– И что значит это твоё «ого»? – поинтересовалась она, затаив дыхание в ожидании ответа.
– Оно значит: «Не могу поверить, что ты сшила это для меня».
– Так значит, тебе нравится? – Она вздохнула с облегчением.
– Нравится? – повторил Питер и обернулся. Солнце нежно осветило его лицо. Эстелла ещё никогда не видела его настолько красивым. – Ну конечно, нравится. Ты только на это посмотри! Да такому пиджаку позавидует сам Мик Джаггер.
– Примерь его, – улыбнулась девушка. – Давай! Надо посмотреть, как он на тебе сидит.
Юноша осторожно снял пиджак с манекена и надел его на себя. Он сел по фигуре именно так, как задумывала Эстелла. Слегка приталенный покрой отлично подчёркивал силуэт, а рукава идеальной ширины не сковывали движения и в то же время не казались слишком уж свободными.
– А вот рубашка. – Девушка достала из коробки ещё один элемент наряда. – Жабо сейчас в моде, но я сделала его не особо пышным, чтобы акцент остался на костюме. Смотри, оно из старинного кружева. Правда, я ещё не доделала его до конца...
Музыкант взял рубашку и долго смотрел на неё, разглядывая каждую оборку.
– Спасибо, – задумчиво сказал он. – У меня ещё никогда не было такой красивой одежды.
Эстелла смущённо вздёрнула плечами, слегка покраснев от его комплиментов.
– Знаешь, – продолжал Питер, – я ведь не просто так напросился к тебе в гости. Хотел посмотреть, как ты живёшь. – Он обвёл рукой царивший вокруг хаос. – Думаю, в этом и есть весь смысл...
– Неужели?
– Но это правда. Ты не похожа ни на кого в этом мире. Так стоит ли удивляться, что ты живёшь в настолько особенном и невероятном месте? Иначе и быть не могло... – В глазах юноши заиграли озорные искорки. – Что ж, ты выполнила свою часть сделки. Наверное, пришло время и мне выполнить свою...
– Но твой костюм ещё не готов, – запротестовала Эстелла.
– Твоя песня тоже. Но я ведь могу показать тебе, что получается.
Он направился к гамаку и поднял с пола старенькую потрёпанную гитару.
– Кто из вас играет?
– Джаспер, – улыбнулась девушка, решив не вдаваться в подробности его успехов и поражений.
Питер провёл пальцами по струнам и настроил инструмент, насколько это было возможно при его плачевном состоянии.
– Не идеально, – заключил он. – Но мотив наиграть смогу.
Он сел в гамак и жестом пригласил Эстеллу присоединиться. Она уселась рядом на стул.
– Ну нет, – рассмеялся юноша и похлопал рукой по ткани справа от себя.
Девушка послушно пересела. Гамак прогнулся под тяжестью их тел, прижав их друг к другу. Впрочем, они не возражали.
Питер левой рукой зажал струны на грифе и принялся наигрывать радостную яркую мелодию.
Я нашёл тебя на кухне, когда делал чай,
И ты была похожа на цветущий май.
Я прошу тебя, пожалуйста, не исчезай,
Моя девочка с волшебными бобами.
Твои губы словно розы, волосы как медь.
Неизвестно никому, что ты решишь надеть.
Пришла ко мне из грёз и заманила в сеть
Моя девочка с волшебными бобами.
Свои чувства мне не выразить словами.
Голос юноши затих, он взял ещё несколько аккордов, а затем отложил гитару. Эстелла не мигая разглядывала пол. Она чувствовала, что музыкант внимательно смотрит на неё, ожидая хоть какой-то реакции на свою песню. Но она не могла выдавить из себя ни слова.
– Она будет звучать немного иначе, – произнёс он извиняющимся тоном. – Я писал её для фортепиано, не для гитары. А вторая партия так вообще на органе. Тебе нравится? Понимаю, она не совсем...
– У меня не рыжие волосы, – перебила его девушка.
Питер обескураженно уставился на неё.
– Что?
– У меня не рыжие волосы, – повторила Эстелла. – Они не как медь. По правде говоря, они чёрно-белые.
– Ты так пытаешься сказать, что песня тебе не понравилась? – Юноша выглядел смущённым и даже немного обиженным.
– Нет. – Девушка быстро замотала головой в знак протеста. – Я... Мне понравилось, правда! Просто...
– Тогда что ты имела в виду под «чёрно-белым»? – спросил он. – Это что, какая-то метафора?
– Нет, – ответила Эстелла. – Мои волосы чёрно-белые. В самом буквальном смысле. С одной стороны лица чёрные, а с другой – белые.
– Не бывает таких волос.
– Увы, бывают. Я потому и крашу их в рыжий.
– Значит, у тебя чёрно-белые волосы, и ты живёшь в Берлоге? – рассмеялся Питер. – Почему ты мне раньше об этом не рассказала? Текст песни вышел бы намного интересней!
– Ну прости. Я испортила тебе песню, да? Она правда потрясающая. Она...
Юноша ещё плотнее прижался к Эстелле и нежно провёл рукой по её волосам. Никто никогда не говорил ей, каково это – целоваться. Но каким-то чудесным образом она знала, что делать. Губы Питера оказались мягкими и невероятно тёплыми. Девушка закрыла глаза, и ей показалось, словно она тает, как мороженое в жаркий летний день.
