– Ах ты, урод! – закричал парень от боли.
У Лары поплыло перед глазами. Она по стенке добралась до стула и села. Все остальное происходило уже где-то совсем далеко. Какие-то крики, люди, сирены, топот шагов…
– Лара, Лара…
Подняла тяжелые веки. Перед ней на корточках сидел Саша. Она хотела к нему потянуться, подалась вперед и поняла, что падает.
16
Он ее поймал и крепко обнял. Лара. Живая, невредимая. Самая любимая и самая родная.
– Дай сигарету, – прошептала она в ухо, крепко обхватив его за шею.
– Сейчас выйдем на улицу…
Магазин потихоньку возвращался к своей жизни. Полицейские ушли, на улице снова раздался звук мигалок, наверное, увозили арестованного. Девушки-продавцы приводили в порядок торговый зал.
– На улице холодно, – ответила Лара. – У меня пальто в кабинете.
Свиридов попросил одну из девушек принести пальто.
Через несколько минут они вышли. Александр обнимал жену за талию, не давая ей упасть. Шла Лара пошатываясь, а потом, когда они оказались на тротуаре, ее вдруг начала бить дрожь, и Свиридов остановился, обнял жену и крепко прижал ее к себе. Они так и стояли, обнявшись, посреди тротуара. Вокруг снимали оцепление, сматывали полосатые ограждающие ленты. Рядом появился микрофон:
– Только что удалось обезвредить злоумышленника, который захватил магазин и взял в заложники…
– Совесть есть?
Свиридов повернулся в сторону микрофона и так тяжело посмотрел на девушку-репортера, что та прервала свой рассказ на середине. А потом дала знак оператору закончить съемку и пробормотала:
– Простите.
Совесть, наверное, все же была.
Лара начала дышать ровнее, дрожь постепенно исчезала.
– Так ты мне дашь сигарету?
– Нет. Ты же бросаешь курить. Я дам тебе коньяка, пойдем.
Они завернули за угол и вошли в маленький уютный ресторанчик, где порой обедали вместе, если выдавалась такая возможность.
– Две порции коньяка, – сразу заказал Свиридов, и когда на столе появились два бокала, он скомандовал: – Пей.
– Я за рулем.
– Я пришлю водителя.
Лара залпом выпила свой бокал. Александр пододвинул ей второй:
– Это тоже тебе, но под борщ.
Они сидели за дальним столиком в глубине ресторана. Они часто, когда бывали здесь, сидели именно за этим столиком. Только обычно друг напротив друга, а сейчас – рядом. На одном диване. Лара прижималась, время от времени она снова начинала дрожать, и тогда Александр сразу же ее обнимал.
– Давай ты поедешь домой или, если хочешь, со мной в отель. Отдохнешь в номере.
Она отрицательно покачала головой:
– Нет, я вернусь в магазин. Там девочки, я же не могу их бросить.
– Лара, они справятся без тебя, я уверен.
– То есть ты бы свой отель с персоналом бросил, да?
И крыть было нечем. Иногда Свиридов сильно жалел, что в их семье не царит жесткий патриархат, потому что, положа руку на сердце, сейчас ему было плевать и на ее магазин, и на то, работает он или нет. Ему нужна была только Лара. Живая и здоровая Лара. Женщина, без которой он не представлял своей жизни.
Это только казалось, что все, чего он достиг, – лишь его заслуга.
Но что он без Лары? Без ее поддержки, любви, понимания, юмора? Лара дала ему семью и дом, она родила ему дочь, находилась рядом всегда, была слушателем и опорой. Разделяла неудачи.
Вечерами он возвращался к ней, к своей любимой женщине. И был счастлив.
Свиридову даже думать не хотелось о том, что бы он сделал с тем Михаилом, случись что с Ларой. И думать вообще о том, что именно могло с ней случиться, было страшно. За Лару он бы убил. Точно убил.
– Ты ни за что не бросишь своих людей, и я своих не брошу тоже.
– Тсс… – прошептал Александр и коснулся пальцами ее губ.
Лара подняла глаза и посмотрела на него, так, как умела только она, – долго и внимательно, а потом поцеловала его пальцы.
– Я пришлю тебе в магазин охрану, – сказал Свиридов. – И даже не спорь.
Принесли горячий борщ и картошку с грибами в глиняных горшочках, а потом чай с вишневым вареньем и ломтиками подсушенного хлеба.
Лара выпила второй коньяк, и ее щеки снова стали розовыми.
– Ты знаешь, что самое страшное, – тихо сказала она. – Это даже не то, что какой-то психически неуравновешенный парень из-за несчастной любви захватил магазин. А то, что там, кроме моих девчонок, были одни мужчины. Шесть человек. И только один из них встал на защиту, понимаешь? Только один. А остальные пять просто сбежали. И я даже не сказала ему «спасибо». Знаю только, что Петей зовут.
17
Лара произнесла это вслух и поняла, что еще долго будет думать о произошедшем. И парень, может быть, со временем из памяти сотрется, а вот пятеро покорно удаляющихся мужчин – нет. Но ведь они кому-то покупали цветы, кому-то признавались в любви и были для кого-то самыми-самыми. Как бы в таком случае они поступили, если бы их избранницы оказались в заложницах? Защитили бы? Закрыли собой? Или все так же с виноватым выражением лица удалились бы? Мол, виноват не я, а обстоятельства.
