– Нет, недолго. Я встану в центр рисунка, вы станете рядом, я мысленно произнесу заклинание (по сути, ничего не значащую фразу), и если на той стороне портал будет активен, то мы тут же окажемся в нашем мире. А там пара часов полета на самолете, и мы в Сиротинске.
– А что за условная фраза? – тут же жадно спросил Леха.
– Даже если я скажу тебе нужный набор слов, тебе это ничего не даст. Тут дело не в словах, дело в том, кто их произносит. Слова на самом деле – это формальность, не больше. Активирует портал человек, а заклинание – это больше дань ритуалу. Меня этому учил опытный маг, который просто подобрал такие звуки, на которые легко было нанизать энергетические внутренние потоки. Я активировал порталы и без всяких фраз.
– То есть если я встану в центр готового портала и произнесу вашу фразу, то ничего не выйдет.
– Нет, ничего не получится, – улыбнулся я. – Но ты не расстраивайся, – хлопнул я казачка по плечу, – придет время, и ты всему научишься, у тебя очень большой потенциал. Так что нам бы только домой вернуться, а там я с тебя три шкуры спущу, но за полгода сделаю из тебя опытного мага. У тебя, кстати, экстрасенсы в роду были?
– Не знаю, – пожал плечами казачок. – Тетка как-то раз проговорилась, что мамка моя при жизни знахаркой была, людей руками лечила. Но батя ничего про это не говорил. Он вообще про мамку ничего не говорит, а на тетку, когда та проговорилась, долго потом обижался.
– Ничего, Леха, дай только домой вернуться, а там уж я с твоим батей потолкую. Все выясню!
– Товарищ командир! – позвал меня Пашка. – У нас проблемы.
– Что там у тебя?
– К нам гости!
Я подскочил к Пашке, сидящему на каменном бруствере, и глянул вниз.
Офигеть!
Внизу, примерно в полукилометре от нашего холма, среди каменных обломков в нашу сторону двигалась большая группа каких-то странных существ. Они были человекоподобные, но какие-то слишком худосочные и костлявые, словно обтянутые кожей скелеты или высохшие мумии. Многие из них были вооружены палками. Толпа гомонила и кричала, разогревая себя; правда, на таком расстоянии эти крики были похожи на воронье карканье. Прислушавшись, я понял, что дело не в расстоянии, разделявшем нас: они и правда каркали. Видимо, это у них такой язык.
Ох и не нравится мне эта толпа!
– Что будем делать, товарищ командир? – спросил за спиной Леха.
– Сваливать отсюда, – буркнул я. – Я дорисовываю портал. Пашка, держи пистолет, если что, отстреливай самый буйных. Леха, а ты подготовь камни, подходящие для метания. Хрен его знает, сколько времени нам потребуется, чтобы связаться с нашим миром. Возможно, придется схлестнуться с ними врукопашную.
– Слухаюсь, батьку!
Я тут же поспешно, но старательно принялся доцарапывать рисунок портала. В процессе несколько раз оборачивался, оглядывая приближающуюся агрессивную толпу. Вот черт! Я понял, кого мне напоминают непрошеные гости. Да это же чумные доктора! Точно! Те же худосочные тела на тонких птичьих ножках, те же руки-палки. Вот только нет привычных шляп и остроклювых масок, да и палки в руках у них обычные, а не магические посохи со светящимися наверху кристаллами.
Чумные доктора на минималках?! Или мы сейчас в том самом мире, откуда и появились в свое время страшные и опасные порождения Тьмы, которых мы знаем под именем чумных докторов?
Ох, чую, быть беде!
Глава 15
В этом мире было холодно. Противный сухой воздух. Сухость была во всем и везде. Пить хотелось неимоверно. Ту воду, что была во фляге, отдали раненому, я приказал растягивать драгоценную жидкость маленькими глотками максимально долго.
Похоже, попав в этот мир, мы рискуем не только потерять всю свою жизненную энергию, но и получить обезвоживание. Хотя на самом деле, если кто не знает, то у человека водный и энергетический балансы организма настолько переплетены и взаимосвязаны, что являются единым целым. Лишившись воды, человек лишается энергии. Помните, из чего состоит автомобильный аккумулятор? Что в нем выполняет роль электролита? Правильно, смесь воды и кислоты, причем воды в два раза больше, чем кислоты. Так что вода в организме – самый важный элемент. Мы все состоим из воды.
А в этом мире, похоже, с водой было очень плохо, ее было мало. Сухой воздух, сухой камень, сухая безжизненная земля. Здесь все сухо и безводно, как в Сахаре, будь она трижды проклята.
Я облизал сухие растрескавшиеся губы и подумал, что, как только вернусь домой, первым делом выпью ведро воды. Причем это не метафора и не преувеличение. Я и правда возьму ведро воды и буду пить из него, пока оно не опустеет. Вода будет переливаться через край, стекать по моему лицу, груди, рукам, одежда намокнет, мне будет холодно, мокро – ну и черт с ним, главное, что я буду пить воду.
Как же хочется пить!
