– Повезло, что отделался царапиной. Хотя и по пластырю понятно, что берут они охламона.
Игорь улыбнулся и обнял мать. Она прижала его к себе, слегка потрепав по кудрявой шевелюре.
– Доставай сервиз, будем угощать твою Юлю.
– Ты лучшая мама на свете.
– Не подлизывайся.
Игорь понес чашки в гостиную, Вера Дмитриевна вынула из нижнего ящика скатерть и опустилась на стул. Закрыла глаза.
В доме снова было многолюдно. За стенкой, не умолкая, верещала Катя. Игорь с Юлей ей отвечали. Завтра приедут Саша с Ларой. Все потихоньку налаживается.
«Тебе бы это понравилось, Костя, ты всегда любил полный дом. И девочка, кажется, хорошая. Мадлон ее приняла. Ты же знаешь, Костя, что наша шпионка кардинала никогда не подходит к плохим людям, у нее чутье.
Мы собираемся все вместе пить чай с яблочным пирогом. У нас все в порядке».
Вера Дмитриевна сидела, закрыв глаза. Нехорошо, если кто-нибудь увидит ее слезы. Сейчас немного придет в себя и выйдет в комнату спокойная и гостеприимная.
Надо только не забыть нарезать к чаю лимона, к котлетам с рисом подать овощи, вымыть виноград, еще сыр должен был остаться… И куда она убрала вино, которое Саша привез в последний раз?
Игорь возвращается в профессию. Он еще не понял, что в этот вечер привел свою будущую жену. Глупый мальчишка.
Саша в последнее время такой счастливый, что даже страшно. Вдруг кто-нибудь злой и завистливый все это разрушит?
Катюша ночует сегодня здесь, и надо не забыть найти сказку про Хозяйку Медной горы.
У нас все хорошо.
У нас все в порядке.
Вера Дмитриевна неподвижно сидела, слушая, как оживает ее дом. Чуткая Мадлон мягко терлась о ноги своей хозяйки. Она все понимала.
В Москве начался новый день.
Церемония завершилась, гости разъехались, официанты приводили опустевшее помещение в порядок. Лара вышла на длинный балкон, который примыкал к залу и служил местом для курения. Летом это была открытая зона, в октябре на металлические вертикальные столбы вешали большие стеклянные рамы, и территория становилась закрытой, похожей на веранду. На полу вдоль барьера стояли вазоны с поздними осенними цветами, между ними – высокие круглые столики.
Несмотря на закрытые окна, было свежо. Лара зябко повела голыми плечами, открыла маленькую сумочку через плечо, нащупала сигареты и зажигалку. Прохладно, конечно, зато тихо, и панорама перед глазами красивая. Высокий этаж, ночная Москва, огоньками выложены ленты дорог, немного в стороне светятся фиолетовым дома-книжки Нового Арбата, за ними шпиль сталинской высотки – гостиница «Украина», дальше башни Москва-Сити. Город внизу как огромный ковер, красивый и загадочный. Манящий.
Лара поднесла сигарету к губам и щелкнула зажигалкой.
Можно наконец расслабиться.
На столе перед ней появились две чашки с горячим кофе. Голые плечи укрыл пиджак, и сразу стало тепло.
– Устала?
– Немного. С удовольствием скинула бы сейчас туфли, но пол ледяной. Не люблю мероприятия. Все друг другу улыбаются, говорят приятные слова, пожимают руки, а потом за спиной сплетничают и поливают грязью. Еще неизвестно, что напишут завтра в прессе и какие фотографии появятся в сети.
Александр улыбнулся, зажег свою сигарету. Лара сделала глоток кофе, второй чуть задержала во рту, наслаждаясь приятной горечью, и от удовольствия прикрыла глаза:
– Божественно. Ты знаешь, что я хочу увести у тебя бухгалтера?
– Догадываюсь. И все?
– Нет, еще собираюсь бросить курить.
– Это уже интереснее. Последняя сигарета? – Он выразительно глянул на ее постукивающий, стряхивающий пепел, палец.
– Не так резко. Но к Новому году, думаю, получится.
– Ясно. И все?
– Нет.
Лара повернула голову, посмотрела на мужа. По Саше было незаметно, что он устал, хотя целый вечер находился на работе. Даже столик у них был чуть в стороне, чтобы подниматься, никому не мешая. Муж контролировал все: подачу блюд, обслуживание, замену приборов, поведение гостей. Кого-то, слишком громкого, незаметно вывели из зала, пока не случился скандал, кому-то быстро предложили другое горячее, потому что на заявленное была аллергия.
Во время перерыва, когда Люцина давала свой получасовой сольный концерт и несколько пар танцевало, он срочно поднялся в кабинет, случилась какая-то накладка с забронированными номерами люкс. Лара сидела за столиком, слушала прекрасно исполняемый блюз и думала о том, как давно они с Сашей не танцевали и что с самого начала вечера ей очень хотелось к нему прижаться.
Она сделала это сейчас, на веранде, затушив в пепельнице сигарету и прислонившись щекой к любимому плечу.
Где-то там, за неплотно закрытыми дверями, суетился персонал, работники наверняка, пробегая мимо, поглядывали в щель. Ларе было все равно.
– Я хочу встретить с тобой старость, – сказала она.
