Теперь настало время макияжа. Сперва девушка хотела выделить глаза синей подводкой и украсить веки крошечными цветными стразами из драгоценных камней. Но в последний момент Эстелла решила отказаться от этой идеи в пользу натуральности. Так что она нанесла светло-розовые румяна на веки и яблочки щёк, слегка подкрасила ресницы чёрной тушью и добавила губам соблазнительности с помощью едва заметного блеска.
– Неужели это одно из моих старых платьев? – восхитилась Магда, встретив подругу на лестнице. – Умеешь же ты из всего сделать конфетку!
Блондинка и сама облачилась в одно из творений Эстеллы. Её новый ярко-красный комбинезон напоминал тот, что носила Эмма Пил, агент британской разведки из сериала «Мстители». Девушка подчеркнула талию серебристым поясом, хотя чёрный подошёл бы сюда гораздо лучше. Но Эстелла решила об этом умолчать. Она хотела, чтобы все взгляды сегодня были прикованы только к ней.
– Что-то не так? – проницательно спросила Магда. – Ты как-то в лице переменилась...
– Нет, всё отлично.
Блондинка бросила на Эстеллу недоверчивый взгляд и спустилась к большому зеркалу в фойе. Осмотрев себя с ног до головы, она сконцентрировалась на макияже, который, в отличие от пояса, был просто великолепен. Она накрасила веки вплоть до бровей модным цветом «утиное яйцо», который представлял собой мягкий оттенок синего с зеленоватым подтоном. А поверх девушка нарисовала массивные чёрные стрелки в стиле «кошачьего глаза».
– Хм... – тихо протянула она. В её тоне чувствовалось нечто странное. Казалось, ей требовалось принять какое-то сложное решение. Она постояла так ещё пару секунд, а затем обернулась к подруге и с широкой улыбкой произнесла: – Проехали. Пошли, у нас полно дел!
Магда принялась бродить по дому, зажигая повсюду палочки благовоний, которые, судя по всему, служили обязательным атрибутом каждой модной вечеринки. Эстелла тут же начала задыхаться и чихать. Так что она пошла на хитрость и стала незаметно преследовать подругу, выбрасывая каждую вторую палочку в окно.
Первой из гостей появилась Гуого, разодетая в коротенькое платье из маленьких металлических кружочков. Оно весело позвякивало при каждом её шаге.
– О-о-о! – воскликнула она, направляясь к вешалке, чтобы обнять висевшую на ней пушистую шубку Магды. – Надеюсь, я не опоздала? Совсем забыла, что сегодня уже наступило.
– Ты как раз вовремя, дорогая, – проворковала блондинка и отвела её в гостиную.
Усевшись на диван, Гуого взяла с ближайшего подноса клубничку и принялась с наслаждением нюхать её, уставившись в тёмный экран телевизора. Вскоре после неё пожаловал Ричард, который предусмотрительно смылся из дома на всё время приготовлений к вечеринке. Он быстро поднялся наверх и вернулся в своём новом лаймово-зелёном костюме, который сшила для него Эстелла. Дневная жара ещё не спала, так что ребятам пришлось настежь открыть все окна и двери особняка. Постепенно комнаты наполнились людьми и мухами, а ещё вновь появилась рыжая кошка, которая, судя по всему, проникла сюда ранним утром и всё это время спала в одной из комнат. Теперь же она с гордым видом прогуливалась среди гостей, выпрашивая у них запечённые креветки и ломтики ветчины. Эстелла успела проникнуться к ней симпатией и назвала её Люси.
Дом, который в половину седьмого был совершенно пуст, уже в семь набился под завязку. С трудом пробравшись в гостиную, Эстелла стала прохаживаться между беседующими группками людей, выбирая, к которой из них приткнуться. Но ни один из разговоров не показался ей достаточно интересным:
– ...кстати, Мэри Куант сказала, что декольте в прошлом, но Анжела, похоже, не в курсе...
– ...Сан-Франциско – вот где настоящая сцена! Мы собирались бросить учёбу и податься туда, но сперва придётся наведаться в Аскот...
– ...хотелось бы полюбить весь мир, не спорю. Но некоторые люди просто ужасны. Вот скажи, разве можно любить водителя автобуса?..
Самое забавное, что за время, проведённое с двойняшками, Эстелла успела познакомиться практически со всеми гостями вечеринки. Кого-то она видела в «Гусенице», но большинство уже обращались к ней как к модельеру. Да что уж там, практически треть присутствующих пришли в её нарядах! Так что вместо того, чтобы здороваться с людьми, девушка развлекала себя, мысленно приветствуя свои творения: «Здравствуй, ярко-розовое мини! Эй, бархатный брючный костюм, рада тебя видеть. Как твои фестоны? О, а вот и ты, бирюзовый жилет с серебристой бахромой. Надеюсь, тебя сегодня не заляпают соусом».
Она пыталась отыскать в толпе Магду, но та как сквозь землю провалилась. Эстелла обошла практически весь дом, делая вид, что занята каким-то важным делом, но так её и не нашла.