Шило скребло шершавую поверхность камня, оставляя на нем глубокие борозды царапин. Хорошо, что Пашка не поскупился на снарягу и купил в свое время оригинальный швейцарский «мультик»: китайское барахло давно бы сломалось.
– Батьку, а мы в наш мир через какое время перенесемся, как думаете?
– Не знаю. Сейчас дорисую и попробую запитать портал, чтобы на том конце знали, что мы готовы к перемещению.
– А на том конце тоже должны портал активировать?
– Да.
– А как?
– Кровью.
– Чего?! – ужаснулся Леха. – Жертвоприношение?
– Ага, – хрюкнул я. – Точно! Надо кровушкой девственницы алтарь окропить. Нет, Леха тут все проще. То, что я сейчас вычерчиваю тут, есть точная копия восьмого портала там. Если оба портала активировать моей кровью, то, несмотря на разделяющие их время и пространство, они соединятся в единую цепь, и мы переместимся в наш мир.
– А откуда там ваша кровь? – При слове «там» Федоров зачем-то кивнул наверх.
– Я специально для подобных случаев раз в полгода сдаю кровь, она хранится в специальном месте вроде банка крови. Ну а здесь для активации резану себе руку. Понял?
– А…
– Федоров, сколько до противника? – перебил я казака, вычерчивая последние штрихи будущего портала.
Пересохшее горло болевым спазмом отозвалось на излишнее напряжение голосовых связок. Больно! Но командир даже в самых безвыходных ситуациях должен всем своим видом показывать, что у него все под контролем и что все трудности и проблемы ему по плечу. Надо сохранять бравый и непоколебимый вид.
– Метров двести! – отозвался казачок.
– Выдвинись вперед и царапни кого-нибудь из наиболее ретивых в ноги, – приказал я. – А лучше сразу вальни кого-нибудь из командиров. Только не рисковать и близко не подходить. Понял?
Федоров тут же принялся исполнять мой приказ: казачок с пистолетом наперевес перебрался через бруствер и скорым шагом двинул навстречу противнику.
Теперь врага можно было рассмотреть в мельчайших подробностях. Двести метров – плевая дистанция для моего прокачанного магией зрения. (Что-то я в последнее время регулярно козыряю своими суперспособностями, надо быть скромнее.)
Противник представлял собой хорошо организованную толпу численностью примерно до двух рот, которая быстрым шагом двигалась в нашем направлении. Вооружены злодеи были разномастными палками и камнями, у некоторых были замечены металлические орудия, похожие на короткие кирки. Если мне не изменяет память, то в нашем мире в средневековье что-то похожее называлось «клевец», или «чекан».
Интересно. Сами по себе вражеские бойцы были похожи на заготовки для чумных докторов. Вроде внешне как они, только не хватает дополнительного магического обвеса: шляпы, маски, посоха со светящимся навершием и, конечно же, длинного балахона с густым оперением за спиной, создающим впечатление, что это крылья.
Вот если бы нарядить этих худосочных уродцев во все вышеперечисленное, то получилось бы весьма похоже на одних из самых сильных порождений Тьмы – чумных докторов. А так просто какие-то уроды вроде Голлума из «Властелина колец», только еще более худые и ноги по-птичьи согнуты в обратную сторону. Нареку их чумными фельдшерами! Или нет, чумными санитарами!
Одеты уродцы были в разные лохмотья и тряпки. Если не обращать внимание на строение ног, то можно было принять прущую на нас толпу за сборище бомжей, атаковавших городскую свалку, на которую только что привезли грузовик контрафактной запрещенки.
Чумные доктора – одни из самых опасных порождений Тьмы, которых мне приходилось встречать. Были, конечно, твари рангом повыше, но у них, как правило, просто было побольше магической или физической дури. А вот доктор – это мерзкая гадина, способная «выпить» человека на расстоянии. Что значит «выпить»? Это значит мгновенно лишить человека жизненной энергии, за считаные секунды превратив его в высохшую мумию. По-простому – энергетический вампир.
Его уязвимое место – светящееся навершие на посохе. Но есть некоторые нюансы: при разрушении этого навершия мгновенно высвобождается накопленная доктором энергия. Получается знатный энергетический ба-бах! Я под такой попал в свое время. Вырубило на пару часов, как будто наркозом усыпили. А когда очнулся, выяснилось, что у меня появились кое-какие неординарные способности, а именно повышенная физическая выносливость и быстрое заживление ран. Повезло!
Так совпало, что я встретился с чумным доктором на третий день своего пребывания в мире Закрытого сектора, как раз в тот период, когда шла перестройка моего организма под реалии нового мира. Так у всех переселенцев: пару недель после пересечения границы между мирами занимает период акклиматизации. В этот период человеческий организм перестраивается, ну а поскольку в Новый мир я сбежал, спасаясь от запущенной неоперабельной онкологии, то моя внутренняя энергетика, не успев адаптироваться, находилась в расшатанном состоянии. Онкология из меня ушла, а ее место было еще не занято, вот свободное пространство и заполнила энергия, высвободившаяся при взрыве навершия посоха. Это примерно как у супергероя Халка: он тоже стал суперсильным и неубиваемым благодаря тому, что попал под взрыв гамма-бомбы.