, сочетании красного кирпича, белого камня, о стрельчатых окнах, масонских знаках и имитации виноградной грозди на фигурных триумфальных воротах.
– Если честно, – начал медленно говорить он, когда они позже гуляли по парку, подкидывая мысами обуви вверх упавшую листву и наблюдая за белками, которые искали на земле желуди, – я решил попробовать принять участие в конкурсе. Времени очень мало, но основная идея есть, и я знаю, куда двигаться. Не хватает только изюминки, какой-то интересной детали. Я подумал: может, стрельчатое окно? Тоже кирпичная кладка, что-то современное, минималистичное, но вот с одной деталью, которая преобразит все. Давай пройдемся еще вокруг главного дворца?
Он повернулся и посмотрел на Юлю, ожидая ответа. Она раскрыла руки и бросилась Игорю на шею с воплем радости:
– Ой, как здорово! Я очень рада! Правда-правда! Пошли быстрее к этому дворцу.
До его квартиры они добрались уже вечером, уставшие, счастливые, с купленной по дороге курицей, которую Юля собиралась запечь до хрустящей корочки, потому что «нельзя все время питаться полуфабрикатами и фастфудом». Но в итоге снова отваривали сосиски, потому что курица была благополучно забыта в коридоре на обувной тумбочке сразу же, как только захлопнулась входная дверь.
И второй раз заниматься любовью оказалось гораздо лучше первого. С Игорем это было… это было не как с другими. Ему она доверялась и узнавала про себя новое. И про него новое узнавала тоже. Оказывается, до этого она ничего знала, не понимала и только сейчас с ним открывала что-то по-настоящему чудесное. И все это было очень-очень серьезным и важным.
«Между прочим, курица ждет».
«Переложи ее из морозилки на полку холодильника».
«Это “да”?»
«Это “Может быть. Посмотрим. Я еще не решила”».
Юля отключила телефон и пошла в большую комнату. Там мама, уже позавтракавшая и почти собравшаяся на работу, подкрашивала помадой губы.
– На кухне на столе сыр и колбаса, – сказала она, – после завтрака не забудь убрать в холодильник. И у нас закончился молотый кофе, остался только растворимый.
– Хорошо. Мам, я сегодня, наверное, не приду ночевать.
– Как… не придешь? – Мама опустила руку с помадой и посмотрела на Юлю.
– Вот так, – пожала та плечами. – Однажды это должно было случиться. Мне кажется, случилось.
Светлана долго растерянно молчала, а потом кивнула головой.
– Только… он правда хороший?
– Он замечательный. И вообще, не переживай. Лучше думай о том, что у тебя сегодня поход в театр. У нас обеих намечаются свидания, и это платье тебе очень идет. – Юля не удержалась и заговорщически подмигнула.
А мама слегка покраснела.
«Утро невозможно без – кофе.
Если цветок, то – в подарок.
Успех это – понятие относительное.
Что нельзя простить – предательство.
Самое главное в жизни – близкие люди.
Семья это – личное.
Слоган по жизни – отделяй главное от второстепенного».
– Все в порядке?
Лара смотрела на семь строчек на экране компьютера и думала о том, что здесь может быть не в порядке.
– Да, – ответила она в трубку.
– Мы сегодня подписываем номер в печать. – Голос Нины лился как мед.
– Удачи.
– Спасибо.
Разговор ни о чем. Можно было и не звонить, но Нина увивалась вокруг Лары все последние дни, уговаривала на интервью, разговор о женском, шикарную фотосессию и многое другое. Та самая Нина, которая летом писала о возможном крахе ее семьи.
Наконец Лара не выдержала и спросила прямо:
– Нина, что тебе нужно?
– Материал для журнала.
– Закончились кандидаты на интервью?
– Скажем так, я стараюсь загладить свой недавний промах.
Нина лгала, и обе об этом прекрасно знали. Тем не менее первоначальное резкое желание отказать Лара изменила. Она не желала участвовать в играх тусовки, изображать из себя ту, которой не являлась, демонстрировать свой дом и висящие в гардеробной наряды, рассказывать об идеальном завтраке, духовных практиках, любимом курорте и многом другом. Однако это был отличный шанс начать расставлять все по своим местам. Лара летом много разного читала и про мужа, и про себя. Все эти статьи из серии «Куда исчезла жена известного бизнесмена, пока он фотографируется в обществе популярного блогера?». Сколько домыслов, сколько сплетен, сколько неизвестно откуда взявшихся инсайдеров. Так почему бы не сказать: вот она я, можете продолжать свои домыслы, но я здесь, в издании, куда многие из вас хотели бы попасть, да не могут. И тогда она позвонила Нине, и Нина придумала специально для Лары новую рубрику «Блиц». Семь вопросов, семь ответов, никаких душещипательных и показательных бесед. У Нины – желаемый материал, у Лары – маленький ответ тем, кто с таким удовольствием рассуждал о ее проблемах в семье.