Потом они улеглись в гамаке и стали медленно раскачиваться, глядя в потолок. Плотный горячий воздух Берлоги заключил их в свои объятия.
Когда Эстелле становилось невыносимо грустно, она позволяла себе окунуться в воспоминания о далёких счастливых временах. На севере, где они жили вместе с мамой, зимой выпадал самый настоящий снег. Он кружился огромными белыми хлопьями, совсем непохожими на ту серую пыль, что сыпется иногда с лондонского неба. Она сидела за столом у окна и шила одежду для кукол. В камине задорно потрескивал огонь. А потом приходила мама и звала её пить чай с печеньем. Они включали радио, и Кэтрин подпевала, услышав знакомую песню. Эта картинка из прошлого всегда вызывала у девушки ощущение тепла, безопасности и уюта.
Странно, но сейчас, в объятиях Питера, Эстелла вновь ощутила это давно забытое чувство счастья и спокойствия.
12ВНЕЗАПНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ
– Привет...
Эстелла резко села в гамаке и отодвинулась подальше от Питера. Над ними, нахмурив брови, возвышался Джаспер. Его лицо выражало смесь удивления и страха. Видимо, новоиспечённые возлюбленные настолько увлеклись поцелуями, что совершенно не заметили, как в комнату вошли её законные обитатели. Девушка бросила сердитый взгляд на собак. Они вечно лаяли по поводу и без, но именно сейчас почему-то решили промолчать.
– Привет! – дружелюбно поздоровался Питер. Казалось, его нисколько не беспокоило внезапное появление двух незнакомцев. – Кто вы такие?
– Что здесь происходит? – Пухленькое лицо Хораса нависло над гамаком. – Что это? И главное, кто это?!
Эстелла поправила волосы, разгладила подол платья и постаралась выбраться из гамака так грациозно, как только смогла.
– Это Питер, – произнесла она, гордо вздёрнув подбородок. – Питер, знакомься, это Джаспер. – Девушка указала на высокого паренька с горящими от гнева глазами. – А это Хорас. – Она махнула рукой в сторону второго соседа, чьё лицо выражало крайнюю степень замешательства. – А Питер, кстати, играет в «Электрочашке».
– Во что играет? – Низенький юноша совсем растерялся.
– Он играет в группе под названием «Электрочашка». У нас есть их альбом, вон там, у проигрывателя.
– Это всё прекрасно... – Хорас даже не взглянул в сторону пластинки. – Но почему он здесь?
– Хороший вопрос, – поддержал его Джаспер.
Питер наконец уловил враждебность в словах своих новых знакомых и одним ловким движением выбрался из гамака.
– Эстелла шьёт для меня костюм, – объяснил он. – Я зашёл его примерить, и мы немного поболтали...
Высокий юноша не ответил. Стиснув зубы, он поднял с пола свою гитару и поставил её на место.
– Ладно, мне, пожалуй, пора... Опаздываю на репетицию, – сказал музыкант, переводя взгляд с Джаспера на Хораса и обратно. На несколько мгновений воцарилось неловкое молчание. – Я бы ушёл хоть сейчас, вот только не знаю как.
– Я тебя провожу, – выпалила Эстелла и потянула своего гостя в сторону выхода.
Они двинулись в обратный путь. Выйти наружу оказалось даже тяжелее, чем попасть внутрь. Им пришлось карабкаться по стремянке, чтобы выбраться на крышу через другую дырку в потолке.
Девушка при этом вспыхнула от стыда, представляя, насколько убогой, должно быть, выглядит со стороны такая жизнь. Да ещё и мальчишки поставили её в неловкое положение своим внезапным возвращением в Берлогу.
– Необычный выдался денёк, – протянул Питер, когда они наконец оказались на улице. – Полагаю, твоим соседям я не понравился?
– Просто у нас не принято приводить к себе гостей, – объяснила Эстелла извиняющимся тоном. – Никто не знает, где мы живём... Получилось некрасиво, прости.
– Не нужно извиняться. Всё хорошо, – нежно произнёс юноша, дотронувшись ладонью до её лица. – Я рад, что увидел твой дом. Это поможет мне лучше тебя понять. – Он широко улыбнулся. – Или не поможет, как знать. Просто в следующий раз встретимся где-нибудь ещё.
От этих слов сердце Эстеллы бешено заколотилось. Значит, будет следующий раз?..
Питер наклонился и поцеловал её прямо посреди оживлённой улицы, на виду у всего мира.
– Не пропадай, девочка с волшебными бобами!
– Ладно, не буду, – крикнула она ему вслед. И музыкант побрёл в сторону метро, а девушка направилась обратно к лоскутному дому.
Когда она вернулась, Хорас сидел за столом, а Джаспер расположился в освободившемся гамаке. Эстелла с безмятежным видом направилась в свой швейный уголок, изо всех сил притворяясь, будто бы ничего не случилось.
Первым заговорил Джаспер.
– Сте-елл, – протянул он. – Ты ничего не хочешь нам рассказать?
– Нет, – ответила Эстелла как ни в чём не бывало. – А должна?
– Ты привела его сюда, – пробурчал Хорас, присоединяясь к разговору. – Сюда, в нашу Берлогу.
– Он хотел посмотреть, как я живу. – Девушка пожала плечами, словно говорила о каком-то пустяке. Она прекрасно понимала, насколько некрасиво поступила с друзьями, но надеялась, что безразличный тон поможет ей избежать проблем.