Вот девушке этого Пети очень повезло. И самой ей тоже повезло.
Когда Лара, сидя на стуле и плохо соображая, услышала зовущий ее голос мужа, увидела близко его лицо, она как-то сразу поняла, что теперь все будет хорошо. Саша здесь, и значит, страшного уже не случится. Саша не позволит. И фильм этот жуткий, в котором она то ли участник, то ли зритель, – закончился. И рядом человек, в которого можно спрятаться. Именно так. Он обхватит ее руками, закроет от всех, и Лара будет словно в домике, надежно укрыта со всех сторон. В этом домике можно побыть маленькой и испуганной, прижаться и дышать, дышать… вдыхать родной запах родного человека. Успокаиваться. Постепенно снова начинать слышать звуки окружающего мира. А потом разрешить отвести себя на обед.
Хотя есть она совсем не хотела. Казалось, не проглотит и кусочка. Но странное дело, лишь только принесли горячий ароматный борщ – аппетит откуда-то взялся. Или это коньяк помог?
За время обеда Лара несколько раз хватала Сашу за руку, хотя знала, что он никуда не денется. Это было неосознанно и очень по-детски. А после второго коньяка и борща захотелось целоваться. Смертельно. Наверное, просто нервное. Приходилось делать вид, что очень занята картошкой с грибами. Слишком много обслуживающего персонала вокруг – не поцелуешься.
– У тебя сегодня день в отеле без катаклизмов?
– На твоем фоне просто спящий режим, – ответил муж, и Лара засмеялась.
А потом Саша рассказал о своем знакомстве с тиктокерами и об официанте, который позвонил Игорю и наплел ему про несуществующую помолвку.
– В общем, мелочи жизни, – подытожил он.
– Мне кажется, кто-то сегодня получит предложение руки и сердца, – сказала Лара, когда они пили чай.
– Думаешь?
– Посмотрим, – ответила она, подцепив маленькой ложкой вишню. – Варенье с косточками. Но очень вкусное.
По дороге обратно они заглянули в кондитерскую, где накануне Лара покупала трюфели для свекрови, и вышли оттуда с упаковкой фруктовых леденцов и миндалем в шоколаде.
– Это на случай, если тебе захочется курить, – сказал Саша.
Он вместе с Ларой зашел в «Цветочную историю», внимательным взглядом обвел зал. Охранник, про которого муж сделал распоряжение в телефонном разговоре в ресторане, уже был на месте. Магазин старался жить привычной жизнью. Поломанные розы убраны, пол вымыт, покупатели разглядывают букеты. Кажется, что ничего и не произошло. Обманчивая картинка. Только девушки-консультанты оборачиваются на звуки открывающейся двери чаще обычного.
– Мне пора, – сказал Саша, вручая Ларе пакет с конфетами и касаясь губами ее виска. – Будь осторожна.
– Буду, – пообещала она. – Просто сегодня День святого Валентина. Его надо пережить.
– Обязательно переживем.
Муж ласково погладил ее по щеке и ушел. Лара проводила взглядом спину в строгом пальто. Надо возвращаться к работе.
– Светлана еще не вернулась? – спросила она Вику, сотрудницу, которую всегда оставляла вместо себя во время отсутствий.
18
Светлана работала бухгалтером в «Цветочной истории», и сегодня ей очень повезло. В час дня она поехала в налоговую разбираться по поводу поступившего запроса, и вся история с захватом магазина ее не коснулась. Отсидев в очереди, основательно побеседовав с налоговым инспектором и отправившись обратно на работу, Светлана ничего не знала о случившемся, потому что не листала в телефоне новостную ленту. Зато открыла сообщение от дочери, в котором нашла ссылку на тест про идеальное свидание. Света чувствовала себя давно выросшей из подобных развлечений, да и на свидание ее никто не приглашал. Ее позднее женское счастье с Федором было домашним и уютным. Конечно, порой они выбирались на прогулки в парке или чаепитие в кафе, но все же предпочитали дом. Оба наверстывали годы одиночества, наслаждаясь совместными ужинами, решением бытовых вопросов и просмотрами кино и новостей. Все эти мелочи казались важными, они не теряли своей прелести с течением времени. Наверное, потому, что их счастье было долгожданным и выстраданным.
Тем не менее, сидя в вагоне метро, Светлана на ссылку нажала. Все равно еще три остановки ехать. Надо чем-то себя занять. На экране сразу появился первый вопрос.
Какой подарок вы предпочтете получить? И варианты: цветы, конфеты, мягкая игрушка, деньги.
Деньги Света отмела сразу. Это нужная вещь всегда, но не подарок. Мягкая игрушка – очень мило, только вот уже возраст не тот. А конфеты или цветы… Она была бы не против и того, и другого, но если что-то одно… Светлана нажала на цветы.
Ваше любимое кино про любовь? Из представленных картин она смотрела только две: «Титаник» и «Москва слезам не верит». Выбор для Светланы был очевиден. Конечно, «Москва слезам не верит».
Третий вопрос. Ваш любимый десерт? С ним тоже проблем не было. Очень вредный и калорийный «Наполеон». По праздникам можно.