– Приятно было с вами познакомиться, молодой человек.
– Спасибо.
– Всего доброго.
– До свиданья.
Он не помнил, как вышел из офиса, как спускался в лифте, как оказался на улице. Очнулся сидящим на лавочке перед зданием.
Все вернулось. Все. Нехватка воздуха после многочисленных собеседований трехлетней давности, невозможность сосредоточиться на словах интервьюера, чувство пустоты, потеря отца, тупая боль и желание бежать-кричать-ломать…
Как она могла? Это же настоящее предательство. Он ей душу раскрыл так, как, может быть, раскрывал только брату. И больше никому. А она… за его спиной… вот так просто…
Поиграла в помощника. А ему нужна эта помощь? Он о ней просил? И вообще, это его жизнь. Его! И нечего в нее лезть! Никому!
Листы с условиями конкурса остались в рюкзаке, Игорь не сумел заставить себя их вынуть. Он три года запирал все, что причиняло боль, ограждал, цементировал, а Юлька пришла и одним жестом – раз! – снова выпустила наружу.
В выходные Игорь сорвался и уехал в лагерь для экстремалов – прыгал с тарзанки, выбирал самые трудные полосы препятствий, ходил по канатным дорогам над оврагами, делал все, чтобы забыться, прогнать, запереть обратно то, что не давало дышать.
Сашке ничего не сказал. Брат очень остро реагировал на все эти адреналиновые штуки. Пожалуй, это единственное, в чем у них было полное расхождение взглядов.
– Потому что слишком высокая цена, Игорь, – говорил он. – Цена – твоя жизнь. Я все понимаю, и экстрим тоже, но до определенных границ.
Дальше всегда следовала коронная фраза:
– Подумай о маме.
Он думал и, может быть, поэтому все же старался себя удерживать. Но не в этот раз. В этот раз не получалось.
Юлька, как же ты могла?
Проект дома… Ты хоть понимаешь, что мне предложили? Проект дома! Я три года не подходил к программам, я за три года не придумал ни одного здания… Я не могу…
Он вернулся в Москву в воскресенье вечером, а в понедельник уже укатил в командировку.
Там была совсем другая жизнь, другой уклад и другие люди.
Старых книг оказалось очень много. Почти половина в плохом состоянии. Игорь сидел в холодной комнате, где пахло сыростью и пылью, и разбирал большие стопки. Некоторые тома сразу откладывал в сторону – они не годились для букинистического на Арбате, некоторые были интересны – довольно редкие и в хорошем состоянии, а по некоторым возникали вопросы. Тогда приходилось звонить в Москву и консультироваться с Абрамом Моисеевичем. Эта спокойная методичная работа позволяла приводить в порядок мысли. Эмоции были выплеснуты накануне в лагере, больше не хотелось ни бежать, ни кричать, ни ломать.
Рассматривай себе книги и раскладывай их по группам. А что, собственно, поменялось? Он работает в книжном, дом проектировать не обязательно. Было собеседование и предложение. На этом все.
А потом в руки Игоря попала потрепанная книжка, совершенно уникальная. Он вынул ее из стопки и выпал из жизни на час. Вздрогнул, лишь когда окликнули и пригласили на обед.
Книгу Игорь забрал с собой и читал ее потом в выделенной комнате в общежитии до самой ночи. «Мастера советской архитектуры. Щуко. 1946 год». Академик, мастер неоклассики, один из создателей сталинской архитектуры. Игорь читал запоем, рассматривал иллюстрации-проекты, изучал детали, в какой-то момент рука потянулась за бумагой и карандашом. Он начал делать пометки.
Наверное, нечто подобное чувствовала Юля, когда увидела старинный путеводитель. И мысли снова вернулись к ней. Игорь отложил в сторону и книгу, и заметки, открыл телефон, стал перечитывать сообщения. Ее «прости». Потом пошел в журнал звонков и долго смотрел на три неотвеченных входящих.
Он соскучился и больше не злился. Но говорить пока не мог. А поговорить им надо.
Игорь провел за изучением старых библиотечных книг два дня, в третий занимался их доставкой в Москву. Нашел фирму, упаковывал груз, оформлял документы. В течение четырех-пяти дней отобранные экземпляры должны поступить в магазин на Арбате. Щуко Игорь оставил себе. Всю обратную дорогу в электричке он листал книгу и думал о том, что неоклассика – архитектура строгих форм, и дом в коттеджном поселке можно попробовать сделать именно строгих форм, без излишеств, поиграть немного ломаной крышей, добавить контраст цветов – темный кирпич, белые оконные рамы. Соединить современность и классику, простоту и оригинальность. Мысли текли, пейзаж за окном менялся, дорога прошла почти незаметно. Послеобеденная Москва встретила хмурым небом. А когда полутора часами позже Игорь вышел из душа и заварил кофе, начался проливной дождь, из тех, от которых не сильно спасает зонт. На дорогах почти моментально образовалась толща воды. Игорь порадовался, что успел добраться домой до этого ливня. Он сделал глоток из кружки и набрал номер.
Юля ответила не сразу. Он долго ждал, прежде чем услышать ее голос.
