– Ключи от королевства! – подмигнула она подруге, подняв книжку высоко над головой. – Ты даже не представляешь, какие секреты таят эти страницы. Что ж, настало время пригласить народ.
Эстелла ошеломлённо уставилась на блондинку. Та, похоже, заказала достаточно еды и напитков, чтобы накормить сотню человек, но при этом не удосужилась пригласить заранее хотя бы двоих.
– Ты хочешь сказать, что никто ещё не знает о сегодняшней вечеринке? – выпалила девушка, даже не стараясь скрыть своего удивления.
– Ну конечно же нет. Предупредить всех за неделю было бы так вульгарно! – Магда сморщила от отвращения свой идеальный нос. – Такие вещи должны происходить непринуждённо, сами собой. – Её взгляд упал на одежду группы, которую Эстелла аккуратно разложила на диванах. При этом ей пришлось всё утро отгонять большого рыжего кота двойняшек, который отчаянно хотел попробовать костюм Питера на вкус. – О боже, Стеллар! Они просто великолепны. Когда группа приедет, чтобы их забрать?
– В четыре, – ответила ей подруга. – Питер сказал, что в шесть у них начнётся саундчек, а прямой эфир будет ровно в восемь.
– Отпад! Значит, мы успеем пообедать, а потом украсим дом. – Блондинка воодушевлённо захлопала в ладоши. – Это будет нечто!
14ДОЛГОЖДАННАЯ ВЕЧЕРИНКА
Эстелла помогала Бетти перетаскивать из вестибюля ящики с напитками, в то время как Магда растянулась на подушках в гостиной, измученная бессчётным количеством телефонных звонков, которые пришлось совершить, чтобы оповестить знакомых о предстоящей вечеринке. Стрелки часов показывали половину пятого, когда перед особняком остановился разрисованный микроавтобус группы «Электрочашка». Четыре юноши со смехом вылезли из машины и направились к парадному входу.
– Даров! – выкрикнул Крис, нарочно коверкая слова. Он первым вошёл в заваленный коробками холл и тут же ослепил всех присутствующих своей ярко-розовой рубашкой и брюками в разноцветную полоску. – Это здесь ателье шикарной?
– Пожалуйста, скажи, что мои брюки будут уже, чем его, – с улыбкой произнёс Питер и поцеловал Эстеллу.
– Сюда! – позвала Магда из гостиной. – Вы даже не представляете, что мы для вас приготовили!
Её слова прозвучали так, словно она принимала непосредственное участие в создании каждого наряда. Эстелла на миг нахмурилась, но решила, что в такой прекрасный день не стоит расстраиваться по пустякам. К тому же Магда и правда внесла свою лепту, купив оборудование для студии и ткань.
Ребята из «Электрочашки» поднялись в гостиную и теперь в почтительном молчании рассматривали свои костюмы. Басисту, которого, к слову, звали Том, досталась рубашка из ткани «Либерти» цвета горького шоколада, на которой ярко выделялся узор в стиле ар-деко. Барабанщик Чарли получил чёрную куртку с золотыми вставками и золотистый шёлковый шарф. А специально для Криса Эстелла приготовила неброскую рубашку из бутылочно-зелёного атласа. Она намеренно хотела сделать выскочку-солиста чуть менее заметным, но всё же вложила в эту вещь немало труда, придумав довольно интересный крой. Щедрый Ричард помог купить для каждого из парней подходящие по цвету и стилистике брюки. Разумеется, для всех, кроме Питера.
Этому счастливчику достался полноценный костюм. Брюки и пиджак из бархата цвета индиго выгодно оттеняли белую рубашку, украшенную кружевными оборками с золотой окантовкой. Кроме аппликации с чайником и чашкой Эстелла также добавила на пиджак небольшие золотые эполеты, чтобы отразить нынешнюю моду на старинную военную форму.
– Однако, – протянул Крис, разглядывая наряд Питера. – Тот, кто встречается с модельером, получает лучшее.
Эстелла едва заметно улыбнулась, услышав нотку зависти в его голосе.
Группа решила использовать гостиную Морсби-Пламов в качестве раздевалки. При этом юноши не потрудились попросить Магду и Эстеллу уйти. Они просто разделись до нижнего белья и стали натягивать новую одежду. Как и следовало ожидать, блондинка даже бровью не повела, а вот её подруга, густо покраснев, принялась рассматривать собственные колени. Правда, смущение не помешало ей украдкой поглядывать на Питера.
– Ну что, как мы вам? – спросил Крис, рисуясь перед девушками в своём новом образе.
– Отпадно! – похвалила Магда. – Чистый шик!
А Эстелла заворожённо разглядывала четырёх музыкантов, которые позировали в её нарядах как счастливые манекены. Вот теперь они были похожи на настоящих звёзд.
Девушка обошла ребят, со всех сторон осматривая их новые образы, и с гордостью отметила, что одежда смотрится просто безупречно. Она не зря потратила время, подбирая подходящие расцветки, фактуры ткани и крой. Каждая деталь костюма подчёркивала индивидуальность его владельца, и в то же время все они прекрасно гармонировали между собой. Оставалось лишь внести несколько незначительных изменений. Она показала Тому, как правильно заправить рубашку, и стильно поставила ворот на куртке Чарли. Затем она решила, что Крису непременно нужен ремень, и послала несчастную Бетти забрать из гардеробной специально отобранные для такого случая аксессуары. К сожалению, ни один из них не подошёл, но Эстелла не растерялась и принесла охапку поясов Магды, а также несколько её шарфов.