А между тем время уже приближалось к восьми. Кто-то включил телевизор в гостиной, и туда сразу же набилось ещё больше людей. Эстелла с трудом протолкнулась в комнату и встала на маленький журнальный столик у стены. Только так она могла видеть телевизор за головами многочисленных гостей. Теперь ей оставалось лишь следить за эфиром, переминаясь с ноги на ногу. Увы, никто не знал, какими по счёту будут выступать ребята. Как оказалось, последними. Так что девушка провела стоя на столике почти целый час.
– Тише, начинается! – крикнула она, когда ведущий наконец объявил «Электрочашку».
Все на мгновение затихли, но стоило группе появиться в кадре, как гостиная взорвалась аплодисментами и радостными криками. Питер стоял справа от центра, но его показывали лишь мельком, потому что камера следила за неугомонным солистом, постоянно перемещающимся по сцене. Когда закадровый голос объявил «Наше общее солнце», гитарист повернулся спиной к камере и показал чайник с чашкой на спине своего пиджака.
Именно в этот момент наконец-то появилась Магда. Она забралась на столик к подруге и обняла её за талию, чтобы не упасть. Та на какое-то мгновение испугалась, что они вдвоём слишком уж тяжёлые для этого изящного деревянного изваяния, но вдруг Питер улыбнулся в камеру, и ей стало всё равно. Ну рухнет – и пусть. Значит, такова судьба.
– Он – настоящая звезда, – прошептала блондинка на ухо Эстелле. – Звезда!
Гитарист и правда сиял, как никогда прежде. И пусть он практически не поднимал глаз от грифа и струн, его энергетика чувствовалась даже через экран. На красивом лице юноши играла самоуверенная ухмылка. Камера перестала преследовать скачущего по сцене Криса и остановилась на Питере, привлечённая отчасти его невероятной аурой, а отчасти – его необычным костюмом.
– Ты это сделала, – восхищённо произнесла Магда, легонько толкнув подругу локтем. – Он – звезда! Звезда, звезда, звезда!
Когда песня закончилась, аплодисменты в зале студии смешались с аплодисментами в особняке.
– А теперь, – объявил солист. – Мы бы хотели исполнить нашу новую песню. Она называется «Девочка с волшебными бобами».
Эстелла тихонько ахнула, не веря собственным ушам. Известная поп-группа в прямом эфире Собиралась спеть песню о ней.
Питер поменялся местами с Крисом и начал петь. Девушка не сводила с него изумлённых глаз, а в голове звучал его нежный голос: «Я почувствую, если ты будешь на меня смотреть».
Когда выступление группы подошло к концу, гости покинули душную гостиную, заполонив весь дом и сад. Эстелла бродила из комнаты в комнату, потягивая кока-колу в прикуску со всевозможными чипсами. Все ждали появления героев дня. «Электрочашка» собиралась вернуться в особняк сразу после шоу, но никто не знал, когда именно это произойдёт.
Шатаясь по дому, девушка наткнулась на Гоуго, которая сидела в углу одной из гостевых спален и крепко обнимала массивный горшок с пальмой.
– Я понимаю, что ты чувствуешь, – нежно говорила она цветку. – Несправедливо, что тебя держат внутри, а не снаружи. Не переживай, я обязательно поговорю об этом с Магдой.
Внезапно сад наполнился радостными криками, возвещавшими о прибытии группы. Эстелла протиснулась к задней двери сквозь заполненный людьми коридор первого этажа и вышла во двор. Похоже, ребята из «Электрочашки» ради шутки влезли сюда через забор.
Среди аккуратно подстриженных деревьев разместилось по меньшей мере сто человек. Одни сидели на вытащенных из дома пуфиках и подушках, а другие просто растянулись на мягкой траве.
– А вот и мы! – прокричал Крис и рухнул на газон.
Питер со смехом перепрыгнул через солиста и направился к Эстелле. Решительно пересекая лужайку, он на ходу принимал комплименты и приветствовал гостей.
– И снова здравствуй, – произнёс гитарист, приблизившись к девушке. – Как ты? Видела сегодня что-нибудь интересненькое по телевизору?
– Нет, – ответила та, невинно хлопая ресничками. – Я вообще не смотрю телевизор.
– О, и правильно делаешь. Я слышал, что от него тупеют. Ты не знаешь, где человек, изнывающий от жажды, мог бы раздобыть что-нибудь попить?
Один из проходящих мимо гостей тут же вручил ему запечатанную бутылку колы.
– Надо же, как удобно быть звездой! – рассмеялся Питер. – Может, уединимся где-нибудь, и я расскажу тебе побольше о внезапно обрушившейся на меня славе?
Он взял Эстеллу за руку и отвёл в тёмный уголок сада. Они опустились на прохладную траву.
Но юноша не стал ничего рассказывать. Он медленно наклонился к девушке, и их губы слились в страстном поцелуе. Все события этого невероятного дня обострили их чувства, и влюблённые полностью отдались моменту, обнимаясь на земле под оглушительный шум вечеринки.
В открытом окне особняка появились колонки, и сад наполнили звуки нового альбома Битлов. Питер приподнялся на локте и сделал глоток холодной газировки.
– Ну что ж, – тихо сказал он, – отличный вышел вечер, как считаешь?
Эстелла не ответила. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой и пыталась впитать этот момент, чтобы навсегда сохранить его в своём сердце.
Ветерок, пахнущий розами, приносил долгожданную прохладу.
Крис прыгал по лужайке в своей новой зелёной рубашке, как безумный эльф.