оценивающим взглядом и пробормотала:
— Только не дергайся, ладно?
Я кивнул, все еще не понимая, что именно она собиралась делать. Бытовые заклинания мне не подчинялись, так что обычно я или сдавал вещи в прачечную, или прибегал к банальным чистящим средствам.
Эви сосредоточенно нахмурила носик и засунула руку под мою рубашку, накрыв пятно с обеих сторон. Я прерывисто выдохнул — ее ладонь была в сантиметре от кожи моего живота, и это… оказалось весьма волнительно.
Настолько волнительно, что я уставился на качающиеся перед террасой кроны деревьев. Джастин, Эви просто хотела помочь тебе, а я думал о том, как бы она отреагировала, сократи я расстояние между нами и прижми ее к перилам террасы, чтобы сорвать поцелуй.
Эви что-то пробормотала себе под нос, и я, переведя взгляд на рубашку, удивленно моргнул. Из-под рук Эви поднимался алый пар. Весьма едкий, словно я не вином облился, а на редкость вонючей отравой. Неужели академия экономила на алкоголе для встречи выпускников?
— Еще немного… — пробормотала Эви, наклонившись. — Вот и все!
Она отняла руки и отодвинулась, и я неверяще взглянул на абсолютно чистую рубашку. Кажется, сейчас она выглядела еще лучше, чем раньше.
— Ты моя спасительница! — искренне поблагодарил я.
Эви слегка раскраснелась, скользнув быстрым взглядом по моей груди.
Глава 6.2
— Нет проблем.
Я принялся застегивать рубашку, гадая, как удержать Эви. Нельзя позволить ей снова уйти к Дилану! На языке крутились десятки вариантов, но я боялся скатиться в формальный разговор, в котором неловко обоим собеседникам.
Столько лет прошло! Я должен рассказать Эви обо всем, что чувствовал и… чувствую. Даже если слишком поздно. Я открыл рот, но Эви заговорила первой.
— Как насчет «пяти вопросов другу»?
Мои пальцы замерли на верхней пуговице рубашки. Неужели Эви все еще помнила нашу детскую традицию? На каникулах мы редко обменивались письмами. Тогда это было дорогое удовольствие — магические шкатулки еще не изобрели, а пикси носили почту только на территории замка.
Так мы и придумали «пять вопросов» — опытном путем мы выявили, что именно столько нам требуется, чтобы расспросить друг друга о прошедшем лете. Вопросы, за исключением двух последних, менялись от года к году, неизменным оставалось лишь их количество.
— Легко! — улыбнулся я. — Ты первая.
Откуда-то снизу вдруг донесся взрыв хохота. Не только мы с Эви решили выбраться на свежий воздух. Кое-кто и вовсе предпочел душному и заполненному людьми замку парк.
Эви прищурилась и тонкими пальцами смяла край сумочки.
— Ты женат?
Я едва не поперхнулся воздухом. Я-то голову ломал, как выйти на эту тему, а Эви сама заговорила об этом.
— Не женат и не был женат, — быстро ответил я. — Ты с кем-нибудь встречаешься?
Пусть Эви и сказала Дилану, что сменила фамилию не из-за замужества, меня волновало, свободна ли она. Правда, я понятия не имел, что мне делать, если у нее обнаружится парень.
К счастью, она мотнула головой и задала следующий вопрос:
— Какое твое самое яркое впечатление прошлого года? Я фыркнул:
— Однажды на портальной станции, что я обслуживал, из клеток, предназначенных для перевозки, сбежал груз — пятьдесят летучих лемуров. Они порхали по всему залу ожидания, верещали и садились на головы пассажирам. Переполох был знатный!
— Ты все-таки стал портальщиком! — широко улыбнулась Эви. — Помню, как ты мечтал об этом… Я знала, что у тебя получится.
Ее улыбка была такой теплой, что я едва удержался от того, чтобы не взять ее за руку.
— Моя очередь, — кашлянул я. — В каком городе ты живешь?
— В Марассе, конечно. В столице сосредоточена вся индустрия красоты, где я сейчас и работаю. Пока наша компания не слишком известна, но у нас много уникальных разработок. Скоро мы завоюем весь рынок!
В глазах Эви заблестел азарт, она даже вскинула кулак вверх и задрала подбородок. Парадоксально, но этот воинственный вид сделал ее еще милее, и зуд в кончиках моих пальцев стал нестерпимым.
Ну мне точно пятнадцать. В обычной жизни я не стеснялся взять девушку за руку и даже больше, но Эви… Эви особенная.
— Ты это заслужила, — улыбнулся я. — А ты…
— Мой черед! — покачала головой Эви. — Ты по-прежнему предпочитаешь черный кофе на завтрак и никакой еды? Я кивнул и в тон ей спросил:
— А ты все так же любишь грызть мятные леденцы во время чтения?
Эви удивленно захлопала ресницами и откинулась на перила. Узоры на ее ключицах маняще переливались, а в царящем на террасе полумраке ее тонкая фигурка была окутана мягкими тенями.
— Да… Не думала, что ты помнишь. Майли постоянно ругает меня за это — мы снимаем одну квартиру на двоих. — На мгновение замявшись, она быстро произнесла: — Скажи, ты вспоминал обо мне?
Она в упор посмотрела на меня, отчего у меня перехватило дыхание.
— Чаще, чем ты думаешь. А ты?
Эви медленно кивнула и перешла к последнему вопросу.
— Насколько ты рад оказаться здесь? По шкале от минус десяти до десяти?
Этот вопрос Эви оставила неизменным, она всегда задавала его в самом конце. И раньше я всегда отвечал — восемь или девять. Стеснялся признаться, что мечтал поскорее оказаться в академии, потому что скучал по Эви. Последние дни августа тянулись ужасно медленно, и я готов был как первокурсник зачеркивать дни в календаре.