Это странное ночное путешествие обещало стать самым длинным в жизни Эстеллы. За окном проносились километры британских земель, и пусть большая их часть терялась в темноте, она с интересом разглядывала огоньки в окнах круглосуточных пабов, очертания деревьев и домов, а также бескрайние поля, над которыми сияли россыпи звёзд. За годы городской жизни девушка успела позабыть, каким огромным и прекрасным может быть этот мир.
Пусть они и сбились с курса, увеличив время поездки как минимум на час, им всё же удалось вернуться на правильный маршрут. Крис высунулся из окна и стал тыкать пальцем в указатель с надписью «Андовер», распевая название города на разный мотив. Они вышли на финишную прямую. Вскоре на их пути совсем перестали встречаться города, и разрисованный «Фольксваген» затерялся среди огромных холмистых равнин. И вот в свете полной луны показались огромные камни, возвышающиеся посреди Солсберской равнины. Ребят охватила небольшая волна безумия. Том остановил машину на обочине дороги, дверь распахнулась, и передвижной цирк «Электрочашки» разбежался по влажной от росы траве.
– Мы друиды! – закричал Крис, вскинув руки вверх, и рванул к Стоунхенджу.
Эстелла вышла из микроавтобуса последней и подняла глаза к бесконечно огромной луне. В Лондоне даже под покровом темноты её свету приходилось пробиваться сквозь дым, смог и паутину проводов. Теперь же между ней и серебристым шаром в небесах не было ничего. И он светил ярче, чем когда-либо раньше, заливая равнину зеленовато-голубым светом. А мимо проносились белёсые струйки облаков.
До этого девушка видела Стоунхендж только на страницах книг. И он не вызывал в ней никаких эмоций – просто груда старых камней, поставленных в круг. Теперь же, в эту странную лунную ночь, она смогла в полной мере ощутить магическое очарование этого места. Это древнее строение казалось одиноким и суровым. Массивные камни обступали несовершенный ломаный круг, заколдованное святилище древних тайн.
Здесь было гораздо холоднее, чем в Лондоне. Налетевший порыв ветра заставил Эстеллу поёжиться. Тонкая кружевная накидка совсем не грела. Она идеально подходила для переполненного клуба, но уж никак не для ночных прогулок на природе.
– Замёрзла? – проницательно спросил Питер. Девушка и не заметила, как он снова оказался рядом.
Юноша снял с себя пиджак с шёлковой чашкой, в который переоделся после выступления, и помог Эстелле его надеть. Затем он взял её за руку и повёл вслед за остальными к огромным таинственным камням.
– Так что ты имела в виду, когда сказала, что была в тюрьме? – поинтересовался Питер. Наконец-то они могли разговаривать без постоянного свиста ветра, хлеставшего в окна «Фольксвагена».
Девушка легонько пожала плечами:
– Ровно то, что сказала. Я провела всю ночь в тюрьме.
– Предприняла ещё одно Великое ограбление поезда? [Великое ограбление поезда – знаменитое ограбление почтового поезда, произошедшее 8 августа 1963 года, во время которого похитили 120 мешков с наличными на сумму 2 631 643 фунта стерлингов. Большая часть украденных денег так и не была найдена]– улыбнулся музыкант.
– Если бы... Магда хотела научиться воровать. Я отвела её в «Хэрродс». Но всё прошло не очень-то хорошо. Она стащила банку лаймового джема, убежала с ней на улицу, а увидев, что нас преследует охранник, всучила её мне. Вот меня и поймали. Пришлось ночевать за решёткой.
Питер рассмеялся так громко, что его эхо разнеслось по равнине.
– Как ты это делаешь? – восхищённо произнёс он. – Ты совершенно сумасшедшее, безумное чудо.
– Магия, – с улыбкой ответила Эстелла. От его голоса она сразу забыла о холодном потрескавшемся поле тюремной камеры. Неприятное происшествие вдруг приобрело какой-то далёкий, призрачный оттенок, словно этого никогда и не было, а если и было, то не с ней.
– Магда с Ричардом прислали своих адвокатов?
– Нет. – Девушка едва заметно нахмурилась. Это был мерзкий кусок реальности, который портил их нереальную лунную ночь. – Они не пришли. – Заметив возмущённый взгляд гитариста, она невольно бросилась защищать двойняшек. – Я легко отделалась, судья решил, что ночь в камере – и есть моё наказание. В конце концов, это была всего лишь банка джема...
– И всё же, – протянул Питер, неодобрительно качая головой, – нельзя бросать друзей в беде. Ты сама ни за что бы так не поступила. Да и я тоже. Ты должна была мне позвонить.
Теперь Эстелле стало совсем тепло, будто маленький огонёк разгорелся внутри, согревая каждую частичку её тела.
– Я не очень-то хорошо с ними знаком, – продолжал юноша, – и знаю, что они твои друзья... Но, если честно, пафосные люди никогда не вызывали у меня доверия.
– А я почему-то думала, что вы с ними познакомились задолго до моего появления... – смущённо ответила девушка.
– Нет. – Музыкант покачал головой. – Они знакомы с Крисом, и то, как мне кажется, лишь потому, что вращаются в одних и тех же кругах богачей. Знаешь, так случается, когда в один прекрасный день вдруг просыпаешься знаменитым. Возле твоей двери появляются толпы толстосумов и аристократов. Раньше я даже не догадывался, сколько титулованных особ в нашей стране. – Он заглянул Эстелле в глаза. – Но они не понимают людей вроде тебя и меня. И, вероятно, никогда не поймут.