Он долго молчал, обнимал ее свободной рукой, курил и наконец спросил:
– Планируешь разделить со мной грядущее банкротство?
Лара кивнула головой.
– Заживем новой скромной жизнью. Про тебя перестанут писать всякие сплетни и фотографировать с подозрительными красотками. Откроешь придорожный мотель за МКАДом, первое время будем кормиться моими магазинами.
– Интересная перспектива.
– Я знала, что ты оценишь.
Кофе в его чашке остыл, но, затушив сигарету, Александр все-таки сделал глоток. Лара под его пиджаком зашевелилась, обняла за пояс.
– Все настолько серьезно? У тебя проблемы? – Голос ее был встревоженным.
– В настоящий момент только текущие, но кто знает, что произойдет лет через пять. Если честно, собираюсь рискнуть, купить отель в Греции, и неизвестно, к чему приведет эта затея. Свободных денег нет, тем более что недавно прошла крупная сделка.
– Тогда, может, не покупать?
– Может. Сначала хочу показать его тебе.
– Хорошо. И все?
– Бросать курить пока не собираюсь.
– Жаль, – вздохнула Лара.
Он снова улыбнулся, чуть отстранил ее от себя, приподнял пальцем подбородок и заставил посмотреть в глаза. Лара смотрела прямо и открыто. Ждала, что скажет. С ума можно сойти от такого взгляда. Он и сошел…
– Так какой у тебя главный жизненный слоган?
– Как ты догадался? – Ее губы разошлись в улыбке, и он погладил большим пальцем уголок этой улыбки.
– Было не так уж и трудно. Слишком категоричное высказывание для моей жены.
– Ужасно жить с человеком, который все про тебя знает.
«Не все, – подумал он, – иногда мне кажется, что я никогда не разгадаю тебя до конца, и, наверное, не стоит пытаться», а вслух сказал:
– Придется тебе как-нибудь потерпеть. До старости.
Он замерз, у нее устали и очень болели ноги, этажом ниже ждал их номер, где есть горячий душ, мягкие полотенца, удобная кровать. А на стене – картина с закатом.
За панорамными окнами город переливался разноцветными огнями. В Москве начинался новый день.
– Я потерплю, – пообещала Лара.
Вместо эпилога
Про несчастья
Забудьте и скажите поскорей,
Как, наконец, судьба вам улыбнулась?
– Доброе утро, соня. Пора вставать.
В Игоря полетела подушка. Он ее поймал и присел на край кровати. Юля, не открывая глаз, залезла с головой под одеяло.
– Нет, ты, конечно, можешь спать, тем более экскурсий на сегодня нет, но кто-то обещал к вечеру закончить черновик диссертации и даже отправить его научному руководителю.
– Вот какой ты все-таки зануда. – Юля скинула с себя одеяло и села. – Мне жаль ту девчонку, которая согласилась с тобой жить.
Теперь подушка полетела в Юлю, и девушка, закрыв ей голову, снова растянулась на кровати.
Юля переехала к Игорю вместе с Джорджами неделю назад.
Игорь посмотрел тогда на нее, державшую цветочный горшок, потом перевел взгляд на весь переложенный закладками путеводитель и ухмыльнулся:
– Совместно нажитое имущество.
В грядущие выходные они собирались его пополнить новым утюгом. Потому что тем, который имелся в наличии, гладить было невозможно. Отпариватель не работал, а архитекторы в растянутых майках не ходят. Они ходят в хорошо отглаженных рубашках. Так заявила Юля. Игорь в ответ довольно закивал головой. Ссадина на лбу почти зажила, остался только бледный след.
– Сколько у меня времени до кофе? – раздалось из-под подушки.
– Минут семь.
– С тебя кофе, с меня бутерброды.
– Идет.
Юля выбралась из-под подушки и потянулась за «Вселенским злом». Теперь это была ее футболка.
Через полчаса она провожала Игоря на работу, как самая настоящая жена. От посетивших неожиданных мыслей было странно и немного волнительно.
– Хорошего дня, – пожелала Юля, обняв Игоря за шею.
– И тебе. – Он прижал ее к себе и звонко поцеловал в щеку. – Я могу немного задержаться, но к ужину постараюсь успеть.
– Ты уж постарайся.
Закрыв дверь, Юля вернулась на кухню сделать себе еще немного кофе. И подумать над финальной частью диссертации. Она сегодня действительно должна закончить черновик.
Игорь вышел из подъезда и направился к метро, вливаясь в общий поток спешащих на работу людей. Через полчаса он поднимется в офис, чтобы начать свой рабочий день. В разработке у Игоря находилось два очень интересных проекта.
Светлана восприняла переезд дочери как данность. Однако грусть от того, что теперь они с Агафоном остались одни, пока не проходила. Квартира как-то сразу опустела.
– Это жизнь, – сказал ей Федор.
– Да, – согласилась Света, – я привыкну.
– К тому же Игорь – хороший парень.
С этим Светлана тоже соглашалась. Она уволилась из отеля и перешла на постоянное место в «Цветочную историю». Работы хватало. С тех пор как вернулась Лара, дела пошли в гору, жизнь в двух магазинах закипела. Вика на прошлой неделе по секрету сказала, что, может быть, откроется третий. Во всяком случае, Лариса Николаевна начала искать новое помещение.