Она была в «Доме книги» на Новом Арбате, успев провести экскурсию и промокнуть. В магазин забежала, чтобы переждать дождь, чувствуя, как начинает замерзать, потому что джинсы и обувь – хоть выжимай. И тут позвонил Игорь. После бесконечности молчания. И гордость убеждала не брать трубку. Но ведь Денис сказал, что Игорь уехал. Вдруг там что-нибудь случилось? Вдруг правда что-то серьезное? Юля долго смотрела на дисплей, прежде чем решиться ответить. Она, конечно, хотела, чтобы ее голос прозвучал четко и уверенно, но получился какой-то писк:
– Привет.
– Привет. Ты где? – А у него как раз звучал четко и уверенно.
– А ты?
Он помолчал, потом сказал:
– Юль, давай не будем ссориться. Я хочу с тобой встретиться.
– Вот так просто, да? – Писк грозил превратиться в плач, но она изо всех сил держалась. – Шесть дней промолчать, не ответить ни на один звонок, ни на одно сообщение и потом: хочу встретиться. Не получится.
– Юль…
У нее хлюпал нос, хлюпали туфли, если переминаться с ноги на ногу, и почти дрожали от холода коленки в облегающих, мокрых насквозь джинсах.
– На улице дождь, и я никуда не пойду.
– Ясно.
Тут в торговом зале включился микрофон и всех посетителей оповестили о том, что через пятнадцать минут состоится встреча с автором бестселлера «Как в воду смотреть», после которой планируется провести автограф-сессию.
– Ты сейчас где? – повторил он свой вопрос.
– Неважно, – ответила она и отключилась.
А дождь все не прекращался. Юля три раза выглядывала на улицу в надежде добежать до метро, но возвращалась обратно. А на четвертый столкнулась в дверях с Игорем. Он окинул ее с ног до головы и сказал:
– Пошли.
– Никуда я с тобой не пойду, – ответила она и шмыгнула носом. На этот раз от холода.
– Ты загораживаешь проход. – Игорь взял ее за руку и потянул за собой, потом раскрыл зонт, вложил в ее свободную руку и повторил: – Пошли.
Он был в куртке с капюшоном, поэтому ему зонт не требовался. А у нее даже капюшона не было, и волосы сосульками висели вдоль лица. И с носа текло. Вообще красавица.
– Не пойду.
Он не стал спорить, просто потащил за собой.
– Еще как пойдешь.
– Это почему?
Игорь шагал быстро, она едва поспевала.
– Потому что если останешься, заболеешь воспалением легких, и тогда тебе пропишут уколы. Ты же не хочешь уколов?
– И почему я должна заболеть, интересно?
– Потому что ты промокла до трусов.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю! Почему зонт не взяла?
– Потому что мне никто не напомнил! Кто-то, кто пропал почти на неделю.
Он промолчал.
– Ты меня бросил!
– Ты с ума сошла? – Игорь остановился и повернулся к ней.
– Бросил! – крикнула Юля. – А теперь вспомнил, да?
– Все не так.
Дождь, чуть утихнувший и, казалось, идущий на убыль, припустил с новой силой, полился потоком, зашумел, стал заглушать голоса.
– Пошли. У тебя плохая обувь.
– Чем тебя не устраивает моя обувь?
– В ней лужи.
– Ну и что!
Игорь, не выпуская ее руки, продолжил путь, Юле пришлось почти вприпрыжку бежать с зонтиком. Она напоминала себе поросенка Пятачка из старого советского мультика про Винни-Пуха.
– Оставь нас в покое! – кричала она, едва поспевая.
– В покое с кем?
– С обувью.
– Именно об этом и мечтаю, но только после того, как вы все четверо высохнете.
Юля резко остановилась:
– Почему четверо?
– Ты, две туфли и трусы, – прозвучал ответ, и ее снова потянули за собой.
Юле было холодно. Ей хотелось показать свою независимость и сказать что-то очень обидное, но вместо этого она послушно бежала рядом, прячась под зонтом и не прекращая спорить и ругаться.
– Ты не имеешь никакого права так со мной обращаться, – заявила громко, когда Игорь ее почти за шкирку втолкнул в квартиру. – Ты мне вообще кто?
– Конь в пальто, – услышала в ответ. – Раздевайся быстро и в ванную.
Юля скинула куртку, мокрую обувь и прошлепала в не менее мокрых носках по указанному направлению.
– Вот, полотенце, футболка, свои джинсы повесишь на полотенцесушитель. – Игорь появился на пороге ванной со стопкой, которую увенчивали теплые шерстяные носки сорок третьего размера.
Прежде чем Юля успела что-либо ответить, он закрыл дверь и уже из-за нее добавил:
– Воду сделай погорячей, чтобы прогреться.
– Бе-бе-бе, – ничего умнее в ответ придумать не получилось.
Юля еще раз посмотрела на полученную стопку, огляделась, положила ее на стиральную машинку и начала стягивать джинсы, которые прилипли к ногам и не хотели отлипать. Но она справилась. Трусы оказались сухими, однако везучей от данного факта.
Юля себя не почувствовала. Это были самые обыкновенные хлопковые трусы в веселый оранжевый горошек. Ничего общего с завлекательными кружевами и бантиками. Оставалось только горестно вздохнуть и залезть в ванную.
Какое же это настоящее блаженство – стоять под горячей водой и чувствовать, как оживает продрогшее тело. Юля стояла долго, до тех пор, пока не услышала стук в дверь и вопрос: