- Мы с Шоном дальше поцелуев не заходили. Я не была готова, да и не очень-то хотелось. Мы больше играли в отношения, чем на самом деле стремились к ним — я поняла это, когда ты впервые поцеловал меня на Утесе, помнишь? Тогда мне вдруг стало страшно, что я могла никогда не почувствовать подобного.
Мэтью продолжает молчать, нависая надо мной в темноте, и я, подняв руку, провожу ладонью по его щеке. Признаюсь шепотом, глядя в спрятанные от меня ночью самые удивительные на свете глаза.
— Ничего не было, слышишь? Вообще ничего! Я никогда не хотела его так, как хочу тебя. Никогда, Мэтью! Иначе бы не пришла.
— Эшли…
— С нашей первой ночи в моей комнате, я сохну по парню с секретами и не могу его забыть. Если бы кто-то сказал мне, что я смогу тебе понравиться… никогда бы не поверила. Ты был такой колючий, мистер Опасность! И никого к себе не подпускал. Но меня все равно к тебе тянуло, как магнитом. Я не соврала, когда сказала, что не отдам тебя Габи. Пока ты будешь смотреть на меня так, как смотрел сегодня… Мэтью! Я буду за тебя бороться и никогда ни о чем не пожалею, слышишь? Я не другие.
Я отрываю голову от подушки и шутливо задеваю его нос своим.
— Ну вот, наконец-то я сказала тебе то, зачем пришла. — Обвив крепкую шею руками, горячо шепчу в ухо: — Так мы продолжим, или ты передумал?
Он не передумал, иначе бы не держал меня собой так, словно боится, что я сбегу. Наши тела сейчас близко, но я все равно вздрагиваю, когда он касается моих волос ладонью и легко царапает щеку подушечкой пальца. Говорит очень серьезно, не оставляя и места шутке:
— Эшли, ты знаешь все мои секреты, мне больше нечего скрывать от тебя. Но в одном ты ошибаешься.
— В чем же?
— Ты мне не просто нравишься. Я люблю тебя, Эшли Уилсон. И буду любить всегда.
Глава 22
Вот это признание. Оно звучит так неожиданно, что я совершенно теряюсь, не зная, что сказать.
Ничего подобного я не ждала от Мэтью и не надеялась услышать. Мне всегда казалось, что парни, подобные ему, не говорят таких слов. Что это очень личное, глубокое и настоящее чувство, принять которое, нужно время. А сказать — только, если не можешь молчать. Иначе…
Иначе слова могут ничего не значить, я это хорошо знаю. А Мэтью точно не из тех, кто бросает пустые слова на ветер. В отличие от Шона, ему не нужно меня к себе привязывать и впечатлять. А главное, ему не нужно ничего обещать.
Я уже с ним.
Но больше первого, меня поражает второе признание. От него пересыхает горло и ответить получается серьезно и глухо:
— «Всегда» — очень сильное слово, Мэтью. Тебе всего девятнадцать, ты не можешь этого знать. Никто не может.
Он не спорит и не заверяет в обратном. Одни слова живут секунду и испаряются в воздухе, как капли воды на солнце, а другие продолжают звучать сквозь время. Он склоняется к моим губам и пробует их, пока я не начинаю ему отвечать. Очень нежно целует, продолжая ласкать мое тело и, наконец, проникает в меня. Познает осторожно, прислушиваясь к моим ощущениям.
Я чувствую Мэтью сердцем и телом, и справиться с болью легче. Это однозначно непросто — стать женщиной, и мне не удается сдержать тихий вскрик, когда он толкается в меня бедрами. Прижимается ко мне, не в силах обуздать желание.
Сейчас оно в нем настолько сильно́, что я ощущаю его в каждом вдохе Мэтью.
— Эшли, прости! — уронив голову, парень шепчет мне на ухо, задевая его губами. — Но я не могу остановиться. Это выше меня! Я бы умер сейчас, только чтобы не делать тебе больно.
Остановиться? О, нет. Мы уже зашли слишком далеко. В познании своего мужчины есть не меньшее удовольствие и ощущать Мэтью для меня так же важно, как дышать. Я так чувствую, и несмело обхватываю его ногами. Потянувшись к нему, спускаю ладони по спине на гибкую талию и ниже — на крепкие ягодицы. Прошу горячо, царапнув их кончиками пальцев:
— Не останавливайся… Мэтью!
Он кончает на глубоком поцелуе, ворвавшись в мой рот языком… но не отрывается от меня. Продолжает целовать, целовать… только нежнее, затихая во мне и позволяя медленно вынырнуть после его любви на поверхность. С шумным вдохом откидывается на подушку… и не отстраняется, а притягивает меня к себе, уложив на грудь. Поцеловав висок, проводит рукой по длинным волосам, словно нет предела его ласке.
Это не минутное и не пустое — то, что только что произошло между нами. Это ощущается настолько настоящим, что нет ни страха перед завтрашним днем, ни смущения от первой близости, ни боли. Ничего, кроме оголенных чувств.
Я обвиваю рукой его шею, прижимаю лоб к щеке и не хочу отпускать. Во мне так много чувств и эмоций сейчас, что с этим сложно справиться. Если бы можно было чувствовать его так всю жизнь, я бы, наверное, умерла счастливой. Ведь бывает любовь одна и навсегда. И если не в восемнадцать, то когда в это верить? Тогда бы никто, ни такая, как Габи, ни его отец или братья, никто бы не смог помешать нам.
