– Знаю, – небрежно произнесла Эстелла.
– Это наше кружево с верхнего этажа?
– Да, я нашла его в одной из коробок. – Девушка улыбнулась.
– Божественно, – сказала Магда, но на этот раз её голос звучал ещё холоднее. – Надо попросить Бетти принести тебе что-нибудь перекусить. Ты так намучилась, бедняжка.
Эстелла махнула рукой, словно еда была последним, о чём она сейчас думала.
– О, не стоит, всё в порядке, – ответила она, подражая отстранённому тону подруги. – Я сегодня иду в «Серебряный цирк», там играет «Электрочашка». Вы со мной?
Ричард сидел с книгой в дальнем углу гостиной, практически зарывшись в разноцветные подушки. Услышав вопрос, он выглянул из своего укрытия.
– Я пас. Останусь дома, может, позову кого-нибудь в гости.
Эстелла выжидающе посмотрела на подругу.
– Я бы с радостью, – ответила та. – Но что-то я сегодня устала. У тебя ведь есть ключи от дома, верно?
– Конечно. – Рыжеволосая девушка натянуто улыбнулась.
17СТОУНХЕНДЖ
Эстелла решила, что ей даже пойдёт на пользу пойти в «Серебряный цирк» одной. В конце концов, зачем нужно сопровождение, если она и так будет с группой?
Место, где выступала в тот день «Электрочашка», идеально подходило, чтобы сбежать от неприятных мыслей и дать волю чувствам. Этот небольшой эксклюзивный клуб находился на Пикадилли, и, чтобы попасть внутрь, посетителям приходилось пройти по узкому коридорчику между бутиком и дорогим рестораном. Дальше следовала дверь с изображением огромного клоунского лица, а оттуда в подвальное помещение вела узкая лестница, со всех сторон обклеенная фольгой. Зал с такой же отделкой освещали вращающиеся прожекторы оранжевого, синего и зелёного цвета, отбрасывающие на стены причудливые тени. В удобных театральных креслах, расставленных полукругом, отдыхали люди. А над сценой возвышался подсвеченный тёмный силуэт смотрителя цирка. С потолка спускались сверкающие обручи, на которых порой выступали воздушные гимнасты. И ещё публику время от времени развлекали циркачи, балансирующие на шаре или жонглирующие огненными кольцами.
Девушка грациозно спустилась по ступенькам, ощущая, как сзади свободно развевается подол её кружевной накидки. Она чувствовала себя настоящей королевой и знала, что сегодня люди будут относиться к ней соответствующе. Так и вышло. Когда она спустилась на танцпол, толпа расступилась и позволила ей подойти к самой сцене. Группа разогрева как раз заканчивала своё выступление, и из-за кулис уже вытаскивали барабанную установку «Электрочашки».
До встречи с двойняшками Эстелла никогда не ходила по клубам. Она не особо разбиралась в музыке, впрочем, как и сейчас. Но зато она чётко понимала, что сюда идут для того, чтобы увидеть других и показать себя. Танцпол чем-то напоминал подиум, рядом с которым почему-то играли музыканты.
Чтобы убить время до выступления группы, девушка танцевала под громкую музыку, вырывающуюся из колонок. Это было модное попурри из «Битлз», «Дорз» и «Роллинг Стоунз». И, по правде говоря, к тому моменту, когда над сценой засияли софиты, она уже порядком устала от музыки.
Первым к публике вышел Крис, одетый в самые узкие брюки на свете и в огненно-красную рубашку. Следом за ним появился Питер. На этот раз он не надел ничего из одежды, сшитой Эстеллой, но зато облачился в двухцветный сапфирово-фиолетовый костюм, который она помогала ему выбирать. Разумеется, этот наряд не был так же хорош, как тот, что девушка сшила для телевыступления, но всё же он выгодно выделял юношу на фоне остальных музыкантов. На этот раз он уже не прятался за Крисом, а стоял с ним наравне.
Эстелла подвинулась так, что оказалась прямо перед своим избранником, и тот, заметив её, расплылся в широкой улыбке. Через мгновение он сыграл первый аккорд «Нашего общего солнца», и толпа издала в поддержку не то чтобы рёв, а скорее восторженное шипение. Полупустой танцпол быстро заполнился людьми, превратив элегантных зрителей из кресел в неуправляемую толпу. Рыжеволосая девушка прижалась к краю сцены, не в силах пошевелиться. Она не могла ни кружиться, ни танцевать и стояла неподвижно, словно прекрасная застывшая бабочка, пришпиленная булавкой к доске. Крис пел, сильно запрокинув голову, а Питер полностью отдавался игре, своей группе и фанатам в зале. Он был настолько поглощён происходящим, что, казалось, даже не замечал Эстеллу.
Она сегодня надела изящные туфли с маленькими каблучками. И один из них, судя по всему, угодил прямо на чью-то босую ступню, когда девушка переминалась с одной ноги на другую. Послышался пронзительный визг и, воспользовавшись моментом, она медленно отступила назад, к середине танцпола. Здесь было гораздо свободнее, и, влившись в органичное движение толпы, Эстелла почувствовала себя частью единого пульсирующего под музыку организма. Она и раньше видела, как играет «Электрочашка». Людям всегда нравилась их музыка, но на этот раз она буквально свела клуб с ума.
Это был несомненный миг их триумфа.