Она кивнула, впитывая душой каждое из прозвучавших слов, и положила голову ему на плечо. Кроме бездонного неба здесь было ещё кое-что, чего никогда не найдёшь в Лондоне, – невероятная тишина. Казалось, кроме них с Питером, здесь не было больше никого. Они стояли, обнявшись, в своём тихом уютном мирке.
А потом юноша крепко сжал её руку.
– Я чуть было не забыл рассказать тебе важную новость, – тихо произнёс он. – Мы приехали сюда не просто так. Решили кое-что отметить... Наше выступление в прямом эфире прошло на ура, и теперь звукозаписывающая компания отправляет нас в турне. Двадцать концертов по всей Англии, представляешь? – Его лицо расплылось в счастливой улыбке. – А ещё пять – в Шотландии. И возможно, очень скоро нас отправят в Америку на целых две недели. Ты можешь в это поверить? «Электрочашка» в Америке!
– Так значит, вы скоро уедете? – спросила девушка. Она старалась говорить непринуждённо, но её сердце при этом болезненно сжалось.
– Нет... Ну, то есть, и да, и нет. Сперва просто тур по стране. А уж потом – в Америку. Ты хотела бы там побывать?
– В Америке?..
– Ну да. Знаешь, Нью-Йорк, Калифорния, Голливуд...
Эстелла недоверчиво посмотрела на лицо музыканта, черты которого с трудом различались в темноте.
– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Что ж, похоже, придётся об этом подумать, – улыбаясь, ответил он.
А затем их губы слились в нежном поцелуе. По спине девушки пробежала приятная дрожь. Она уже представляла себя рядом с Питером возле статуи Свободы.
– Церемония начинается! – объявил Крис, когда влюблённые наконец подошли к Стоунхенджу. Шерсть на его шубе топорщилась в свете луны. Он гордо стоял на одном из камней, упавших с монумента, как будто это была его личная сцена.
– Интересно, что он теперь задумал? – прошептал гитарист своей спутнице.
Они уселись возле камня солиста вместе с остальными членами группы. Здесь явно намечалось что-то интересное, но Эстелла могла думать лишь о недавнем разговоре. Ей невыносимо хотелось обсудить с Питером их предстоящее путешествие.
А Крис тем временем расхаживал по камню, высоко подняв руки над головой.
– Мы собрались сегодня в этом полном магии месте, чтобы попросить древних духов помочь нам в грядущих делах! – Именно в такие моменты становилось совершенно ясно, почему Крис стал солистом группы. Он обладал врождённой артистичностью и умел приковывать всеобщее внимание. Даже сейчас он перемещался по древней глыбе, напоминая жреца друидов. – Мы взываем к вам, волшебники и ведьмы этих земель! Мы взываем к вам, Король Артур и Гэндальф! И к вам, Беовульф и Бильбо Бэггинс! – Он задумчиво замолчал. – Так, кто там у нас ещё есть?..
– Винни Пух, – подсказала одна из девушек.
– Да! Мы взываем к вам, Винни Пух и его друг Тигра! И к вам...
– Шерлок Холмс, – добавил Том.
– В самом деле! – с серьёзным видом согласился солист. – Мы призываем Шерлока Холмса и Эбенезера Скруджа, Джеймса Бонда и Королеву, да храни её Бог!
Он низко поклонился, и все присутствующие последовали его примеру, насколько это было возможно из их полусидячих-полулежачих поз.
– Мы взываем к вам, духи! Помогите нам подняться на гору славы и не дайте упасть в долину безумия! Позвольте нам заработать побольше бабла, сделайте нас королями хит-парадов и королями сердец! Я заклинаю Стоунхендж о помощи и взамен дарю ему этот свет... – Крис похлопал себя по карманам, но, похоже, не нашёл того, что искал. – Эй, ребят, огонька не найдётся? – спросил он, переключившись со своего торжественного тона на повседневный. Кто-то бросил ему спичечный коробок, но, увы, тот не долетел. Юноша словно дикая кошка спрыгнул с каменной глыбы, схватил добычу, взобрался обратно и зажёг спичку, которая засияла во тьме едва заметным огоньком. – Возьмите же! – воскликнул он. – О духи Стоунхенджа, возьмите же это великое пламя! Этот могучий факел! Мы, «Электрочашка», молим о вашей милости. Что вы ответите нам?
– Отвали, придурок! – выкрикнул кто-то из группы, сделав голос хриплым и комично высоким. – Мы тут спать пытаемся, а ты орёшь!
– Понимаю, о древний дух, – ответил Крис всё тем же церемониальным тоном. И вдруг налетевший порыв ветра погасил его спичку. – О нет, – простонал он. – Пламя угасло, и я пробудил древнего духа! Ладно, не страшно. Мы просим Стоунхендж и Луну, помогите нам добраться до первого места хит-парада!
– Первое место! Первое место! – принялась скандировать группа.
– Первое место! Первое место! – поддержала их Эстелла вместе с другими девушками.
Это продолжалось ровно до того момента, пока Крис, вытанцовывая безумный танец, не навернулся вниз с камня, что вызвало у его товарищей взрыв аплодисментов.