– Вот этот, – заключила она после долгих раздумий и протянула солисту широкий ремень из коричневой кожи. – А это тебе, – сказала рыжеволосая девушка, небрежно повязав на шею Тома шёлковый шарф.
– Блестяще! – взвизгнула от восторга её подруга.
Питер был последним, к кому подошла Эстелла. Двойняшки повели музыкантов на кухню, чтобы немного перекусить, и влюблённые остались в гостиной совершенно одни. Разумеется, наряд гитариста не нуждался в доработке. Девушка и так продумала его до мелочей. Оставалось лишь немного поправить оборки на рубашке, чтобы те лежали ровными складками. Эстелла аккуратно укладывала послушное кружево, а юноша с нежностью наблюдал за каждым движением её тонких пальчиков. Затем он положил ладони ей на плечи и тихо прошептал:
– Моя девочка с волшебными бобами...
Казалось, в мире не осталось больше никого – только она и Питер в тускло освещённой гостиной, заваленной ремнями, шарфами и одеждой, в которой приехали музыканты. Девушка полностью растворилась в своих чувствах и в своей... любви?
– Так, вы двое! – воскликнул Крис, влетев в комнату. Он держал по бутерброду в каждой руке. Подскочив к влюблённым, он нагло втиснулся между ними. – Я из полиции нравов. Отойдите друг от друга и положите руки за голову.
Питер ухмыльнулся и игриво пнул его ногой. Но тот успел увернуться и театрально отскочил в сторону, размахивая бутербродами.
– Спасите, на меня напал наш гитарист! – закричал он. – Этот мир обречён!
Затем Крис повалился на пол и случайно выронил один из бутербродов. Он повернулся на бок, чтобы его поднять, и едва не задел локтем пропитанный соусом хлеб.
– Осторожно! – воскликнула Эстелла, силком поднимая юношу с ковра. – Испортишь рубашку.
И как раз в этот момент на пороге гостиной появился Чарли.
– Нам пора, – торжественно объявил он.
Крис отряхнулся и, пригладив волосы, последовал к двери. А Питер нежно коснулся пальцами щеки рыжеволосой девушки.
– Я почувствую, если ты будешь на меня смотреть, – сказал он, кивнув в сторону телевизора.
– Если? – улыбнулась Эстелла. – Я обязательно буду смотреть.
Юноша чмокнул её на прощание и помчался к выходу вслед за остальными. Охваченные радостным волнением музыканты забрались обратно в свой микроавтобус и умчали навстречу судьбе.
– Так. – Магда вошла в гостиную и, поджав губы, осмотрела царящий здесь беспорядок. На ковре среди помятой мужской одежды валялись раздавленные бутерброды. – Бетти! У нас полно дел!
Когда служанка вошла в комнату, её уставшее лицо блестело от пота.
– Да, мисс Магда? – спросила она, стараясь восстановить дыхание после миллионного за день подъёма по лестнице.
– Можешь здесь прибраться? Мы с Эстеллой совсем отстали от графика.
– Конечно, мисс, – с готовностью ответила Бетти. Но на её лбу при этом ещё сильнее проступили морщины.
– Я всё сделаю, – выпалила рыжеволосая девушка и бросилась подбирать одежду.
– Вот ещё! – возразила блондинка. – Тебе надо привести себя в порядок. Наша главная работа на сегодня – сиять.
И Эстелла позволила подруге увести себя наверх, а Бетти приступила к уборке.
Затем последовали два часа основательных сборов. Девушки разошлись по разным ванным комнатам, и Эстелла погрузилась в тёплую воду, сладко пахнущую солью для ванн. Немного отмокнув, она натёрлась скрабом, который неприятно царапал кожу, зато придавал ей свежий и мягкий вид. После этого девушка вымыла голову, накрутила пряди на большие бигуди и обрызгала их водой с экстрактом цветов апельсина. Как следует высушив волосы, она распустила их и разгладила пальцами прекрасные гладкие волны. Кое-где у корней уже проглядывал её натуральный цвет, но, к счастью, в глаза это не бросалось.
Свой наряд Эстелла подготовила ещё за несколько дней до вечеринки. Она подогнала по себе мини-платье королевского синего цвета, одно из тех, что отдала ей Магда. К счастью, та надевала каждую вещь не больше двух раз, после чего передавала её в полное владение подруги. Таким образом платяной шкаф в голубой спальне был полностью забит самой разной одеждой, причём с каждым днём её становилось всё больше, и Эстелле даже пришлось перенести часть своего гардероба в мастерскую.
Она аккуратно надела синее платье. Это была потрясающая модель марки «Биба» [«Биба» – легендарная английская марка модной одежды, созданная модельером Барбарой Хуланицки, а также одноимённый магазин. Дизайн этой одежды шёл вразрез с модой 60-х, так как для неё выбирались лаконичные расцветки и кокетливые фасоны. Но тем не менее бренд пользовался огромной популярностью, и его носили даже Твигги, Йоко Оно и Шер], которую девушка распорола и сшила заново, доведя до совершенства. Она пришила на плечи аккуратные жемчужные пуговицы, к которым со спины пристёгивался длинный плащ из атласной ткани, переливающейся на свету всеми цветами радуги. Когда Эстелла кружилась, он развевался вокруг её тела, превращая свою хозяйку в огромный разноцветный волчок.