Выступление длилось практически целый час. Девушка плыла по течению, перемещаясь по залу вместе с толпой. Это была какая-то странная весёлая пытка. Танцуя, люди случайно задевали друг друга локтями, били по лицам длинными косами и оттаптывали друг другу ноги.
А затем концерт закончился так же внезапно, как и начался. Крис поблагодарил публику, и группа покинула сцену, позволив своим фанатам вернуться к оставленным в баре напиткам. Персонал клуба выносил с тёмной сцены инструменты, и Эстелла подошла к кулисам, высматривая Питера. Надо сказать, она не была в этом одинока. Несколько других девушек тоже примостились у края сцены, выкрикивая имена скрывшихся звёзд. Но рабочие просто выполняли своё дело, не обращая на поклонниц «Электрочашки» никакого внимания. Наконец девушка в кружевной накидке заметила, как из тени появилась чья-то рука и указала в её сторону. Мужчина в фирменной футболке клуба подошёл к ней и помог подняться на сцену.
– Эстелла? – спросил он. – Идите за мной, вас давно разыскивают.
Она гордо прошла по сцене и, скрывшись в темноте кулис, сразу же оказалась в объятиях Питера.
– Где ты пропадала прошлой ночью? – спросил юноша, увлекая Эстеллу за собой в дальний уголок закулисья.
Она не ожидала, что за необычной, красиво отделанной сценой прячется крошечная скромная комната с исписанными стенами и грязным полом, заваленным проводами, остатками сэндвичей и пустыми стаканами.
– В тюрьме, – тихо ответила девушка, покрепче прижимаясь к Питеру.
Тот недоверчиво рассмеялся.
– Ну конечно. Ладно, подождёшь здесь, пока мы соберёмся?
Группа, возможно, и блистала на сцене, но пока не добилась такого успеха, чтобы кто-то делал за них всю грязную работу. Они сворачивали кабели, волокли тяжёлые усилители и разбирали установку, чтобы затем дружно сложить всё это в припаркованный у заднего входа разноцветный микроавтобус.
Крис сбросил свой насквозь пропотевший сценический костюм и переоделся в свежую цветастую рубашку и массивную шубу винного цвета.
– Сюда, леди и джентльмены, сюда, – кричал он, помогая забраться в машину всем, кто собрался в тупиковом переулке за клубом.
– Что происходит? – удивлённо спросила Эстелла, пригибаясь, чтобы пролезть в дверной проём.
– Сегодня полнолуние, – ответил гитарист, поворачиваясь к ней с озорной искоркой в глазах. – Мы отправляемся на поиски приключений.
Девушка тревожно сглотнула. День назад она уже ввязалась в одно приключение, и ни к чему хорошему это не привело. С другой стороны, рядом с ней был Питер. Её Питер. А значит, ей ничего не угрожало.
Разве что кроме опасности быть раздавленной. В небольшом фургоне, заваленном техникой и музыкальными инструментами, собралась вся группа, Эстелла и ещё две девушки, которых она никогда прежде не видела. Судя по всему, они составляли компанию Крису и Чарли. Итого семь человек, что явно превышало число посадочных мест.
Девушка уселась к Питеру на колени, и он крепко обнял её за талию. А басист Том разместился на водительском сиденье.
– Погнали! – радостно крикнул он, заводя мотор. Послышался металлический скрежет шестерёнок, и микроавтобус ожил. Он немного поворчал и медленно двинулся вперёд, проседая под тяжестью своего груза.
– А куда мы едем? – прошептала Эстелла на ухо гитаристу.
– В Стоунхендж, – ответил тот.
– В Стоунхендж?
– Ну да. Знаешь, такая большая странная штука из камней, – рассмеялся Питер. – Ты просто обязана там побывать. Потому что это самая большая странная штука из камней во всей округе.
Девушка легонько толкнула его локтем.
– Я знаю, что это такое, – задорно произнесла она, закатив глаза. Хотя на самом деле она имела лишь общее представление об этом месте и никогда раньше не видела его вживую. По сути, юноша описал ровно то, что Эстелла знала о Стоунхендже. – А разве это не далеко?
– Часа два, – ответил Крис, оборачиваясь с пассажирского места прямо перед ними.
Выехав за пределы Лондона, Том включил радио, и микроавтобус наполнился приятной жизнерадостной музыкой. Стало слишком шумно для того, чтобы говорить, и девушка поудобнее устроилась на коленях у Питера, а тот стал подпевать. Тёплый ночной ветер хлестал в открытые окна фургона.
Вскоре стало совершенно ясно, что штурман не справляется со своей задачей. Крис пел и смеялся как сумасшедший, лишь изредка поглядывая на карту, которую подсвечивал фонариком, зажатым в зубах. Но как ни странно, даже это не заставляло его замолкнуть. Они заблудились где-то возле Твикенхэма и несколько раз возвращались к этому городку, чтобы найти правильный поворот. При этом во время каждого возвращения весь микроавтобус громко скандировал «И снова Твикенхэм!», что, вероятно, только мешало водителю отыскать нужную дорогу. Затем они остановились у ворот дворца Хэмптон-Корт, чтобы кое-кто из ребят облегчился, а Крис мог исполнить танец для призрака Генриха VIII. Бензин к тому моменту был уже на исходе, но они нашли ночную заправочную станцию неподалёку от Бейзингстоука, что послужило поводом для ещё одного танца.