Не знаю, о чем думает Мэтью, но он вдруг тихо говорит:
— Эшли, если бы радость можно было представить человеком — это была бы ты. Как теперь тебя отпустить?
— Не отпускай.
Он тяжело выдыхает и шевелит дыханием волосы у моего лба.
— Твой отец с меня шкуру спустит и правильно сделает. Я бы спустил. Не думаю, что он позволит тебе быть со мной.
— Поверь, это не в его власти. И вовсе не потому, что я — непослушная дочь.
— Эшли, ты ведь ничего обо мне не знаешь.
— И что? Мне достаточно того, что я знаю тебя.
— А мне нет. Я сказал правду, ты для меня много значишь, но это не отменяет того, что таким, как я, доверять нельзя. Так что я не в обиде на твоего отца. Уверен, будь у меня дочь, похожая на тебя… я бы на милю к ней никого не подпустил.
— Расскажи мне о себе, пожалуйста, — шепотом прошу. — Хоть немного. От чего ты хочешь меня оградить? Может, твои страхи, и не страхи вовсе.
Мэтью на минуту замолкает, словно решается, но все же говорит:
— Я помню звук, с каким полиция стучится в двери этого дома, сколько себя помню. Сначала я боялся, а потом перестал. Потом стал думать, как сделать так, чтобы они убрались, а лучше — никогда не появлялись. Понимаешь, о чем я?
— Д-да.
— Но они приходили, снова и снова, потому что был отец, были Лукас и Крис. И была причина не доверять таким, как мы — отбросам общества.
— Глупости! Не говори так!
— Но это правда, Эш. О большем тебе знать нельзя, но, поверь, ничего радужного в нашей жизни нет.
— И ты хочешь так жить?
Ему требуется несколько секунд для ответа. Но не потому, что он сомневается, а потому, что не верит — я это чувствую кожей.
— Нет. Никогда не хотел. Именно поэтому в последнее время я делаю все для того, чтобы отец вел нормальный бизнес. Иногда у него даже получается.
Для меня честности в его ответе больше, чем достаточно. Мы не выбираем, где родиться и с кем взрослеть — ни семью, ни родных. Мы не можем приказать нашим близким жить вечно или быть идеальными. Но мы можем выбрать сами, какими нам стать.
У каждого человека должно быть это право.
— Эш, у нас есть немного времени, пока друзья Лукаса не уберутся отсюда — попробуй поспать, если хочешь. Потом мы спустимся вниз, и я напою тебя чаем — отец все равно до утра не проснется. И больше никакой езды на велосипеде в пижаме, договорились? Я сам отвезу тебя.
День был длинным, и я на самом деле устала, но сон — не самое главное, чего я сейчас хочу, хотя лежать на груди у Мэтью безумно приятно.
Я отрываю щеку от парня и сажусь в постели. Смотрю на него, потянув на грудь край одеяла.
— Ты можешь включить свет, пожалуйста, — прошу негромко. — Я хочу тебе кое-что сказать.
Если он и удивляется, то не спорит. Оторвав плечи от подушки, тянется к краю кровати и включает ночной светильник. Возвращается, убрав волосы от лица.
Отлично, теперь света в спальне вполне достаточно, чтобы я встретила его глаза. Они светятся мягким светом, и мы тратим несколько секунд, чтобы заново увидеть друг друга. После близости, это словно приоткрыть частичку души.
Я протягиваю руку и нахожу его ладонь — он тут же сжимает мои пальцы. Сейчас я совсем без косметики и волосы наверняка растрепаны, но меня гораздо больше волнует не это, а то, что я собираюсь ему сказать.
— Мэтью…
— Что, Эшли?
— Только не смейся, ладно? Когда-то в детстве я ужасно боялась пауков. Мы с отцом жили в старом деревянном коттедже, в котором скрипела крыша и шатались половицы, и мне казалось, что стоит выключить свет, как они тут же на меня запрыгнут. Когда тебе восемь лет, и ты спишь один, это большая проблема. Я прятала пятки и нос под одеялом, но все равно оставались щелочки, понимаешь?
— Понимаю.
— Так вот однажды, когда отец задержался на ночное дежурство, оказалось, что эту проблему легко решить, если оставить свет включенным. Что паукам тоже есть чего бояться — если захочу, я могу прихлопнуть их в два счета, и что страх — это не то, что живет в темных уголках комнаты, а то, что прячется в нас. И что стоит только мысленно наполнить себя светом — страха не останется совсем!.. Я не боюсь твоего мира, Мэтью. Знаю, он не лжет тебе, но и не говорит всей правды. Он такой, каким ты его видишь, но он не одногранен… Мы обязательно поедем с тобой в Аризону и посмотрим Гранд-каньон. Я буду ревновать тебя к каждой девчонке, гордиться, что ты мой парень, и лезть целоваться, потому что ты замечательно это делаешь. А если нет, значит, поедем туда, куда захочешь ты.
— Ты не ревнивая, мисс Улыбка…
— Не знаю. Я просто адепт секты доверия, исповедующий принцип, что без него все теряет смысл, и чувства тоже. Но я не сказала о главном… Мэтью, я не буду прятаться от отца. Когда-то я приняла его отношения, потому что он мне дорог, и верю, что он примет мои. Все остальное будет зависеть только от нас.
— Ты бесстрашная и очень красивая. И мне до сих пор кажется, что я сплю.