Она рассказала Саше о своем решении участвовать в блице. Он не задал ни одного вопроса, только посмотрел на нее дольше обычного и потом произнес:
– Посмотрим, что ответишь и сколько раз соврешь.
В итоге Лара соврала всего один раз. На последнем вопросе. Не сказать, что совсем соврала, отделять главное от второстепенного действительно считала важным и во многом основополагающим, но если бы ответ был не для аудитории, если бы его задал Саша, то Лара ответила бы так: «Беречь и ценить то, что имеешь».
Этот блиц можно было бы сделать и по телефону, но Нина настояла на личной встрече, приехала в «Цветочную историю», с любопытством прошлась по залу, рассматривая букеты и покупателей, а потом призналась:
– Я даже не предполагала, что здесь так… сказочно красиво.
Лара ничего не ответила, пригласила жестом последовать за ней, предложила кофе.
– Ты действительно этим занимаешься.
– Да.
– Насколько прибылен такой бизнес? Или Александру Константиновичу все же приходится время от времени делать финансовые вливания?
– Мы на самоокупаемости.
– А как он вообще относится к твоему занятию?
– С уважением.
За все время разговора Нина пыталась с помощью самых разных вопросов выведать и понять, что происходит в личной жизни Лары, какие у нее взаимоотношения с мужем, в блице даже имелся отдельный пункт «семья – это…», но Лара была лаконична и осторожна, не пускала собеседницу на личную территорию, заставляя ее все время топтаться на пороге.
Блиц предполагал краткие ответы, и все же после вопроса про успех Нина поинтересовалась:
– Почему успех относителен? Мне кажется, что во многих случаях он очевиден. Например, получение премии в области музыки, или кинематографа, или в какой-либо научной сфере.
– Несомненно. Если рассматривать это отдельно, как факт. Однако человек может взять главный приз и вернуться ночью в пустую одинокую квартиру. Ни семьи, ни детей, ни друзей. Только премия. В этом случае он успешен? Он состоялся?
– Философский вопрос.
Ответом было легкое пожатие плечами.
– Лара Свиридова успешна? – спросила Нина.
– А сама ты как считаешь?
После интервью Нина ушла заинтригованная и неудовлетворенная. Но она увидела Лару – хорошо выглядящую, ухоженную, занимающуюся делом, увидела прекрасно работающий магазин и знала, что Свиридовы продолжают жить в браке. С точки зрения Лары, для журнала и его журналиста это было более чем достаточно. А потом она звонила домой и узнавала, как Катя, у которой окончательно спала температура, но горло оставалось еще красным.
А потом писала мужу:
«Соврала один раз из семи».
Вскоре пришел ответ:
«Получается, что правду ты говоришь в 86 % случаев».
«Это хорошо или плохо?»
«Хорошо будет, когда я угадаю, в каком именно ответе ты соврала».
И вот сегодня ей прислали на утверждение верстку – подписывают журнал в печать. Лара закрыла файл и посмотрела на картину с закатом, которую принесла на работу в надежде найти ей пристанище в своем кабинете. Дома, к какой бы стене ни прикладывала – все было не то.
Снова позвонила Нина:
– Совсем забыла сказать, у нас же через три недели в отеле Александра Константиновича состоится «Персона столицы». Я ответственный организатор. Хочу заказать букеты для победителей в «Цветочной истории». Честно говоря, я очень впечатлена.
Ваши букеты ничуть не уступают модным флористическим салонам. Я даже не думала, что у тебя все… так. Возьмешься?
Нина упорно налаживала отношения.
– Почему нет? Я подумаю над вариантами, потом выберешь.
– Договорились.
Лара отключилась и положила трубку на стол. Снова посмотрела на закат. В кабинете ему тоже абсолютно точно не место. Зато появилась отличная идея, куда эту картину можно пристроить.
Деньги от Свиридова Ася положила под проценты. Менять съемную квартиру и тратить полученное вознаграждение было бы беспечностью. Планы поиметь денежного любовника так и оставались пока планами. Завышенная же сумма перевода включала в себя недвусмысленное предупреждение. Ася поняла, что игры, в которые она играла с Платоном, здесь не простят.
Предстояло вести себя разумно и искать нового кандидата на постель. Пока же неплохо шли бьюти-советы, мастер-классы по макияжу, две отечественные компании даже прислали свою продукцию на «тестирование». Рассказать о том, как потрясающе действует мицеллярная вода с экстрактом лопуха, труда не составило, зато денежки перечислили. Кто знает, может, предложат стать лицом уходовой косметики для категории двадцать семь плюс.
И все же Ася страдала, часто жалела о разрыве с Платоном, понимала, что сейчас все сделала бы совсем не так. Глупая была, думала, раз попала в тусовку, то и задержится в ней. Не получалось. Вот у Нины после развода получилось – цветет и пахнет, а у нее нет.
Нина была легка на помине – отозвалась телефонным звонком.
Ася взяла трубку:
– Привет, подруга.
– Привет, как дела?
– Да ничего. Вот рассматриваю рекламный контракт с одной косметической фирмой.