- Мы встретимся на Альгамбре, - услышал-почувствовал Алексей телепатическое обещание. Альтаирец уходил молча, ни с кем больше не прощаясь, но капитан "Вездесущего" с изумлением заметил на своих руках медленно проявляющийся рисунок привычной татуировки. Смертельное оружие, такое знакомое и необходимое для предстоящей схватки.
"Пусть так и будет. Может, оно и к лучшему", - неожиданно мелькнувшая мысль показалась правильной и справедливой. - "Скоро кое-кто пожалеет о сегодняшней глупости!"
- Альтаирец - заложник! - как будто в ответ на его мысли с регуллианского корабля прозвучало резкое предупреждение: - Наш флот немедленно покинет этот сектор. Мы знаем твои возможности, Алексей Одинцов. Однако учти, что любое направленное против нас воздействие приведет к гибели твоего партнера.
- Партнера?. А если? - Алексей сам не знал, что хочет спросить, но его поняли. Ответ не оставлял никакого выбора:
-А если мы уйдем невредимыми, то заложнику не причинят никакого вреда.
-Но, - Одинцов попытался возразить, однако и сейчас регуллиане не стали тратить время на споры:
-Никаких переговоров об освобождении захваченного вестись не будет.
Серые корабли взлетели. Поляна опустела, как покинутая последним актером сцена. Сейчас на ней не было главного действующего лица. В оцепенении наблюдавшие заинтересованные зрители - земные дипломаты и семья капитана Громова - зашевелились, заговорили. Катя рванулась было к бывшему жениху, но отец решительно удержал девушку. Витька молча смотрел в сторону.
Алексей отвернулся. Хватит. Он никогда никому не сможет простить такого предательства и такой потери. Сейчас все эти люди, земляне, были ему глубоко неприятны.
Одинцов связался по комму с Другом.
-Саш, спустись! Заберешь дипломатическую миссию и Громовых. Ну и доставишь, куда попросят... - стараясь сохранить видимость спокойствия, попросил он Матвеева.
- Лады! Что у вас там случилось? Сам-то ты куда собрался? - Александр наверняка видел отлет регуллианских кораблей, но, дожидаясь сигнала, разумно предпочел не вмешиваться.
- Вообще-то мне надо на Регул, свести кое с кем счеты, но сначала - как договорились, с тобой на планету Джунглей, - Одинцов внезапно вспомнил старого альтаирца и задумчиво добавил. - Просто прежде мне надо будет кое-кого навестить, посоветоваться. Хочу знать, как воспитывать своего собственного мальца. Встретимся через три дня на Альгамбре!
-Сделаем, - Александр не стал задавать лишних вопросов, хотя явно ничего не понял. - Вернусь и сразу пойду за тобой. Привет мальцу!
Матвеев отключился, а Алексей, даже не кивнув на прощание оставшимся дожидаться второго корабля землянам, по-прежнему продолжая держать Леху на руках, направился к "Вездесущему".
-Папа! - отчаянно стараясь сдержать слезы, спросил альтаирский малыш, когда они вдвоем подошли к кораблю. - Но мы ведь обязательно спасем маму?
-Конечно, Лех, обязательно спасем, - с уверенностью, которой совсем не испытывал, ответил Алексей Одинцов.
Слезы, капавшие на траву из двух голубых глаз землянина и семи зеленых глаз маленького альтаирца, по химическому составу были совершенно разными, но по-человечески одинаково горькими.